Chương 25: Bát Mì Này Chính Là Mạng Sống Của Cô

Bước chân Khúc Ninh chợt khựng lại.

Cô đã nhìn thấy.

Bên cạnh chiếc bàn gấp kê sát sạp hàng có một người đàn ông đang ngồi.

Ông ta cởi trần, mặc độc chiếc quần đùi rộng thùng thình, dưới chân xỏ đôi dép tông đứt quai.

Tay ông ta lủng lẳng chai bia xanh, mặt đỏ gay, cả người bốc lên mùi rượu nồng nặc đến phát nôn.

Khúc Đại Tráng.

Kẻ ác ma từng vô số lần hiện về trong những cơn ác mộng của Khúc Ninh.

"Tiền đâu?" Khúc Đại Tráng đập mạnh chai rượu xuống bàn.

Chai thủy tinh va vào mặt bàn tôn vang lên một tiếng chát chúa.

Mấy vị khách đang ăn mì giật mình hoảng hốt. Họ liếc nhìn kẻ say xỉn hung tợn như quỷ dữ kia, vội vứt tiền lại rồi hấp tấp bỏ đi.

Tay Trần Quế Hoa run rẩy, suýt nữa đánh rơi chiếc xẻng xào vào nồi.

"Đại… Đại Tráng, mới bán được một lúc thôi mà…" Giọng bà ấy run lẩy bẩy, chất chứa nỗi sợ hãi sau bao năm bị bạo hành: "Số tiền này để dành sáng mai nhập hàng mua gạo đấy…"

"Nhập cái quái gì!" Khúc Đại Tráng lảo đảo đứng dậy.

Ông ta tung chân đạp mạnh vào lốp chiếc xe ba gác.

Thân xe rung lắc dữ dội, mấy giọt dầu nóng trong chảo bắn ra ngoài, rơi trúng mu bàn tay Trần Quế Hoa.

Bà ấy đau đến mức rụt tay lại nhưng chẳng dám kêu lên một tiếng.

"Tao hết tiền mua rượu rồi! Cái thứ của nợ đó chẳng phải đã về nhà hào môn rồi sao? Sao nó không gửi tiền về cho mày?"

Khúc Đại Tráng vừa chửi rủa vừa vòng qua bếp lò, thò bàn tay thô ráp to bè về phía chiếc hộp đựng tiền bằng sắt treo trên tay lái xe.

"Đó là tiền học phí của Ninh Ninh mà…" Trần Quế Hoa cố ngăn lại.

"Bốp!" Một cái tát giáng xuống vang dội.

Trần Quế Hoa loạng choạng ngã nhào, lưng đập mạnh vào bức tường phía sau.

Bà ấy ôm lấy mặt, nước mắt tuôn qua kẽ tay nhưng không dám cựa quậy thêm nữa.

Khúc Đại Tráng giật phắt hộp tiền xuống.

Ông ta dốc sạch tiền lẻ bên trong, nhét chật ních túi quần. Đến mấy đồng xu cũng không tha.

"Khạc! Đồ nghèo kiết xác!"

Khúc Đại Tráng đếm lại tiền, dường như chê ít nên nhổ toẹt một bãi đờm xuống đất.

"Bảo con ranh đó, nếu không mang tiền về đây thì tao sẽ đến cái trường quý tộc gì gì đó tìm nó! Cho nó bẽ mặt với lũ bạn!"

Nói xong, ông ta xách chai bia nghênh ngang bước đi.

Những người bán hàng rong và khách qua đường xung quanh chỉ lạnh nhạt nhìn cảnh tượng ấy.

Chẳng ai buồn tiến lên can thiệp.

Ở chốn này, chuyện đó xảy ra như cơm bữa. Chuốc lấy việc bao đồng chỉ tổ rước họa vào thân.

Khúc Ninh đứng lặng trong bóng tối.

Cô dõi theo bóng lưng ông ta khuất dần nơi sâu hun hút của con ngõ, vẻ mặt bình thản đến lạ thường, tĩnh lặng tựa mặt hồ không một gợn sóng.

Chỉ có bàn tay buông thõng bên hông là móng tay đang cắm sâu vào da thịt.

Cô đang nhẫn nhịn.

Hiện tại, cô vẫn còn quá yếu thế.

Nếu giờ lao ra, cô chẳng những không cứu được mẹ mà còn để lộ chuyện mình chưa hề bị mù.

Quan trọng hơn, hạng cặn bã như Khúc Đại Tráng một khi đã dính vào thì chẳng khác nào miếng cao dán chó, sẽ phá hỏng hoàn toàn cục diện cô vừa dày công gây dựng ở nhà họ Lâm.

Cô phải chờ đợi.

