Chương 3

Ấn tượng đầu tiên của Trịnh Thư Hạ về Lâm Cùng Kiêu là khi cô học lớp 11.

Hôm đó, anh trai Trịnh Kỳ Xuyên tốt nghiệp đại học. Cô đi theo ba mẹ đến trường dự lễ, và ở đó, cũng là lần đầu tiên nhìn thấy Lâm Cùng Kiêu.

Nam sinh ấy không học cùng trường với Trịnh Kỳ Xuyên, nhưng vẫn cố ý đến để chúc mừng và cổ vũ. Khi thấy cô, anh ta còn cười: “Em gái, lớn thật đấy.”

Trịnh Thư Hạ hơi ngạc nhiên chớp mắt, thầm nghĩ mình đâu có quen “anh trai” này.

“Lâm Cùng Kiêu.” Trịnh Kỳ Xuyên chạy tới, vừa nóng nảy lại vừa vội, một tay cầm mũ cử nhân phe phẩy cho gương mặt đỏ bừng của em gái, một bên vừa bênh vực người mình: “Đừng dọa em gái tớ.”

“Vì sao không để ý đến anh? Anh trai đâu phải người xấu.” Lâm Cùng Kiêu lại quay sang cô bé, đôi mắt đào hoa hơi cong cong, vừa cười vừa nói: “Trước đây anh đã từng gặp em rồi.”

Trước đây? Khi nào bọn họ từng gặp nhau?

Trịnh Thư Hạ vừa ngượng ngùng vừa tò mò, không khỏi suy nghĩ.

Trịnh Kỳ Xuyên liền giải thích cho cô: “Lúc đó em ấy mới học cấp hai. Cậu đúng là tự nhận thân thích thật.”

Trịnh Thư Hạ lúc này mới nhớ ra, quả thật mình từng gặp Lâm Cùng Kiêu.

Khi ấy, cô đang học lớp 9. Trịnh Kỳ Xuyên nhân dịp nghỉ ở trường đại học về nhà, thường giúp cô học thêm. Cô vốn học giỏi, chỉ kém mỗi môn Hóa nên anh mới phụ đạo cho.

Một hôm, Trịnh Kỳ Xuyên bận việc, đành nhờ bạn thân ở gần đến dạy thay, nhân tiện trông chừng em gái một lát.

Trịnh Thư Hạ nghe anh gọi điện, tim đập loạn “thình thịch”. Cô cúi đầu làm bài, giả vờ lơ đãng hỏi: “Là bạn của anh sao ạ?”

Sở dĩ mong chờ như thế, bởi vì Tống Lẫm người mà cô thầm thích, cũng là bạn của anh trai. Trịnh gia và Tống gia vốn quen biết nhau từ lâu, tình cảm thầm kín ấy của cô cũng bắt đầu từ rất sớm.

“Ừ.” Trịnh Kỳ Xuyên vừa gọi điện, vừa đưa tay xoa đầu em gái như cún con: “Cậu hiện tại đến đây đi.”

Lời nói dĩ nhiên là dành cho người bên kia điện thoại.

Trịnh Thư Hạ không dám hỏi thêm đó là ai, sợ thể hiện sự mong đợi quá rõ ràng sẽ bị phát hiện. Chỉ lặng lẽ hy vọng, đầu ngón tay vô thức nghịch nắp bút.

Nửa giờ sau, bạn của Trịnh Kỳ Xuyên tới cửa, chính là Lâm Cùng Kiêu.

Khi đó, anh mới chỉ hai mươi tuổi, vẫn còn nét ngây ngô. Áo thun đơn giản, trên ngực in hình vẽ xấu xí, đầu đội mũ lưỡi trai. Khí phách trẻ trung tràn đầy sức sống, dù cố che cũng không giấu được.

Vừa thấy Trịnh Kỳ Xuyên, Lâm Cùng Kiêu vừa nhai kẹo cao su vừa cà khịa: “Tự mình đi hẹn hò, còn bắt tớ trông con nít hộ hả?”

