Chương 25: Tìm Báu Trong Núi, Sắm Được Đồ Nghề (1)

Từ khi nếm được vị ngon trong núi, lại được Tần lão bá chỉ điểm, tâm tư cả nhà Lâm Kiều đều linh hoạt hẳn. Dãy núi xanh liên miên trong mắt không còn là con hổ ăn người, trái lại giống một kho báu hé nửa cánh cửa, bên trong có vô số thứ tốt chờ người tới lấy.

Trong nhà chia việc, ai bận việc nấy. Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga chủ công việc làm xà phòng, giờ càng làm càng thuận tay. Hai vợ chồng đóng cửa loay hoay, cả ngày mang nụ cười trên mặt, còn vui hơn lúc đón năm mới. Nhưng trong lòng Lâm Đại Hoa vẫn nhớ một chuyện khác — hai mẫu ruộng bạc.

Buổi tối nằm trên giường đất, ông bàn với Lâm Kiều: “Kiều nhi, nhà mình vào núi tìm sản vật là tốt, nhưng đất... cũng không thể thật sự bỏ hoang. Một là đất phân gia đã chia cho nhà mình, là cái ăn ngoài sáng. Không trồng chút nào quá bắt mắt, dễ bị người ta bàn tán. Hai là thứ trong núi dù tốt cũng có mùa vụ, không ổn định. Ruộng đất thu ít đến đâu cũng là một nguồn, là gốc. Cha không có bản lĩnh gì khác, chỉ biết chăm ruộng. Trước kia hai mươi mẫu đất, phần lớn việc nặng đều là cha làm. Giờ chỉ hai mẫu này, cha bỏ thêm sức, gánh thêm đất, bón thêm phân, làm thật kỹ, cha không tin nó không mọc được hoa màu!”

Nói tới đây ông thở dài: “Chỉ tại lúc phân gia đầu óc hồ đồ, không nhớ đòi mấy món nông cụ. Giờ trong nhà ngay một cái cuốc ra hồn cũng không có. Nhưng không sao, cha dùng tay nhặt đá trước, từ chỗ khác gánh ít đất về lót. Trong thôn nhà ai sửa bờ ruộng, làm việc sức, cha qua giúp, đổi lấy dùng nông cụ cũ của người ta một lúc cũng được. Đất có thể không béo, nhưng không thể để hoang.”

Lâm Kiều hiểu tâm tư của cha. Cha là tay làm ruộng lâu năm, không ngồi yên được, với đất đai có thứ tình cảm gần như bản năng. Bắt ông bỏ hẳn việc ngoài ruộng, ngược lại ông sẽ khó chịu. Nàng gật đầu: “Cha nói đúng. Đất phải trồng, cái ăn ngoài sáng phải có. Cha cứ từ từ thu xếp trước, nông cụ... để con nghĩ cách.”

Thế là Lâm Đại Hoa bắt đầu ngày nào cũng chạy tới hai mẫu ruộng bạc. Đất thật sự không tốt, ở sườn dốc ngoài rìa phía tây thôn, nhiều đá, đất vừa mỏng vừa cứng, còn pha chút cát. Ông cũng chẳng chê, xắn tay áo lên làm. Không có cuốc thì dùng tay nhặt từng hòn đá trong ruộng, lớn nhỏ đều gom ra, chất ngay ngắn bên bờ ruộng. Lại từ chỗ đất dày hơn nơi khác, từng giỏ từng giỏ gánh đất tốt về, rải đều xuống. Thấy nhà ai sửa bờ ruộng, đào mương cần người, ông chủ động qua giúp, đổi lấy mượn cuốc cũ, cuốc chim cũ dùng nửa ngày. Ông làm việc không tiếc sức, lại cẩn thận, mảnh đất dần được thu xếp ra dáng, bờ ruộng thẳng tắp, mặt đất bằng phẳng.

Hôm ấy, ông đang cúi người nhặt đá ngoài ruộng, từ xa nhìn thấy cha mình là Lão Lâm đầu chắp tay sau lưng, phía sau đi theo lão đại Lâm Đại Vinh, từ phía ruộng bên kia đi tới, hình như đi xem phần ruộng tốt được chia cho đại phòng. Hai bên gặp thẳng mặt nhau.

Động tác Lâm Đại Hoa khựng lại. Ông đứng thẳng lưng nhìn cha đi tới. Lão Lâm đầu cũng nhìn thấy ông, bước chân chậm đi, ánh mắt phức tạp quét trên người con trai. Trên mặt Lâm Đại Hoa không có biểu cảm gì, môi động một chút, cuối cùng vẫn thấp giọng gọi: “Cha.”

