Chương 11

Tựa lưng vào bức tường phòng khách lạnh toát, gã đàn ông đưa tay vò đầu bứt tai, miệng lảm nhảm như kẻ mộng du: "Mình giết người rồi, giết người rồi... Phải làm sao đây, mình không muốn ngồi tù..."

Sau khi cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại, gã nuốt khan một bọt nước bọt, rón rén bước vào phòng ngủ. Lại một lần nữa xác nhận vợ mình thực sự đã tắt thở, gã bắt đầu đảo mắt quanh nhà, vắt óc tìm kế thoát thân.

Gã lôi ra một chiếc bao tải dứa cỡ lớn, gồng mình nhét cái xác vào trong. Nhưng ngay khi chuẩn bị kéo lê cái bao tải nhuốm máu ra khỏi nhà, gã khựng lại: "Không được, mang vác thế này ắt sẽ lọt vào mắt thiên hạ, không thể vứt đi được..."

Gã đàn ông căng thẳng chà xát khuôn mặt cứng đờ, đi lại loanh quanh trong phòng khách. Sau một hồi ngẫm nghĩ, não bộ gã nảy ra một ý tưởng man rợ.

Ảo cảnh lại luân chuyển. Gã đàn ông bắt đầu hì hục khuân vác vật liệu từ bên ngoài vào: nào xi măng, nào gạch đá. Canh me lúc hàng xóm đi vắng, gã vung búa đập vỡ một mảng tường, rồi kéo xệch cái bao tải chứa thi thể vợ mình ném vào khoảng không ấy. Xong xuôi, gã tỉ mẩn xây bít bức tường lại, trát thêm một lớp sơn trắng tinh khôi để che đậy tội ác.

Thế nhưng, khi đêm buông xuống, gã đàn ông nghe thấy tiếng khóc nỉ non, rỉ máu vọng ra từ chính bức tường ấy. Gã sợ hãi đến hồn xiêu phách lạc. Ngay ngày hôm sau, gã rước một tay đạo sĩ về nhà. Tay đạo sĩ dán lên bức tường một lá bùa màu vàng khè, phía trên ngoằn ngoèo những nét chú ngự quỷ bằng chu sa đỏ chót.

Kể từ đó, căn hộ bị bỏ hoang. Gã đàn ông không bao giờ quay lại, đứa bé cũng biệt tích giang hồ. Còn người phụ nữ xấu số bị giam cầm trong bức tường ấy, cứ thế chìm vào một giấc ngủ vĩnh hằng, ngậm ngùi cùng oán khí.

Mỗi độ một khoảng thời gian, gã đàn ông lại lén lút quay về để kiểm tra xem lá bùa phong ấn có còn nguyên vẹn hay không. Về sau, người đảm nhận việc kiểm tra lá bùa được thay thế bằng một người đàn bà lớn tuổi.

Mãi cho đến nhiều năm sau, một gã thanh niên dọn đến ở. Vô tình thay, gã đã xé toạc lá bùa mục nát trên tường...

Ảo cảnh đến đây đột ngột khép lại. Mọi mảnh ghép đã được Tống Chính Quan xếp lại hoàn chỉnh.

Anh quay sang nhìn những kẻ vừa ngất xỉu, họ cũng đang từ từ tỉnh lại.

Tiểu Đông giụi mắt, đưa mắt nhìn quanh, rồi lay mạnh Ngô Minh và Lão Lý: "Này, tỉnh lại đi!"

Lão Lý gật gù như gà mổ thóc: "Vậy... vậy trăm sự nghe theo đại sư. Nhưng, người đàn bà kia rốt cuộc là ai?"

"Là nữ chủ nhân từng sống trong căn nhà này."

Ba người đồng loạt ngoái nhìn Ngô Minh đang thẫn thờ ngồi bệt trên sàn. Cậu ta dường như vừa phải hứng chịu một đòn đả kích chí mạng, đôi mắt trống rỗng, vô hồn.

Tống Chính Quan buông một tiếng thở dài trầm đục, cất tiếng hỏi: "Ngô Minh, người đàn bà bên trong bức tường ấy, là ai?"

