Chương 3:

Bữa Sáng

Trời vừa tờ mờ sáng, Tần gia đã có tiếng động. Tần Chung cũng thức dậy vào lúc này. Lý Khỉ La tuy nhắm mắt nhưng vẫn cảm nhận được Tần Chung đứng bên giường, dán mắt vào mặt nàng quan sát một hồi lâu.

Năm xưa ở mạt thế, làm gì có chuyện được thả lỏng tinh thần mà ngủ một giấc ngon lành. Tới nơi này không cần phải lo lắng đề phòng tang thi tập kích bất ngờ, giấc ngủ này quá đỗi êm đềm khiến Lý Khỉ La vô cùng luyến tiếc. Vì vậy, dù biết Tần Chung đang nhìn mình, nàng vẫn giả vờ nhắm mắt ngủ tiếp.

Một lát sau, Tần Chung nhẹ nhàng, rón rén bước ra khỏi phòng.

"Chung Nhi, sao con không ngủ thêm lát nữa? Cẩn thận thân thể chịu không thấu." Tần Chung vừa ra ngoài, Lý Khỉ La đã nghe thấy giọng của một người phụ nữ lớn tuổi vang lên.

"Nương, con không sao, cơ thể đã đỡ hơn nhiều rồi. Đại phu cũng bảo phải năng vận động thì mới có ích cho việc hồi phục."

"Vậy thì tốt, Bồ Tát phù hộ cho con trai ta sau này khỏe mạnh, tai qua nạn khỏi. Thế còn tức phụ của con đâu rồi?!" Câu cuối cùng, giọng bà lão đột ngột cao vút lên.

"Nàng ấy đêm qua mệt..." Tần Chung còn chưa dứt lời thì bên ngoài bỗng vang lên một tiếng rầm lớn. Ngay sau đó, cửa phòng của Lý Khỉ La bị người ta dùng lực đá văng ra.

Nhìn thấy Lý Khỉ La vẫn còn trùm chăn nằm ềnh ương trên giường, sắc mặt Vương thị lập tức sa sầm xuống. Bà hít một hơi sâu, dồn khí đan điền rồi há mồm mắng lớn: "Cái đồ lười chảy thây kia! Cả nhà đều đã dậy rồi, chỉ có mình ngươi là còn nằm ườn ra đấy. Ngươi đi mà nghe ngóng xem, có nhà ai mới làm dâu ngày đầu đã như ngươi không? Còn không mau cút cổ dậy mà làm bữa sáng!" Dù sao cũng là cô dâu mới ngày đầu về nhà chồng, Vương thị cũng kiềm chế, chưa mắng nhiếc những lời quá khó nghe.

"Ồn ào chết đi được." Giọng của Vương thị quá lớn khiến Lý Khỉ La không thể giả vờ được nữa. Nàng ngồi dậy, uể oải ngáp một cái dài rồi vươn vai. Ôi, thoải mái thật!

Vương thị nhìn điệu bộ không nhanh không chậm, hoàn toàn xem lời bà như gió thoảng bên tai của nàng thì tức đến mức lộn ruột. Thế này thì ra thể thống gì nữa! Mới bước chân vào cửa đã kiêu ngạo như vậy, không trị cho một trận ra trò thì sau này cái đồ lười này chắc trèo lên đầu lên cổ bà mà ngồi mất.

Thấy Lý Khỉ La động tác nhanh nhẹn bạt mạng, vẻ âm u trên mặt Vương thị mới vơi bớt được vài phần. Bà vốn tôn sùng nguyên tắc "dạy con từ thuở còn thơ, dạy dâu từ thuở mới về nhà chồng", liền bồi thêm: "Ngươi cho dù là tiểu thư nhà chủ bộ thì cũng đừng nghĩ mình cao sang hơn người. Gả vào Tần gia thì là người của Tần gia, phải thủ quy củ nhà ta. Sau này mà còn lười biếng thế này, ta bảo Chung Nhi hưu ngươi luôn đấy! Để xem thiên hạ cười chê cái nhà chủ bộ sinh ra đứa con gái lười chảy thây thế nào!" Phải là cô dâu mới nhà khác nghe đến hai từ "hưu thê" chắc sợ mất mật, riêng Lý Khỉ La chỉ thấy lỗ tai lùng bùng phiền phức.

