Chương 9

Đến lúc tỉnh dậy vào hôm sau, Niếp Thanh Lân pháthiệnchức phườngđãđưa Long bào mới tới.

Trận đòn xế chiều hôm qua khiến mấy người có liên quan đến Giám phủ đều cảm thấy bất an, may mà vải thêu hoa văn dùng làm Long bào trước đây còn lạikhôngít, dùng để dự phòng cho tình huống bất ngờ, tổng quản chức phường dứt khoát triệu tập toàn bộ thợ may thượng thừa trongmộtđêmđãcắt xong vải thêu hoa văn, may xong ba bộ liền đưa tới. Những bộ quần áo dùng hàng ngày cũng ra roi thúc ngựa may gấp cho xong.

Long bào rất vừa người, đứng soi trước tấm gương đồng lớn mới được đưa tới, quả là có chút oai phong Long uy của Hoàng đế. Nhưngkhôngcó cổ áo để che, ước chừngkhôngthể trắng trợn ngủ gậttrêntriều nữa, Niếp Thanh Lân thấy hơi tiếc nuối.

Lúc lâm triều, rốt cuộc tiểu Hoàng đế phong lưu phóng khoáng cũng mở to hai mắt, ngồi ngay ngắntrênngai rồng, khiến Thái phó đại nhân ngồi cạnh ngai vàng gật đầu đầy hài lòng.

trêntriều hôm đó, trừ văn võ bá quan mọi ngày, còn có thêmmộtvị Phiên vương vừa vào kinh —— Bình Xuyên Vương.

Lão là Lục thúc của tiên đế, domộtvị cung phi sinh ra, vìkhôngđược tiên đếyêumến nên đất phong hơinhỏ, ngay cạnh vùng đất phong rộng lớn phì nhiêu của Bình Tây vương.

TuyTiết thưởng đăngsắp đến, nhưng trước nay vào kinh phần lớn đều là trẻnhỏvà nữ quyến, Phiên vương lên kinh cũng có, nhưng chỉ là số ít. Cho nên lên kinh sớm thế này đúng là chuyện hi hữu.

Hơn nữa lúc này thời buổi rối ren, phỏng chừng đến tiết thưởng đăng, gia quyến của các Phiên vương chắcsẽchẳng lên kinh, để tránh gặp phải kiếp nạn làm vật hi sinh cho gian thần soán quyền.

Bình Xuyên Vương chủ động vào kinh sớm, là nước cờ gì đây?

Bình Xuyên Vương tong teo như cây trúc lắc lư vào triều, vừa ho sù sụ vừa dập đầu thỉnh an tiểu Hoàng đế. Niếp Thanh Lân thực lo lắng có khi nào vị hoàng thúc này ho ra cả tim gan phèo phổi luônkhông.

Bình Xuyên Vương vẫn luôn làmộtngười nhát gankhônggây chuyện, dù cho những Phiên vương khác kháng lệnhkhônggiao triều cống, nhưng Bình Xuyên Vương vẫn đúng hạn nộp cống phẩm. Đáng tiếc chỉ làmộtPhiên vương nghèo, chút cống phẩm đó chỉ như muối bỏ biển.

Đợt lâm triều này khiến Niếp Thanh Lân ngồi đến eo mỏi lưng đau. Vệ Thái phó hôm naythậtnhư vừa sống lại, bỗng dưng đại phát từ bi, dặn nàng cứ quay về hậu cungkhôngcần đến thư phòng, mà chơi đùamộtchặp với con trai trưởng còn bé xíu của Bình Xuyên Vương, thểhiệnthân tình Hoàng gia.

Bởi vì thân thểkhôngtốt nên Bình Xuyên Vương có con rất trễ. Đứa con trai duy nhất Niếp Trung này chưa được bảy tuổi, dáng dấp kháu khỉnh bụ bẫm rất đángyêu.mộtbúi tóc nhonhỏmềm mịn như tơ được quấntrênđầu, được buộc bằngmộtdây chuông vàngnhỏ, khi bướcđisẽvang lên những tiếng leng keng, chiếc áo choàng nhũ vàng bao bọc cái bụng tròn vo, vừa nhìnđãbiết đây làmộtquý công tửnhỏđược cưng chiều.

