Chương 27: Bán Xà Phòng, Kiếm Tiền Bền Lâu (1)

Sáng hôm sau, trời vừa tang tảng, Lý Xuân Nga đã thức dậy. Trong nồi nấu cháo tạp lương đặc sánh, bên thành bếp dán mấy chiếc bánh tạp lương vàng cháy, lại cắt một đĩa nhỏ củ cải muối giòn sần sật. Mùi cơm hòa với khói củi trong bếp, lan khắp ngôi miếu nát.

Cả nhà quây quanh bàn kháng ăn sáng. Lâm Đại Hoa mấy miếng húp hết cháo, cầm bánh cắn một miếng lớn rồi vội xuống kháng. Ông đi tới góc tường, cầm chiếc cuốc mới tinh, ngón tay vuốt cán gỗ trơn nhẵn hai lượt, lại dùng ngón cái thử lưỡi cuốc lạnh và sắc, trong mắt là yêu thích cùng hăng hái không giấu nổi. Vác cuốc lên vai, nói với Lý Xuân Nga một câu “ta xuống ruộng đây”, ông sải bước ra cửa. Bước chân vừa vững vừa nhanh, giẫm xuống đất “thình thình”, trông chỉ hận không thể bay ngay tới ruộng, trong một ngày thu dọn hai mẫu ruộng cằn cho ra dáng.

Lý Xuân Nga vừa thu bát đũa vừa cười lắc đầu: “Nhìn cha con kìa, có được cái cuốc mà cứ như nhặt được bảo bối.” Miệng nói vậy nhưng trong lòng bà ngọt lắm. Đương gia có tinh thần thì ngày tháng mới có đường. Bà nhanh tay rửa nồi bát, lại lau bếp sạch sẽ. Trong lòng vẫn nhớ chuyện xà phòng hôm qua, nghĩ hôm nay có nên làm thêm chút không, bất giác trên mặt nở cười, còn khe khẽ ngân một khúc chẳng thành điệu.

Lâm Tùng đã ăn xong từ lâu nhưng không chạy ra ngoài chơi như thường. Nó bê một chiếc ghế con ngồi ngay cửa, hai tay chống cằm, tha thiết nhìn tỷ tỷ Lâm Kiều đang chậm rãi uống cháo. Đôi mắt đen như nho đầy mong chờ. Hôm qua nó đã muốn theo tỷ tỷ vào núi, nhưng tỷ tỷ nói có việc. Giờ thấy tỷ ăn xong, nó không nhịn được nhỏ giọng hỏi: “Tỷ, hôm nay... lúc nào chúng ta vào núi? Đệ bảo đảm nghe lời, không chạy loạn, còn giúp tỷ cầm đồ!”

Dáng vẻ vừa đáng thương vừa mong đợi kia chẳng khác gì chó con ngồi chờ chủ dắt ra ngoài. Lâm Kiều nhìn mà buồn cười, đưa tay xoa đầu nó: “Hôm nay tỷ có việc, không vào núi. Đợi ngày mai. Ngày mai nếu trời tốt, tỷ dẫn đệ ra mé núi đi một vòng, nhặt chút củi, nhận mấy loại rau dại, được không?”

Nghe hôm nay không đi, mặt nhỏ Lâm Tùng liền xị xuống, môi cũng chu ra. Nhưng nghe ngày mai được đi, mắt lại sáng lên. Tuy vẫn hơi không cam lòng, nó vẫn dùng sức gật đầu: “Ừm! Nói rồi đấy, ngày mai!”

Lâm Kiều chưa vội ra ngoài. Nàng đun một nồi nước nóng, pha cho vừa tay, lấy xà phòng hôm qua đã làm xong, bẻ một miếng nhỏ. Xà phòng màu nâu vàng pha chút đen, không đẹp mắt, mặt hơi ráp, nhưng vừa thấm nước, xoa hai cái liền nổi bọt mịn. Nàng cẩn thận gội đầu. Trời xuân vẫn lạnh, hơi ẩm nặng, nàng không dám sơ suất. Gội xong liền ngồi bên hỏa đường ấm hừng hực, dùng một mảnh vải cũ sạch chậm rãi vắt tóc, mượn hơi nóng hong thật khô. Mái tóc dài đen nhánh mềm mượt xõa xuống, mang mùi sạch sẽ đặc trưng của xà phòng pha hương bồ kết, khiến vết sẹo hồng nhạt nơi thái dương cũng mềm đi đôi chút.

