Chương 13:

Phường thêu Cẩm Tú và Như Ý

"Nàng cứ đưa đây, ta hứa sẽ không mách lại chuyện này với mẹ đâu." Tần Chung khẽ day day trán tỏ vẻ bất lực.

Lý Khỉ La nhìn thấy thái độ kiên quyết, cố chấp của anh như vậy, liền nhanh nhẹn cởi chiếc gùi đặt xuống đất. Ai mà thèm làm khổ mình, tranh giành cái việc nặng nhọc này làm gì cơ chứ? Bất quá nàng vẫn không quên lên tiếng dặn dò anh một câu: "Nếu như lát nữa dọc đường mà cảm thấy kiên trì không nổi nữa thì tuyệt đối không được sĩ diện hảo, cố quá thành quá cố đấy nhé."

Tần Chung khẽ gật đầu đồng ý.

Hai người cùng nhau thong thả đi xuyên qua con đường làng, dọc đường bắt gặp rất nhiều người dân trong thôn đang đi lại làm việc. Suốt mấy ngày nay thường xuyên đi theo sau lưng Tần mẫu lên núi nhặt củi, Lý Khỉ La đã sớm ghi nhớ và nhận mặt được hơn nửa số người trong làng. Tần Chung bấy giờ còn chưa kịp mở miệng chào hỏi ai, thì Lý Khỉ La đã nhanh nhảu, đon đả lên tiếng gọi trước một bước.

"Thím ơi, thím đi giặt quần áo đấy ạ?"

"Thúc Tiền, thúc buổi sáng tốt lành ạ..."

"Bác Vương, bác đi đâu đấy ạ..."

Những người dân làng được nàng gọi tên đều vô cùng niềm nở, thân thiện đáp lại lời nàng. Sau khi chào hỏi xong, ai nấy đều không nhịn được mà quay sang tấm tắc khen ngợi với Tần Chung: "Chung ca nhi này, cháu cưới được cô vợ này quả thực là có phúc ba đời rồi đấy nhé! Cháu nhìn xem, tướng mạo thì vừa xinh xắn, thảo hiền, cái miệng lại còn khéo léo ngọt ngào, người ngợm lại tháo vát, chăm chỉ nữa chứ. Mẹ cháu ở trong làng cứ mở miệng ra là khen ngợi con bé hết lời đấy!"

Lý Khỉ La giả vờ ngượng ngùng liếc mắt nhìn Tần Chung một cái, hai gò má thoáng chốc ửng hồng lên, nàng cúi đầu ra vẻ thẹn thùng làm duyên: "Làm gì có đâu ạ, tướng công nhà cháu mới là người tốt nhất trên đời ấy chứ!"

"Các bà nhìn xem, nhìn xem cái kìa, mới nói có một câu mà con bé đã vội vàng bênh vực, bảo vệ chồng chằm chằm rồi kìa, ha ha ha..."

Tần Chung ngoài mặt thì vẫn giữ nụ cười mỉm chi để ứng phó với dân làng, thế nhưng trong lòng lại không khỏi cười lạnh một tiếng đầy khinh bỉ. Đúng là một con hồ ly lừa đảo chuyên nghiệp, cái trình độ diễn kịch giả trân này của nàng xem ra còn điêu luyện hơn cả anh vài phần đấy. Nếu như vị Khỉ La cô nương này mà thực sự biết đến hai chữ "thẹn thùng" viết như thế nào, thì anh thề sẽ đảo ngược cái tên của mình lại ngay lập tức.

Đương nhiên là trên con đường làng bấy giờ không chỉ có toàn những người dân nhiệt tình, vui vẻ như vậy, mà bên cạnh đó cũng không thiếu những ánh mắt ghen ăn tức ở, hình viên đạn đang phóng thẳng về phía Lý Khỉ La. Ai bảo Tần Chung lại sở hữu một gương mặt tuấn tú, anh tuấn ngời ngời đến như vậy cơ chứ? Anh được mệnh danh là ngọn cỏ nổi bật, hút mắt nhất của làng Tiểu Thanh Sơn này, thế nên đương nhiên là đã sớm đánh cắp và chiếm trọn trái tim hoài xuân của không biết bao nhiêu thiếu nữ mới lớn trong vùng.

