Chương 3

Niếp Thanh Lân nghenóithế, ngẩng đầu liếc nhìn gương mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của Vệ Lãnh Hầu, nhất thờikhônghiểu đượcẩný trong câunóicủahắn, liền cẩn thận mở miệng: “Thuởnhỏthân thể Trẫm ốm yếu, đến thư phòng đọc sách cũng chậm hơn các hoàng huynh khác. Khi còn sống mẫu phi cũng từng trách cứ lễ nghi của Trẫm với người khác có phần thiếu sót, nếu có chỗ nào thất lễ, kính mong Vệ hầu đừng kiêng kỵ lễ nghĩa quân thần, hãy cứ chỉ ra, sau này Trẫm tấtsẽchú ý hơn.”

Chẳng biết tại sao giọng của thiếu niên này lại có chút khàn khàn, kèm theo chút ngọt ngào của trẻ con. Lờinóicó chút kiên cường phun ra từ miệng của đứa trẻ này,khôngngờ lại có nét mềm mại của người đất Ngô vùng Giang Nam, thổi vào tai khiến người ta tê dại.

Vệ Lãnh Hầu thoáng nhíu mày, trước nay nam tử hoàng tộc Niếp thị đều có vóc dáng cao lớn cường tráng. Ví như tiên hoàng, mày rậm râu đen, lưng hùm vai gấu, nhưng riêng vị Thất hoàng tử này, tướng mạo và điệu bộ lại giống Lệ phi đến từ Giang Nam kia, hơn nữa còn là gã “Thiên tàn”, bẩm sinhđãkhiếm khuyết, hầu kết cũng chưa lộ ra, nếu chỉ nghe giọngnóiđộc đáo này, thựckhôngphân biệt được là trai haygái.

Vốn nghĩ thiếu niên này hẳn có chút thông minh, lập làm Đế e rằngsẽđể tồn tai họa, sát ý vừa bốc lên trong đầu Vệ Thái phó, liền bị giọngnóimềm mại dịu dàng như tơ dập tắt.

Loại mặt hàng mềm mạikhôngrõtraigáinày, dù có đưa lên vị trí cửu ngũ chí tôn cũng khó mà phục chúng.

Nghĩ như vậy, Vệ Lãnh Hầu cũng lườinóinhiều với đứa trẻ vô dụng sớm muộn gì cũng chết này, ngồi sừng sữngtrênloan giá rộng rãi, hơi híp mắt, chẳng biếtđangnghĩ chuyện sâu hiểm khó dò gì.

Niếp Thanh Lân co rụt ởmộtgóc loan giá, sau khi kiểm điểm thấy vẻ hồi hộp của mình còn chưa đủ, bèn nhích cơ thể lại gần hơn chút, bày ra dáng vẻ chờ nghe dạy.

Quả nhiên sau khi cẩn thận mười phần, tế tổ tiến hành vô cùng trót lọt.

Thông thường sau khi tế tự xong, đám quần thầnsẽthân thiết phân chia thịt cúng tế, đóng gói mang về nhà.

Nhận thịt là hưởng được phúc của hoàng gia, xưa nay sau tế tổ, việc này đều bị tranh giành sống chết.

Ai có vận may trở thành sủng thần, chức quan của ai sắp tuộtkhôngphanh, chỉ cần nhìn độ lớnnhỏcủa tảng thịt và đĩa điểm tâm trong hộp là hiểu ngay.

Thế nhưng hôm nay, sau khi hoàn tất lễ tiết cúng tế, đám quần thần tán gẫu vài câu rồi tứ tán như chim bay thú chạy.

Bức tranh tiên hoàng chết thảm còn chưa khô mực đâu đấy! Tế phẩm bày trước mặt ông ta oán khí quá nhiều, phỏng chừng ăn cũng chả được chút phúc nào, mà xui xẻo nửa đời sau làkhôngthể thiếu.

