Chương 7

Kỳ nghỉ đông lạnh lẽo gõ cửa, Tiểu Đông giam mình trong phòng bắt đầu viết luận văn tốt nghiệp.

Theo học ngành Quản trị Kinh doanh – một chuyên ngành trơn tuột như dầu mỏ, cô chọn bừa một cái đề tài sặc mùi sách vở: "Nghiên cứu Xu hướng Biến đổi Tâm lý Tiêu dùng trong Kỷ nguyên Internet."

Vào một buổi chạng vạng, khi cô đang ôm khư khư chiếc laptop, vắt óc cày cuốc từng con chữ, điện thoại chợt rung lên.

Nhìn màn hình, tên sư phụ hiện lên chớp nháy.

Vừa nhấc máy, giọng điệu quen thuộc của sư phụ vang lên: "Tiểu Đông, đang rảnh chứ? Ta đang đứng trước cổng trường cô, có đi làm việc không?"

"Có chứ! Con tới liền!" Tiểu Đông chốt hạ một cách dứt khoát.

"Có việc để làm rồi! Lên đồ, xuất phát!" Sự nhàm chán của luận văn bị thổi bay, cô hớn hở khoác áo khoác, chạy thục mạng ra ngoài.

Trên xe.

Tiểu Đông tò mò dò hỏi: "Sư phụ, lần này lại là oán nghiệp gì đây?"

Tống Chính Quan điềm nhiên vần vô lăng: "Có người tìm đến ta, bảo rằng nhà hàng xóm hình như đang có quỷ ám."

"Ông ta chắc chắn chứ?"

"Không dám chắc, nên mới cần ta qua xem thử."

Tiểu Đông chồm người từ ghế sau lên, ghé sát vào buồng lái: "Sư phụ, làm sao ông ta đánh hơi được danh tính của người? Thanh danh của người giờ lẫy lừng thiên hạ rồi sao?"

"Lẫy lừng cái nỗi gì, qua bạn bè mách nước thôi."

"Ra là vậy." Tiểu Đông thoáng chút hụt hẫng, nhưng nhanh chóng xốc lại tinh thần: "Sư phụ, hai thầy trò ta lập một trang web đi, phí thuê tên miền rẻ bèo. Phải làm thế thì thiên hạ mới biết đến nghiệp vụ trừ tà của chúng ta nhiều hơn chứ."

"Tính sau đi." Tống Chính Quan dường như chẳng mảy may hứng thú.

"Sao lại cứ phải tính sau. Sư phụ, người không tin vào năng lực của con à?"

"Thì cứ tính sau đã."

...

Đến nơi, Tiểu Đông ngước mắt nhìn. Đập vào mắt là một khu tập thể cũ kỹ, xập xệ, những khối nhà ba tầng bong tróc như những vết ghẻ lở của thời gian. Bọn họ bước vào đơn nguyên của thân chủ. Hành lang chật hẹp, tối tăm như hũ nút, hai bên chất đầy những mớ tạp vật hỗn độn của cư dân. Trong bóng chiều tà leo lét, nơi này toát ra một thứ u khí rợn người.

Gõ cửa căn phòng 201, người ra mở cửa là một người đàn ông trạc ba mươi, khuôn mặt hiền lành, khắc khổ. Tống Chính Quan cất lời: "Anh là Lão Lý, người đã gọi điện cho tôi phải không?"

"Đúng rồi, ngài là Tống sư phụ đây mà, mời vào, mời vào. Cuối cùng ngài cũng đến, xin hãy xem xét giúp tôi, vợ con tôi mấy hôm nay hoảng loạn tột độ, nằng nặc đòi dọn về nhà ngoại lánh nạn. Tết nhất đến nơi rồi, sống dở chết dở thế này biết tính sao?"

Trong tiếng than vãn rầu rĩ của gã đàn ông, hai thầy trò bước qua bậu cửa.

Bố cục căn nhà là kiểu hai phòng ngủ một phòng khách. Tống Chính Quan đi dạo quanh một vòng, tỉ mẩn quan sát từng cách bài trí, sắp xếp đồ đạc. Lão Lý lẽo đẽo theo sau, hồi hộp hỏi: "Thế nào, ngài có phát hiện ra điểm gì tà môn không?"