Ngô Minh như một cỗ máy han gỉ, máy móc ngóc đầu lên nhìn những người xung quanh. Sắc mặt cậu ta xám xịt như tro tàn, ánh mắt tĩnh mịch đến rợn người. Đôi môi Ngô Minh run rẩy bật ra từng tiếng thều thào: "Đó là... mẹ tôi. Tôi quên mất rồi. Hồi nhỏ bị đập vỡ đầu, tôi đã quên sạch sẽ mọi ký ức."

Chưa để ai kịp tiếp lời, Ngô Minh lại gục đầu xuống, hai bàn tay vò nát mái tóc tơi tả, thống khổ rên rỉ: "Thảo nào... Thảo nào bà cô ấy sống chết không cho tôi dọn về đây ở. Thảo nào... trước lúc nhắm mắt xuôi tay, bố tôi thà lang bạt thuê mướn khắp nơi cũng không chịu quay về cái nhà này. Hóa ra là vậy... Mẹ ơi..."

Cậu ta òa khóc nức nở như một đứa trẻ lạc loài: "Mẹ ơi, con xin lỗi, là con hại chết mẹ! Cái ngày định mệnh ấy, lẽ ra con phải nắm tay mẹ trốn đi ngay, lẽ ra không nên nhõng nhẽo đòi mẹ quay lại lấy đồ chơi. Là con níu giữ bước chân mẹ... Con xin lỗi, con lại còn quên mất hình bóng mẹ... Bố bảo, mẹ đã bỏ nhà theo trai... Trong tâm trí con còn nhen nhóm sự oán hận mẹ... Con bị đập vỡ đầu, con quên hết rồi... Xin lỗi mẹ, con đến muộn quá..."

Nhận ra chân lý đau xót, Ngô Minh cuống cuồng lết đến bên bức tường, bàn tay vuốt ve lớp xi măng lạnh buốt: "Mẹ ơi, con sẽ đưa mẹ ra ngoài! Mẹ đợi con, mẹ ơi."

"Nhập thổ vi an." Tống Chính Quan đứng sau lưng, trầm giọng nhắc nhở.

"Đúng, đúng rồi, nhập thổ vi an. Con phải mai táng mẹ thật tử tế. Tuyệt đối không để mẹ phải nằm chung mồ với thằng súc sinh ấy, hắn không xứng! Mẹ ơi..."

Tống Chính Quan và Tiểu Đông mỗi người xốc một cánh tay, đỡ Ngô Minh đứng dậy: "Sáng mai, chúng tôi sẽ gọi thợ đến, sẽ giúp cậu." "Đúng vậy, chúng tôi sẽ giúp cậu."

Bình minh hé rạng. Lão Lý lạch cạch mang dụng cụ tới, phụ một tay đập vỡ bức tường. Phía sau lớp gạch vữa là một chiếc bao tải dứa đã mục nát đến thê thảm, thấp thoáng lộ ra một thi thể đen sì, khô quắt queo.

Ngô Minh vừa nhìn thấy đã gào thét thảm thiết. Cậu ta lao vào trong, ôm chầm lấy di hài người mẹ đã bị lãng quên suốt ngần ấy năm trời, khóc đến đứt từng khúc ruột. Lão Lý đứng cạnh cũng rơm rớm nước mắt. Triệu Tuệ Trân nghe tiếng ồn ào chạy sang, toan bước vào xem thì bị Lão Lý đẩy ngược trở ra: "Bà ra ngoài đi, đàn bà con gái đừng chứng kiến cảnh này, mau đưa con đi học đi."

Tống Chính Quan và Tiểu Đông, kể cả Lão Lý, vì lòng trắc ẩn mà nán lại hỗ trợ. Mọi người hợp sức giúp Ngô Minh trình báo công an, sau đó đưa thi thể đi hỏa táng, rồi tìm một khuôn viên nghĩa trang an nghỉ cho người mẹ xấu số.

Đứng trước mộ phần của người mẹ, Ngô Minh và người cô ruột vừa vội vã chạy tới đang lao vào một cuộc đối đầu nảy lửa.

Người cô mái tóc đã điểm hoa râm, run rẩy chỉ ngón tay giận dữ vào mặt cháu: "Cái đồ nghịch tử! Bố mày đã mồ yên mả đẹp rồi, mày còn lôi cảnh sát vào cuộc, bắt bố mày phải gánh cái danh sát nhân, làm ô nhục cái dòng họ Ngô này! Giờ đây, cả cái khu tập thể người ta đàm tiếu không ra gì! Cả nhà tao phải dọn đi nơi khác lánh nạn rồi! Mày triệt đường sống của tao rồi!"

