Chương 27: Bán Xà Phòng, Kiếm Tiền Bền Lâu (1)

Sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ, Lý Xuân Nga đã dậy. Trong nồi nấu cháo ngũ cốc sền sệt, quanh nồi dán mấy chiếc bánh ngũ cốc vàng xém, lại cắt một đĩa nhỏ củ cải muối giòn tan. Mùi cơm hòa với khói củi trong bếp lan khắp phá miếu.

Cả nhà quây quanh bàn giường đất ăn sáng. Lâm Đại Hoa mấy miếng ăn hết cháo, cầm bánh cắn một miếng lớn rồi vội xuống giường. Ông đi tới góc tường, cầm chiếc cuốc mới tinh, ngón tay vuốt cán gỗ trơn hai cái, lại dùng ngón cái thử lưỡi cuốc lạnh sắc, trong mắt là yêu thích và hăng hái không giấu được. Ông vác cuốc lên vai, nói với Lý Xuân Nga một câu “Ta ra ruộng đây”, rồi sải bước ra cửa. Bước chân vừa vững vừa nhanh, giẫm dưới đất “thình thịch”, mang vẻ gấp gáp hận không thể lập tức bay tới ruộng, một ngày thu xếp hai mẫu đất bạc nở hoa.

Lâm Tùng nghe hôm nay không đi, khuôn mặt nhỏ lập tức xị xuống, miệng cũng chu ra. Nhưng nghe ngày mai được đi, mắt lại sáng. Tuy còn hơi không cam lòng nhưng vẫn mạnh mẽ gật đầu: “Ừm! Nói rồi đó, ngày mai!”

Lâm Kiều không vội ra cửa. Nàng đun một nồi nước nóng, pha đến không bỏng tay, lấy xà phòng làm xong hôm qua, bẻ một miếng nhỏ. Xà phòng màu vàng nâu pha đen vàng, không đẹp, mặt hơi thô, nhưng vừa thấm nước, chà hai cái đã nổi bọt mịn. Nàng tỉ mỉ gội đầu. Trời xuân vẫn lạnh, hơi ẩm cũng nặng, nàng không dám sơ ý. Gội xong liền ngồi bên hố lửa ấm, dùng một miếng vải cũ sạch từ từ vắt tóc, mượn hơi nóng hong khô kỹ. Mái tóc đen dài, mượt xõa xuống, mang mùi bồ kết sạch sẽ đặc trưng của xà phòng, khiến vết sẹo hồng nhạt nơi trán nàng cũng dịu đi đôi chút.

Vừa hong tóc, nàng vừa tính chuyện xà phòng. Thứ này làm thành rồi, nhưng biến nó thành tiền thế nào vẫn phải nghĩ kỹ. Trực tiếp mang lên trấn bán? Bán cho ai? Nông hộ dùng không nổi, cũng không nỡ dùng, bồ kết tro cây còn tạm được. Nhà khá giả hơn hoặc cửa hàng, hộ trên trấn có thể cần. Nhưng trấn chỉ lớn chừng đó, người mua xà phòng có hạn. Hơn nữa tiệm phấn son trên trấn cũng bán xà phòng. Loại của người ta nhìn đã nhẵn mịn, còn có mùi thơm, không biết thêm thứ tốt gì hoặc có công thức riêng. Loại nhà nàng làm bằng cách quê mùa, thô, không thơm, không so được.

Quan trọng nhất là không thể quá bắt mắt. Một nông nữ bị đuổi khỏi nhà đột nhiên lấy ra xà phòng bán tiền, một hai lần còn được, nhiều lần khó tránh bị chú ý. Thời này, huyện lão gia một câu có thể khiến tiểu hộ tan nhà mất người. Hương thân hào cường, địa đầu xà, chẳng kẻ nào dễ đối phó. Nhà mình chỉ mấy miệng người, không gốc không nền, như con kiến. Sức lớn có thể đánh mấy tên vô lại, nhưng đối diện quyền thế thật sự chẳng có tác dụng gì. Kiếm tiền được, nhưng phải lặng lẽ, nước chảy lâu dài, tuyệt đối không được phô ra, rước họa.

Đang nghĩ thì Lâm Tùng từ ngoài chạy vào, mặt nhỏ đỏ hồng, đầy phấn khích: “Tỷ! Tỷ! Đầu thôn có hàng rong tới! Gánh hai sọt, nhiều đồ nhỏ lắm! Còn có trống lắc!”

Hàng rong? Lâm Kiều động lòng. Đúng rồi! Hàng rong! Đi khắp thôn xóm, tiếp xúc nhiều người, đồ bán lại tạp, chính là đường bán xà phòng rất tốt! Không cần nàng tự lộ mặt bán, hàng rong có đường của hắn, xà phòng lẫn trong hàng tạp, không bắt mắt.

“Tùng ca nhi, đi mời hàng rong qua gần nhà mình, nói... nói nhà mình muốn xem kim chỉ.” Lâm Kiều dặn, lại gọi vào trong, “Nương, nương ra một chút.”

Lý Xuân Nga lau tay đi ra, hơi nghi hoặc. Lâm Kiều nói ngắn gọn ý mình. Lý Xuân Nga vừa nghe, mắt sáng lên, nhưng lại hơi sợ: “Cái này... được sao? Người ta làm hàng rong có chịu không?”

“Thử xem, không được cũng chẳng sao.” Lâm Kiều nói.