Lý Khỉ La bước ra khỏi phòng, Vương thị vẫn đứng sau lưng lải nhải một tràng dài. Lý Khỉ La thầm nghĩ có nên phóng cho bà lão dông dài này vài cây kim thêu để bà ta câm miệng luôn không, nhưng chưa kịp ra tay thì Tần Chung đã lên tiếng giải vây: "Nương, Lý... nương tử mới về nhà ta ngày đầu, chưa quen thuộc quy củ, nương cứ từ từ chỉ bảo nàng. Có được một người bà bà tốt như nương là phúc phận của nàng ấy rồi."

Gương mặt Vương thị lập tức nở nụ cười rạng rỡ như hoa mùa xuân. Bà nhìn Tần Chung bằng ánh mắt cưng chiều, trìu mến đến mức làm Lý Khỉ La nổi hết cả da gà.

"Mồm mép dẻo quẹo, chung quy cũng chỉ biết bênh vực tức phụ của con. Còn đứng đấy làm gì nữa, đại tẩu đâu, dẫn nó xuống bếp đi."

Vương thị vừa dứt lời, từ gian phòng bên cạnh liền có một người nữ tử bước ra. Nàng ấy dùng một chiếc khăn vải thô chắp vá quấn tóc, trông chừng hai mươi tuổi, vóc dáng gầy gò nhưng nét mặt rất nhu hòa, đôn hậu.

Nàng ấy lanh lảnh đáp: "Dạ, con nghe rồi nương." Nói xong liền quay sang Lý Khỉ La: "Tam đệ muội, đi theo tẩu tử nào." Nàng cười tươi tắn rồi nắm lấy cổ tay Lý Khỉ La kéo đi.

Vương thị nhìn theo, gật đầu đầy mãn nguyện. Đứa con trai cả của bà như một khúc gỗ mục, cạy miệng không rặn ra được một lời, nhưng bù lại cưới được đứa con dâu cả thật mát lòng mát dạ, vừa chăm chỉ, tháo vát lại vừa khéo léo, hiểu chuyện.

Lý Khỉ La được đại tẩu dắt ra ngoài sân. Nàng đưa mắt đảo quanh một lượt, nhà cửa Tần gia xem ra cũng không hề nhỏ, sân vườn rộng rãi, mặt sân còn được lát bằng đá xanh, dọn dẹp vô cùng sạch sẽ ngăn nắp.

Thấy Lý Khỉ La đang ngắm nghía cái sân, Trương Thúy Thúy liền cười bảo: "Cái sân nhà ta thuộc hàng bề thế nhất nhì trong thôn này đấy, phòng ốc lại nhiều. Sau này muội với tam đệ cứ sinh thật nhiều hài tử vào, không lo thiếu chỗ ở đâu." Nói xong nàng liếc nhìn Lý Khỉ La, tưởng đâu sẽ thấy cô em dâu thẹn thùng đỏ mặt, ai dè đệ muội này chẳng có chút biểu cảm ngại ngùng nào, trái lại còn nhíu mày đăm chiêu suy nghĩ cái gì đó.

Trương Thúy Thúy bật cười: "Xem cái miệng ta kìa, nói bậy bạ gì không biết, chậm trễ nữa nương lại mắng cho, chúng ta mau vào bếp thôi."

Gian bếp của Tần gia khá rộng, các loại dụng cụ được xếp đặt ngăn nắp, bệ bếp cũng được lau chùi sạch bong. Lý Khỉ La nhìn quanh một vòng nhưng lại chẳng thấy lương thực đâu, chỉ thấy một chiếc tủ chạn khóa chặt đứng im lìm ở góc tường.

Lương thực chắc chắn nằm trong đó rồi, Lý Khỉ La thẳng bước tiến về phía chiếc tủ chạn.

Thấy nàng định mở tủ, Trương Thúy Thúy hốt hoảng cản lại: "Đệ muội ơi, chìa khóa cái tủ này nằm trong tay nương, chỉ có nương mới mở được thôi. Sau này muội đừng tự ý đụng vào kẻo nương lại nổi trận lôi đình mắng mỏ cho đấy."

Lý Khỉ La nghe xong mà tặc lưỡi. Cái quy củ quái quỷ gì thế này? Người nấu cơm mà đến hạt gạo, cọng rau cũng không có quyền đụng vào sao?

"Đệ muội, đây là đồ ăn sáng nay của nhà ta. Đều là đồ ăn thừa từ bữa tiệc đãi khách hôm qua, muội chỉ cần nhóm lửa hâm nóng lại là được, tẩu tử giúp muội nhóm bếp." Trương Thúy Thúy nói đoạn liền quay người ra sân lấy củi khô.