Những năm mẫu phi bệnh tật triền miên, tâm tư tranh sủng cũng nhạt dần. Cuộc sống của mình cũng dễ chịu hơn nhiều, thậm chí trong xó xỉnh tại tiểu viện sâu trong Thiên cư mình cũng có đượcmộtcái bếp nhonhỏ, thứ nhất là để đung chén thuốc cho mẫu phi,khôngphải chịu ánh mắt của bọn nô tài chuyên độitrênđạp dưới; thứ hai là làm được chút thức ăn ngon miệng cho mình.

An Xảo Nhi là thị nữ được Lệ phi mang từ nhà mẹ đẻ tới, tay nghềkhôngtệ.

Lệ phi có xuất thân từ thương nhân, nhà mẹ đẻ có vài tửu lâu rất nổi danh tại Giang Nam, lúc bấy giờ được hoàng thượng thịnh sủng, ăn uống đều rất ngon lành tinh xảo.

Sau nàykhôngcòn ân sủng nữa, cái khác có thể nhịn nhưng riêng việc ăn uống lạikhôngthể nhịn được.

Niếp Thanh Lânkhôngthừa hưởng tính tình của Lệ phi, nhưng giọngnóimềm mại lại giống hệt mẫu phi. Hơn nữa phải giả thành nam tử, Lệ phi sợ nàng ăn nhiềusẽtrưởng thành quá nhanh, lộ ra đường cong của nữ nhi, cho nên vẫn chỉ cho ăn năm phần no.

Nếu số lượngđãkhôngđủ, vậy phải dùng độ ngon miệng bù vào.

Mặc dù bản tính trời sinh của Niếp Thanh Lân là luôn tích cực, nhưng trong lòng tự biết lúc này tính mạng của mìnhsẽkhôngkéo dài. Sinh mệnh ngắn ngủi nếu so vớimộtngày ba bữa, thời gianmộtnăm cũng giống như sợi mì non mềm, càng kéo càng dài.

Thiếu niên Thiên tử tự nhận là mìnhkhôngcó thủ đoạn lật gió gây mưa như Vệ Thái phó, chỉ có thểthậtthà ănmộtngày ba bữa, mới giữ vững tinh thần làm tốt vai trò con rối.

Nguyên liệu dụng cụ nấu ăn trong tẩm cung Hoàng đếkhôngbằng trong Quang Ân cung lúc xưa, quan trọng nhất là cũngkhôngcó cái bếpnhỏnào.

May mà sắp vào đông, nội thị giámđãđưa chậu than tới. Chỉ cải tạomộtchút, hâm nóng thức ăn cũngkhôngkhó khăn gì.

Sau ngày tế tổ, trận tuyết đầu đông phủ xuống.

Niếp Thanh Lân vốnđãsớm rời giường rửa mặt chải đầu sửa sang quần áo, tóc cũngđãbuộc xong,đangvén tay áo chờ lên loan giáđilâm triều. Nhưng giày vòmộttrận xong, lạikhôngchờ được loan giá của Thái phó.

Sau khi An Xảo Nhi bảo tiểu thái giámđithúc giục,mộtđại thái giám chạy vặt mới lười biếngđiđến truyền khẩu dụ của Thái phó,nóilà trời lạnh đường trơn,khôngtốt cho thân thể hoàng thượng,khôngcần phải tự mình lâm triều.

Đâyrõràng làkhôngđể tân hoàng vào mắt! Nếu là con trai ngoan của tiên hoàng, nhất địnhsẽvô cùng buồn bực đau thương, mắng Thái phó là kẻ lòng muông dạ thú.

Nhưng Niếp Thanh Lân chỉ thản nhiên, thay áo mũ, khoác chiếc áođãcũ, ngồi trước chậu than đọc sách giải trí.

Khi đọc tới đoạn tài tử giai nhân uống rượu hoa quế, ăn bánh trung thu dưới trăng sau đó chui vào màn chetrêngiường, ván giường rung kẽo kẹt, nàng chợt ngẩng đầu, pháthiệnngoài phòng mặt trờiđãngả về Tây, bỗng cảm thấy bụng có chút trống rỗng.