Chẳng bao lâu, Lâm Tùng đã dẫn một hán tử trung niên tới. Hắn chừng hơn bốn mươi, người cao gầy, da đen, trên mặt mang nụ cười tinh khôn, tròn trịa đặc trưng của kẻ đi phố qua ngõ. Hắn gánh một gánh, hai đầu là hộp gỗ chia tầng, bên trong kim chỉ, lược gỗ, lược bí, dây buộc tóc, kẹp tóc, đê khâu, dùi, rồi còi đất, trống lắc cho trẻ con, lặt vặt thứ gì cũng có. Trên người mặc áo vải xanh nửa cũ, giặt bạc màu nhưng sạch sẽ gọn gàng.

“Đại tẩu tử, cô nương, muốn xem gì?” Hàng rong đặt gánh xuống, cười chào, mắt kín đáo quét phá miếu thổ địa rách cùng hai mẹ con sắc mặt khá, quần áo sạch trước mặt.

“Vị đại ca này, làm phiền ngài đi một chuyến.” Lâm Kiều cười mở miệng, giọng trong. “Muốn hỏi ngài một chuyện, tiện thể cho ngài xem một thứ.”

“Ồ? Cô nương cứ nói.” Thái độ hàng rong rất tốt.

Lâm Kiều bảo Lý Xuân Nga vào trong lấy một khối xà phòng, lại bưng nửa chậu nước sạch. Nàng đưa xà phòng cho hàng rong: “Đại ca, ngài sờ cái này xem.”

Hàng rong nhận thứ vuông vức màu vàng nâu hơi thô, cầm khá nặng, bóp thử, hơi cứng. Trên mặt hắn lộ nghi hoặc: “Đây là...”

“Ngài rửa tay thử.” Lâm Kiều chỉ chậu nước.

Hàng rong nửa tin nửa ngờ thấm xà phòng rồi chà lên tay. Bọt mịn lập tức nổi, mang cảm giác trơn tẩy dầu. Mắt hắn lập tức sáng! Hắn đi khắp nơi, thường xuyên dính bụi đất, rửa tay là chuyện thường. Dùng bồ kết phiền, tro cây lại thô tay. Thứ này tẩy bẩn mạnh, dùng thuận tiện!

“Đây là... xà phòng?” Hàng rong cũng từng trải, đã thấy loại xà phòng nhẵn bán trong tiệm trên trấn, nhưng loại thô này... “Cô nương, nhà cô làm?”

“Vâng, tự nhà loay hoay làm, không tinh như trong tiệm, nhưng tẩy bẩn cũng được, nhà mình dùng tiện.” Lâm Kiều nói. “Đại ca đi nhiều nơi, biết rộng, ngài xem thứ này... nếu để ngài mang bán, có người cần không?”

Trong lòng hàng rong nhanh chóng tính. Xà phòng này vẻ ngoài kém, nhưng hiệu quả không tệ! Quan trọng là rẻ! Trong tiệm một khối xà phòng nhẵn có hương ít nhất ba năm chục văn. Loại thô này giá vốn chắc chắn thấp! Nông hộ có thể không nỡ, nhưng tức phụ nhà nhỏ, hộ trên trấn không quá dư dả, thậm chí tiểu nhị cửa hàng, nói không chừng chịu bỏ chút tiền mua tiện lợi! Món này... làm được!

“Đồ không tệ.” Nụ cười của hàng rong thật hơn chút. “Cô nương muốn bán thế nào?”

Lâm Kiều đã có tính, nói: “Khối xà phòng này lớn bằng bàn tay, khá dày. Ta đưa ngài mười văn một khối. Ngài mang đi bán mười lăm, hai mươi văn đều được, bán hơn bao nhiêu là của ngài. Nếu thấy một khối quá lớn khó bán, cắt đôi bán cũng được, giá ngài tự định. Bán tốt thì lần sau quay lại lấy.”

Mười văn một khối! Hàng rong vui trong lòng. Giá này hắn có lời! Cho dù bán mười lăm văn, một khối cũng kiếm năm văn! Đi nhiều chỗ, lời mỏng bán nhiều, tích ít thành nhiều!

“Được! Món này làm!” Hàng rong quyết, lại thử hỏi, “Vậy... ta lấy mấy khối thử trước?”

Lâm Kiều đã chuẩn bị: “Được. Lần đầu ngài lấy, ta có thể cho chịu trước năm khối. Đợi bán hết, lần sau tới lấy hàng thì trả năm mươi văn tiền vốn lần này. Nhưng đại ca, có một câu phải nói trước.”

Nàng nhìn hàng rong, giọng nghiêm túc: “Thứ này ngài bán đâu cũng được. Nhưng có một điều, đừng nói với người khác làm ở đâu, ai làm. Cứ nói là hàng tạp từ ngoài mang tới. Nếu người ta biết gốc, truyền ra, khó tránh kẻ đỏ mắt, hoặc thấy cướp việc buôn bán của người khác. Tới lúc đó, cả hai ta chẳng ai kiếm được đồng này.”

Hàng rong là người hiểu chuyện, lập tức hiểu. Đây là sợ lộ của rước họa, cũng sợ đứt món buôn bán lâu dài. Hắn liên tục gật đầu: “Cô nương yên tâm! Quy củ ta hiểu! Đi phố qua làng, miệng không kín thì không làm nghề này được. Ta cứ nói là xà phòng rẻ mang từ phía nam về, tuyệt đối không nhắc nửa chữ tới nhà cô!”

“Vậy là tốt.” Lâm Kiều cười, bảo Lý Xuân Nga gói năm khối xà phòng ra, dùng vải thô sạch bọc kỹ, đưa cho hàng rong.