Thế nhưng Lý Khỉ La nàng thì đời nào biết sợ hãi ai bao giờ. Hễ có cô nàng nào dám dùng ánh mắt hằn học trừng trừng nhìn nàng, nàng liền trừng mắt mở to hết cỡ nhìn ngược lại đối phương, thậm chí biểu cảm gương mặt trông còn hung dữ, đáng sợ hơn gấp bội.

Hội thiếu nữ làng Tiểu Thanh Sơn bấy giờ chỉ biết ngậm ngùi khóc thét trong lòng: Trời đất ơi, Tần Chung ca ca thế mà lại rước phải một mụ vợ chằn lửa, hung dữ như chúa sơn lâm về nhà rồi!

Vừa mới bước chân ra khỏi cổng làng, Lý Khỉ La đã lập tức buông tay chống nạnh, bật cười lên một tràng nắc nẻ: "Tần Chung ơi là Tần Chung, chàng có nhìn thấy bộ dạng của bọn họ lúc nãy không, quả thực là buồn cười chết đi được, thú vị quá đi mất." Có lẽ là do đột ngột thoát khỏi thế giới mạt thế tàn khốc – nơi mà con người ta lúc nào cũng phải sống trong trạng thái căng thẳng tột độ, đề phòng lẫn nhau từng giây từng phút, thế nên khi đặt chân đến thế giới yên bình này, tâm trí của Lý Khỉ La đã hoàn toàn được thả lỏng và thư thái tối đa. Nàng trở nên nhạy bén hơn trong việc phát hiện ra những điều thú vị, hài hước trong cuộc sống thường nhật, ngay cả việc bày trò trêu chọc mấy cô nương nhỏ tuổi trong làng bấy giờ cũng khiến nàng cảm thấy vui vẻ vô cùng.

Tần Chung chỉ biết lắc đầu ngao ngán, ngoài mặt thì vẫn nở nụ cười bất lực, nhưng trong lòng thì đang không ngừng cạn lời đánh giá: Đúng là đồ ngốc nghếch!

Đoạn đường đi bộ từ làng Tiểu Thanh Sơn lên đến trên huyện mất khoảng chừng nửa canh giờ. Lý Khỉ La ban đầu cứ đinh ninh rằng với thể trạng yếu ớt của Tần Chung, lại còn phải cõng trên vai một gùi sách nặng trịu như thế kia thì chắc chắn anh sẽ không thể nào kiên trì đi hết quãng đường nổi. Thế nhưng ngoài dự kiến của nàng, cho đến tận khi hai người đứng trước cổng huyện thành, ngoại trừ nhịp thở của anh có phần hơi dồn dập và dốc hơn bình thường một chút ra, thì anh hoàn toàn không có biểu hiện gì là mệt mỏi hay tái phát bệnh tật cả.

Lý Khỉ La tiến lại gần, vỗ vỗ mạnh bạo vào bả vai của Tần Chung khen ngợi: "Khá lắm, khá lắm nha! Cái thân hình mảnh khảnh này của chàng xem ra so với tưởng tượng của ta thì dai sức và chịu đựng bền bỉ hơn nhiều đấy!"

Tần Chung: "... Khỉ La này, khi đã bước chân ra ngoài đường lớn rồi, nàng làm ơn làm phước thu liễm lại mấy cái lời lẽ ăn nói thô lỗ đó hộ ta cái."

Lý Khỉ La đầy vẻ hoang mang, ngơ ngác nhìn Tần Chung: "Ơ, ta ăn nói thô lỗ cái gì cơ chứ?" Ngay sau đó, tròng mắt nàng đảo quanh một vòng như chợt nghĩ ra điều gì mờ ám, nàng liền đưa một ngón tay ra, hướng về phía Tần Chung mà nở nụ cười đầy vẻ trêu chọc gian tà.

Tần Chung khẽ khụ khục một tiếng để che giấu sự ngượng ngùng, vội vàng dời tầm mắt đi nơi khác: "Đến nơi rồi, chúng ta mau vào trong thành thôi."

