Hàn Môn Chi Sĩ [ Khoa Cử ] Chương 12: Con Đường Đọc Sách

Tôn Phu Tử vì Liễu Hạ mà lập ra một danh mục chuyên biệt các sách để đọc, trong đó dĩ nhiên lấy Tứ Thư Ngũ Kinh làm trọng tâm. Tuy nhiên, không chỉ giới hạn ở Tứ Thư Ngũ Kinh, bởi Tôn Phu Tử tuy mang dáng vẻ của một bậc cổ học, lại không có ý định biến Liễu Hạ thành một kẻ chỉ biết học cổ văn. Trái lại, ông hy vọng Liễu Hạ không những có thể đọc vạn quyển sách, mà còn có thể đi ngàn dặm đường.

Đúng như lời Khổng Tử từng nói: Thế nào là một người sĩ? Là người biết giữ liêm sỉ với chính mình, ra đi khắp bốn phương mà không làm ô nhục mệnh lệnh của vua.

“Đa tạ phu tử.”

Khoảnh khắc này, Liễu Hạ thật sự bị Tôn phu tử làm cho khâm phục.

Tôn phu tử tuy con đường khoa cử không thành, chỉ có thể bó mình ở thôn quê làm thầy dạy học nhỏ, nhưng ông có thể thanh bần lạc đạo, chuyên tâm đào tạo học trò, coi như đã dùng hành động thực tế để thực hiện trách nhiệm của một người đọc sách.

Ở Thông Tế xã học, Liễu Hạ chưa từng nhận được sự thiên vị nào từ Tôn phu tử, vì ông luôn đối xử công bằng với tất cả học trò, chỉ lấy thành tích học tập mà phân cao thấp. Nhưng ông lại thương xót cảnh hai mẹ con Liễu Hạ sống khó nhọc, thấy hắn có thiên tư đọc sách, thật chẳng nỡ để hắn phải lận đận, để tài năng bị chôn vùi.

Đối với những người đọc sách trong Trấn Giang phủ, việc dự thi vào tộc học họ Đinh, họ Mao vốn chẳng phải điều bí mật gì. Nhưng với một thiếu niên sống nơi thôn dã như Liễu Hạ thì việc tìm chỗ học hành lại gần như là chuyện hệ trọng bậc nhất.

Huống hồ, Tôn phu tử còn chỉ bảo cho hắn rõ ràng rằng nên đọc những sách nào.

Trong mấy tháng ở xã học, việc học của Liễu Hạ gần như đều dựa vào tự mình mò mẫm, chủ yếu là đọc sách do cha để lại. Nhưng cách đọc của Liễu Hạ lại không có một mục đích rõ ràng nào cả, rốt cuộc thì cuốn nào là quan trọng hơn, cuốn nào đọc xong rồi quên, cuốn nào cần phải ghi nhớ sâu sắc những điều viết trong đó hắn hầu như không có chút manh mối nào.

…

Qua Trung Thu, Liễu Hạ bắt đầu đóng cửa, chuyên tâm đọc sách.

Liễu Hạ đem lời khuyên của Tôn phu tử nói lại với Kỷ nương tử. Kỷ nương tử tuy không nỡ để con rời nhà đi học xa nhưng đã thấy Liễu Hạ có chí cầu tiến thì dĩ nhiên bà cũng không ngăn cản. Dù sao bà vốn là thê tử của một tú tài, khi Liễu Tín còn tại thế cũng từng có một khoảng thời gian ra ngoài du học.

Liễu Hạ thực ra từng nghĩ đến việc đưa mẹ theo mình lên phủ thành ở, nhưng theo tin tức hắn nghe ngóng được, học trò mà tộc học họ Đinh, họ Mao thu nhận đều được sắp xếp nội trú. Nếu mẹ cũng đi theo thì chẳng bằng cứ ở lại trong thôn, ít ra còn có láng giềng thân thích giúp đỡ lẫn nhau.

Nghĩ đi nghĩ lại, đến lúc ấy chỉ có thể nhờ Tam thúc cùng lý trưởng, tộc lão trong thôn trông nom đôi phần. Nếu hắn thật sự có thể vượt qua kỳ khảo thí nhập tộc học của hai nhà Đinh, Mao, hy vọng bên đó sẽ cho nghỉ nhiều ngày hơn một chút, để hắn có thể thường xuyên trở về thăm nhà.