“… Em gái tớ còn ở đây mà.” Trịnh Kỳ Xuyên xoa thái dương bất lực: “Cậu đừng có nói bậy.”

“Được thôi.” Lâm Cùng Kiêu cười, nghiêng đầu sang một bên: “Thế thì mau biến đi.”

Trịnh Kỳ Xuyên quả thật có chút việc gấp, đành vội vã rời đi, không kịp đôi co với anh.

Còn “con nít” mà Lâm Cùng Kiêu nhắc tới, Trịnh Thư Hạ, ngồi ngay bên bàn học trong lòng không khỏi thất vọng.

Cô mới mười lăm tuổi, thấy người đến không phải là người mình mong đợi, lại không được nghe chút tin tức nào về chuyện tình cảm “thật thật giả giả” của anh trai, liền tỏ rõ vẻ buồn bã.

Lâm Cùng Kiêu liếc qua, thấy cô bé mặc váy jean ngồi như một bông hoa nhỏ tội nghiệp, liền nhướng mày: “Em gái.”

“Hả?” Trịnh Thư Hạ hoàn hồn, ngẩng lên nhìn cậu thiếu niên kia, đôi mắt trong trẻo thoáng chút mờ mịt: “Có chuyện gì vậy ạ?”

“Hỏi em chuyện này.” Lâm Cùng Kiêu cười khẽ, giọng điệu lười biếng mà mang chút trêu chọc. “Em có phải thấy anh phiền không?”

“…” Trịnh Thư Hạ lập tức đỏ mặt.

“Không có việc gì.” Thấy cô nhỏ tuổi lại nhút nhát, Lâm Cùng Kiêu lập tức nói đỡ:

“Anh trai biết rồi. Em nhất định không thấy anh phiền, chỉ là không muốn học thôi.”

Nhiệt độ trên mặt cô bé lan đến tận cổ trắng nõn.

Trịnh Thư Hạ ý thức được mình vừa vô lễ, lại bị chính đối phương nhận ra, càng thấy xấu hổ. Từ nhỏ đến lớn, cô luôn là cô gái ngoan ngoãn, hiếm khi thất lễ, huống chi trước mặt một người xa lạ.

Hơn nữa, đây lại là bạn thân mà anh trai hết mực tin tưởng, thậm chí nhờ kèm cặp riêng. Nghĩ vậy, cô càng áy náy.

“Xin lỗi ạ.” Cô cúi đầu, khẽ nói: “Không phải em ghét anh đâu.”

“Chỉ là… quả thật không muốn học nữa.”

Cô thuận theo bậc thang Lâm Cùng Kiêu đưa ra, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn.

Có đoạn trò chuyện nho nhỏ ấy, trong buổi học thêm sau đó, Trịnh Thư Hạ không còn nghĩ đến Tống Lẫm nữa.

Nhưng lúc ấy, cô cũng không mấy chú ý đến vị “gia sư bất đắc dĩ” này, chỉ lưu lại một ấn tượng đơn giản, là một người hài hước, biết đùa.

Nếu không, hai năm sau khi gặp lại, cô đã chẳng đến mức không nhận ra Lâm Cùng Kiêu nữa.

Ngược lại, Lâm Cùng Kiêu vẫn nhớ rõ cô.

“Em gái cậu lớn lên không ít.” Anh nhàm chán xoay xoay chuỗi hạt trên cổ tay, cười nói: “Lúc học lớp chín còn gầy nhẳng như cây cải non.”

Gầy gò, nhỏ bé, trông cứ như một búp bê sứ mong manh.

“Cậu đừng tưởng rằng em ấy dễ bắt nạt.” Trịnh Kỳ Xuyên ném cho hắn một chai nước đá, tự mình mở nắp uống ừng ực vài ngụm rồi mới nói: “Con bé từ cấp hai đã duy trì thói quen chạy ít nhất năm cây số mỗi ngày, thể lực rất tốt.”

