Chương 2

Trịnh Thư Hạ là người cuối cùng bước vào nhà tắm.

Trong bộ đội, tỷ lệ nam nữ chênh lệch khoảng 9:1, số ít nữ binh còn lại đa phần thuộc bộ phận hậu cần.

Nói thật, khu tắm cho nữ binh chẳng bao giờ đông đúc, hoàn toàn không giống bên nam, nơi mỗi lần tắm là như một trận “cướp giật” ầm ầm náo nhiệt.

Nhưng hôm nay, Trịnh Thư Hạ lại “tự thêm cơm” cho mình.

Kết thúc huấn luyện, sau khi ăn bữa tối xong, cô chạy thêm mấy vòng quanh sân huấn luyện rộng lớn.

Đến khi thở hồng hộc mới nhận ra trời đã tối om từ lúc nào.

Dù vậy, cơ thể cô vẫn chưa mệt đến mức khiến đầu óc tê liệt.

Xách đồ tắm rửa đi đến nhà tắm, trong đầu Trịnh Thư Hạ vẫn văng vẳng cuộc gọi vừa rồi ở văn phòng thông tin.

Toàn bộ tâm trí cô ngập tràn giọng nói ôn nhu, xen chút ý cười của Tống Lẫm: “Hạ Hạ, ở nhóm một thế nào rồi? Không đến mức bị lột da chứ?”

Đợt đặc huấn này đã kéo dài hơn nửa tháng, đây là lần đầu tiên Trịnh Thư Hạ nhận được điện thoại từ Tống Lẫm.

Trong khoảnh khắc ấy, cô bỗng thấy sống mũi cay cay, như muốn bật khóc.

“Anh Tống Lẫm…” Giọng cô mềm mại, khẽ đáp: “Em vẫn ổn ạ.”

Còn chưa mệt đến mức chết, điểm bị trừ cũng không nhiều, nhìn chung vẫn tạm chấp nhận được.

Chỉ là…

“Anh Tống Lẫm.” Bàn tay thả lỏng bên hông vô thức túm lấy vạt áo, cô khẽ nói: “Chỉ là… em có hơi nhớ anh.”

Cô cố ý dùng giọng hài hước để nói, làm ra vẻ chẳng có gì nghiêm trọng, nhưng sự căng thẳng vẫn khiến tai cô như có trống đánh, lòng bàn tay rịn mồ hôi.

Cho đến khi nghe được tiếng cười nhẹ bên kia điện thoại, rồi lời đáp lại: “Em nhớ anh à? Chuyện đơn giản thôi. Anh sẽ tìm thời gian đến thăm em.”

“Ngày 25 là sinh nhật em, hay là lúc đó anh đến nhé? Vừa hay hôm đó anh nghỉ.”

Nhóm một đại đội không phải nơi người thường muốn vào là vào được. Nhưng Tống Lẫm thì khác.

Nhiều năm trước, anh từng là một trong những người được Nhóm một tuyển chọn.

Chỉ tiếc, khi còn là tân binh, trong một nhiệm vụ đã xảy ra chút ngoài ý muốn, khiến anh chuyển sang hàng không dân dụng.

Xui rủi hay may mắn, Tống gia lại coi đó là chuyện tốt.

Bởi nhà họ Tống vốn kinh doanh một doanh nghiệp không nhỏ, lại chỉ có mỗi Tống Lẫm là con trai, nên đương nhiên không muốn anh làm việc ở một ngành quá nguy hiểm.

Nếu Tống Lẫm còn ở nhóm một đại đội, chắc chắn cả nhà sẽ phải sống trong lo lắng từng ngày.

Nhưng đã từng là phi công quân đội, từng ở nhóm một, nên việc anh quay lại “thăm nhà” là chuyện dễ như trở bàn tay.

Điều khiến Trịnh Thư Hạ vui nhất là… anh vẫn nhớ sinh nhật của mình.

Nghe lời hứa ấy, tim cô bất giác đập loạn nửa nhịp.

Hơn nữa, ngày 25 cũng đã cận kề.

Bước chân cô trên đường đến nhà tắm trở nên nhẹ bẫng, không còn cảm giác nặng trĩu như trước đó.