Vừa hong tóc, nàng vừa tính chuyện xà phòng. Thứ này đã làm thành, nhưng biến thành tiền thế nào còn phải nghĩ kỹ. Mang thẳng lên trấn bán? Bán cho ai? Nhà nông bình thường dùng không nổi, cũng chẳng nỡ dùng, có bồ kết với tro cỏ cây chống đỡ là được. Nhà khá giả hơn một chút, hoặc cửa hàng, gia hộ trên trấn có lẽ sẽ cần. Nhưng trấn chỉ lớn từng ấy, người mua xà phòng có hạn. Hơn nữa, cửa hàng son phấn trên trấn cũng bán xà phòng. Tuy đắt nhưng đồ của người ta nhìn đã trơn mịn, còn có hương thơm, không biết thêm thứ tốt gì hoặc có công thức riêng. Thứ nhà mình làm theo cách thủ công vừa thô vừa không thơm, không thể so.

Quan trọng nhất là không thể quá bắt mắt. Một cô gái nhà nông vừa bị đuổi khỏi nhà bỗng lấy ra xà phòng bán lấy tiền, một hai lần thì không sao, lâu dần khó tránh khỏi bị người ta chú ý. Thời buổi này, huyện quan lão gia chỉ cần một câu cũng đủ khiến một nhà dân thường tan cửa nát nhà. Thân hào, kẻ có thế lực địa phương, ai dễ chọc vào? Nhà nàng chỉ có mấy người, không gốc rễ cũng chẳng chỗ dựa, chẳng khác nào con kiến. Sức lớn có thể đánh vài tên lưu manh, nhưng gặp quyền thế thật sự thì chẳng có tác dụng gì. Tiền vẫn phải kiếm, nhưng phải lặng lẽ, làm ăn bền lâu, tuyệt đối không được phô trương rồi rước họa.

Đang nghĩ, Lâm Tùng từ ngoài chạy vào, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì hưng phấn: “Tỷ! Tỷ! Đầu thôn có người bán hàng rong tới! Gánh một gánh, nhiều đồ chơi lắm! Còn có trống bát lãng!”

Người bán hàng rong? Lòng Lâm Kiều khẽ động. Đúng rồi! Người bán hàng rong! Đi thôn qua xóm, tiếp xúc nhiều người, bán đủ loại tạp vật, đúng là đường tiêu thụ xà phòng rất tốt! Nàng không cần tự mình xuất đầu lộ diện, người bán hàng rong có đường bán của hắn, xà phòng trộn trong đám tạp hóa cũng chẳng bắt mắt.

“Tùng ca nhi, đi, mời người bán hàng rong tới gần nhà mình. Cứ nói... nói nhà mình muốn xem kim chỉ.” Lâm Kiều dặn rồi gọi vào trong: “Nương, người ra đây một chút.”

Lý Xuân Nga vừa lau tay vừa đi ra, hơi ngạc nhiên. Lâm Kiều nói sơ ý nghĩ của mình. Lý Xuân Nga nghe xong mắt sáng lên, nhưng lại có chút nhút nhát: “Cái này... được sao? Người bán hàng rong chịu à?”

“Thử xem, không thành cũng chẳng mất gì.” Lâm Kiều nói.

Chẳng bao lâu, Lâm Tùng đã dẫn một người đàn ông trung niên tới. Người này khoảng hơn bốn mươi, vóc cao gầy, da ngăm, gương mặt lộ vẻ lanh lợi khéo léo đặc trưng của người đi đường bán hàng. Hắn gánh một đôi quang gánh, hai đầu là hòm gỗ chia tầng. Bên trong có kim chỉ, lược gỗ, lược bí, dây buộc tóc, trâm cài, đê tay, dùi nhỏ, còn có còi đất, trống bát lãng cho trẻ con chơi, linh tinh đủ thứ. Trên người hắn là chiếc áo vải xanh đã cũ, giặt đến bạc màu nhưng sạch sẽ gọn gàng.

“Đại tẩu tử, cô nương, muốn xem gì?” Người bán hàng rong đặt gánh xuống, cười chào, mắt không dấu vết lướt qua ngôi Thổ Địa miếu nát cùng hai mẹ con trước mặt. Hai người trông khá khỏe, y phục cũng chỉnh tề.

