Chương 11

"Ôn Ý Nồng thoạt đầu ngẩn ra, như chưa phản ứng kịp. Đến khi đại não ngấm ra ý tứ, hai bên gò má liền "phừng" một cái ửng đỏ.

Cô không nhịn được mà thầm nghĩ, cái cách khen người của vị tiên sinh này thật là… độc đáo một kiểu riêng.

Chỉ là chẳng biết, đây rốt cuộc là một lời đánh giá xuất phát từ chân tâm, hay là một câu trêu chọc pha chút ý mỉa mai?

Đờ ra tại chỗ một hồi lâu, Ôn Ý Nồng mới rốt cuộc tìm lại được giọng nói của mình, lắp ba lắp bắp nặn ra một câu: "Nếu đây là lời khen, thì cảm ơn anh…"

Giọng nhỏ yếu như tiếng muỗi, mang theo vẻ ngượng ngùng rõ rệt.

Mạc Thiếu Thương nhìn cô gái trẻ trước mặt, thu trọn sắc ửng hồng trên mặt cô vào đáy mắt, chân mày cực kỳ khẽ khàng nhướng lên một cái. Rồi anh lại hé bờ môi mỏng, nói: "Mấy hôm trước tôi có công vụ, nên đã đi một chuyến Hồng Kông."

Ôn Ý Nồng nghe xong, chớp chớp mắt.

Trong lòng thầm nghĩ vị chủ thuê này cũng thật tùy hứng tùy lòng, hai câu nói trước sau hoàn toàn chẳng có chút liên quan nào.

Nhưng mà…

Đi Hồng Kông xử lý công vụ?

Ôn Ý Nồng khẽ ngẩn ra, trong lòng nảy lên một dấu hỏi nhỏ: cô từng hỏi anh đi đâu sao?

Suy nghĩ một hồi, cô ngẩng mắt lên, mang theo vài phần dò hỏi và không chắc chắn, khẽ giọng: "Mạc tiên sinh, tôi mạo muội xác nhận một chút, trước đây tôi từng hỏi anh đi đâu ạ?"

Không lẽ nào.

Cô là một chuyên viên trị liệu phục hồi chức năng chuyên nghiệp, hành nghề nhiều năm, tiếng tăm tốt, ranh giới xưa nay luôn nắm rất vững. Chẳng đến mức lỗ mãng như vậy.

Nghe vậy, Mạc Thiếu Thương lắc đầu.

Thấy tình hình này, trên mặt Ôn Ý Nồng không khỏi lộ ra vài phần ngơ ngác: "Vậy sao anh lại đột nhiên nói với tôi chuyện này ạ?"

Mạc Thiếu Thương ánh mắt bình thản nhìn cô, nhàn nhạt nói: "Tôi là người giám hộ của Eric, lẽ ra phải giữ liên lạc chặt chẽ với cô. Vốn dĩ chuyến đi Hồng Kông nên báo trước cho cô, nhưng không kịp."

Lời giải thích này nghe có tình có lý, nhưng lại phảng phất một nét kỳ quặc.

Đúng là nên liên lạc chặt chẽ thật.

Nhưng mà, thứ lỗi cho cô nông cạn hẹp hòi, hành nghề bấy nhiêu năm, cô chỉ từng nghe giáo viên phục hồi xin phép nghỉ với chủ thuê, đây là lần đầu cô thấy chủ thuê báo cáo hành tung của mình cho giáo viên phục hồi…

Ôn Ý Nồng có chút ngờ vực, nhưng cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng vị chủ thuê này làm việc nghiêm cẩn. Sau đó, khóe môi cô cong lên, nở một nụ cười thấu tình đạt lý, chân thành nói: "Mạc tiên sinh, những chuyện liên quan đến đời tư của anh, thật ra anh không cần phải nói với tôi đâu. Chỉ cần cho tôi biết hành tung và lịch trình mỗi ngày của Eric là được, như vậy tôi có thể phối hợp với mọi người tốt hơn."

Cách đó không xa, người đàn ông không nói một lời, lặng lẽ chăm chú nhìn cô.

Gió thu thổi nhẹ qua, nắng dịu dàng, xuyên qua những cành lá thưa thớt rọi xuống, in lên gương mặt thanh tịnh trắng nõn ấy những vầng sáng mờ nhạt, mấy sợi tóc con bướng bỉnh nhẹ nhàng đong đưa trong làn gió, lướt qua bên cổ nghiêng đường nét mềm mại.