Lâm Cùng Kiêu không nhịn được khẽ “xì” cười: “Cậu nói vậy làm gì? Chẳng lẽ tớ lại đi bắt nạt em gái của cậu chắc?”

“Cậu không dám đâu.” Trịnh Kỳ Xuyên nhún vai: “Mà nếu không tin thì cứ thử xem.”

“Hạ Hạ hồi học cấp ba từng gặp phải kẻ biến thái. Không gọi cứu viện cũng chẳng hô hoán, tự mình đánh hắn nhập viện luôn.”

Đôi lông mày rậm của Lâm Cùng Kiêu khẽ nhướng, lời này khiến anh thấy có chút thú vị.

Ánh mắt anh vô thức dõi theo bóng dáng mảnh khảnh của Trịnh Thư Hạ.

Cô gái nhỏ lúc ấy đang bị mẹ kéo đi chụp ảnh chung. Dưới cái nắng gắt giữa trưa, đôi má cô đỏ ửng, bàn tay trắng nõn khẽ vẫy, mí mắt như muốn sụp xuống vì nóng, nhưng vẫn ngoan ngoãn mỉm cười trước ống kính.

Đôi mắt đen trong trẻo cong cong như vầng trăng non mềm mại.

Lâm Cùng Kiêu vô thức nhìn lâu thêm một chút, sau đó cùng Trịnh Kỳ Xuyên cũng bị mẹ cậu Giang Tư Nghiên, lôi kéo qua chụp ảnh chung.

Dù sao hôm nay nhân vật chính là Trịnh Kỳ Xuyên, cần phải chụp ảnh tập thể với bạn bè, gia đình thân thích.

Trịnh Thư Hạ là tiểu công chúa được cả nhà nâng niu, đương nhiên bị đẩy ra vị trí trung tâm, đứng ngay bên cạnh anh trai.

Lâm Cùng Kiêu không tự đưa mình vào trung tâm, chỉ đứng ở rìa ngoài, hai tay đút túi, lười nhác tham gia bức ảnh tập thể.

Sau đó chẳng hiểu sao, anh lại lừa được Trịnh Kỳ Xuyên gọi Trịnh Thư Hạ ra, rồi rủ thêm vài người bạn cùng tuổi, chụp thêm một tấm nữa.

Lần này, hắn thoải mái đứng cạnh cô gái nhỏ.

Trịnh Thư Hạ vẫn nhớ, từ lần thứ hai gặp mặt trở đi, số lần cô chạm mặt Lâm Cùng Kiêu cũng nhiều hơn hẳn.

Anh là bạn chí cốt với Trịnh Kỳ Xuyên từ cấp hai đến giờ, quen biết bao năm, cả ba mẹ cô là Trịnh Minh Giác và Giang Tư Nghiên cũng đều rất thân thuộc.

Sau khi học đại học ở nơi khác rồi trở về Bắc Kinh, tần suất gặp gỡ tự nhiên tăng lên.

Thế nhưng, Trịnh Thư Hạ với anh vẫn không thật sự thân thiết.

Dù sao, một thiếu nữ tuổi mới lớn và một chàng trai hơn cô năm tuổi, lại không mấy quen thuộc, cũng chẳng có gì để trò chuyện.

Mà Lâm Cùng Kiêu từ trước đến nay đều dửng dưng, chỉ lấy thân phận bạn tốt của anh trai xuất hiện, đối xử với cô rất chiếu cố… cho đến sinh nhật mười chín tuổi của cô.

Hồi ức đến đây, Trịnh Thư Hạ buộc mình ngừng lại, không cho trí óc tiếp tục trôi xa.

Cô chợt nhận ra mình đang nghĩ hơi nhiều.

Kỳ thực, cô chỉ muốn hồi tưởng lại con người Lâm Cùng Kiêu, một người bạn nhiều năm, xét từ góc độ nào đi chăng nữa. Cũng không nên trở thành kẻ bị đồng đội đánh giá là “không có nhân tính” như hiện tại.

Dù rằng, bây giờ hắn quả thật rất vô tình.

