Chương 5

Dân làng trong đại đội hiện nay đều được gọi chung là xã viên. Mọi người tuân thủ theo sự phân công lao động của đại đội, làm việc để tích lũy công điểm, sau cùng dựa trên tỷ lệ "Sáu lao động, bốn hưởng thụ" mà phân chia lương thực. Nói cách khác, dù mỗi ngày có bán mặt cho đất bán lưng cho trời để kiếm công điểm, thì đến lúc chia chác, phần thực nhận dựa trên sức lao động cũng chẳng chiếm tỷ trọng quá lớn. Chính vì cơ chế ấy mà tinh thần làm việc của các xã viên chẳng mấy mặn mà, ai nấy đều có phần uể oải.

Thẩm Thiệu Nguyên chợt nhớ lại lúc "ông" lên công xã nộp lương, từng nghe loáng thoáng mấy câu vè châm biếm: "Còi một mặc kệ chẳng màng, còi hai mới chịu ló đầu nhìn quanh. Còi ba đủng đỉnh bước nhanh, ra đồng quên cuốc lại hành về ngay..." Ngẫm lại thì quả không sai chút nào, cái thói lề mề, chây lười của một bộ phận xã viên đã thành nếp rồi.

Bởi vậy, đừng nhìn hai cha con họ vì thân phận "người mới" cần thời gian thích nghi mà dây dưa ở nhà một lúc lâu, kỳ thực họ vẫn chưa phải là những kẻ đến muộn nhất. Quả nhiên vừa ra tới nơi, đã thấy đội trưởng Chu Bồi Quân đứng chễm chệ trên bờ ruộng, miệng mắng oang oang, lời lẽ gay gắt chỉ trích đám người giờ này vẫn chưa chịu vác xác đi làm.

Thẩm Thiệu Nguyên lập tức bày ra vẻ mặt đầy áy náy, khúm núm tiến lên phân bua: "Đội trưởng thông cảm, mái nhà chúng tôi bị dột nát cả, chăn đệm ướt sũng. Con gái tôi lại bị cảm lạnh, người ngợm khó chịu, tôi phải vội vàng sắc cho nó bát thuốc, nào ngờ xoay sở một hồi lại thành ra muộn thế này..."

Thẩm Mạt Nhi đứng bên cạnh cũng rất biết phối hợp, cúi đầu ho khan vài tiếng yếu ớt. Chu Bồi Quân nheo mắt nhìn hai cha con. Trong ấn tượng của ông ta, cha con Thẩm Lão Thất làm việc vốn luôn cần cù chịu khó, ông ta còn đang thắc mắc sao hôm nay lại phá lệ đi trễ, hóa ra là có lý do bất khả kháng. Nghĩ vậy, sắc mặt ông ta liền dịu đi vài phần, phất tay nói: "Được rồi, nể tình lần đầu, không trừ công điểm của hai người."

Thấy hai cha con họ thật thà chất phác, ông ta lại nảy lòng tốt bụng nhắc nhở: "Nhà dột thì phải tranh thủ lúc trời hửng nắng mà sửa sang lại ngay, đây là chuyện cấp bách chính đáng. Nếu không kịp thì anh cứ xin nghỉ một buổi mà lo liệu."

Ông ta cũng chẳng thể mở miệng khuyên Thẩm Mạt Nhi về nhà nghỉ ngơi, thời buổi này "thương binh không rời hỏa tuyến", chút cảm mạo cỏn con sao có thể trốn việc.

Hai cha con liếc mắt nhìn nhau đầy ăn ý. Thẩm Thiệu Nguyên khẽ nháy mắt ra hiệu với con gái rồi vác cuốc đi về phía ruộng cày, trong khi Thẩm Mạt Nhi cong môi cười nhẹ, rẽ sang hướng khác. Thẩm Thiệu Nguyên thân là đàn ông sức dài vai rộng, được tính là lao động chính nên phải đi cày đất, còn Thẩm Mạt Nhi từ nhỏ ốm yếu, lại là phận nữ nhi, nên được ưu tiên sắp xếp nhổ cỏ cùng nhóm người già và trẻ em.

Thẩm Mạt Nhi bước xuống ruộng, cô không chen vào chỗ đông đúc mà tìm một góc khuất vắng vẻ ngồi xuống nhổ cỏ. Nguyên chủ vốn tính tình nhu nhược, nhát gan, ngày thường rất ngại tiếp xúc với người lạ, đi làm cũng lủi thủi một mình. Điều này vô tình lại trở thành lợi thế cho Thẩm Mạt Nhi, giúp cô không cần phải gượng gạo đối mặt với quá nhiều người khi vừa mới "nhập vai".

Chưa được bao lâu, từ xa lại có hai người đàn bà hớt ha hớt hải chạy tới. Chu Bồi Quân vừa thấy họ liền trừng mắt giận dữ, tròng mắt như muốn lồi ra ngoài, ông ta gầm lên như sấm: "Sao hai người không đợi đến khi mặt trời lặn hẳn rồi hãy vác xác tới?!"

Thẩm Mạt Nhi nghe tiếng quát liền ngẩng đầu lên quan sát. Đó là hai người phụ nữ trung niên, một người gò má cao vút, người kia thì sở hữu đôi mắt xếch sắc lẹm. Người gò má cao tên là Điền Phương, dì ruột của nguyên chủ; còn người mắt xếch là Tào Mai, dì ba của nguyên chủ. Chính hai kẻ này là thủ phạm đã cướp sạch lương thực của nhà cô.