“Vị đại thúc này, phiền ngài chạy một chuyến.” Lâm Kiều cười mở lời, giọng trong trẻo. “Ta muốn hỏi thăm một việc, tiện thể nhờ ngài xem một món.”

“Ồ? Cô nương cứ nói.” Thái độ người bán hàng rong rất tốt.

Lâm Kiều bảo Lý Xuân Nga vào trong lấy một khối xà phòng, lại bưng nửa chậu nước sạch. Nàng đưa xà phòng cho người bán hàng rong: “Đại thúc, ngài sờ thử cái này.”

“Đây là... xà phòng?” Người bán hàng rong là người từng trải, đã thấy loại xà phòng trơn nhẵn bán trong cửa hàng trên trấn, nhưng thứ thô này... “Cô nương, nhà ngươi tự làm?”

“Ừm, nhà mình mày mò làm. Không tinh tế bằng đồ trong cửa hàng, nhưng tẩy bẩn cũng được, tự dùng thuận tiện.” Lâm Kiều nói. “Đại thúc đi nhiều nơi, kiến thức rộng. Ngài xem, thứ này... nếu để ngài mang theo bán, có người cần không?”

Trong đầu người bán hàng rong liền tính toán rất nhanh. Xà phòng này mã ngoài xấu, nhưng hiệu quả không tệ! Quan trọng là rẻ! Một khối xà phòng trơn mịn có hương trong cửa hàng ít nhất ba năm chục văn. Loại thô này giá thành chắc chắn thấp. Nhà nông bình thường có lẽ vẫn tiếc, nhưng tức phụ những nhà khá hơn một chút, người trên trấn không quá dư dả, thậm chí tiểu nhị cửa hàng, nói không chừng đều chịu bỏ ít tiền mua cái tiện! Món buôn bán này... có thể làm!

“Đồ không tệ.” Nụ cười trên mặt người bán hàng rong chân thành hơn. “Cô nương muốn bán thế nào?”

Trong lòng Lâm Kiều đã có số: “Khối xà phòng này lớn bằng bàn tay, khá dày. Ta giao ngài mười văn một khối. Ngài mang đi bán mười lăm, hai mươi văn đều được, phần bán thêm đều là của ngài. Nếu ngài thấy một khối quá lớn khó bán thì cắt đôi bán cũng được, giá ngài tự định. Bán tốt rồi lại tới lấy hàng.”

Mười văn một khối! Trong lòng người bán hàng rong vui lên. Giá này hắn có lời! Dù chỉ bán mười lăm văn, một khối cũng lời năm văn. Hắn đi nhiều nơi, bạc lợi đa tiêu, tích tiểu thành đại!

“Được! Vụ mua bán này làm được!” Người bán hàng rong quyết ngay, lại thăm dò hỏi: “Vậy... ta lấy vài khối trước thử xem?”

Lâm Kiều đã chuẩn bị: “Được. Lần đầu ngài lấy, ta có thể cho nợ trước năm khối. Đợi ngài bán hết, lần sau tới lấy hàng thì trả năm mươi văn tiền vốn lần này cho ta. Nhưng đại ca, có một lời phải nói trước.”

Nàng nhìn người bán hàng rong, nghiêm túc nói: “Thứ này ngài bán ở đâu cũng được. Nhưng có một điều, đừng nói cho người khác biết làm ở đâu, ai làm. Cứ bảo là tạp hóa nhập từ bên ngoài. Nếu người ta biết gốc gác, truyền ra ngoài, khó tránh có kẻ đỏ mắt, hoặc cho rằng cướp mối làm ăn của người khác. Đến lúc đó, cả ta lẫn ngài đều đừng mong kiếm đồng tiền này.”

Người bán hàng rong là người hiểu chuyện, liền biết ý. Đây là sợ lộ tài rước họa, cũng sợ mất mối làm ăn lâu dài này. Hắn liên tục gật đầu: “Cô nương yên tâm! Quy củ ta hiểu! Làm nghề đi thôn qua xóm mà miệng không kín thì chẳng làm nổi. Ta cứ nói là xà phòng rẻ nhập từ phương nam, tuyệt đối không nhắc nửa chữ tới nhà cô!”

“Vậy thì tốt.” Lâm Kiều cười, bảo Lý Xuân Nga gói năm khối xà phòng ra, dùng vải thô sạch bọc kỹ rồi đưa cho người bán hàng rong.