Chương 4

Tiểu Đông đẩy cửa bước vào phòng nghỉ. Bóng tối đặc quánh lập tức bủa vây lấy cô. Dưới thứ ánh sáng lờ mờ, thoi thóp từ chiếc đèn bàn, không gian chập chờn những ảo ảnh ma quái. Tiểu Đông đảo mắt nhìn quanh, gáy chợt truyền đến một cơn ớn lạnh buốt xương. Cô tự an ủi bản thân, sư phụ đang canh gác ngay bên ngoài, chỉ một chốc nữa thôi, anh sẽ đạp cửa xông vào gọi cô thức tỉnh, và còn...

Cô lại sờ nắn lá bùa trong túi một lần nữa. Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Ngả lưng xuống giường chưa được bao lâu, ý thức Tiểu Đông đã bị bóng tối nuốt chửng, chìm sâu vào cõi mộng mị.

Trong cõi mộng vô minh, cô thấy mình bị bủa vây bởi tầng tầng lớp lớp sương mù đen đặc. Một lúc sau, từ phía chân trời xa xăm, một nhân ảnh chầm chậm tách lớp sương mù bước tới. Khói sương tan biến, chân dung người nọ hiển hiện – đó là một chàng trai khôi ngô, tuấn tú. Khi cô phóng tầm mắt nhìn quanh, khung cảnh xung quanh đã biến thành ngôi trường cấp ba năm nào.

Tiểu Đông dõi theo từng nhịp bước của anh tiến về phía mình, nước mắt bỗng chốc vỡ òa, giàn giụa trên má: "Anh... cũng đã trưởng thành rồi."

"Đúng vậy. Anh đã lớn rồi, có đẹp trai không? Có trưởng thành đúng như dáng hình em từng mong mỏi không?" Chàng trai nở nụ cười rạng rỡ, dừng bước ngay trước mặt cô.

Tiểu Đông nấc nghẹn: "Em luôn yêu thích mọi dáng hình của anh, nhưng em... thực sự không còn cách nào khác. Xin lỗi anh. Em cứ thế bỏ đi mà chẳng nói một lời, xin anh đừng oán hận em."

"Nhưng anh nhớ em đến phát điên, anh có thể tiến lại gần em thêm một chút được không?"

"Vâng." Tiểu Đông ngoan ngoãn gật đầu.

"Vậy, em hãy vứt bỏ đạo bùa trong túi áo đi được không?"

"Đạo bùa? ... Sư phụ!" Đầu óc Tiểu Đông chợt bừng tỉnh một tia linh quang: "Khoan đã, có gì đó sai sai! Rõ ràng mình đã lên đại học rồi mà! Tại sao mình lại đứng ở trường cấp ba? Tại sao mình lại xuất hiện ở đây!"

Vừa thốt ra một lời chất vấn, thế giới huyễn mộng xung quanh cô – từ dãy phòng học, bồn hoa, cho đến những bức tường gạch ố màu – tất thảy đều vỡ vụn, sụp đổ tan tành. Sương đen lại một lần nữa cuồn cuộn vây ráp, chỉ duy nhất chàng trai khôi ngô kia vẫn trơ trọi đứng đó. Đôi chân mày anh ta nhíu chặt, đôi mắt đẹp đẽ thường ngày giờ đây đong đầy một nỗi thất vọng sâu hoắm: "Đến chút chuyện vặt vãnh này em cũng cự tuyệt anh sao? Em không còn yêu anh nữa à?"

"Không phải đâu, không phải vậy, anh đừng bỏ em đi!" Tiểu Đông hoảng loạn khẩn cầu. Mấy độ luân hồi mới lại được hội ngộ người thương trong mộng tưởng, cô ngỡ mình đã lãng quên, ai dè duyên nợ vẫn còn dang dở. Cô nâng niu khoảnh khắc này, không muốn để lỡ mất anh một lần nào nữa.

"Em mang theo bùa chú đến gặp anh, là để phòng bị anh sao? Trong mắt em, anh là thứ ma quỷ gì? Nếu đã vậy, anh chỉ còn cách rời đi thôi!" Chàng trai đối diện ngập ngụa trong bi thương, từng bước, từng bước lùi dần về phía bóng tối.

Tiểu Đông cắn răng, dứt khoát thọc tay vào túi, lôi lá bùa ra, chuẩn bị ném đi.

Sư phụ đỡ Tiểu Đông ngồi dậy: "Rã rời rồi phải không? Đi thôi."

