Chương 28: Bán Xà Phòng, Kiếm Tiền Bền Lâu (2)

Nhìn mặt trời, sắp tới giữa trưa. Lâm Kiều thu xếp một chút, vẫn dùng vải quấn kín đầu mặt, nói với nương một tiếng rồi lại lên trấn. Một ngày không ra ngoài làm chút việc, kiếm chút tiền, trong lòng nàng cứ trống trải, luôn cảm thấy mình bị lỗ.

Tới bãi gỗ trên trấn, Chu chưởng quỹ dang tay: “Hôm nay thật sự không có việc, Lâm huynh đệ, nghỉ một ngày đi.”

Lâm Kiều cũng không để tâm, đi lang thang vô mục đích trên trấn. Nàng tính xem giá gia súc lớn thế nào, lúc đi ngang khu chợ gia súc bỗng nghe tiếng chó con ư ử non nớt. Men theo tiếng nhìn sang, chỉ thấy một ông lão mặc áo da dê cũ ngồi xổm bên đường, trước mặt đặt một chiếc sọt tre rách, bên trong có ba bốn chó con lông xù đang ngọ nguậy. Mấy con khác đều là màu vàng đất, đen trắng thường thấy, chỉ có một con đặc biệt nổi bật.

Chó con ấy chỉ chừng hai ba tháng, toàn thân lông ngắn xám đậm, bóng mượt, hai tai nhọn dựng đứng, mắt màu nâu vàng trong trẻo. Ánh mắt không ngây ngô như chó con bình thường, trái lại có chút cảnh giác và lanh lợi. Bốn chân to khỏe, móng rất lớn. Dáng này... lòng Lâm Kiều khẽ động. Sao lại giống loại chó lai lang khuyển nàng từng thấy ở nông thôn quê nhà kiếp trước, chuyên trông nhà giữ sân, thậm chí có thể theo thợ săn vào núi đến vậy? Trông nó tỉnh táo, hung hơn thổ cẩu bình thường nhiều.

Nàng không nhịn được bước tới ngồi xổm. Chó con lông xám liền ngẩng đầu, đôi mắt nâu vàng nhìn nàng, không sủa cũng không né, chỉ lẳng lặng quan sát.

“Lão bá, chó con này bán thế nào?” Lâm Kiều hỏi.

Ông lão ngẩng đầu, thấy là một “tiểu hỏa tử” quấn kín đầu mặt — ông tưởng vậy — liền đáp: “Chó con nhà, mười hai mươi văn tùy ngươi cho. Riêng con xám này là chó lai sói từ trong núi chạy xuống phối với chó trong thôn. Tính hung, biết giữ nhà, lớn lên còn vào núi được. Năm trăm văn, không mặc cả.”

Năm trăm văn! Lâm Kiều hít một hơi. Số tiền này đủ mua mấy chục cân lương thực! Nhưng nhìn lại chó con, ánh mắt ấy, bộ xương ấy... lòng nàng ngứa ngáy. Nhà chỉ bốn người, già thì già, nhỏ thì nhỏ. Nàng tuy có sức, nhưng vạn nhất xảy ra chuyện, hoặc lúc mình vào núi, có một con chó lợi hại trông nhà cũng yên tâm hơn. Hơn nữa nếu nó thật sự như ông lão nói, có thể vào núi thì còn là một trợ thủ tốt!

Nàng do dự hồi lâu, đưa tay định sờ chó con. Nó không né, chỉ động mũi, ngửi ngón tay nàng. Lâm Kiều cắn răng: “Được, năm trăm văn, ta lấy!”

Nàng đếm năm trăm văn tiền đồng nặng trĩu giao cho ông lão. Ông dùng một sợi dây cỏ lỏng lẻo vòng vào cổ chó con, đưa đầu kia cho Lâm Kiều. Nàng nhận dây rồi bế chó con lên. Nhóc con không nặng nhưng rất rắn chắc, người ấm hừng hực, ở trong lòng nàng vặn vẹo bất an hai cái nhưng không kêu.

Ôm chó con, Lâm Kiều cũng chẳng còn tâm trí ở lại trấn, đi thẳng về nhà. Trong lòng vẫn hơi đau năm trăm văn kia — đó là tiền nàng để dành mua trường mâu — nhưng nhìn nhóc con lanh lợi trong ngực lại cảm thấy đáng.

Về tới nhà, Lâm Tùng là người đầu tiên nhìn thấy chó con trong lòng tỷ tỷ. Mắt nó trợn tròn, “oa” một tiếng nhào tới: “Chó! Chó con! Tỷ mua à?”

“Ừm, mua. Sau này dùng trông nhà, còn có thể theo chúng ta vào núi.” Lâm Kiều đặt chó con xuống, tháo dây cỏ.

Chó con tới môi trường mới hơi sợ, đứng nguyên tại chỗ, chiếc mũi nhỏ không ngừng ngửi, đuôi hạ thấp nhưng không kẹp. Lâm Tùng muốn sờ, nó cảnh giác lùi nửa bước, cổ họng phát tiếng “ư ư” trầm thấp.

“Tùng ca nhi, đừng vội. Nó sợ người lạ, từ từ thôi.” Lâm Kiều ngăn đệ đệ, vào bếp lấy chút cháo tạp lương thừa buổi sáng, cho vào một chiếc bát vỡ rồi đẩy tới trước mặt chó con.