Chờ cơ hội để giẫm nát ông ta xuống tận đáy bùn, khiến ông ta cả đời này không thể ngóc đầu lên nổi.

"Phù…"

Khúc Ninh khẽ thở hắt ra một hơi.

Cô từ từ xòe bàn tay đang nắm chặt, trong lòng bàn tay in hằn bốn vết máu hình lưỡi liềm.

Cô vuốt lại tà váy, gương mặt một lần nữa khoác lên vẻ yếu đuối vô hại, rồi gõ nhịp nhàng cây gậy dẫn đường xuống nền đất:

"Cộc, cộc, cộc."

Trần Quế Hoa đang đưa tay lau nước mắt, nghe thấy âm thanh quen thuộc ấy liền vội ngẩng phắt đầu lên.

Cô gái mặc chiếc váy liền trắng tinh khôi tựa thiên thần đang chậm rãi bước về phía bà ấy. Mùi dầu mỡ, nước bẩn và sự nhếch nhác ồn ào nơi đây bỗng chốc trở thành phông nền nhạt nhòa phía sau lưng cô.

Cô sạch sẽ, thuần khiết đến mức lạc lõng giữa chốn này.

"Ninh… Ninh Ninh đấy ư?"

Trần Quế Hoa luống cuống lau vội hai tay vào tạp dề.

Bà ấy theo bản năng muốn che đi nửa bên mặt sưng đỏ, lại muốn dọn dẹp đống lộn xộn trên sạp hàng.

"Mẹ." Khúc Ninh bước đến trước sạp.

Cô đưa tay ra, nắm chuẩn xác lấy đôi bàn tay thô ráp nứt nẻ của Trần Quế Hoa.

"Con về rồi à." Khóe mắt Trần Quế Hoa đỏ hoe, nước mắt lại chực trào.

"Sao con lại về đây… Chỗ này bẩn lắm…" Bà ấy nhìn chiếc váy đắt tiền trên người Khúc Ninh, tay chân trở nên thừa thãi: "Cẩn thận kẻo làm bẩn áo quần… Nhà họ Lâm… nhà họ Lâm đối xử tốt với con chứ?"

"Tốt lắm mẹ ạ."

Khúc Ninh mỉm cười. Cô đưa chiếc túi giấy đang xách trên tay cho bà ấy.

Đó là hoa quả cô mua ở siêu thị nhập khẩu dưới tầng trệt trung tâm thương mại SKP.

Toàn là anh đào căng mọng, trong veo như những viên hồng ngọc.

"Mẹ ơi, con mua biếu mẹ này."

"Trời ơi, mua đồ đắt tiền thế làm gì hả con…" Giọng Trần Quế Hoa run lên vì xót tiền, nhưng ánh mắt lại ngập tràn niềm an ủi: "Con ở bên đó phải biết nghe lời, đừng chọc bố mẹ ruột tức giận… Chỉ cần con sống sung sướng là mẹ yên lòng rồi."

Bà ấy tuyệt nhiên không đả động gì đến trận đòn vừa hứng chịu ban nãy.

Cũng chẳng buồn nhắc đến chuyện tiền bạc đã bị cướp sạch, tiền mua gạo ngày mai còn chưa biết xoay xở ở đâu.

Đó chính là Trần Quế Hoa.

Một người mẹ luôn nhẫn nhịn và hy sinh.

Trong lòng Khúc Ninh như bị nhét một cục bông thấm đẫm nước, ngột ngạt khó thở.

Cô không vạch trần lớp vỏ bọc của mẹ mình.

Cũng giống như việc bà ấy chẳng hề hay biết cô thực ra vẫn nhìn thấy mọi thứ.

"Mẹ ơi, con đói rồi."

Khúc Ninh tìm một chiếc ghế đẩu nhỏ sạch sẽ để ngồi xuống. Cô tựa cây gậy dẫn đường bên chân, ngẩng mặt lên nũng nịu như thuở bé: "Con muốn ăn miến xào. Cho cay một chút, đừng bỏ hành nhé mẹ."

"Được, được! Mẹ làm ngay cho con đây!"

Trần Quế Hoa quẹt ngang mặt, cầm lại chiếc xẻng nấu bếp.

Chỉ cần con gái còn cần đến mình, bà ấy có thể lập tức gượng dậy từ vũng lầy tăm tối.

Ngọn lửa bùng lên.

Tiếng xẻng sắt đảo loảng xoảng trong lòng chảo lọt vào tai Khúc Ninh, nghe sao thân thương như tiếng gọi của gia đình.

Chẳng mấy chốc, một đĩa miến xào bốc khói nghi ngút đã được bưng ra.

Sợi miến xào khô ráo, bóng mỡ, quấn lấy những miếng trứng vụn và giá đỗ, tỏa ra mùi thơm lừng khét nhẹ đầy hấp dẫn.