Tống Chính Quan khẽ lắc đầu: "Tạm thời chưa thấy có gì bất thường."

"Âm thanh ma quỷ ấy cứ đợi đến giữa đêm mới cất lên, hay là do chưa tới giờ linh hở ngài?" Lão Lý lo âu thấp thỏm.

Tống Chính Quan đáp lại: "Phong thủy và cách bài trí trong nhà anh hoàn toàn thanh sạch, không có lấy một hạt sạn."

"Đấy, ngài thấy chưa, tôi đã bảo nhà tôi không có vấn đề gì mà! Chắc chắn là nhà hắn ta giở trò! Tôi phải sang tính sổ với hắn!" Lão Lý đột nhiên kích động, sùi bọt mép.

Tống Chính Quan vội cản lại: "Anh bình tĩnh, sự tình chưa ngã ngũ. Dù đã loại trừ căn nhà này, nhưng chúng ta vẫn cần sang nhà cậu ta mục sở thị mới có kết luận."

Ba người quây quần bên ghế sô pha. Lão Lý vừa thở ngắn than dài, vừa kể lại ngọn nguồn những hiện tượng quái gở thời gian gần đây. Dạo này, cứ vào cõi khuya khoắt tĩnh mịch, từ nhà hàng xóm lại vọng ra tiếng một người phụ nữ khóc lóc nỉ non. Khổ nỗi, gã hàng xóm Ngô Minh là một tay thanh niên độc thân, từ lúc chuyển tới chưa từng thấy bóng dáng mống đàn bà nào lui tới, vậy thì tiếng khóc oan khuất ấy từ đâu chui lên?

Lão Lý đau đầu nhức óc.

Ban đầu, Lão Lý cũng định nhắc khéo hàng xóm một tiếng, nhưng bị cô vợ ngăn cản: "Biết đâu cậu ta mới tán được bạn gái, đưa về qua đêm thì sao? Bọn trẻ cãi vã nhau là chuyện thường. Ông đừng có sang xía mũi vào, người ta lại tưởng mình kỳ thị. Nhịn một chút đi, bán anh em xa mua láng giềng gần."

Nhưng chuỗi ngày mệt mỏi cứ thế kéo dài, đêm nào Lão Lý cũng bị tiếng khóc nữ nhân tra tấn. Vốn dĩ mắc chứng khó ngủ, thính giác lại nhạy cảm, tiếng thút thít ri rỉ như dao cứa vào màng nhĩ gã.

Có đêm, gã không chịu nổi, lay cô vợ đang ngáy pho pho: "Này, dậy đi, bà nghe thử xem, nghe thử xem..."

Cô vợ gắt gỏng: "Cái lão này bị điên à! Người ta đang ngủ ngon, gọi cái hồn gì!"

"Bà dỏng tai lên mà nghe, có người đang khóc kìa."

Bà vợ lầm bầm lắng nghe, quả nhiên cũng bắt được vài thanh âm khóc lóc mờ ảo, bèn bực dọc làu bàu: "Cái cậu Ngô này, có mỗi việc dỗ bạn gái cũng không xong! Nửa đêm nửa hôm cứ để con nhà người ta gào lên!"

Lão Lý bức xúc: "Bà nói xem, mấy hôm liền rồi, đêm nào cũng diễn cái kịch này, Phật cũng phải bốc hỏa chứ nói gì người!"

Bà vợ lại trùm chăn: "Chỉ có ông mới rảnh rỗi nghe trộm. Tôi ngủ say như chết rồi cũng bị ông lôi dậy! Ngủ đi. Đừng có đánh thức thằng bé con." Nói đoạn, chưa đầy ba phút, bà ta lại ngáy rung nhà.

Tiếng khóc của người phụ nữ cách bức tường mỏng manh dội lại, cứ đứt quãng, lúc tỏ lúc mờ, kéo dài đằng đẵng đến tận hai giờ sáng mới chịu dứt.

Lão Lý trân trối nhìn vợ con ngủ say sưa, tự thấy xót xa cho thân mình, chuốc lấy mớ bực dọc vào thân, mất ngủ triền miên.