Cái huyện này có tên đầy đủ là huyện Vân Dương, chịu trách nhiệm quản lý và cai trị hơn 80 thôn xóm lớn nhỏ ở vùng lân cận xung quanh. Huyện Vân Dương nhờ nằm ngay sát bên cạnh dòng sông Thông Giang, lại còn được triều đình cho xây dựng một bến tàu giao thương sầm uất, thế nên quy mô và mức độ nhộn nhịp của huyện thành này so với những gì Lý Khỉ La mường tượng trong đầu trước đó thì hoành tráng hơn rất nhiều. Trên khắp các tuyến đường, cửa hàng cửa hiệu mọc lên san sát nhau như nấm sau mưa, dòng người đi bộ qua lại mua sắm đông đúc, tấp nập ngược xuôi.

Tần Chung nhìn thấy dáng vẻ tò mò, háo hức ngó nghiêng khắp nơi của Lý Khỉ La thì sự hoài nghi trong lòng anh lại càng lúc càng dâng lên mạnh mẽ. Mặc dù theo quy củ thời này, các khuê nữ chưa xuất giá thông thường sẽ rất hiếm khi được phép bước chân ra khỏi cổng nhà, thế nhưng dinh thự của nhà Lý chủ bộ vốn dĩ nằm ngay trong chính huyện thành này cơ mà. Một năm kiểu gì mà nàng chẳng được ra ngoài dạo chơi vài lần, tại sao biểu cảm bấy giờ của Lý Khỉ La trông lại ngơ ngác, lạ lẫm hệt như một kẻ lần đầu tiên trong đời được nhìn thấy huyện thành vậy?

"Hôm nay vừa vặn đúng vào ngày họp chợ phiên lớn của huyện, thế nên lượng người đổ về đây mua bán mới đông đúc hơn ngày thường một chút." Tần Chung vừa nói vừa nghiêng đầu quan sát phản ứng của Lý Khỉ La.

Đôi mắt của Lý Khỉ La bấy giờ vẫn còn bận rộn dán chặt vào mấy sạp hàng ven đường, nàng chỉ thuận miệng ừ hử một tiếng đầy vẻ lơ đãng cho qua chuyện.

Tần Chung dẫn theo Lý Khỉ La đi bộ đến tiệm sách đầu tiên. Chưởng quầy của tiệm sách này là một người đàn ông trung niên có vóc dáng mập mạp, tròn trịa. Ông vừa nhìn thấy Tần Chung bước vào cửa thì thái độ liền tỏ ra vô cùng vồn vã, thân thiết, gương mặt phúc hậu cười híp cả mắt lại trông chẳng khác nào một vị Phật Di Lặc: "Chung ca nhi đến đấy à, số sách đợt này cháu đã chép xong xuôi hết cả rồi chứ?"

Tần Chung nhẹ nhàng đặt chiếc gùi nhỏ xuống đất, chắp tay chào hỏi một cách vô cùng lịch sự, lễ phép nhưng cũng không kém phần kính trọng: "Hà thúc, đợt này cháu làm chậm trễ, kéo dài mất nhiều ngày thời gian của thúc quá, mong thúc lượng thứ và thông cảm cho cháu ạ. Trong số này có một quyển sách cháu vô tình làm chép hỏng mất rồi ạ." Dứt lời, anh chủ động lật mở ngay trang sách bị dính một vệt mực dài hồi chiều ra cho Hà chưởng quầy xem xét.

Hà chưởng quầy đón lấy quyển sách, nhìn qua một lượt thì thấy đó thực chất chỉ là một vết tỳ vết nhỏ xíu không đáng kể. Nếu như Tần Chung không chủ động thẳng thắn nói ra thì có khi ông cũng chẳng thể nào chú ý phát hiện ra được. Hành động trung thực này lại càng khiến ông thêm phần quý mến và có thiện cảm sâu sắc với chàng trai thật thà này: "Ôi dào, tưởng chuyện gì, chẳng qua cũng chỉ là một vệt mực nhỏ xíu kéo dài ra một chút mà thôi, không có vấn đề gì lớn đâu cháu."

"Không được đâu Hà thúc, làm việc gì thì cũng cần phải tuân thủ theo đúng quy củ đã định ra từ trước ạ. Ngay từ đầu chúng ta đã thỏa thuận rõ ràng là sách chép tay thì tuyệt đối không được phép xuất hiện bất kỳ một lỗi sai sót hay tỳ vết nào rồi, thế nên quy định tính tiền thế nào cứ chiếu theo đúng như vậy mà làm thôi ạ." Giọng điệu nói chuyện của Tần Chung tuy rằng vô cùng ôn hòa, nhẹ nhàng, thế nhưng thái độ lại kiên định, dứt khoát vô cùng.