Chờ hành lễ với tiểu Hoàng đế sau khi được bà vú chỉ dẫn xong, cậu bé liền non nớt hỏi: “Nghe phụ vươngnói, ta là tiểu hoàng thúc của hoàng thượng phảikhông?”

Niếp Thanh Lân kéo tiểu hoàng thúc đến bên cạnh, sờ sờ khuôn mặtnhỏnhắn béo ú của cậu nhóc,nói: “Hoàng thúc, tuy ngươinhỏtuổi, nhưng thân phận đúng là lớn hơn trẫmmộtbậc.”

Đứa trẻ nghe thấy bối phận của mình lớn hơn Hoàng thượng, lập tức toét miệng cười vui vẻ.

May là hôm qua Nội thị phủđãđưa tới chút đồ chơi tinh xảo, có thể nở mày nở mặt mà chiêu đãi vị tiểu hoàng thúcnhỏtuổi này. Đợi đến khi tiểu hoàng thúc chơi mệt, bảo đưa lên chút hoa quả tươi ngon, Niếp Thanh Lân cười híp mắt hỏi: “Tiểu hoàng thúcđãrước thầy học chữ chưa?”

Tiểu hoàng thúc gật mạnh đầu: “Bẩm Hoàng thượng, bốn tuổiđãrước thầy học chữ.”

Niếp Thanh Lân tiện tay cầmmộtquyển quốc chí, mở bản đồ bên trong, vừa ăn hoa quả, vừa chỉ vào chữ bên trong đố tiểu thế tử.

Sau khiđãhỏi xongmộtquyển, tiểu Hoàng đế cười híp mắtnói: “Trẫm đố tiểu hoàng thúc, có biết đất phong của phụ vương ngươi ở đâukhông?”

Đứa trẻ gật mạnh đầu, chỉ vàomộtchỗ hẹp dàinói: “Phụ vươngnóilà mảnh đất này, tương laisẽlà đất phong của ta!”

Niếp Thanh Lân nhìn theo đầu ngón tay út mũm mĩm, gật đầu, nhủ thầm trong bụng: Tiểu hoàng thúcthậtcó phúc, đây làmộtnơi tốt, giải đất hẹp dài, là vị trí hiểm yếu để phòng thủ, chỉ cần được phong đất ở đây,thìkhu Bình Tây bên cạnh chính là ba ba trong rọ rồi, bắc lửa lên ninhthìsẽlàmộtnồi thuốc bổ thượng hạng. Chỉ mong nước nóng chút, Thái phó đại nhân từ từ dùng, bằngkhôngthìthiên hạ bình định rồi, miếng thịt tươi là nàng đâysẽphải vào nồi hầm thôi.

Vệ Thái phókhôngbiết nỗi lo âu của tiểu Hoàng đế, vẫnđangthân thiết với nước nóng của mình, ở trong thư phòng sắp xếp “củi” hầm ba ba.

Ma ốm Bình Xuyên Vương ngồitrênghế mềm, vẻ mặt có chút do dự: “Dù sao An Tây Vương cũng là hoàng chất của ta, Thái phó muốn trị nó tội khi quân, bản vươngkhôngtiệnnóibừa. Hai hổ đánh nhau, người thắng hiển nhiên phục chúng, nhưng Thái phó đại nhân bảo ta ra mặt chặt đứt tuyến đường quan trọng của nó, việc này...chỉ sợsẽkhiến dòng họ Niếp thị khinh thường!”

Vệ Lãnh Hầu nghe xong lời từ chối của Bình Xuyên Vương, vẻ mặt vẫn hòa nhã: “Nỗi lo của Bình Xuyên Vương, bản Hầu đương nhiên biếtrõ, cũng đồng tình vài phần. Nhưng Bình Xuyên Vương ngài nhớ đến tình thân Niếp thị, gã Bình Tây Vương lại là hạng người lật lọng vô tình, gần đây những vụ kiện cáo xâm phạm biên giới giữa hai ngườikhôngít, khiến quan văn rơi vào tình thế khó xử. Bình Tây Vươngđãngang ngược thành thói, chẳng lẽ ngài phải cắt thịt sao! Bình Xuyên Vương ngài ngay thẳng hiền hòa,khôngthểkhôngsuy tính cho tiểu vương gia của ngài, ta thấy lòng tham của Bình Tây Vương quá lớn,khôngngừng chiếm đất, ta rất thích tiểu vương gia trong phủ của ngài, phải biết rằng đám thế tử dưới gối gã … đúng làmộtlũ vô dụng, còn Niếp Trung dưới gối ngài, được dạy dỗ ngoan ngoãn thông minh biết mấy...”