Trên đường rút lui, vị mỹ nữ nhiệt tình khi nãy lại chạy tới dò hỏi: "Có chuyện gì vậy? Thấy trong người bứt rứt sao?"

Tiểu Đông vẫn còn đang váng vất, Tống Chính Quan liền thay mặt trả lời: "Hôm nay sức khỏe cô ấy không được tốt, có lẽ nhiễm phong hàn rồi. Chúng tôi phải cáo lui trước."

Lúc bước ra khỏi cửa lớn, Tiểu Đông vô thức ngoái đầu nhìn lại. Xa xa, gã Vương giám đốc đang đứng đó, ánh mắt sắc lẹm, lạnh lẽo ghim chặt vào bóng lưng bọn họ.

Ngồi trên xe, từng cơn buồn nôn quặn thắt ruột gan Tiểu Đông: "Sư phụ, tôi khó chịu đến mức không thở nổi nữa."

Tống Chính Quan tấp xe vào lề đường, ân cần hỏi: "Khó chịu đến mức nào? Có thể thuật lại rành rọt xem vừa rồi trong đó đã phát sinh dị tượng gì không?"

Tiểu Đông đem toàn bộ ảo mộng cặn kẽ tường thuật lại một lượt. Tống Chính Quan gật gù: "Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ta. Thứ tà vật này, được gọi là Mộng Yểm (Ác mộng). Chỉ khi con người chìm vào giấc ngủ, mới có cơ duyên đụng độ nó."

"Mộng Yểm? Chẳng phải nó là ác mộng sao?" Tiểu Đông vò đầu bứt tai không hiểu: "Nhưng tôi cảm nhận, thứ vừa nãy trải qua, tuyệt nhiên không phải là ác mộng."

Tống Chính Quan chất vấn: "Tại sao cô lại đinh ninh đó không phải là ác mộng?"

"Tôi đã mộng thấy một người mà tôi khắc cốt ghi tâm. Tôi vô cùng trân quý, dẫu biết chỉ là mộng ảo, nhưng thứ cảm xúc nó mang lại là một sự hoan hỉ tột độ. Đó không phải là ác mộng, không thể là Mộng Yểm. Ngay từ phút ban đầu, tôi đã ngỡ mình đang đắm chìm trong một giấc mộng đẹp."

"Mộng Yểm, thứ sinh linh hắc ám này vô hình vô trạng. Chỉ khi cô bước chân vào cõi mộng, cô mới nhìn thấu được bản thể của nó. Để nhốt chặt con mồi vào huyễn cảnh, nó thường ngụy trang thành dáng hình mà con mồi khao khát nhất. Chính cái khao khát được chìm đắm trong hạnh phúc hư ảo ấy đã tạo kẽ hở cho Mộng Yểm thâm nhập, hút cạn tinh huyết của con người. Tình trạng thân tàn ma dại của Kiều Kỳ chính là hậu quả của việc này. Cậu ta đã cúng nạp tinh huyết của mình trong căn phòng nghỉ đó quá nhiều."

Tiểu Đông rùng mình khiếp đảm: "Đáng sợ đến mức này sao! Nhưng làm cách nào nó có thể đọc thấu tâm can tôi, biết tôi đang nhung nhớ điều gì?"

"Thực chất, chân dung xuất hiện trong Mộng Yểm lại được nhào nặn từ chính tiềm thức của kẻ đang mộng du. Nó không cần nhọc công tìm hiểu tâm tư của cô, nó chỉ đóng vai trò một kẻ dẫn đường, dụ dỗ cô tự đan dệt và giam mình trong chiếc lồng huyễn mộng do chính cô tạo ra."

Cảm thấy cơ thể đã dần lấy lại thăng bằng, Tiểu Đông bèn lo lắng về đại cục: "Vậy giờ chúng ta phải hành động ra sao?"

"Một khi đã bắt trúng mạch bệnh, việc bốc thuốc không còn là vấn đề. Ngày mai, chúng ta sẽ đích thân tiễu trừ nó."

Tống Chính Quan tràn trề tự tin, dọc đường đi không ngừng vạch ra chiến lược: "Ngày mai ta sẽ bày binh bố trận, chuẩn bị đầy đủ pháp khí, quyết đánh tan tụ hồn của con Mộng Yểm này..."

Thế nhưng, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Sáng hôm sau, khi hai thầy trò hùng hổ vác pháp khí đến chuẩn bị quyết chiến, đập vào mắt họ là một ổ khóa lạnh lẽo phong tỏa cửa lớn của "Hội quán Thon gọn Vitamin". Chủ những cửa hiệu lân cận cho hay: "Tụi này tối qua dọn sạch sẽ rồi, mang vác đồ đạc chuồn êm ngay trong đêm. Mà suy cho cùng, hợp đồng thuê mặt bằng của tụi nó cũng sắp hết hạn rồi..."