"Được rồi, Chung ca nhi cháu quả thực là sống quá mức thật thà, ngay thẳng rồi đấy!" Hà chưởng quầy mập mạp bật cười ha hả, ông vui vẻ thu nhận số sách vở kia lại rồi móc tiền ra đếm, trao tận tay cho Tần Chung.

Tần Chung đón lấy số tiền, mỉm cười đáp lời: "Hà thúc làm ăn buôn bán luôn coi trọng chữ tín làm đầu, thường ngày lại luôn dành cho cháu sự quan tâm và giúp đỡ nồng nhiệt như vậy, cháu tự nhiên không thể dùng chiêu trò gian dối để lừa gạt thúc được rồi."

Ở cái thời đại này, những người làm kinh doanh buôn bán luôn đặt chữ "thành tín" lên vị trí tối cao. Những lời bộc bạch thẳng thắn này của Tần Chung quả thực đã đánh trúng vào tâm lý và sở thích của Hà chưởng quầy: "Vậy đợt này cháu có muốn tiếp tục nhận chép thêm hai mươi cuốn sách nữa như mọi khi không?"

Tần Chung khẽ gật đầu: "Cơ thể của cháu cũng vừa mới hồi phục xong, mẫu thân ở nhà cứ luôn lo lắng cháu sẽ làm việc quá sức mà sinh bệnh lại, thế nên đợt này đành phải làm phiền Hà chưởng quầy cho cháu nhận số lượng như vậy thôi ạ."

Hà chưởng quầy thở dài một tiếng đầy vẻ tiếc nuối: "Thật là đáng tiếc cho cháu quá, nếu như đợt trước cháu không không may đổ bệnh nặng một trận như vậy, thì biết đâu chừng ở kỳ thi vừa rồi cháu đã thuận lợi thi đỗ tú tài rồi cũng nên." Tần Chung nghe xong lời này thì chỉ khẽ mỉm cười thản nhiên chứ không đưa ra lời bình luận nào, thái độ điềm đạm đó lại càng khiến cho Hà chưởng quầy trong lòng cảm thấy tiếc nuối cho một nhân tài thay anh.

Lý Khỉ La đứng bên cạnh nghe toàn bộ cuộc đối thoại thì trong lòng không khỏi có chút kinh ngạc. Trong mớ ký ức hỗn độn của nguyên chủ để lại, những thông tin liên quan đến Tần Chung thực sự là vô cùng ít ỏi, nàng chỉ biết mang máng rằng Lý Nguyệt Nga từ thuở nhỏ đã được gia đình đính ước cho một cuộc hôn nhân từ trong bụng mẹ với anh. Có một khoảng thời gian dài, Lý Nguyệt Nga suốt ngày mở miệng ra là lại nhắc đến tên của Tần Chung với vẻ tự hào, luôn miệng khen ngợi anh là người có tiền đồ, tương lai rộng mở này nọ. Thế nhưng kể từ một thời điểm nào đó về sau, cô ta liền tuyệt nhiên không bao giờ thèm nhắc đến tên anh nữa. Bây giờ xâu chuỗi lại mọi chuyện, Lý Khỉ La mới vỡ lẽ ra, thời điểm cô ta thay đổi thái độ chính là lúc Tần Chung không may lâm bệnh nặng, kể từ đó Lý Nguyệt Nga mới dần dần nảy sinh ý định muốn hủy bỏ hôn ước này.

Hóa ra sự tình năm xưa là như vậy. Xem ra trước đây Lý Nguyệt Nga thực chất cũng không hề có ý định muốn từ hôn ngay từ đầu, bởi vì suy cho cùng thì gương mặt kia của Tần Chung quả thực là quá mức đẹp trai, cuốn hút, hơn nữa thành tích học hành khoa cử của anh trước đó lại vô cùng xuất sắc. Thông qua mớ ký ức mơ hồ của nguyên chủ, có thể thấy rõ vào khoảng thời gian đó, Lý gia thực sự đánh giá rất cao về tương lai và tiền đồ của chàng rể hờ Tần Chung này. Thế nhưng tất cả mọi kỳ vọng, tính toán đó đều đã hoàn toàn sụp đổ và thay đổi 180 độ sau khi Tần Chung phải nằm liệt giường chống chọi với bệnh tật suốt hai năm trời. Suy cho cùng thì một khi thể trạng cơ thể đã không tốt, muốn gặt hái được thành tựu cao trên con đường khoa cử gian nan là một điều vô cùng khó khăn, chưa kể đến việc gia cảnh Tần gia hiện tại đã hoàn toàn sa sút, lụi bại, thế nên Lý gia đời nào chịu mạo hiểm đem cô con gái đích xuất quý giá của mình gả vào một nơi như vậy để đánh cược cơ chứ!