Vậy thì, phải chăng con người theo thời gian đều sẽ thay đổi?

Liệu sau này, cô… cũng sẽ thay đổi tính cách hoàn toàn ư?

Trịnh Thư Hạ lắc lắc đầu, cảm thấy những suy nghĩ xa xôi đó thật mệt mỏi, chi bằng không nghĩ nữa.

Nâng cổ tay nhìn đồng hồ, cô mới phát hiện đã trôi qua hơn hai tiếng kể từ lúc trở về. Trong khoảng thời gian huấn luyện khắc nghiệt, hiếm khi được rảnh rỗi yên tĩnh đến vậy. Dù không ngủ được, cơ thể cô cũng đã thả lỏng phần nào.

Ngoài cửa sổ, trời đã tối đen.

Trịnh Thư Hạ nghiêng đầu nhìn Tô Nặc vẫn còn ngủ say, nghĩ một lúc rồi thôi ý định gọi bạn cùng đi tắm, lặng lẽ cầm giỏ đồ và quần áo sạch, nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Trong quân đội, chuyện con gái cùng nhau tắm là bình thường, nhưng cô vẫn quen tắm một mình hơn.

Kiểu nhà tắm công cộng trống trải, không che chắn, khiến cô mãi chẳng thể thoải mái, vì thế thường đợi đến khuya mới vào.

Tắm rửa xong bước ra, đã gần chín giờ.

Từ phòng tắm đi ra, hơi nóng hầm hập ập tới khiến cô gần như choáng váng.

Dù là buổi tối, thời tiết vẫn chẳng hề mát hơn chút nào, tựa như bị nhốt trong cái lồng hấp khổng lồ.

Thư Hạ vốn rất sợ nóng, bao năm nay dù đã rèn luyện được phần nào, nhưng vẫn phải hít một hơi sâu, chỉ muốn nhanh chóng trở về ký túc xá.

Nhưng vừa bước được vài bước, sau lưng đã vang lên một giọng nói quen thuộc: “Trịnh Thư Hạ.”

Giọng nói kia quá quen, mấy hôm nay luôn lười nhác mà gọi cô bằng “số 21”. Nhưng lần này, hắn lại gọi thẳng tên cô.

Trịnh Thư Hạ hơi bất ngờ quay đầu, bắt gặp bóng dáng cao gầy của Lâm Cùng Kiêu dưới tán cây.

Anh mặc một bộ đồ giản dị thoải mái, đứng đó... trông như thể đã cố ý chờ cô vậy.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, Trịnh Thư Hạ liền khẽ giật mình, vội vàng gạt bỏ.

“Huấn luyện viên.” Cô khẽ gọi, vẫn đứng yên không bước tới.

Lâm Dữ Kiêu vẫy tay, ra hiệu cho cô lại gần.

Đương nhiên Trịnh Thư Hạ không thể trái lệnh huấn luyện viên, chỉ đành bước qua.

Hôm nay anh không giữ dáng vẻ nghiêm khắc thường thấy, chỉ ung dung bước đi về phía trước, ý bảo cô theo sau.

Trịnh Thư Hạ đi theo, trong lòng lại dấy lên chút bối rối.

Giờ phút này cô mặc quần đùi, áo ngắn tay mát mẻ, tay còn xách giỏ nhỏ đựng đồ tắm gội ướt nhẹp, cả người có phần tùy tiện, lôi thôi. Cảm giác như “ăn mặc không chỉnh tề”, mà lại không biết anh muốn dẫn mình đi đâu.

Đi khoảng năm phút, Lâm Cùng Kiêu dừng lại trước một chiếc đình hóng gió vắng vẻ.

Doanh trại vốn rất rộng, ngoài những khu vực huấn luyện khắc nghiệt còn có vài hạng mục như công viên nhỏ, trồng nhiều cây xanh để xua đi không khí nặng nề của súng đạn. Nhưng ngày thường ai nấy đều huấn luyện mệt mỏi, ít ai ghé qua.