Sự tình đột ngột rẽ hướng thế này chỉ chứng minh một điều: Gã giám đốc kia có vấn đề, gã nắm rõ mọi bí mật hắc ám đằng sau bức rèm.

"Gã giám đốc đó liệu có phải là hình nhân thế mạng của Mộng Yểm không?"

"Không phải." Tống Chính Quan khẽ lắc đầu: "Mộng Yểm chỉ có thể thao túng tâm trí con người khi họ chìm vào giấc ngủ. Gã giám đốc kia đích thị là hạng 'vì hổ làm vây cánh' (giúp kẻ ác làm bậy). Kẻ mật báo để gã tẩu thoát ắt hẳn là Mộng Yểm. Đặc tính của giống loài này là cực kỳ giảo hoạt, hễ động thủ thất bại một lần, lập tức nhổ trại bỏ đi."

"Vậy chẳng phải bọn chúng sẽ lại dạt đến một phương trời nào đó để tiếp tục hút máu người sao! Chúng ta phải truy lùng bằng được!" Tiểu Đông gấp gáp.

Tống Chính Quan buông tiếng thở dài thườn thượt, đầy bất lực: "Lực bất tòng tâm. Có tóm được gã giám đốc cũng bằng thừa, Mộng Yểm dư sức tẩy não khiến gã chẳng còn mảy may ký ức gì. Hơn nữa, hành tung của Mộng Yểm như bóng chim tăm cá, không có lấy một dấu vết lưu lại. Trước nay nó ẩn thân ở Hội quán Thon gọn, rỉ rả hút máu người mà không bị phát giác, nguyên do là vì thứ nó tạo ra lại đem đến sự sung sướng tột độ cho những kẻ thèm khát giảm cân. Mất đi tinh huyết, cơ thể sẽ lập tức tiêu hao nhục thể, nhưng đám người tìm đến đó vốn dĩ chỉ mong gầy đi, thành thử nó càng dễ bề che giấu thân phận. Duy chỉ có trường hợp của Kiều Kỳ là một biến số. Gã ta chìm đắm trong phòng nghỉ quá lâu, mới khiến người nhà sinh nghi tà khí."

"Vậy Kiều Kỳ hiện giờ tính sao? Gã như kẻ nghiện vã thuốc, tâm trí lúc nào cũng quẩn quanh cái hội quán ma quỷ đó. Chắc hẳn gã đã mơ thấy thứ gì đó quá đỗi tuyệt mỹ, lưu luyến không nỡ buông. Bây giờ hội quán bốc hơi rồi, gã lại hóa rồ lên mất."

Tống Chính Quan trấn an đồ đệ: "Gốc rễ của vấn đề coi như đã chặt đứt. Lá bùa ta để lại cho anh trai cậu ta sẽ từ từ gột rửa sạch sẽ tà khí vương vất trên người cậu ta. Chờ dăm bữa nửa tháng, tình hình ổn định lại, ông anh trai cũng đến lúc phải thanh toán hóa đơn thù lao rồi."

"Vậy là phi vụ này kết thúc rồi sao? Vậy tôi xin phép cáo lui trước. Trường bắt đầu nghỉ lễ rồi, sinh viên tản mát về quê hết, tôi đã nộp đơn đăng ký ở lại ký túc xá, giờ phải về làm thủ tục đây."

Tiểu Đông rảo bước quay về ký túc xá.

Ngày hôm sau, Tống Chính Quan sực nhớ ra một chuyện hệ trọng cần căn dặn Tiểu Đông. Anh bấm máy gọi không được, đành gọi sang số cô bạn cùng phòng. Đầu dây bên kia thản nhiên đáp: "Tiểu Đông ấy à? Nó về quê thăm phụ mẫu rồi."

"Về quê? Chẳng phải cô ấy nói sẽ bám trụ lại ký túc xá sao?" Chân mày Tống Chính Quan đột ngột xoắn chặt lại.

"Đúng vậy, em cũng lấy làm lạ, không hiểu sao nó lại quay xe phút 89. Nó còn hồ hởi khoe, bố mẹ nấu sẵn một bàn toàn sơn hào hải vị ở quê đang chờ nó về thưởng thức cơ."

Tống Chính Quan nghe xong, một tiếng sấm rền vang trong não tủy: "Hỏng bét rồi!"