Trong tầm mắt, cả con người cô bao trùm trong làn ánh sáng dịu này, mày mắt ôn nhu, khí chất trầm tĩnh, mang một thứ thuần khiết không vương bụi trần.

Một cô gái Trung Hoa như thế này, tựa hồ, ngay cả gió cũng dịu dàng với cô khác thường.

Bên hồ rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi.

Ôn Ý Nồng cảm nhận được ánh nhìn lặng lẽ mà tồn tại cảm cực mạnh của anh, có chút không hiểu, theo bản năng đưa tay sờ lên gò má mình: "Sao thế Mạc tiên sinh? Trên mặt tôi có gì sao ạ?"

Hỏng rồi.

Không lẽ vừa nãy ăn sáng vội quá, khóe miệng dính mứt cam chưa lau sạch ư!

Mạc Thiếu Thương chằm chằm nhìn cô, không đáp mà hỏi ngược: "Eric trong giờ học biểu hiện thế nào."

Ơ?

Thôi được.

Ôn Ý Nồng vừa báo cáo, vừa dùng tay khua khoắng minh họa: "Tôi thử lồng vào một vài tương tác đơn giản khi bé lặp lại những hành vi này. Chẳng hạn khi bé xoay bánh xe ô tô đồ chơi, tôi sẽ ở bên cạnh dùng giọng điệu và biểu cảm phóng đại để thu hút sự chú ý của bé, bắt chước đi theo bé."

"Có một điểm rất đáng nhắc đến." Nói đến đây, giọng cô bỗng vui tươi hơn vài phần, tươi cười: "Đối với kiểu tương tác lồng ghép này, cảm giác kháng cự của Eric đã giảm đi rõ rệt rất nhiều. Chiều hôm qua, lúc tôi bắt chước bé xếp khối gỗ thành hàng, bé đã chủ động nhìn tôi, còn cười với tôi một cái, tuy thời gian ngắn ngủi, nhưng cũng là một tín hiệu khá tích cực."

…

Cô giáo phục hồi trẻ tuổi trình bày mạch lạc rõ ràng, sau khi nói xong những quan sát và trọng điểm can thiệp gần đây, lại kể về lịch trình các buổi học tiếp theo của mình, bao gồm cách từng bước tăng độ phức tạp của tương tác, cũng như đưa vào những trò chơi mang tính giao tiếp xã hội đơn giản.

Mạc Thiếu Thương nhìn cô, ánh mắt không rời.

Để ý thấy nét mặt sống động của cô, đôi mày mắt linh hoạt, và sự tự tin lấp lánh trong đáy mắt khi cô bàn về kiến thức chuyên môn.

Hồi lâu, Ôn Ý Nồng trình bày xong, nhìn về phía Mạc Thiếu Thương, dò ý: "Cái đó. Anh có góp ý nào khác cho những sắp xếp buổi học này của tôi không ạ?"

Mạc Thiếu Thương lặng đi một lát, nói: "Cô giáo Ôn chuyên nghiệp, tỉ mỉ, tận trách. Không gì để chê."

Ôn Ý Nồng đột nhiên ngẩn người.

Lời khẳng định thẳng thắn mà trang trọng đến vậy, lập tức khiến cô có chút ngượng ngùng. Cô rủ hàng mi xuống, khiêm tốn đáp: "Anh quá khen rồi, đây đều là việc tôi nên làm, Eric có được người chú như anh mới là phúc khí lớn nhất."

Nói đến đây, Ôn Ý Nồng ngừng lại một chút, ánh mắt xa xăm hơn vài phần, dõi về mặt hồ lấp lánh sóng nước phía xa.

Nhìn những con thiên nga thanh nhã ấy, ánh mắt cô dần trống trải, như chìm vào một đoạn hồi ức, bỗng nói:

"Trước khi tiếp nhận Eric, tôi từng phụ trách một em bé tự kỷ mức độ nặng. Đứa trẻ ấy khi mới đến trung tâm chúng tôi đã tám tuổi rồi, nhưng phát triển ngôn ngữ của bé còn chưa đạt đến trình độ của một đứa trẻ hai tuổi, không thể chỉ ra ngũ quan, không thể hiểu các mệnh lệnh phức tạp, vấn đề cảm xúc vô cùng nghiêm trọng, mỗi lần trước giờ học, đều phải ôm lan can ở hành lang gào khóc ầm ĩ một trận."