Lâm Cùng Kiêu dừng bước, đột ngột hỏi cô: “Bả vai có đau không?”

Trịnh Thư Hạ sững sờ, theo phản xạ lắc đầu: “Không đau… không sao ạ.”

Cô không ngờ anh lại để ý chuyện mình bị trợ giáo giẫm một chân lên vai, càng không ngờ anh gọi riêng ra đây chỉ để hỏi điều đó.

Nhưng Lâm Cùng Kiêu lúc nào cũng khiến người khác khó đoán hơn tưởng tượng.

Anh chỉ vào chiếc ghế dài trong đình, ra hiệu cô ngồi xuống.

Khi Trịnh Thư Hạ vừa ngồi, anh rút từ túi quần rộng thùng thình ra một ống thuốc mỡ.

“Để anh bôi giúp cho.”

“Gì cơ?” Trịnh Thư Hạ tưởng mình nghe lầm.

“Giúp em bôi thuốc.” Anh lặp lại, còn sợ cô chưa hiểu, liền thong thả giải thích: “Huấn luyện xong rồi, lúc này anh không phải huấn luyện viên. Coi như một người anh quan tâm em một chút, cũng chẳng có gì đâu.”

Đúng là không có gì thật, nhưng việc Lâm Cùng Kiêu muốn tự tay bôi thuốc cho mình… sao lại khiến cô thấy kỳ lạ thế nào ấy?

Hai vành tai Trịnh Thư Hạ khẽ nóng lên, cô lí nhí: “Em… em tự bôi được. Về phòng rồi em bôi cũng được.”

Dẫu vậy, cô vẫn nhận lấy tuýp thuốc từ tay anh, cũng không nỡ từ chối tấm lòng “người anh trai” này.

“Chỗ Chu Mạc dẫm lên vai em, ngay xương bả vai em có với tới không?” Lâm Cùng Kiêu nhếch môi cười, hạ giọng trêu: “Thôi đi.”

Chu Mạc chính là trợ giáo đã giẫm vai cô khi huấn luyện.

Cái cớ bị vạch trần, Trịnh Thư Hạ xấu hổ cắn môi, ảo não không biết phải nói gì.

Quả nhiên, lại bị chọc ghẹo thêm một câu: “Đến môi cũng sắp cắn rách rồi à?”

“……”

“Cánh tay con người có hạn, tự mình với không tới xương bả vai là bình thường thôi, có gì mà phải ngại?”

Vừa nói, Lâm Cùng Kiêu vừa ngồi xuống cạnh cô, xoay nắp lọ thuốc mỡ.

“Hơn nữa, chỉ bôi thuốc lên thì đâu có tác dụng. Loại chấn thương thế này phải xoa bóp mới được.” Ánh mắt anh dừng lại nơi cổ và cánh tay trắng ngần lộ ra dưới lớp áo ngắn tay màu vàng nhạt, giọng nói vô thức trầm xuống: “Trước mặt anh để lộ vai, em cũng không đến mức xấu hổ chứ?”

Tình huống đến mức này, xem ra cô chẳng còn cách nào khác ngoài để anh giúp bôi thuốc.

Trịnh Thư Hạ cứng ngắt gật đầu: “Sẽ không.”

Trong quân đội, huấn luyện dưới nước là không thể thiếu, ngay cả phi công cũng phải mô phỏng môi trường không trọng lực.

Sống trong môi trường nam nhiều nữ ít, quần áo thường xuyên ướt sũng, đôi khi ăn mặc giản đơn… cô cũng đã quen với việc không tránh khỏi va chạm tay chân với đồng đội nam.

Ở học viện quân sự, cô cũng có vài chiến hữu nam rất thân thiết, thường xuyên giúp nhau bôi thuốc. Nghĩ vậy, chỉ cần coi Lâm Cùng Kiêu như một đồng đội đơn thuần là được.

Mang tâm thái ấy, cô hít sâu, miễn cưỡng thả lỏng thân thể căng thẳng.