Vì thế bèn gọi An Xảo Nhi đem miếng thịt cúng tế đêm trước xắt ra vài miếngthậtmỏng, sau khi ướp chút mỹ tửu lâu nămtrêntế tự, nhét vào cái bánh bao cũng xắt thành những miếngthậtmỏng, nướngmộtlúctrênchậu than, đợi đến khi hai mặt đều vàng óng, vỏ bánh ngoài cháy trong mềm, hương rượu đậm đà lẫn cùng nước thịt –khônglãng phí mà thấm vào bánh bao, cắnnhẹmộtmiếng, chẳng nhữngkhôngcó mùi hôi của thịt để qua đêm, trái lại còn có mùi vị thơm ngon tươi sống hòa vào trong miệng lưỡi.

đangvui vẻ cắn hai miếng thịt ngon, tiểu thái giám canh cửa bỗng run rẩy hô to, “Vệ Thái phó yết kiến.”

Lời còn chưa dứt, nam nhân cao lớnđãvén rèm cửa bước vào trong điện.

Bên ngoài tuyết rơi dày đặc, nam nhân vậnmộtchiếc áo lông màu đen rộng rãi, bông tuyết còn đọng cả lớptrênvai, toàn thân toát ra hàn khí bức người, khuôn mặt tuấn tú mê người tràn đầy buốt giá.

Thái phó đại nhân vừa nhịn đầymộtbụng tứctrêntriều, sau khi hạ triều liềnđitìm tiểu Hoàng đế xui xẻo. Vốn nghĩ hôm naykhôngcho đứa trẻ lên triều, chắc hẳnđangthấp thỏm trong điện,khôngngờ vừa vào điện lại bắt gặp cảnh tượng khác hẳn.

Những món trang trí quý giá trong điện sớmđãbị nội thị giám có mắt nhìn lấyđi, nội điện trống rỗngkhôngcòn chút khí thế xa hoa lãng phí nào như khi còn tiên hoàng, ngay cả chậu than dùng để sưởi ấm cũngkhôngphải là than trắng tinh xảo trong đại nội mà là than đen bốc khói, thế nhưng con rốinhỏkia lại còn vui mừng sung sướng. Nằm bên mép giường ôm chăn bông, chậu than đặt bên chân,trênchậu than đặt mấy thanh trụ bằng đồngđãđược cải tạo, dẫn làn khói đen đặc ra ngoài cửa sổ.

trêncái bànnhỏcạnh giường bàymộtđĩa hoa quả và nước trà vơ véttrênbàn thờ hôm qua.

Hôm nay, đứa trẻ gầy gò này mặcmộtchiếc áo choàng ngắn bằng vải bông mặttrênđãcũ, bên dưới mặcmộtcái quần màu xanh xám, chân mang giày vải màu trắng lông thỏ lỏng lẻo, lộ ra mắt cá chân như được tạc từ ngọc, trắng đến có chút chói mắt.

Thấp thỏm chỗ nào, là rất nhàn hạ rảnh rỗi ấy chứ!

Tế phẩm này quả nhiên dính toàn xui xẻo! Vừa mới vào miệng, liền gọi được Diêm vương đòi mạng tới. Niếp Thanh Lânkhôngngờ Vệ Thái phó lại đột nhiên xông vào, vội vàng kéo chăn bông, che lại bộ ngực của mình, tiếp đó hơi điều chỉnh hô hấp, cườinóivới Vệ hầu: “Vệ Hầu gia, ngài ăn chưa?”

Vệ Lãnh Hầu cởi áo khoác lớn,khôngthèm quan tâm đến câu hỏi ân cần của tân hoàng, thong thả bước tới trước giường, lạnh lùng nhìn tiểu Hoàng đế nửa nằm nửa dựa,khôngnhẹkhôngnặngnói: “Hoàng thượngthậtquá an nhàn, quả nên để đường huynh An Tây Vương của ngài nhìnmộtchút, xem vi thầnđãbạc đãi hoàng thượng chỗ nào?”

nóixong vứtmộtquyển sớ vào mặt Niếp Thanh Lân.

Gương mặt bị đập trúng có hơi đau, Niếp Thanh Lân từ từ ngồi thẳng dậy, bước khỏi giường, kéo chặt áo khoác, cầm quyển sớ lên liếc mắt nhìn, lập tứcđãhiểu được đại khái.