Không có lấy một miếng thịt.

Bởi vì Trần Quế Hoa không nỡ bỏ tiền mua.

Khúc Ninh bẻ đôi đôi đũa dùng một lần. Cô gắp một đũa miến đưa vào miệng.

Vẫn còn nóng hổi.

Đây chính là hương vị mà cô đã ăn suốt mười ba năm qua.

Từ cái ngày được nhận nuôi khi mới năm tuổi, đĩa miến này chính là thứ cứu sống cô.

"Ăn chậm thôi con kẻo bỏng."

Trần Quế Hoa đứng bên cạnh, trìu mến nhìn cô.

Bà ấy muốn đưa tay xoa đầu con gái, nhưng lại sợ dầu mỡ trên tay làm bẩn người cô, nên cánh tay giơ lên nửa chừng rồi lại rụt về.

"Mẹ." Khúc Ninh nuốt nốt miếng thức ăn trong miệng, giọng nói khẽ nghẹn lại: "Hãy đợi con."

"Hả? Gì cơ con?" Trần Quế Hoa nghe không rõ.

"Đợi con đến đón mẹ đi." Khúc Ninh ngẩng đầu lên.

Trong đôi mắt vô hồn ấy phản chiếu khuôn mặt già nua của Trần Quế Hoa: "Con sẽ kiếm thật nhiều tiền. Con sẽ đưa mẹ rời khỏi nơi này, rời xa người đàn ông đó."

Trần Quế Hoa sững người mất một lúc.

Rồi bà ấy cười khổ, lắc đầu quầy quậy:

"Con bé ngốc này, toàn nói linh tinh. Mẹ già thế này rồi còn đi đâu được nữa… Chỉ cần con bình an, mẹ thế nào cũng được."

Bà ấy không tin.

Bà ấy đã bị cuộc đời nghiệt ngã mài mòn ý chí.

Đĩa thức ăn nhanh chóng cạn sạch.

Đến mẩu trứng vụn cuối cùng cũng được cô vét nhẵn thín.

"Con phải đi rồi."

Khúc Ninh đặt đũa xuống, đứng dậy.

Cô rút từ trong túi áo ra một chiếc phong bì, bên trong là mười nghìn tệ tiền mặt cô vừa rút ở trung tâm thương mại lúc nãy.

Cô nhét phong bì vào túi tạp dề của Trần Quế Hoa:

"Mẹ cầm lấy đi."

"Cái này…" Sờ thấy độ dày của phong bì, Trần Quế Hoa giật nảy mình: "Không được! Số tiền này mẹ không lấy đâu! Con ở nhà họ Lâm cũng cần chi tiêu nhiều việc…"

"Mẹ cứ cầm lấy đi!" Khúc Ninh giữ chặt tay bà ấy.

Giọng cô đanh lại trong giây lát, rồi nhanh chóng dịu dàng trở lại:

"Đây là tiền tiêu vặt nhà họ Lâm cho con. Mắt con không nhìn thấy, giữ bên mình bất tiện lắm, lỡ rơi mất thì sao? Mẹ cứ cất giúp con trước, sau này con cần thì xin lại mẹ."

"Đừng để Khúc Đại Tráng phát hiện, đây là tiền của hai mẹ con mình."

Đó là một lý do khiến người ta không thể chối từ.

Trần Quế Hoa phân vân hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu: "Được rồi, mẹ giữ hộ con. Một đồng mẹ cũng không tiêu, để dành sau này làm của hồi môn cho con."

Khúc Ninh mỉm cười.

Cô xoay người, cầm lấy cây gậy dẫn đường. Đi được vài bước, cô bỗng dừng lại: "Mẹ, nếu người đàn ông đó còn đánh mẹ nữa…"

Quay lưng về phía Trần Quế Hoa, giọng cô rất khẽ nhưng lạnh lẽo đến thấu xương:

"Mẹ đừng cắn răng chịu đựng, hãy bỏ chạy, hoặc cầm dao chém lại ông ta. Sau đó tìm một chỗ an toàn gọi điện cho con, đợi con tới nơi rồi hãy báo cảnh sát."

Trần Quế Hoa đờ đẫn đứng yên tại chỗ.

Đâu phải bà ấy chưa từng gọi cảnh sát… Hơn hai mươi năm nay, bà ấy đã báo cảnh sát ít nhất cũng đến năm mươi lần.

Nhưng chẳng có tác dụng gì cả, hễ chưa xảy ra án mạng thì người ta chỉ xem đó là chuyện xích mích gia đình…

Vậy mà con gái lại bảo bà cứ cầm dao chém thẳng ông ta sao?

Trần Quế Hoa rùng mình ớn lạnh, suýt nữa tuột cả chiếc xẻng đang cầm trên tay.