Ngô Minh nhìn bà cô bằng ánh mắt lạnh lẽo, sắc như dao cạo: "Hừ! Bà chỉ biết bo bo giữ lấy cái danh dự hão huyền, thế còn mẹ tôi thì sao, bà ấy đã chết thảm dưới tay bố tôi! – Ngô Minh gầm lên như thú dữ. – Cô à, cô là người rõ chân tướng hơn ai hết, phải không? Ngần ấy năm trời, cô bao che dung túng cho tội ác! Tôi chưa đưa cô ra ánh sáng là cô phải thắp nhang tạ ơn trời phật rồi! Truy cứu tận cùng, cô cũng dính líu tội danh bao che kẻ giết người!"

Bà cô tức đến run rẩy cả người: "Nuôi ong tay áo, nuôi khỉ dòm nhà! Đồ ăn cháo đá bát! Bố mày nai lưng ra nuôi mày, coi như công dã tràng! Ông ấy chết rồi, mày lại vì một con đàn bà khác họ mà đào mồ cuốc mả, để ông ấy chết không nhắm mắt! Những năm tháng qua, ông ấy vắt kiệt sức lực vì mày, lao lực đến mức đổ bệnh ung thư, chết bờ chết bụi!"

Ngô Minh mặt lạnh như băng: "Ông ta nuôi tôi, đó là nghĩa vụ pháp luật bắt buộc! Hơn nữa, ông ta nuôi tôi cái kiểu gì? Chẳng khác nào nuôi một con chó hoang! Ngày nào cũng nốc rượu say bét nhè, tôi toàn phải vác rá sang nhà hàng xóm xin ăn, người ta thương tình mới bố thí cho miếng cơm, tôi sống được đến ngày hôm nay là nhờ hạt gạo nhà thiên hạ! Đau ốm cũng là láng giềng bế vào viện, ông ta thì viện cớ không có tiền, xù luôn tiền viện phí người ta ứng trước, mãi đến khi tôi tự kiếm được tiền mới trả dứt nợ. Tôi còn sống sót được đã là phép màu! Vì ông ta bỏ mặc, tôi chưa tốt nghiệp cấp hai đã phải bỏ học đi làm thuê. Ông ta lấy tư cách gì làm cha! Tôi nhất định phải đòi lại công bằng cho mẹ! Tuyệt đối không để mẹ chết trong oan khuất!"

Bà cô hoàn toàn lật bài ngửa: "Được, mày giỏi, mày giỏi lắm! Bố mày vì nuôi mày mà chết dần chết mòn, đồ vô ơn bạc nghĩa!"

"Vì tôi mà bệnh tật sao? Ông ta ung thư dạ dày là do nốc rượu như uống nước lã, lại ăn uống vô độ! Mẹ tôi chết, ông ta mang cái danh sát thê bạo hành, đào đâu ra mống đàn bà nào dám đâm đầu vào. Không ai hầu hạ, ông ta sống bệ rạc, tự mình hủy hoại thân thể. Đừng có đổ cái tội nghiệt ấy lên đầu tôi!"

"Tốt lắm, Ngô Minh, cái đồ vong ân phụ nghĩa! Uổng công tao ngần ấy năm vẫn canh cánh trong lòng, thi thoảng lại mò sang căn nhà đó kiểm tra, chỉ lo con ả đó thoát ra làm hại dân lành. Lòng tốt và sự khổ nhọc của tao coi như đổ sông đổ biển! Sớm biết cái kết cục này, ngày trước tao vứt quách cái nhà đó cho xong, để khỏi phải rước họa vào thân!" Bà cô nghiến răng ken két, buông lời nguyền rủa.

Lão Lý đứng ngoài nghe mà gai cả mắt: "Bà nói hay nhỉ, cái nhà có ma mà bà dám đem bán cho người khác, đó chẳng phải là lừa đảo hại người sao? Người ta bỏ ra đống tiền mua cục tức vào người, liệu có tha cho bà không!"

Tống Chính Quan ném cho bà cô một ánh nhìn sắc lẹm, lạnh lùng vạch trần: "Nói là thay Ngô Minh trông coi nhà cửa, thực chất là các người run sợ tội ác bị phanh phui đúng không? Suy cho cùng, một khi ngôi nhà đổi chủ, các người sẽ mất quyền kiểm soát. Và điều khiến các người khiếp vía nhất, chính là sợ lá bùa bị xé bỏ, oán linh sẽ chui ra đòi mạng các người?"