Chó con ngửi, lại nhìn Lâm Kiều, do dự một chút. Có lẽ thật sự đói, nó cúi đầu liếm từng miếng nhỏ. Ăn mấy miếng, đuôi khẽ phe phẩy.

“Nó ăn rồi! Nó thích nhà mình!” Lâm Tùng vui vẻ vỗ tay. Lý Xuân Nga và Lâm Đại Hoa cũng vây lại xem. Tuy thấy năm trăm văn mua một con chó hơi đắt, nhưng chó con này tinh thần tốt, khuê nữ lại thích, họ cũng không nói gì. Trong nhà có thêm một sinh vật sống, liền náo nhiệt hơn hẳn.

Lâm Tùng vui đến phát điên, chạy vòng quanh chó con, muốn sờ lại không dám, miệng không ngừng đặt tên: “Gọi Đại Hôi! Gọi Lang Nha! Gọi Hắc Tử!” — tuy nó là màu xám.

Chó con dường như cảm nhận được thiện ý của cả nhà. Ăn no, gan lớn hơn, bắt đầu vẫy đuôi thăm dò ngôi miếu nát này, chỗ này ngửi một cái, chỗ kia cọ một cái.

Buổi tối ăn cơm, đề tài trên bàn đều xoay quanh hai chuyện: xà phòng và chó.

Lý Xuân Nga vẫn hưng phấn tính sổ với Lâm Đại Hoa: “Mười văn một khối, năm khối năm mươi văn! Người bán hàng rong nói bán tốt còn quay lại! Cha nó, ông nói xem, một ngày nhà mình làm được mười khối thì là một trăm văn! Mười ngày là một lượng bạc! Ông trời ơi, chuyện này... trước kia nghĩ cũng không dám nghĩ!”

Lâm Đại Hoa cũng cười ngây ngô, trong mắt đầy ánh sáng: “Phải, ai mà ngờ thứ tụy lợn chẳng ai muốn, thêm chút tro, chút mỡ, lại biến thành tiền...”

Nghe cha nương hưng phấn bàn bạc, Lâm Kiều vui nhưng đầu óc vẫn tỉnh. Nàng chen lời: “Cha, nương, chuyện này phải làm cho vững, không thể tham nhiều.”

Hai vợ chồng nhìn nàng.

“Xà phòng nhà mình thô, không sánh được loại thơm, trơn mà quý nhân dùng trong cửa hàng. Chúng ta chỉ làm chút đồ rẻ mà dùng được, bán cho người không mua nổi xà phòng đắt nhưng vẫn muốn tiện. Như vậy không bắt mắt, không khiến người khác chú ý. Nhà mình cứ kiếm khoản nhỏ đều đặn, đủ ăn mặc tiêu dùng, có chút dư là được. Tuyệt đối đừng nghĩ một hơi phát tài lớn, làm quá nhiều, bán quá nhiều rồi bị người ta để mắt. Quan lại, kẻ có thế lực địa phương, ai muốn bóp chết khuê nữ của hai người cũng dễ như trở bàn tay. Chỉ nghĩ thôn trưởng nhà mình thôi, cha nương có dám chọc không?”

Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga nghe vậy, vẻ mặt nghiêm túc hẳn. Đúng là thế. Thứ này từ đâu ra? Khuê nữ dạy? Công thức của khuê nữ từ đâu mà có? Trong lòng hai người mơ hồ bất an, cũng không dám nghĩ sâu. Hỏi chuyện hồi nhỏ, khuê nữ đều biết đều nhớ, nhưng sao bỗng như đổi thành người khác, có sức mạnh kỳ lạ, lại cứ như đột nhiên biết đủ thứ, có chủ ý. Nhưng với cha nương nàng vẫn hiếu thuận như trước. Bất kể thế nào, nghe khuê nữ là không sai.

“Kiều nhi nói đúng!” Lâm Đại Hoa nặng nề gật đầu. “Nhà mình không tham nhiều, cứ vững vững vàng vàng. Một ngày làm vài khối, từ từ bán. Đủ ăn đủ dùng là được!”

“Đúng! Cứ làm đều đặn, lâu dài!” Lý Xuân Nga cũng liên tục nói, nhìn khuê nữ, trong lòng vừa kiêu ngạo vừa yên ổn. Khuê nữ suy nghĩ chu toàn hơn cả hai người làm cha nương.

Lâm Kiều nhìn bộ dạng “tám đời cũng không ngờ còn gặp được chuyện tốt thế này”, “biết đủ đến mức không thể đủ hơn” của cha nương, lòng cũng ấm. Đúng vậy, cứ chậm mà chắc. Ở thời đại này, với một nhà nhỏ như họ, có thể sống yên ổn, không bị người chú ý, từ từ làm ngày tháng tốt lên, đã hơn bất cứ thứ gì.

Xà phòng đã có đường bán, trong nhà thêm một “tân đinh”, tương lai dường như càng rõ ràng, càng có hy vọng. Lửa trong hỏa đường nhảy múa, soi gương mặt thỏa mãn và tràn đầy hy vọng của cả nhà, cũng soi con chó xám ăn no uống đủ, cuộn mình ngủ yên trong góc.

Ngày tháng cứ thế từng ngày, giữa cần lao, thận trọng và những hy vọng nho nhỏ, vững vàng chảy về phía trước.