"Chất lượng chữ viết của cháu chép ra rất đẹp và rõ ràng, những vị khách mua sách ở tiệm của ta ai nấy đều tấm tắc khen ngợi hết lời. Bắt đầu từ đợt này trở đi, ta sẽ tăng tiền công cho cháu thêm một văn tiền đối với mỗi một quyển sách chép xong nhé." Lý Khỉ La mải mê suy nghĩ vẩn vơ, đến khi sực tỉnh thần lại thì vừa vặn nghe thấy câu nói này của Hà chưởng quầy.

Cho dù có được tăng thêm tiền công lên thành ba văn tiền cho một quyển sách chép tay đi chăng nữa, thì người ta cũng phải thức thâu đêm suốt sáng, miệt mài chép ròng rã suốt hai ngày trời mới hoàn thành xong một cuốn. Trong khi đó, cái giá của một cân thịt lợn ở chợ bấy giờ đã lên tới tận năm văn tiền rồi. Chi chiếu theo bài toán kinh tế như thế này mà tính toán, thì cho dù vị chưởng quầy này có chủ động tăng giá tiền công cho Tần Chung đi chăng nữa, thì mức thù lao đó nhìn chung vẫn thuộc hàng thấp đến mức đáng thương.

Lý Khỉ La không khỏi tặc lưỡi cảm thán trong lòng trước thực trạng kiếm tiền vô cùng gian nan và mỏi mệt ở cái thời đại cổ đại này. Ở phía bên kia, Tần Chung sau khi nghe xong lời đề nghị liền lập tức điều chỉnh lại sắc mặt, nghiêm túc nói: "Hà thúc, cháu biết rõ thúc làm như vậy là đang muốn ra tay giúp đỡ, chiếu cố cho hoàn cảnh khó khăn của cháu, tấm lòng này của thúc cháu nhất định sẽ luôn ghi nhớ thật kỹ trong lòng ạ."

Hà chưởng quầy vốn dĩ đã sở hữu một đôi mắt ti hí nhỏ xíu, bấy giờ nghe xong lời nói thấu tình đạt lý của anh thì lại càng cười híp mắt lại thành một đường chỉ nhỏ. Ông thực chất cũng chỉ là đang muốn thuận nước đẩy thuyền, tặng cho anh một cái ân tình nho nhỏ mà thôi. Ông vô cùng đánh giá cao năng lực của Tần Chung, nếu như chỉ cần bỏ ra một chút tiền lẻ như thế này mà có thể tạo dựng mối quan hệ giao hảo lâu dài với Tần Chung, thì đây rõ ràng là một món hời lớn. Cho dù sau này có nhìn lầm người đi chăng nữa thì cũng chẳng sao, dù sao cũng chỉ tổn thất có vài văn tiền lẻ mà thôi. Hơn nữa, hành động này của ông cũng không hoàn toàn xuất phát từ mục đích vụ lợi, kết giao bè phái, mà bởi vì Tần Chung đứa trẻ này thực sự là một người vô cùng lễ phép, ngoan ngoãn, phẩm hạnh lại đoan chính, lương thiện, thế nên ông có ra tay giúp đỡ một chút cho hậu bối trong nhà thì cũng là điều nên làm.

Đương nhiên là ông chiếu cố thì chiếu cố thật, nhưng Tần Chung có thể thấu hiểu và ghi nhớ lấy tấm lòng tốt này của ông thì vẫn là điều tuyệt vời nhất. Trong lòng ông bấy giờ cảm thấy vô cùng khoan khoái, dễ chịu, bàn tay mập mạp, thô ráp vỗ vỗ mạnh vào bả vai gầy guộc của Tần Chung: "Không có gì đâu cháu, cứ cố gắng chăm chỉ học hành đọc sách cho thật tốt vào, thúc luôn tin tưởng rằng một ngày không xa cháu nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn, có một tiền đồ vô cùng xán lạn."