Việc học của Liễu Hạ vẫn bắt đầu từ Tứ Thư. Tôn phu tử cho mượn một quyển bình điểm Tứ Thư, ghi lại kinh nghiệm của ông thuở còn trẻ lúc học Tứ Thư. Trong tay Liễu Hạ cũng có không ít sách giảng giải Tứ Thư khác nhau. Mỗi lần đọc một quyển, hắn lại đem những suy nghĩ của mình so sánh với bình điểm trong sách. Nhờ vậy, không chỉ ấn tượng khắc sâu hơn, mà những chỗ đồng quan điểm hay trái ngược nhau giữa các sách cũng đều được hắn ghi nhớ và lĩnh hội.

Ngoài Tứ Thư, mỗi ngày Liễu Hạ còn đọc thêm một phần Ngũ Kinh. Trong khoa cử thời Minh, trường thi đầu tiên ra bảy đề: ba đề Tứ Thư, bốn đề Ngũ Kinh. Thí sinh buộc phải học Tứ Thư, còn Ngũ Kinh thì chỉ cần chọn một bộ làm bản kinh. So với Tứ Thư, Ngũ Kinh rắc rối hơn nhiều. Minh sơ từng quy định rõ ràng bản sách nào làm chuẩn: như Kinh Thi dùng bản Chu tử tập truyền, Kinh Dịch lấy Trình Chu, Thượng Thư theo Thái thị và cổ chú sớ, Xuân Thu thì dùng bản Tả truyện, Công Dương… Nhưng đến giữa niên hiệu Vĩnh Lạc thì lại quy định tất cả đều phải lấy Tứ Thư Ngũ Kinh Đại Toàn và Tính Lý Đại Toàn làm chuẩn. Liễu Hạ nuốt trọn Tứ Thư thì còn khả dĩ, chứ Ngũ Kinh muốn thấu triệt thì thật sự cực khó.

Tuy nhiên, hắn cũng chẳng phải loại người hay tự làm khó mình.

Khi đọc sách, Liễu Hạ không ôm cái tâm “chỉ để đi thi” mà đọc, như vậy ít ra có thể giảm bớt nỗi khổ.

Từ kiếp trước, Liễu Hạ đã luôn coi việc đọc sách là một niềm vui. Huống hồ, hiện tại hắn cũng chẳng có sự lựa chọn nào khác.

Đọc sách tuy khổ, nhưng trong Đại Minh triều này, cái khổ vì đọc sách lại là thứ khổ chẳng đáng kể nhất. Nếu có thể thi đỗ lấy chút công danh, dù chỉ là tú tài, cũng đã được miễn sưu dịch; nếu đỗ cử nhân làm quan, càng có thể phúc lây đến con cháu. Giờ cách lúc nhà Minh sụp đổ chưa đầy một trăm năm, cuối thời Minh từng có một trận đại hạn lan khắp phương Bắc, dân đói đến nỗi vỏ cây cũng không còn để gặm, đại địa chủ vơ vét ruộng đất, dân thường ly tán thành lưu dân. Còn mình bây giờ có cơm ăn, có áo mặc, lại còn có thể đọc sách chẳng phải may mắn hay sao?

Trong mấy tháng ấy, mỗi sáng vừa hửng sáng Liễu Hạ đã dậy, trước tiên đun một nồi nước nóng, hòa thêm nước giếng rửa mặt sạch sẽ. Làm vậy giúp tinh thần tỉnh táo, không bị cơn buồn ngủ quấy nhiễu.

Thời tiết càng lúc càng lạnh, việc dậy sớm đã trở thành một thử thách khó khăn. Nhưng mục tiêu hằng ngày của Liễu Hạ vốn cố định, nếu một ngày không hoàn thành thì phải dồn sang hôm sau, trái lại sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất của ngày kế tiếp.

Nếu Liễu Hạ thức dậy sớm hơn Kỷ nương tử, hắn sẽ bỏ nắm gạo vào nồi nấu, rồi hấp thêm mấy cái bánh bao, sưởi ấm người xong mới bắt đầu đọc sách.

Chỉ là, khi thời tiết lạnh, ngồi lâu dễ khiến tay chân tê cóng, cầm bút viết chữ thì tay cứng đờ, nét bút cũng dễ xiêu vẹo.

Liễu Hạ bất giác nhớ lại những thứ như điều hòa, sàn sưởi, máy sưởi gió ấm ở kiếp trước. May thay trong nhà vẫn còn một cái thang bà tử [ấm bằng đồng hay sứ, đổ nước nóng vào để sưởi], có thể cho nước nóng vào, lúc lạnh thì ôm lấy để làm ấm tay chân.