Đỉnh điểm là hôm nay, vì thiếu ngủ, Lão Lý ngủ gật trong giờ làm việc, bị sếp lôi ra mắng té tát. Gã quyết không thể dung nhẫn thêm. Đêm về tới khu tập thể, gã quyết tâm phải nói chuyện cho ra nhẽ với gã hàng xóm.

Gã ngồi chầu hẫu trong nhà, dựng ngược đôi tai nghe ngóng. Vừa bắt được âm thanh chốt cửa lạch cạch từ nhà bên, gã lập tức lao ra gõ cửa.

Cửa mở, Ngô Minh thò ra một khuôn mặt phờ phạc, mệt mỏi. Chưa kịp để Lão Lý nặn ra lời nào, Ngô Minh đã phủ đầu trước: "Anh Lý, dạo này anh với chị dâu đang cơm không lành canh không ngọt à?"

"Hả?" Lão Lý đơ mặt.

"Mấy đêm nay, nửa đêm tôi tỉnh giấc, thỉnh thoảng lại nghe tiếng chị dâu khóc rấm rứt. Tiếng khóc tuy không lớn, nhưng giữa đêm hôm khuya khoắt, nghe rợn cả tóc gáy. Tôi toàn phải trùm chăn kín mít mới chợp mắt nổi." Ngô Minh nói với vẻ cực kỳ bất lực.

Lão Lý hóa đá toàn tập, mất một lúc lâu mới lắp bắp: "Cậu nói cái quái gì vậy! Rõ ràng... rõ ràng tiếng đàn bà khóc là từ nhà cậu phát ra! Ngày nào cũng khóc! Tôi bị tra tấn đến mất ngủ mấy đêm liền rồi đây này! Tôi còn đang định hỏi, sao bạn gái cậu lắm nước mắt thế!"

Đến lượt Ngô Minh ngơ ngác: "Bạn gái nào! Tôi đào đâu ra bạn gái!"

Lão Lý bắt đầu khó chịu: "Thanh niên thời nay lạ thật! Có thì nhận là có, giấu giếm làm cái quái gì? Có bạn gái là tin hỷ cơ mà! Nhưng tôi nói thật, bớt bớt cãi vã lại. Đàn bà là để dỗ dành..."

Ngô Minh lắc đầu ngao ngán: "Ông anh ơi, tôi không có bạn gái thật mà. Anh xem tôi chuyển tới đây bao lâu rồi, có bao giờ anh thấy tôi dắt mống đàn bà nào về chưa?"

"Thôi đi! Một thằng trai tráng hừng hực sức xuân thế này, làm gì có chuyện không có bạn gái?" Lão Lý cười khẩy, nháy mắt đầy ẩn ý: "Tôi nghe thấy hết rồi! Có phải do cậu 'bạo lực' quá không?"

"Đâu ra! Tuyệt đối không phải! Trước đây tôi quả thực có một cô bạn gái, nhưng vì tôi thân cô thế cô, không nhà không cửa nên chia tay lâu rồi! Đường ai nấy đi cả nửa năm nay rồi!" Chàng thanh niên bày ra vẻ mặt oan ức tột độ.

"Hả? Con gái thời nay sao lại... haizz... Ơ? Khoan đã, thế không phải cậu đang có nhà đây sao?" Lão Lý thắc mắc.

"Đều tại mấy bậc trưởng bối trong nhà cả, rõ ràng là để lại nhà cho tôi, mà lại giấu nhẹm đi! Lúc bạn gái bỏ tôi đi, bà cô tôi mới chịu phun ra, bảo rằng bên này bố tôi có để lại cho một căn! Có điều đây là nhà xây trên đất nông nghiệp (tiểu sản quyền phòng), không có sổ đỏ. Không có sổ đỏ thì ở cũng như ngồi trên đống lửa, làm sao mà an cư lạc nghiệp được."

"Đúng đúng đúng, anh từng gặp bà ấy sao?"

Lão Lý cười hiền: "Gặp chứ, đợt chúng tôi đi đăng ký làm sổ đỏ, rồi cái bận lên phường nhận sổ, bà ấy đều có mặt. Hơn nữa, thi thoảng bà ấy vẫn tạt qua đây dọn dẹp nhà cửa mà."