Cô hiểu cảm xúc “phấn khích” này rất nguy hiểm, nên mới cố ép mình vận động nhiều hơn, hy vọng mệt mỏi sẽ che lấp nó.

Nhưng vỏ não vẫn tràn đầy hình ảnh, giọng nói của anh… và cô không thể không thấy vui.

Dù sao thì, đã gần nửa năm rồi cô chưa được gặp Tống Lẫm.

Nhà tắm tối đen như mực. Sau 9 giờ đèn sẽ tắt, nên Trịnh Thư Hạ đến muộn chỉ có thể lần mò rửa mặt, đứng dưới vòi sen nghe tiếng nước tí tách rơi xuống nền gạch.

Cô không hề thấy sợ, trái lại cảm thấy yên tĩnh lạ thường.

Trong khoảng tối không một bóng người, cảm giác như cả cơ thể đang chìm vào làn nước sâu thẳm.

Sống trong môi trường quân đội nhiều năm, Trịnh Thư Hạ đã quen không coi mình như một cô gái yếu đuối. Bất cứ việc gì cô cũng muốn làm tốt hơn đám con trai, vốn có lợi thế thể lực bẩm sinh… ngoại trừ chuyện tắm rửa.

Con gái tắm lúc nào cũng tốn thời gian hơn, dù cô đã cắt tóc ngắn đến ngang eo.

Nửa tiếng sau, Trịnh Thư Hạ thu dọn gọn gàng giỏ đồ tắm rửa.

Nhưng vừa bước ra cửa nhà tắm, cô liền chạm mặt Lâm Cùng Kiêu vừa từ nhà tắm nam đối diện đi ra.

Có lẽ anh cũng vừa rửa mặt xong, mái tóc ngắn đen nhánh còn ướt, gương mặt góc cạnh sáng rõ dưới ánh trăng trở nên trắng trẻo, thanh tú. Dưới sống mũi cao thẳng là đôi môi mỏng, ngay lúc này vẫn ngậm một điếu thuốc.

Trịnh Thư Hạ theo phản xạ đứng thẳng, chào: “Huấn luyện viên Lâm.”

“Ừ.” Lâm Cùng Kiêu dường như không ngạc nhiên khi thấy cô xuất hiện ở đây vào lúc này. Anh tựa vào khung cửa, nhìn cô: “Vừa chạy xong à?”

Anh không mặc quân phục, mà chỉ khoác chiếc áo thun trắng đơn giản cùng quần đen, nhưng với dáng người cao gầy, vai rộng, bộ đồ thường ngày ấy lại toát ra sức hút riêng.

Gương mặt góc cạnh, mang nét điển hình của kiểu đàn ông đào hoa, càng thêm thu hút khi ánh mắt anh vừa bình thản vừa như chứa chút áp lực vô hình.

Trịnh Thư Hạ nhìn thấy anh liền căng thẳng, mím môi, gật đầu mạnh.

Bộ dáng khép nép ấy khiến Lâm Cùng Kiêu không nhịn được bật cười, thầm nghĩ: Ngoan đến mức này cơ à?

“Hạ Hạ.” Anh cố ý trêu chọc, nhướng nhẹ hàng lông mày: “Huấn luyện viên hỏi mà không trả lời à?”

Dù gì bây giờ cũng không phải giờ huấn luyện, và thực tế thì họ đúng là… “bạn bè”.

“Em nói vậy…” Lâm Cùng Kiêu khẽ cười, rồi bất chợt cúi người ghé sát, giọng thấp đi: “Thế sao không gọi anh là anh trai đi?”

Nếu là trò chuyện như bạn bè, thì xưng hô “huấn luyện viên chết tiệt” kia rõ ràng không phù hợp, gọi “anh trai” mới phải.

Từ trước tới nay, Trịnh Thư Hạ vẫn rất lễ phép. Biết anh là bạn của Trịnh Kỳ Xuyên, cô luôn đi theo cách gọi đó.

Câu nói bất ngờ khiến cô như bị dọa, vội lùi lại mấy bước, đôi mắt ướt át ánh lên vẻ bối rối.