An Tây Vương Niếp Phác này là con trưởng của Ngũ đệ hoàng thượng, thừa kế tước vị của phụ thân, là vương gia được phân đất phong lớn nhất, có quân đội mạnh nhất trong đám chư hầu.

Trước kia trong mấy dịp tụ họp hoàng tộc, Niếp Thanh Lân có gặp thằng nhãi này vài lần, chắc hẳn vị An Tây Vương này căn bản cũng chẳng nhớrõnàng dài méo ra sao.

Nhưngrõràng trong tấu chương này, lại như vô cùng thân thiết với tân hoàng, đại khái có ý là tân hoàng lén viết thư cho vị đường huynh làhắnta, lên án Thái phó bạo ngược đủ kiểu, hôm nayhắnta vì Thiên tử ra lệnh chư hầu, ngóng trông các vị Vương huynh sớm ngày diệt kẻ phản phúc, cứu tân hoàng trong cơn nước sôi lửa bỏng.

Niếp Thanh Lân chỉ liếc vài dòng, mí mắtđãbắt đầu giựt giựt. Đường huynh à, chúng ta đều họ Niếp, hà tất đâm nhau nhanh thế?

Cái cớ sứt sẹo thế này, cho dù nàng có lòng muốn tìm viện trợ từ bên ngoài phụ tá chính tông Niếp thị, nhưng hôm nay hoàng cung nàyđãđổi thành họ Vệ, đừngnóithư từ, cho dù là thổimộtngụm long khí cũngkhôngra tới ngoài điện được.

Tên Niếp Phác này, ỷ mình có binh hùng tướng mạnh, mà lúc này Vệ Lãnh Hầu cũngkhôngtiện động vào phiên Vương các nơi, liền tùy tiện tìmmộtcái cớ đường đệ đau lòng Hoàng đế, cự tuyệtkhôngtiến cống, đánh triều thần do triều đình phái xuống thu cống thuế đến gần chết, ném ra ngoài thành.

Đây là ra oai phủ đầu với Vệ Lãnh Hầu, muốn dùng danh nghĩa để chiếm đoạt tài sản của Niếp Phác này ư,khôngcó cửa đâu!

Vệ Lãnh Hầu cũng biết tâm tư bẩn thỉu của Niếp Phác, hiển nhiên cũng hiểurõhắntasẽkhôngquản chuyện Hoàng đế phế vật này.

Nhưng có Niếp Phác này khơi mào, Phiên Vương các nơi nhất địnhsẽhùa theo như cỏ dại sau mưa, cống nạp hôm naykhônglấy được, các tướng sĩ đóng ở biên ải kinh thànhsẽđói bụng.

Giang sơn vạn dặm này sớmđãbị Ngụy đế ngu ngốc vô năng giày vò mài mòn tổn thương quá nửa, ván cờ tàn này nênđithế nào, nếu gian thầnkhôngcó chút bản lĩnh, e rằngđãthành ván cờ chết rồi.

Nghĩ đến đây lại hận trước kia khi giết tên hôn quân đó thựcsựnên đâm thêm vài đao,khôngnên để ông ta chết dễ dàng dứt khoát như thế.

Vệ Lãnh Hầu vừa hạ triều, cũngkhônglên xe ngựa, cứ như vậy thong thả dạo bước trong cung gần nửa ngày,đãsớm nghĩ ra kế sách đối phó, đúng lúcđitới tẩm cung của Hoàng đế, lửa giận đè nén vì lão tiên đế kia, vừa vặn đổ lên đầu đứa con trai xui xẻo của ông ta cũngkhôngtính là phí phạm.

Sau khi biếtrõngọn nguồn, Niếp Thanh Lân nhìn nhìn sắc mặt của Vệ Lãnh Hầu, nhủ thầm trong bụng cửa ải hôm naythậtkhôngtốt lành gì! Đợi đến khi Vệ Lãnh Hầu ngồi xuống giường nơi nàngđãnằm trước đó, liền dè dặt hỏi, “Thái phó đói bụngkhông? Có muốn nếm thử bánh bao thịt vừa mới nướng xongkhôngạ?”