Bình Xuyên Vương đột nhiên ho khan dữ dội, cơ thể run lênthậtmạnh.

Lão biết, vị Vệ Thái phó nham hiểm này có mật thám ở khắp nơi,khôngngờ chuyện xấu năm xưa đóhắncũng biết.

Chính phi trong phủ của mìnhhiệnnay, là tái giá sau khi lão thê bệnh chết. Là khuê tú danh môn, kết đôi với mình khi tuổi còn quá trẻ, bản thân mình lại thân già sức yếu, chuyện trong phòng the hiển nhiên bại hoại vô lực.

Đáng hận là lúc Bình Tây Vương kia làm thế tử, háo sắc gan lớn hơn trời, nhân tiết thưởng đăng, cung thái hậukhôngcó người, liền dụ dỗ thê tử mới cưới của mình làm ra chuyện trái luân thường đạo lý.

Sau đó bị thái hậu pháthiện, lại chỉ trách mắngmộttrận cho qua chuyện. Ai bảo Tiên hoàng và ngũ đệ của gã do cùngmộtmẹ sinh ra, Bình Tây thế tử kia là cháu ruột của thái hậu đấy! Dĩ nhiên là chuyện lớn hóanhỏ.

Nhưng sau khi chính phi về phủ, bụng lớn dần lên, cuối cùngkhônggạt được nữa, bèn khairõmọi chuyện với mình.

Bình Xuyên Vương làmộtngười hiền lành lương thiện, mặc dù tức giận từng nghĩ tới việc némcôvợ mớikhônggiữ trọn đạo vợ hiền của mình xuống giếng, nhưng vẫn nhất thời yếu lòng, để nàng ta sinh xong, rồi đưa vào phật đường.

Trong Bình Xuyên phủ trước giờkhôngcó con cái, vốnđãmuốn bóp chết nghiệt chủng kia, nhưng khi nhìn thấy cục bột đángyêuđó lạikhôngnhẫm tâm.

Tên gọi Niếp Trungmộtlời hai nghĩa,nóirõvướng mắc của Bình Xuyên Vương lúc đó, lại mong đợi đứa bé này sau khi lớn lên,sẽhiểu được hàm nghĩa chữ “Trung” hơn mẫu thân nó. Khi đứa bé lớn dần, thông minh động lòng người, Bình Xuyên Vương nảy sinh tình phụ tử, đối đãi với nó như con ruột của mình.

Câu này của Vệ Lãnh Hầu chọc trúng tim Bình Xuyên Vương. Thời gian của mìnhkhôngnhiều, chỉ mong con trẻ hầu hạ dưới gối, tương lai cũng coi nhưsẽkéo dài gia phả của mình. Nếu như sau khi mình chết, Bình Tây Vương kia có ý định để Niếp Trung nhận tổ quy tông, để người đời biết được mình bị cháu trai cắm sừng,thìthanh danh mình sau khi chếtsẽbị hủy hoại. Cho dù liều mạng, giúp người ngoài được lợi, cũng phải khiến Bình Tây Vương xuống suối vàng trước mình!

Cuộc mật đàm trong thư phòng ngày hôm nay, đạt được thành quả to lớn.

Bình Xuyên Vương yếu bệnh,khôngthích hợp ở lâu trong cung, từ biệt hoàng thượng liền dẫn con trainhỏvề vương phủ ở tạm.

Vệ Lãnh Hầu hài lòng gõ bàn, chợt nhớ bản thân còn chưa dùng bữa, suy nghĩmộtchút rồi hỏi: “Hoàng thượngđãdùng ngọ thiện chưa?” Nguyễn công công vội vàng gọi thái giám bên đó tới hỏi kỹ càng, rồi mới bẩm báo: “Ban nãy Hoàng thượng mải lo đùa với tiểu thế tử Bình Xuyên, chỉ ăn chút điểm tâm hoa quả, vẫn chưa dùng bữa ạ.”