Nhưng đồng thời, cô cũng bị chặn họng, không biết đáp thế nào. Môi vừa được tắm xong đã đỏ hồng lại càng thêm bắt mắt khi cô cắn nhẹ vì lúng túng.

“Được rồi.” Lâm Cùng Kiêu không tiếp tục trêu, khóe môi nhếch lên: “Em mau trở về đi.”

Trịnh Thư Hạ như được đặc xá, lập tức xoay người rời đi.

Trái tim cô bỗng đập loạn nhịp, không rõ có phải vì khoảng cách gần Lâm Cùng Kiêu vừa rồi mà quanh người thoảng hương bạc hà hay không.

Từ năm mười chín tuổi, Trịnh Thư Hạ đã biết Lâm Cùng Kiêu là một người đàn ông khó đoán, hành sự thất thường. Cô không hiểu nổi cách ứng phó, mà cũng hoàn toàn không có khả năng ứng phó.

Lâm Cùng Kiêu trở về ký túc xá. Thì Quý Phỉ, bạn cùng phòng đang nghịch điện thoại, giữa hàng lông mày nhíu lại như đang vướng bận chuyện gì.

Thấy anh bước vào, Quý Phỉ hơi nhướng mày: “Cậu đi đâu đấy?”

“Đi tắm.”

“… Cả đêm cậu tắm hai lần?”

Lâm Cùng Kiêu chỉ cười, không trả lời rồi nằm xuống giường.

“Phòng ký túc xá cũng có nhà tắm mà.” Quý Phỉ không hiểu nổi: “Cậu cứ chạy sang nhà tắm công cộng làm gì, suốt nửa tháng nay rồi.”

“Đừng làm ồn.” Lâm Cùng Kiêu như đã mệt, nhàn nhạt nói: “Ngủ đi.”

Ngày hôm sau, khi Bắc Kinh vừa ban bố cảnh báo nắng nóng cực độ, đội của Trịnh Thư Hạ được đưa tới trường bắn để huấn luyện ngắm bắn.

Đến trường bắn đồng nghĩa có thể chạm vào súng.

Những ai chọn con đường quân ngũ, mấy ai lại không thích súng chứ? Nhưng để lọt qua từng vòng tuyển chọn để vào đội một như họ, thì đây đã không còn là những tân binh ngơ ngác, mà đều là quân nhân chính quy tốt nghiệp, từng phục vụ ít nhất một năm tại đơn vị địa phương.

Chỉ có tinh anh mới được bước vào đội một. Và tinh anh thì đương nhiên sẽ không quá kích động chỉ vì “được chạm vào súng”.

Hơn nữa, Lâm Cùng Kiêu vốn rất hay bày trò với họ, chưa chắc tới sân đã cho bắn thật. Biết đâu lại lôi ra vài bài tập khô khan để… hành hạ người ta cũng nên.

Đến giai đoạn giữa và cuối của kỳ huấn luyện kéo dài một tháng, suy nghĩ của mọi người dần trở nên chai sạn. Ai cũng chỉ mong có thể cố gắng chịu đựng thêm hơn mười ngày nữa để vượt qua.

So với mệt mỏi về thể lực, tinh thần mới là thứ bị bào mòn nhiều hơn.

Quả nhiên, giữa trưa nắng như thiêu, mặt trời trên đỉnh đầu như muốn nướng chín con người, Lâm Cùng Kiêu bắt họ thực hiện “bài tập sức chịu đựng”.

Sức chịu đựng và độ chính xác là hai phẩm chất quan trọng nhất của một tay súng bắn tỉa, nhưng đây không phải là yêu cầu hàng đầu đối với lính tác chiến thông thường. Việc anh bắt cả đội tập bài này rõ ràng là để… hành họ thì đúng hơn.

Nhưng cấp trên ra lệnh, huấn luyện viên nói gì, lính chỉ có thể tuân theo.

Dẫu vậy, luôn có những người chịu đựng không nổi.

Mọi người nghe lệnh, nằm rạp xuống thảm cỏ, tay bám vào giá súng ngắm. Một giờ… hai giờ…

Ánh mặt trời giữa trưa như đổ lửa, da thịt trên người gần như bị nướng đến bỏng rát, hơi nóng bốc lên như sóng, mồ hôi túa ra thành từng giọt lớn chảy xuống.