"Cháu xin nhận lời chúc tốt đẹp này của Hà thúc ạ."

Sau khi bước chân ra khỏi tiệm sách, Tần Chung liền có ý định quay trở về nhà ngay lập tức. Thế nhưng Lý Khỉ La đời nào chịu đồng ý quay về dễ dàng như vậy, nàng mất bao nhiêu công sức mới được lên huyện một chuyến, mục đích đâu phải là để đi bộ dạo chơi không công thế này đâu: "Ở trên huyện mình có phường thêu nào lớn không chàng? Hoặc là có cửa hàng nào chuyên thu mua và bán đồ thêu thùa không?"

Tần Chung trước đây thường xuyên lên huyện học hành, thế nên đối với địa bàn nơi này anh vẫn nắm rõ được vài phần thông tin: "Ở trên huyện hiện tại có hai nhà phường thêu lớn nhất, lần lượt có tên là phường thêu Cẩm Tú và phường thêu Như Ý. Bọn họ không chỉ hoạt động ở đây mà còn mở thêm rất nhiều chi nhánh tiệm thêu lớn nhỏ ở khắp các huyện thành lân cận xung quanh nữa kìa. Sao thế, nàng muốn tìm đến đó để mua đồ thêu à?"

Lý Khỉ La nghe xong những thông tin này thì trong lòng mừng rỡ như mở hội. Chỉ tính riêng trong phạm vi một huyện nhỏ như thế này thôi mà đã có sự xuất hiện của tận hai phường thêu quy mô lớn, hơn nữa bọn họ còn có đủ năng lực để mở rộng thêm hàng loạt chi nhánh ở các khu vực xung quanh, điều này chứng tỏ ngành nghề thêu thùa ở thế giới này đã nhận được sự công nhận và ưa chuộng vô cùng rộng rãi của xã hội, đồng thời đã phát triển đến một giai đoạn vô cùng trưởng thành và hưng thịnh.

Ghé thăm tiệm thêu

"Đi thôi, chúng ta đến tiệm thêu nhìn xem nào."

Các tiệm thêu do phường thêu Cẩm Tú và phường thêu Như Ý mở lần lượt được gọi là Cẩm Tú Phô và Như Ý Phô. Hai tiệm này một tiệm nằm ở phía nam thành, một tiệm nằm ở phía bắc thành. Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu, suy cho cùng vì kinh doanh mặt hàng giống nhau nên bọn họ tự nhiên phải tách ra để tránh cạnh tranh trực tiếp.

Lý Khỉ La hưng phấn lôi kéo Tần Chung đi về phía Cẩm Tú Phô trước. Trên đường đi, Tần Chung mấy lần muốn rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay của Lý Khỉ La, ngặt nỗi Lý Khỉ La nhờ có dị năng nên sức lực lớn kinh người, Tần Chung có cố thế nào cũng căn bản không thể gạt ra nổi.

Ở ngay trên đường cái, mặc dù hai người đã là phu thê, nhưng cái kiểu nắm tay nắm chân lôi đi xồng xộc thế này quả thực là có chút khác người và quá mức táo bạo. Vành tai Tần Chung bấy giờ đã đỏ bừng lên vì ngượng, bất quá Lý Khỉ La thì cứ nhìn chăm chăm về phía trước mà lao đi, căn bản là không chú ý thấy bộ dạng quẫn bách của Tần Chung. Mãi cho đến khi hai người đứng trước cửa Cẩm Tú Phô, tay của Tần Chung mới được buông tha.

Tần Chung nhìn cái cổ tay bị nàng siết đến mức hằn đỏ lên của mình, trong lòng ban đầu có chút bực bội, nhưng sau đó lại chỉ biết bất đắc dĩ cười thầm. Vị Khỉ La cô nương này làm ra những chuyện "kinh thế hãi tục", khác người vốn dĩ đâu phải chỉ mới có một hai lần này.

"Vị phu nhân này, cô muốn lựa chọn món đồ gì ạ? Tú nương của phường thêu chúng tôi đều là những người xuất sắc và khéo tay nhất vùng. Từ những món nhỏ nhắn như túi gấm, khăn tay, cho đến những món đồ lớn như bình phong, tranh thêu tường, y phục thêu hoa, chỗ chúng tôi cái gì cần có đều có đủ cả, mời cô cứ tùy ý chọn lựa." Gã sai vặt trong tiệm vừa nhìn thấy Lý Khỉ La tuy tuổi tác còn rất trẻ nhưng tóc đã búi theo kiểu phụ nữ có chồng liền nhanh nhảu gọi một tiếng phu nhân, cái miệng liến thoắng chuyên nghiệp giới thiệu sản phẩm của tiệm.

"Để ta tự xem trước đã." Lý Khỉ La thản nhiên đáp một câu, rồi bắt đầu tiến lại gần các kệ hàng, tỉ mỉ đánh giá từng món đồ thêu đang được trưng bày ở đó. Quả thực đúng như lời gã sai vặt giới thiệu, chủng loại đồ thêu ở đây vô cùng phong phú và đa dạng: từ quạt tay, túi tiền, khăn tay cho đến miếng lót giày, giày thêu hoa... không thiếu một thứ gì.

Sau khi quan sát một lượt, Lý Khỉ La đã có được một cái nhìn khái quát và đánh giá sơ bộ trong lòng. Những món đồ thêu này phần lớn đều áp dụng các đường kim mũi chỉ tương đối phổ biến, thế nhưng tay nghề của người thêu rất thành thạo, việc phối màu sắc cũng đạt đến độ tự nhiên, hài hòa, mẫu mã hoa văn lại rất phong phú. Nhìn chung, kỹ thuật thêu thùa ở thế giới này quả thực đã phát triển đến độ vô cùng chín muồi.

Thế nhưng dưới góc nhìn của một chuyên gia như Lý Khỉ La thì những thứ này vẫn còn xa xa mới đủ tầm. Chưa cần bàn đến việc nàng vốn là người thức tỉnh dị năng thêu thùa thiên phú, mà chỉ đơn thuần xét theo trình độ thêu thùa của nàng ở thời điểm trước mạt thế mà thôi, thì những món đồ thêu này cũng mới chỉ đạt chuẩn về mặt kỹ thuật, hoàn toàn chưa thể gọi là đạt đến độ lô hỏa thuần thanh, xuất thần nhập hóa, càng miễn bàn đến việc nâng tầm lên thành một tác phẩm nghệ thuật thực thụ. Những đường nét trên các bức thêu này nhìn chung đều lộ ra vẻ khô khan, rập khuôn và sặc mùi thợ thuyền.

"Tiểu nhị ca, lúc nãy ngươi có nói trong tiệm còn có những món đồ thêu kích thước lớn đúng không, chúng được bày ở đâu vậy?" Lý Khỉ La sau khi xem xong toàn bộ khu vực tầng một liền vẫy vẫy tay gọi gã sai vặt lại hỏi, từ đầu đến giờ nàng chưa hề hỏi qua giá cả của bất kỳ món nào.

Gã sai vặt nhìn thấy Lý Khỉ La săm soi nhiều đồ như vậy mà đến một câu hỏi giá cũng không thèm hỏi, trong lòng liền thầm đánh giá nàng rõ ràng là không có ý định mua thật. Lại nhìn sang trang phục của Lý Khỉ La và Tần Chung tuy rằng được giặt giũ sạch sẽ, gọn gàng nhưng chất vải lại là loại vải thô rẻ tiền của dân nghèo, trong ánh mắt gã liền thoáng hiện lên vài phần thiếu kiên nhẫn. Bất quá gã che giấu biểu cảm rất giỏi, ngoài mặt vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp nói: "Phu nhân à, những món đồ thêu tấm lớn đều là hàng vô cùng trân quý, tất cả đều được trân trọng trưng bày ở trên lầu hai ạ. Hay là phu nhân cứ ở lại lầu một lựa chọn thêm vài món nhỏ nhắn xem sao?"

Lý Khỉ La tự nhiên là thừa sức nghe ra được thái độ ứng phó, coi thường của gã sai vặt kia. Thế nhưng một người đã từng lăn lộn, trải qua bao sóng gió ở thời mạt thế như nàng thì dăm ba cái thái độ này có là gì, chỉ cần đối phương không động chạm hay gây tổn hại đến lợi ích thiết thân của nàng thì họ có thái độ ra sao nàng cũng chẳng buồn chấp nhặt.

"Vậy để ta lên lầu hai xem thử."