Tất nhiên, quan trọng hơn vẫn là phải rèn luyện thân thể. Trấn Giang phủ dẫu sao cũng nằm ở phía nam Trường Giang, được coi là vùng đất phong thủy tốt trong Đại Minh triều. Nhưng hiện nay đang ở thời kỳ Tiểu băng hà, mùa đông rét buốt đến run người. Các kỳ Hội thí của Đại Minh đều tổ chức vào tháng hai, không hề ngoa khi nói, có không ít sĩ tử thân thể yếu nhược đã mất mạng ngay trong trường thi vì rét.

Bởi vậy, Liễu Hạ thường chọn buổi chiều khi nhiệt độ cao nhất để luyện chữ. Hắn ra ngoài phơi nắng một lúc, rồi mới trở vào nhà, khi ấy đôi tay mới thực sự thoải mái để cầm bút.

Liễu Hạ trải giấy ra, ghi lại những điều còn vướng mắc trong bài học của ngày hôm đó.

Phương pháp học của hắn là: khi đọc Tứ Thư Ngũ Kinh hay các loại văn chương khác, trước tiên đọc một lượt, rồi ghi chép lại một lượt. Nếu gặp chỗ chưa hiểu, sẽ tra cứu trong những sách cùng loại để tìm lời giải. Nếu vẫn chưa hiểu, thì ghi lại thắc mắc, hôm sau đọc lại. Nếu đến lần thứ ba mà vẫn không thông, mới đem hỏi thầy.

Dĩ nhiên, Liễu Hạ không vì một hai nghi vấn nhỏ mà chạy đi quấy rầy Tôn phu tử. Thường thì hắn sẽ tích góp các nghi vấn, đợi đủ một số lượng nhất định rồi mới đến xin thầy giải đáp.

Thực ra, trong các thôn làng xung quanh, kể cả ở huyện Đan Đồ, cũng có những người khoa danh cao hơn, học vấn uyên bác hơn cả Tôn phu tử. Như Sở Hiền, từng kết thông gia với nhà họ Liễu, chính là một nhân vật như vậy. Nhưng Liễu Hạ tuyệt nhiên không thể tìm đến Sở Hiền để thỉnh giáo.

Hôm nay, Liễu Hạ học Sử ký, Hán thư và Thông giám cương mục. Ngoài ra, hắn còn có một bộ Thập Tam Kinh Chú Sớ do Tôn phu tử tặng, là bản của Lý Nguyên Dương đất Mân Trung, có thể coi như đại toàn tập của Nho học kinh điển. Trong đó bao trọn Ngũ Kinh: ngoài Thi, Thư, Dịch, còn có “Tam Lễ” là Lễ ký, Chu lễ, Nghi lễ, cùng với “Xuân Thu Tam Truyện” là Tả thị, Công Dương, Cốc Lương. Nội dung thật sự vô cùng đồ sộ.

Khi trao sách, Tôn phu tử từng dặn Liễu Hạ rằng nền tảng của hắn vốn không thể so với những nho đồng xuất thân từ gia đình có học, cho nên chỉ có thể chăm chỉ gấp bội. Nếu chịu khó bỏ công rèn luyện, về sau chưa chắc đã không thể vượt lên.

Bởi vậy, khi lập mục sách cho Liễu Hạ, Tôn phu tử tuyệt không coi hắn như người ngoài. Danh sách ông kê dài dằng dặc, ngay cả văn chương Tô - Hàn [chỉ Tô Thức và Hàn Dũ, hai đại văn hào] cũng nằm trong đó, yêu cầu Liễu Hạ nghiêm túc học tập, hướng tới chuẩn mực ấy.

Liễu Hạ chỉ có thể cảm khái may mà mình còn có trí nhớ không tệ. Sau khi quen thuộc với Tứ Thư, việc tiếp thu những sách cổ khác cũng không quá khó khăn. Sách trong nhà, phần lớn đã được hắn đọc qua, những quyển chưa đọc cũng đều lướt mục lục để nắm đại ý. Khi bắt gặp nội dung liên quan trong sách khác, hắn lại lấy quyển kia xuống đọc tiếp.

Tuy không còn viết văn bát cổ hằng ngày nhưng nhờ ngày ngày đọc sách, lượng kiến thức trong đầu hắn đã khác hẳn trước kia.

Nói cách khác, Liễu Hạ không còn phải gắng gượng thêm “chi hồ dã giả” [cách nói sáo rỗng trong văn cổ] để chắp nối cho đủ chữ. Giờ hắn đã có nội dung thật để viết.