“Báo cáo!” Cuối cùng cũng có người chịu không nổi, cất tiếng: “Huấn luyện viên! Đây không phải là phương pháp huấn luyện tiêu chuẩn!”

“Thế nào?” Lâm Cùng Kiêu cũng đứng cùng họ dưới cái nắng gay gắt. Trên người anh là bộ quân phục tác chiến màu lục, vai rộng chân dài. Sau cặp kính râm, khóe môi hơi nhếch, nở nụ cười như có như không: “Số 18, cậu định giúp tôi xây dựng phương châm huấn luyện à?”

“Chúng ta là lính không quân, sao lại phải luyện tay súng bắn tỉa đến chết như vậy?!” Số 18 vẫn không phục: “Huấn luyện viên, ngài rõ ràng đang cố tình làm khó!”

“Ừ.” Lâm Cùng Kiêu không phủ nhận, chỉ nhếch môi cười lười biếng: “Chính xác là tôi đang làm khó các cậu.”

“…”

“Không phục thì… đợi đến khi các cậu giỏi được như tôi rồi hẵng quay lại trả thù. Còn bây giờ, tiếp tục nằm.”

Số 18 lập tức bị trừ năm điểm, rồi không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục bò xuống, chịu sự giày vò này. Trong cơn bực tức, hắn vẫn lẩm bẩm: “Đợi khi tao làm huấn luyện viên, tao sẽ không bao giờ hành hạ tân binh vô nhân tính thế này!”

“Vô nhân tính”, “cố tình làm khó”...

Trịnh Thư Hạ ở không xa nên nghe rõ mồn một lời hắn nói. Nhưng… Lâm Cùng Kiêu thật sự là người như vậy sao?

Nếu anh thật sự cố ý bắt nạt tân binh, lại còn nói trắng ra chuyện trả thù, vậy những điều như “đoàn kết vô tư”, “hy sinh phụng hiến” của quân nhân còn có ý nghĩa gì?

Buổi trưa hôm nay, với Trịnh Thư Hạ, có lẽ là nửa ngày khắc nghiệt nhất kể từ khi vào đội một.

Cái khổ của việc nằm im bất động, bị nung dưới nắng, còn khó chịu hơn cả những buổi huấn luyện thể lực nặng nề nhất.

Chỉ đến khi mặt trời bắt đầu chếch về tây, Lâm Cùng Kiêu mới cho phép họ đứng dậy. Trịnh Thư Hạ cảm giác mỗi cơ bắp, mỗi khớp xương trên người đều căng cứng, tê dại.

Nhất là lúc đang chịu đựng mà lỡ động đậy một chút, liền bị trợ giảng đá nhẹ vào vai. Lực không mạnh, nhưng ý nghĩa trừng phạt rất rõ, khiến cô càng thêm cảm giác xấu hổ.

Trở về ký túc xá, Trịnh Thư Hạ vừa xoa bả vai đau mỏi, vừa nhìn thấy Tô Nặc đang nằm ngủ trên giường. Cô không khỏi có chút may mắn vì Tô Nặc không phải tham gia buổi huấn luyện hôm nay.

Tổ tin tức đại đội cũng có khả năng gặp nguy hiểm, vì vậy ngoài nhân viên hậu cần ra, tất cả mọi người đều phải tham gia huấn luyện thể lực, đương nhiên cô cũng không ngoại lệ.

Chỉ là hình thức huấn luyện thì lại khác.

Những hạng mục như rèn sức bền, cận chiến, chống choáng, hay bắn súng mang tính chuyên môn cao, Tô Nặc tự nhiên không cần tham gia.

Trịnh Thư Hạ nhẹ nhàng trở mình, nằm trên giường nghỉ ngơi, không quấy rầy giấc ngủ say của Tô Nặc.

Đôi mắt đen trong veo của cô ngơ ngác nhìn trần nhà. Thân thể thì mỏi rã rời, nhưng tinh thần lại chẳng có chút buồn ngủ nào. Có lẽ vì chưa tắm rửa, trên người oi bức và ướt dính, cũng có lẽ là…

Cô vẫn đang suy nghĩ về người tên Lâm Cùng Kiêu.