Lý Khỉ La nhìn theo hướng tay Trương Thúy Thúy chỉ, thấy cạnh lu nước nhỏ có đặt hai chiếc vò gốm đậy kín. Nàng tiến tới mở nắp vò ra xem, một vò đựng món cháo loãng sền sệt, vò còn lại chứa mười mấy cái màn thầu làm bằng bột ngũ cốc hỗn hợp thô ráp.

Bữa sáng chỉ ăn thế này thôi sao? Mà cũng đúng, buổi sáng ăn thanh đạm chút cũng phải.

Nghĩ đến đây, cái nhíu mày của Lý Khỉ La giãn ra. Những thứ này tuy nhìn qua là biết thuộc loại lương thực thô rẻ tiền, nhưng đối với một kẻ đã phải lăn lộn, giành giật từng miếng ăn ở mạt thế như nàng thì đây đã được coi là mỹ vị thượng hạng rồi.

Trước khi mạt thế ập đến, Lý Khỉ La vốn có hai niềm đam mê lớn: một là thêu thùa, hai là nấu ăn. Tất nhiên, việc bếp núc ngày trước của nàng luôn đòi hỏi sự tinh tế và tỉ mỉ. Thực tế, một đại sư thêu thùa xuất sắc thường cũng là một nghệ thuật gia kiệt xuất với trực giác nghệ thuật vô cùng nhạy bén. Một tác phẩm thêu điêu luyện từ việc dựng bố cục, phối màu cho đến sắp xếp tổng thể đều đòi hỏi thiên phú cực cao. Mười ngón tay như gió xuân dệt nên một thế giới sống động, tính nghệ thuật của những bức thêu thượng hạng chẳng hề thua kém danh họa chút nào.

Nhưng những hào nhoáng quá khứ ấy, giờ nghĩ lại cũng chỉ là hoài công. Lý Khỉ La dọn hai chiếc vò gốm ra, Trương Thúy Thúy đã nhanh nhẹn nhóm lửa lên từ lúc nào.

Gọi là nấu ăn cho oai, chứ thực ra toàn là dùng lại thức ăn thừa từ bữa tiệc ngày hôm trước. Lý Khỉ La định trút thẳng vò cháo vào nồi, rồi đặt một chiếc xửng hấp lên trên để hâm nóng luôn mớ màn thầu bột ngô thô.

Trương Thúy Thúy thấy vậy liền hốt hoảng ngăn lại: "Đệ muội ơi, cháo này là đồ thừa từ tiệc đãi khách hôm qua, đặc lắm. Người nhà mình làm sao ăn cháo đặc như thế này được." Nói đoạn, nàng liền múc thêm mấy gáo nước lạnh đổ thẳng vào nồi: "Đợi nước sôi lên rồi mới trút cháo vào, lát nữa đệ muội cứ đứng khuấy đều là được."

Lý Khỉ La trố mắt nhìn: "...." Vò cháo vốn đã chẳng được bao nhiêu, giờ lại pha thêm mấy gáo nước lèo tèo thế này, lát nữa là ăn cháo hay uống nước lã đây?

Nàng nhịn không được bèn hỏi: "Nhà mình thiếu lương thực đến mức này sao tẩu?"

Trương Thúy Thúy cười khổ một tiếng: "Thời buổi này có nhà ai mà không thiếu lương thực hả muội."

Lý Khỉ La khẽ thở dài trong lòng. Xem ra ước nguyện được ăn uống thả cửa, no say một bữa ở thế giới này không dễ thực hiện rồi.

"Đại tẩu, thế trưa nay nhà mình ăn gì?" Trưa nay chắc phải có thịt chứ nhỉ? Nàng thật sự thèm thịt đến phát điên rồi.

Trương Thúy Thúy bị câu hỏi làm cho ngẩn người, một lúc sau mới đáp: "Tẩu cũng không rõ, cái đó phải xem nương an bài thế nào đã."

Lại là bà lão ghê gớm kia sao? Xem ra cuộc sống cổ đại này cũng chẳng dễ xơi chút nào! Đến một miếng ăn hằng ngày cũng bị bóp nghẹt trong tay người bà bà khắc nghiệt.

Thấy vẻ mặt thất vọng tràn trề của Lý Khỉ La, Trương Thúy Thúy chỉ nghĩ đơn giản là nàng vốn quen sống sung sướng ở nhà quan chủ bộ, nay mới về làm dâu nhà nghèo nên chưa thích nghi được với sự chênh lệch này. Nàng không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng chụm thêm củi cho lửa cháy thật vượng.

Đến khi nồi cháo và mớ màn thầu sắp sửa nóng tới nơi thì Vương thị bước vào. Bà liếc nhìn vào nồi một cái, không nói một lời, lẳng lặng rút chùm chìa khóa bên hông ra mở tủ chạn.

Bà bưng từ trong chạn ra nửa bát thịt kho, cũng chẳng buồn sai bảo hai đứa con dâu, tự mình bắc một chiếc nồi nhỏ khác lên bếp bên cạnh, lệnh cho Trương Thúy Thúy nhóm lửa rồi đổ nửa bát thịt vào hâm lại.

Thịt heo thời cổ đại hoàn toàn thuần thiên nhiên, không nuôi bằng chất tăng trọng nên mùi thơm ngào ngạt, đậm đà cứ thế xộc thẳng vào mũi Lý Khỉ La. Nàng không kiềm được nuốt nước bọt ực một cái, đôi mắt dán chặt vào nửa bát thịt trên bếp một cách vô thức.

Vương thị như có linh cảm, lập tức ném cho Lý Khỉ La một ánh mắt sắc như dao cạo: "Tần gia nhà ta xưa nay không nuôi loại con dâu ham ăn biếng làm. Đứa nào dám thò tay ăn vụng, coi chừng ta chặt gãy móng vuốt!" Nói xong, bà cũng không quên dùng dư quang liếc xéo qua Trương Thúy Thúy. Phận làm con dâu thì phải răn đe, gõ đầu hằng ngày mới ngoan được.

Trương Thúy Thúy vội vàng cúi gầm mặt xuống nhóm bếp.

Lý Khỉ La thầm trợn trắng mắt. Thôi bỏ đi, bà lão này dầu gì cũng là bề trên, đồ ăn là của người ta, người ta không cho ăn thì cũng chẳng trách được. Nàng không tin có bản lĩnh mạt thế trong tay mà về đây lại không kiếm nổi miếng thịt bỏ bụng.

Cùng lắm thì trên núi thiếu gì rừng rú, dựa vào bản lĩnh phóng kim không thua gì Đông Phương Bất Bại của nàng, săn vài con gà rừng, thỏ hoang chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?

Đêm qua nàng đã lén thử lại rồi, dị năng vẫn còn đó, có điều nó đã bị reset về cấp độ sơ khai nhất. Nhưng vấn đề không lớn, chỉ cần gốc rễ dị năng vẫn tồn tại thì sau này hoàn toàn có thể tích lũy để thăng cấp dần dần. Xem ra năng lực này bám vào linh hồn chứ không liên quan đến thể xác.

"Nội ơi, nội! Thịt kìa, con ngửi thấy mùi thịt rồi!"

Mùi thịt kho vừa bay ra sân, hai đứa nhỏ đã lấp ló nơi cửa bếp. Hai chiếc bánh bao nhỏ đều được búi tóc củ tỏi trên đầu, gương mặt có vài phần giống Trương Thúy Thúy. Đứa lớn tầm bốn tuổi, đứa nhỏ trông chưa quá hai tuổi.

Chúng thò cái đầu nhỏ vào bếp, đứa lớn thì đôi mắt láu lỉnh đảo liên tục, đứa nhỏ thì nước dãi đã chảy ròng ròng.

"Tử Viễn, Tử Hạo, sao hai đứa lại chạy đến đây? Mau về phòng ngay!" Trương Thúy Thúy lén nhìn sắc mặt Vương thị, lập tức đứng bật dậy quát hai con.

"Ngươi quát tháo cái gì, trẻ con thì phải bảo ban từ từ chứ. Cháu ngoan của nội, mau lại đây với nội nào." Vương thị gắt Trương Thúy Thúy một câu rồi quay sang vẫy tay gọi hai đứa cháu trai.

Hai đứa nhỏ lập tức mừng rỡ hớn hở chạy ùa vào, đứa ôm một bên chân Vương thị, dùng chất giọng sữa non nớt liên tục gọi "Nội ơi, nội à".

Vương thị bị tiếng gọi ngọt xớt làm cho mát lòng mát dạ, liền dùng đũa gắp một miếng thịt kho lớn, thổi thổi cho bớt nóng rồi nhét vào miệng đứa lớn. Đứa nhỏ thấy anh được ăn thì cuống cuồng cả lên, ôm chân Vương thị nhảy tâng tâng đầy sốt ruột, cái miệng nhỏ ngoác ra thật to: "Con... con... con nữa..."

Vương thị xoa xoa đầu đứa nhỏ: "Được rồi, đứa nào cũng có phần cả." Bà lại gắp một miếng thịt nữa, sợ đứa nhỏ chưa mọc đủ răng nhai không nổi, bà bèn tự mình đưa lên miệng nhai nát ra rồi mới mớm cho nó ăn.