Trong những ngày Liễu Hạ đọc sách ở nhà, Kỷ Văn Tuyển đã tìm đến hắn hai lần, biết được chuyện Liễu Hạ sắp vào thành học.

“Liễu Hạ, sao ngươi cũng đi thành học? Từ khi ngươi không còn tới xã học, ta ngày nào cũng u mê chẳng làm được gì, đọc sách cũng chẳng vào đầu nổi.”

Liễu Hạ im lặng nhìn hắn:

“Có ngày nào ngươi đọc được vào đầu đâu?”

“…… Ta thật sự không nỡ xa ngươi, chớ phụ phí tấm lòng tốt của ta.” Kỷ Văn Tuyển đến thăm còn mang theo ít mứt quả, trái khô. Nhà hắn vốn không thiếu những thứ này, ở xã học Liễu Hạ đã quen thấy hắn thường ăn. “Lúc ngươi mới tới xã học, ta đã biết ngươi không ở lại lâu đâu, ai ngờ chưa đầy một năm ngươi đã rời đi.”

Kỷ Văn Tuyển quả thật thấy Liễu Hạ là người không tệ nhưng hắn bận học, ít có thời gian vui chơi cùng hắn.

“Thế còn ngươi thì sao?” Liễu Hạ hỏi hắn. “Năm sau nữa ngươi đã mười lăm rồi, còn định tiếp tục đọc sách không?”

“Không đọc, không đọc. Ngươi cũng rõ, ta vốn không phải cái giống có tư chất đọc sách. Đợi hết hạn xã học, ta sẽ đi giúp cha làm việc.”

“Như vậy cũng tốt.” Liễu Hạ gật đầu.

“Cha ta nói, nếu ngươi đọc sách mà thiếu bạc, ông có thể cho ngươi vay một ít. Năm xưa khi còn trẻ, ông từng chịu ơn ngoại tổ phụ ngươi.”

Kỷ Văn Tuyển chủ yếu đến để trò chuyện với Liễu Hạ, đôi khi cũng mang cho hắn một hai quyển sách. Hắn tuy không ham học nhưng trong nhà chẳng thiếu bạc, cha hắn lại sẵn sàng bỏ tiền mua sách. Nếu Liễu Hạ thiếu quyển nào, mà nhà hắn có, thì hắn sẽ đem đến cho Liễu Hạ.

Hắn đi một chuyến như vậy còn có thể giúp Liễu Hạ mang theo thắc mắc nhờ Tôn phu tử giải đáp, rồi lại đem lời thầy truyền đạt về, nhờ đó mà Liễu Hạ đỡ mất công qua lại.

…

Liễu Hạ“đầu huyền lương, toạ thích cổ” treo đầu, chích đùi học suốt mấy tháng, đến mức cảm thấy bản thân ngủ mà còn mơ thấy mình đang ngâm nga văn chương. Thời gian thấm thoắt, Tết Nguyên Đán dần kề cận, tiết trời thì lạnh thêm từng ngày. Liễu Hạ vốn ít ra khỏi nhà nhưng nghe tam thúc đi thuyền ngoài kia nói mấy năm nay thời tiết trở lạnh lạ thường, ngay cả mặt sông Trường Giang cũng bắt đầu đóng băng.

Hiển nhiên là đang chịu ảnh hưởng của tiểu băng hà.

Có mấy hôm, Liễu Hạ thậm chí bỏ cả việc rèn luyện ngoài sân, chỉ loanh quanh vận động trong nhà. Nhân lúc Kỷ nương tử không chú ý, hắn còn nhảy vài động tác của “Bản Thảo Cương Mục” [Danh sách các loại thảo dược - một bộ y học nổi tiếng của Lý Thời Trân].

Không còn cách nào, bước ra ngoài một chút là tai đã cóng cứng. Đời trước Liễu Hạ chưa từng bị tê cóng, vậy mà năm đầu tiên sống ở Đại Minh, tai đã nứt nẻ vì rét.

Cũng vào lúc này, Liễu Hạ nhận được một phong thư do Tôn phu tử viết gửi, vẫn là Kỷ Văn Tuyển đưa tới.

Chính nhờ nội dung trong bức thư ấy, Liễu Hạ mới quyết định được mình sẽ dự thi vào tộc học của gia tộc nào.

≧◔◡◔≦

------------------------------

Lời nhắn từ Toidoc:

Có những người như những cuốn tiểu thuyết kinh điển, càng đọc càng thấy hay, càng ở gần càng thấy trân trọng. Đừng vội vã, trang hay nhất thường nằm ở phía sau.

Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại