Chương 73

"Từ ngôi nhà cũ bước ra, men theo con đường lát đá xanh hướng nam, luồn qua một ngõ hẹp, vượt qua cây cầu đá cong nhỏ, chợ sáng Phần Ninh bỗng hiện ra trước mắt rực rỡ và ồn ào.

Ôn Ý Nồng chưa đến gần đã bị cái không khí náo nhiệt ấy kéo hút.

Tiếng người, tiếng rao hàng, tiếng dầu xèo xèo trong chảo, tiếng trẻ con cười đùa, tiếng trả giá bằng tiếng địa phương — tất cả trộn lẫn vào nhau như một nồi cháo đang sôi, hơi nóng bốc nghi ngút. Mùi dầu cháy thơm của quẩy chiên, hương ngọt bùi của bánh hoa quế, mùi thơm mặn của trứng trà, rồi cả vị cay nồng của thảo quả và ớt từ quầy nướng xa xa — tầng tầng lớp lớp đan xen, dệt thành một tấm lưới hương thơm phủ kín cả con phố cổ.

Các quầy hàng san sát nhau kéo dài từ cổng đá bên sông đến miếu thổ địa, ngót hai dặm. Rau cải xếp ngay ngắn, ớt đỏ thành hàng, rồi đủ loại rau rừng địa phương mà Ôn Ý Nồng chưa biết tên. Người bán thịt vung dao chặt xương sườn, tiếng chặt khô gọn. Gian bán vải treo đủ màu rủ xuống như thác màu sắc.

Ôn Ý Nồng khoác tay Mạc Thiếu Thương, bước chân nhẹ như chim vừa xổ lồng, vừa đi vừa ngoái nhìn tứ phía, miệng không ngớt xuýt xoa.

"Anh đã ăn cái đó chưa?" Cô chỉ về phía quầy kẹo táo gai gần đó.

Những quả sơn tra xiên que, bọc ngoài lớp đường trong vắt óng ánh.

Nghe vậy, cô thôi nài, lại tiếp tục ngoái nhìn.

"Em luôn thấy món này kỳ lạ." Đi ngang quầy đậu phụ thối chiên, Ôn Ý Nồng nhăn mũi vì mùi đặc trưng, rồi lại hít sâu, tặc lưỡi, "Ngửi thì thối, ăn lại ngon. Mua một phần thử không?"

Lông mày Mạc Thiếu Thương chau lại khẽ.

Ôn Ý Nồng bắt được biểu cảm đó, phì cười: "Đùa thôi, nhìn anh căng thẳng vậy."