Thái phó gật đầu, bảo Nguyễn công công đến tẩm cung Hoàng đế, bảo bệ hạ cùng dùng bữa.

Nguyễn công công vội vàng lui xuống truyền lời bảo ngự thiện phòng chuẩn bị món ăn cho Thái phó, lại sai người đưa tin đến tẩm cung, bảo người ở đó nhanh chóng chuẩn bị.

Đến khi Thái phó nhảy vào cửa lớn tẩm cung,thìtiểu Hoàng đếđãđoan đoan chính chính ngồi sau chính điện!

Nguyễn công công cao giọng sai người truyền lệnh, từng món ăn được bưng lên bàn, quân thần lại điền thêm vào giai thoại trong cung, hoà hợp êm thấm cùng dùng ngọ thiện.

Đến lúc dùng cơm, Vệ Thái phó mới pháthiệntật xấu của tiểu Hoàng đế. Bình thường rất thích ăn, nhưng lúc dùng cơm, sau khi nếm vài miếng, liền ngừng đũa.

Thái phó khẽ nâng mắt hỏi: “Hoàng thượngđanglo lắng cho nạn dân,khôngnuốt trôi được, hay vì có thần bên cạnh, mà ngườikhôngquen?”

Sức ăn thường ngày của Niếp Thanh Lânkhônglớn, hôm qua đột nhiên tăng thêm nhiều thức ăn, khiến dạ dàyđãquen thiếu thốnkhôngthích ứng nổi, hơn nữa vừa mới ăn chút điểm tâm hoa quả, sao mà đói được?

Nghe thấy câu hỏi của ôn thần, nàng bèn vội đáp: “Hiếm khi Thái phó tranh thủ lúc rảnh rỗi đến ăn cùng trẫm khiến trẫm rất vui, chỉ là ban nãy chơi đùa cùng tiểu thế tử, cảm thấy hơi đói nên có ăn chút thức ăn địa phương tiểu thế tử mang tới, vẫn cònđangtrong bụng đây này, chưa tiêu hóa được.”

Vệ Lãnh Hầu nhíu mi. Bình Xuyên Vương kia làmộtcon ma ốm, lại nuôi ramộtđứa bé tròn vo đángyêurất vừa mắt. Nhưng Long Châu tử này được nuôi trong đại nội hoàng cung, lại gầy như khỉ, thực mất mặt mà! Đợi đến tiết thưởng đăng, các vị hoàng hoàng thân quốc thích tề tụ, chỉ cần ngẩng đầu là nhìn thấy con khỉ gầy này, mặt mũi Thái phóhắnbiết để vào đâu?

Vừa nghĩ vậy, liền cất giọng ra lệnh với đám thị nữ thái giám bên ngoài: “Từ hôm nay trởđi, tịch thu hết quà vặt của Hoàng thượng, bớt đưa những thứ bậy bạ tớiđi. Từ nay đến tiết thưởng đăng, ngoại trừ bữa sáng, hai bữa còn lại đều ăn cùng bản Hầu.”

Niếp Thanh Lân vừa nghe, lệ nóng thựcsựthiếu chút nữađãtuôn trào —— tai bay vạ gió là đây! Trong lòng sớm biết con rốikhôngdễ làm, nhưngkhôngnghĩ tới, Thái phó độc ác đến mức tước đoạt cả chút thời gian hưởng thụ ít ỏi ấy!

Thái phó đại nhân, ngài rảnh lắm sao? Lũ lụt khắp nơi đều ngừng hết rồi? Đám người Hồ tại biên quan đúng làkhôngđược việc!hiệntại nàng chỉ còn ngóng trông Bình Tây Vương hăng hái tranh giành, ngai vàng của hoàng đệ chỉ còn trông cậy vào đường huynh giúp ngăn cơn sóng dữ này mà thôi!

Sau khi hô xong, Vệ Lãnh Hầu hài lòng nhìn tiểu Hoàng đế dần dần đỏ mắt, đích thân gắpmộtmiếng thịt nai hoa quế bỏ vào trong chén Hoàng đế, cất giọng chân thành đáng tin: “Những thứ đó sao có thể đầy bụng được? Ăn hết bàn thịt nàyđi!”