"Đừng thấy em bé mới tám tuổi, dinh dưỡng tốt, lớn nhanh, bé đã cao gần một mét tư rồi. Mẹ bé người rất gầy nhỏ, mỗi lần đi học, mẹ bé cứ như đang đánh trận vậy." Giọng Ôn Ý Nồng nghe rất bình thản: "Về sau tôi đề nghị với mẹ đứa trẻ, để một phụ huynh nam nào khác phụ trách đưa đón mỗi ngày, mới biết bố đứa trẻ đã bỏ rơi hai mẹ con, ông bà nội cũng chẳng hỏi han đoái hoài…"

Nhớ lại gương mặt non nớt trong ký ức, cùng dáng hình gầy yếu của người mẹ ấy, Ôn Ý Nồng bất giác cay cay sống mũi.

Khoảnh khắc sau, cô hoàn hồn, ý thức được mình đang để lộ cảm xúc thất thố trước mặt một người lạ, vội nở với Mạc Thiếu Thương một nụ cười hơi áy náy, nói: "Xin lỗi anh. Tôi chỉ muốn nói với anh rằng, mỗi phụ huynh kiên trì đồng hành, nỗ lực vì những đứa con đặc biệt, đều rất không dễ dàng. Sự quan tâm và những gì anh dành cho Eric, đã hơn rất nhiều người cha ruột rồi…"

Vừa nói, cô vừa cúi đầu xuống, lặng lẽ dùng mu ngón tay gạt khẽ nơi khóe mắt ươn ướt.

Đúng lúc này, một bàn tay đập vào tầm mắt cô.

Đốt xương rõ ràng, sắc da trắng đến lạnh cảm, có thể nhìn thấy những đường gân máu xanh tím nổi trên mu bàn tay. Các đốt ngón tay thon mà rắn rỏi, hơi khum lại, đường gân lạnh cứng phân minh, kiềm chế mà đầy lực.

Một tờ khăn giấy được kẹp giữa hai ngón, chìa về phía cô.

Ôn Ý Nồng đờ ra, theo bản năng ngước mi mắt lên.

Phía trên đầu, người đàn ông nhìn thẳng vào cô, đôi mắt xanh đen trầm tĩnh như nước, ăn vận chỉnh tề, thanh nhã mà phong độ quân tử.

"Cảm ơn…" Ôn Ý Nồng ấp úng đáp một câu, đưa tay nhận lấy tờ khăn giấy, lau lau mặt, đoạn cảm kích nhếch khóe môi, lịch sự chào tạm biệt Mạc Thiếu Thương.

Quay người rời đi.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng dần xa.

Nhìn theo bóng lưng cô gái trẻ khuất dần, Mạc Thiếu Thương lặng đi một lát, đưa tay lên.

Nhìn về phía những ngón tay của mình.

Khoảnh khắc lướt qua mu bàn tay cô, chỉ vỏn vẹn nửa giây, ngắn ngủi đến mức cô chẳng hề nhận ra.

Đầu ngón tay vẫn còn phảng phất lưu lại cảm giác từ làn da cô gái.

Mềm, mượt, mịn màng.

Khiến người ta lưu luyến.

Một thoáng sau, Mạc Thiếu Thương khẽ nâng tay, chóp mũi cao thẳng kề lên, nhẹ nhàng hít. Sâu trong đôi mắt xanh đen có gì đó đang lan tràn, xâm thực, tựa như dòng nham thạch ngầm cuộn chảy dưới mặt băng.

*

Buổi học Floortime chiều nay diễn ra suôn sẻ, Eric tổng cộng đã có bốn lần giao tiếp bằng mắt với Ôn Ý Nồng, ngắn ngủi nhưng rõ ràng.

Ôn Ý Nồng ghi lại sự thay đổi đáng mừng này vào hồ sơ, tâm trạng càng thêm rạng rỡ.

Lúc chiều tối, các đầu bếp đã chuẩn bị xong bữa tối.

Khi Ôn Ý Nồng dắt Eric bước vào phòng ăn, Mạc Thiếu Thương đã ngồi vào vị trí chủ tọa.

Bữa tối diễn ra được nửa chừng, Ôn Ý Nồng đang thử dẫn dắt Eric tự cầm muôi múc canh, thì chiếc điện thoại để trong túi áo cô bỗng reo lên.

Liếc nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi, là mẹ Thẩm Ngọc Lan.

Ôn Ý Nồng bắt máy: "A lô, mẹ?"