Bị bóc trần tim đen, ánh mắt bà cô đảo điên lảng tránh, nhưng cái miệng vẫn cố cãi chày cãi cối: "Nếu không phải tại thằng ranh Ngô Minh này ăn cắp chìa khóa của tao, nằng nặc đòi dọn về sống, thì cớ sự đâu đến nông nỗi này..."

Ngô Minh cười khẩy một tiếng: "Cô ơi là cô, người cô yêu quý của tôi ơi. Ban đầu, tôi còn ảo tưởng mình đã trách nhầm cô. Tôi cứ ngỡ sau khi bố chết, cô giấu nhẹm chìa khóa, cấm cửa không cho tôi dọn về là vì lòng tham, muốn nuốt trọn cái căn nhà này. Bây giờ thì tôi đã sáng mắt ra rồi, chân tướng đằng sau còn kinh tởm hơn vạn lần! Cô nhẫn tâm dùng bùa chú trấn áp oan hồn của mẹ tôi, không cho bà ấy đi siêu sinh! Cô không sợ nửa đêm mẹ tôi hiện về siết cổ cô sao?"

"Nói láo! Thằng ranh con! Mày, mày... Từ nay tao đoạn tuyệt quan hệ với mày!" Bà cô vội vã quay gót bỏ chạy, hớt hải như bị quỷ dữ truy sát.

Ngô Minh nhổ toẹt một bãi nước bọt về phía cái bóng đang lùi xa: "Phỉ phui!"

Cậu ta quay lại, cúi đầu tạ ơn Tống Chính Quan: "Đại sư, muôn vàn đội ơn ngài, nếu không có ngài, tôi e rằng cả đời này cũng không nhớ ra được chân tướng." Vừa nói, cậu ta vừa rút từ trong túi áo ra một phong bao: "Đây là chút thành ý của tôi. Tuy anh Lý là người rước ngài đến, nhưng cái nợ này tôi phải trả. Thay mặt mẹ tôi, tạ ơn ngài."

"Không cần đâu." Tống Chính Quan đẩy phong bao lại: "Cậu cũng đang lúc khó khăn. Đồng tiền này tôi cầm, lòng không yên."

Ngô Minh vẫn cố chấp dúi vào tay, Tiểu Đông thấy thế bèn khuyên giải: "Đây coi như là chút thành ý của chúng tôi. Cậu giữ lấy mà mua thêm chút nhang đèn, vàng mã cúng viếng cho bác gái."

Thấy họ từ chối quyết liệt, Ngô Minh cũng không làm khó thêm. Cậu khẽ cúi đầu, thì thầm một tiếng: "Đa tạ."

...

Biến cố lần này đã gieo vào lòng Tiểu Đông một nỗi u uất khó tả. Trên chuyến xe quay về, cô ngồi lặng thinh, thả hồn vào cõi mông lung. Tống Chính Quan vừa lái xe, vừa thi thoảng liếc nhìn cô học trò nhỏ: "Sao thế, phi vụ này làm không công, không vớt vát được đồng cắc nào nên Tiểu Đông của chúng ta sầu não rồi sao?"

Tiểu Đông nở một nụ cười gượng gạo: "Sư phụ, người đừng đùa nữa... Chỉ là, nhìn cảnh ấy, con chợt nhớ đến bố mẹ mình... Có lẽ vài ngày nữa, con cũng phải sắp xếp về quê, đốt cho bố mẹ ít tiền vàng."

"Tiểu Đông."

"Dạ? Có chuyện gì thế sư phụ?"

"Mọi chuyện, rồi cũng sẽ qua thôi."

"Vâng."

Tiểu Đông hờ hững đáp lại, ánh mắt mông lung ném ra ngoài cửa kính ô tô. Trong thâm tâm, cô tự cào xé chính mình: "Qua rồi sao? ... Đâu có dễ dàng như thế. Những đoạn ký ức ấy vẫn đang sống lay lắt, vẫn thường trực gõ cửa trong những đêm mộng mị. Những vết sẹo đã in hằn lên số phận, làm sao nói quên là có thể quên ngay được."

Kẻ có khả năng lãng quên quá khứ, âu cũng là một loại phúc phần.