Nhưng dẫu thế nào, trong lòng vẫn thấp thoáng bối rối. Cũng vì thế, cô không để ý tới hơi thở nặng nề thoáng hiện phía sau.

Ngón tay thon dài của Lâm Cùng Kiêu nhẹ nhàng kéo ống tay áo bên trái của cô xuống. Áo rộng nên rất dễ tuột, để lộ ra bờ vai mảnh dẻ.

Khoảnh khắc ấy, bóng tối như bị phủ thêm một lớp sữa trắng dịu nhẹ.

Da Trịnh Thư Hạ trắng đến mức nổi bật. Từ nhỏ đã vậy, năm 5 tuổi, cô còn từng bị mẹ lo lắng bế đi bệnh viện, sợ con gái mắc bệnh gì vì quá nhợt nhạt. Hóa ra chỉ là do da dẻ bẩm sinh trắng nõn.

Mỗi khi hè về mặc váy ngắn, làn da cô luôn sáng rực trong đám đông. Phơi nắng cũng chẳng hề đen đi, chỉ ửng hồng, nghỉ ngơi một chút lại trở về trắng trẻo, hồng hào.

Vẻ đẹp tự nhiên ấy, đập vào mắt anh lại càng gây chấn động.

Hầu kết Lâm Cùng Kiêu khẽ trượt xuống, ánh nhìn dừng lại nơi vết bầm tím hằn rõ trên bờ vai trắng nõn kia.

Vết thương là do buổi chiều bị giẫm, nay đã thâm đen, ánh tím nổi bật như vết mực loang trên tấm lụa trắng mịn.

Đôi mắt anh khẽ tối đi, không nói gì, chỉ đổ thuốc ra lòng bàn tay rồi nhẹ nhàng bôi lên vết bầm.

Bàn tay anh to, ngón tay thon dài, động tác vừa mềm mại vừa đủ lực.

Trịnh Thư Hạ hít vào một hơi khẽ run, những ngón tay mảnh mai không tự giác nắm chặt vạt áo.

Dù không xen chút ám muội nào, nhưng sự va chạm vào da thịt tinh tế đến thế vẫn khiến lòng người xao động.

“Thế nào?” Lâm Cùng Kiêu nhận ra cô đang căng cứng, hơi nhướng mày: “Đau sao?”

Kỳ thật sau khi tận mắt nhìn qua, hắn mới yên tâm không ít, dấu vết trên người Trịnh Thư Hạ thoạt nhìn có hơi dọa người, nhưng may mắn chỉ là ngoài da, không có gì nghiêm trọng.

Điều khiến hắn lo lắng hơn là bả vai mảnh gầy kia, sợ xương cốt bị dẫm trúng. Cũng bởi vậy, hắn mới mượn cớ đứng đắn để lại gần kiểm tra. May sao, cuối cùng không có thương tổn nào thật sự.

Chỉ là… vì sao tiểu nha đầu này lại trông như đang rất đau? Ngay cả hô hấp cũng rối loạn.

“Không, không có gì.” Trịnh Thư Hạ hoảng hốt, vội vàng xua tay: “Anh trai, anh mau đi đi.”

Trong lúc cuống quýt, cô quên mất tên của huấn luyện viên, nhất thời gọi thành “anh trai”.

Lâm Cùng Kiêu khựng lại, khoé mắt liếc thấy vành tai cô đã đỏ ửng.

Dù hắn vốn là người ngay thẳng, chính khí mười phần, nhưng nhìn bộ dáng này, e rằng chẳng ai không nảy sinh vài ý nghĩ lung tung.

Chỉ là… mới tưởng thôi, anh cũng cảm thấy mình đã phạm phải tội lỗi.

Trịnh Thư Hạ cúi gằm đầu, đến ánh mắt cũng không dám xem hắn một cái. Lâm Cùng Kiêu khẽ thở dài một hơi.

Nha đầu này… thật đúng là biết cách khiến người khác phải động lòng.

Đặc biệt ngoan, mà cũng đặc biệt ma mị.