"Nồng Nồng, con đang bận à?" Giọng Thẩm Ngọc Lan truyền qua ống nghe, giọng điệu vẫn như thường.

Ôn Ý Nồng đặt muôi xuống: "Cũng không sao, đang ăn tối thôi. Có chuyện gì thế ạ?"

Thẩm Ngọc Lan: "Ồ, đang ăn cơm à. Vậy tối nay con có việc gì không?"

Ôn Ý Nồng: "Hôm nay là cuối tuần, tối nay con không phải dạy em bé… có chuyện gì gấp sao ạ?"

Thẩm Ngọc Lan: "Không có. Chỉ là nhắc con, lát nữa ăn cơm xong, nhớ gọi video cho bà ngoại nhé."

Ôn Ý Nồng bật cười, vui vẻ đáp ngay: "Vâng ạ." Nói xong vẫn thấy hơi lạ, hỏi thêm: "Ông bà ngoại không khỏe sao ạ? Hay nhà có chuyện gì?"

Thẩm Ngọc Lan: "Đều khỏe cả! Chỉ là ông bà ngoại đều nhớ con thôi. Vốn ông bà bảo mai con qua ăn cơm, mẹ nói giờ con bận công việc, suốt ngày như con quay, lấy đâu ra thời gian, gọi video nói chuyện vài câu là được rồi."

Ôn Ý Nồng là con một trong nhà, từ nhỏ được ông bà nội ông bà ngoại nâng niu trên tay nuôi lớn, rất mực hiếu thuận với bậc trưởng bối. Nghe mẹ nói xong, cô lập tức vui vẻ đáp ngay: "Sau này con sẽ tìm thời gian đến thăm ông bà. Video thì con ăn cơm xong sẽ gọi luôn."

"Ừ."

Cúp điện thoại với mẹ, Ôn Ý Nồng đặt điện thoại xuống định ăn cơm tiếp, nào ngờ ngay sau đó, tinh tinh tinh!

Giao diện mời gọi video WeChat bật lên, trên màn hình hiện rõ một đóa mẫu đơn tươi thắm đang nở rộ.

Nhìn ảnh đại diện của bà ngoại, Ôn Ý Nồng sặc một cái, bấm cúp, rồi nhanh tay gõ chữ giải thích: 【Bà ngoại ơi, cháu đang ăn cơm ạ, lát nữa ăn xong cháu gọi video lại cho bà với ông nhé!】

Qua vài giây, tin trả lời của bà ngoại hiện lên, chỉ vỏn vẹn một chữ: 【Ồ.】

Ngay liền sau đó, lại một tin nữa theo đến: 【Nồng Nồng ăn gì thế? Chụp cái ảnh cho ông bà ngoại xem nào.】

Nhìn dòng chữ ngập tràn cưng chiều ấy, lòng Ôn Ý Nồng ấm áp, khóe môi bất giác cong lên, đoạn cầm điện thoại, nhắm vào những món ngon trên bàn "tách" một cái, gửi cho bà ngoại.

Đúng lúc Ôn Ý Nồng cúi đầu, mày mắt cong cong nhắn tin trả lời bà ngoại, thì từ phía đối diện bàn ăn bỗng bất ngờ vọng đến một giọng nói:

"Cô giáo Ôn."

"…"

Trong lòng Ôn Ý Nồng lập tức "thót" một cái: hỏng rồi.

Chẳng lẽ thấy cô vừa ăn cơm vừa nghịch điện thoại, vị chủ thuê không vui? Nhưng mà, ăn cơm đâu tính là thời gian làm việc, trong hợp đồng cũng đâu quy định giờ ăn tối cô không được trả lời tin nhắn của người lớn trong nhà.

Trong lòng thầm nghĩ vậy, nhưng để cho chắc, Ôn Ý Nồng vẫn nhanh tay tắt màn hình điện thoại, cất đi, hắng giọng, định giải thích: "Xin lỗi anh Mạc tiên sinh, tôi…"

"WeChat của cô là gì."

Lời vừa dứt, Ôn Ý Nồng kinh ngạc đến đờ người, theo bản năng bật ra một âm tiết: "Hả?"

"Liên lạc bằng tin nhắn có nhiều bất tiện." Mạc Thiếu Thương ngước mi mắt lên, đôi mắt xanh đen nhìn chằm chằm vào cô, thần sắc trong lạnh: "Trước đây tôi đã dùng số điện thoại của cô để kết bạn ba lần, đều không đúng."