Lão Lâm đầu hừ một tiếng từ mũi, coi như đáp. Ánh mắt ông dừng trên mặt và người con trai thứ mấy nhịp. Khuôn mặt này so với lúc ở nhà cũ đã hồng hào hơn, có thêm thịt. Mày mắt trước kia luôn cụp xuống, mang sầu khổ, giờ giãn ra, trông lại trẻ hơn chút. Chiếc áo kép cũ trên người được giặt sạch, bên trong phồng lên, nhìn là biết mặc áo bông mới dày. Dưới chân là đôi giày bông đế dày mới tinh. Cả người đứng đó, lưng thẳng, chân tay nhanh nhẹn, không còn dáng co vai sụp lưng, nhu nhược như trước.

Trong lòng Lão Lâm đầu không nói được là tư vị gì, lại hừ một tiếng, không nói, chắp tay sau lưng bước qua. Lâm Đại Vinh đi phía sau hung hăng trừng Lâm Đại Hoa, trong mắt là đố kỵ và bực tức không hề che giấu, miệng lẩm bẩm chửi một câu “bạch nhãn lang”, rồi bước nhanh theo cha.

Lâm Đại Hoa coi như không nhìn thấy, không nghe thấy, lại cúi người tiếp tục nhặt đá. Đôi tay ông bới trong đất lạnh, ổn định, có lực.

Ruộng bên cạnh cũng có người nhà khác đang làm, đều nhìn thấy cảnh này. Lại nhìn Lâm Đại Hoa, ôi! Lâm lão nhị phân gia mới hơn một tháng, thật như đổi thành người khác! Mặt có ánh sáng, người có thịt, dáng làm việc cẩn thận không chút qua loa, đúng là tay làm ruộng đàng hoàng! Xem ra trước kia ở nhà cũ họ Lâm thật sự bị bóc lột quá nặng. Rời hố bùn ấy, bản lĩnh thật mới lộ ra. Người trong thôn nhìn nhau, trong lòng đều âm thầm gật đầu: nhà này thật sự có năng lực, là gia đình biết sống!

Lâm Kiều không rảnh quan tâm người trong thôn nghĩ gì. Liền ba ngày, sáng sớm nàng đều thu xếp thật gọn rồi vào núi. Chỉ điểm của Tần lão bá giống như mở một tấm bản đồ cho nàng. Lá gan nàng lớn hơn, không còn chỉ đi vòng ngoài, bắt đầu thăm dò khu rừng sâu hơn một chút.

Núi đầu xuân có một sức hấp dẫn kỳ lạ với nàng. Không khí trong mát ngọt lành, hít sâu mang mùi đất, lá mục và hương thanh hơi chát đặc biệt của cây cỏ đang nảy mầm, xuyên thẳng vào phổi, dễ ngửi hơn bất kỳ loại nước thơm không khí đắt tiền nào trong thành phố kiếp trước vạn lần. Ánh nắng vàng rực xuyên qua cành cây chưa mọc đầy lá, rải xuống, tạo những mảng sáng tối lay động trên khoảng trống trong rừng. Đất dưới chân mềm, còn ẩm sau khi tan băng, giẫm xuống phát tiếng “phụp”. Xa xa có tiếng suối róc rách, gần có chim nhỏ không biết tên nhảy trên cành ríu rít, thỉnh thoảng “phành phạch” giật mình bay cả đám. Mọi thứ đều tràn sức sống nguyên sơ, bừng bừng, tự do, khiến linh hồn kiếp trước bị nhốt trong những ô vuông bê tông cốt thép của nàng cảm thấy thư giãn và khoan khoái chưa từng có.

Nàng như mê mải “thám hiểm” trong rừng. Theo lời Tần bá, trên một đống gỗ mục ẩm thấp khuất nắng, phủ rêu xanh, nàng phát hiện một bụi mộc nhĩ đen dày bóng, giống từng chiếc tai nhỏ xếp chồng. Nàng cẩn thận dùng ngón tay ngắt sát gốc, đặt vào ngăn gùi. Bên một con suối trong veo thấy đáy, trên đá ẩm và nền rêu rải những mảng rau địa bì xanh sẫm, hình như rong tím, non đến bóp nhẹ đã ra nước. Ở rìa rừng thông, nàng cẩn thận nhận biết, tìm được mấy cây nấm màu xám nâu, mũ dày cùng vài cụm nấm thông màu vàng cam tỏa mùi nhựa thông, cẩn thận tránh những cây nấm màu sắc sặc sỡ, hình dạng kỳ quái. Trên một sườn cỏ hướng nắng, nàng đào được khá nhiều sài hồ Tần bá từng dạy nhận, giũ đất ở rễ, xếp ngay ngắn.

Hôm ấy nàng men theo lối dã thú giẫm mà đi sâu thêm một đoạn. Cây ở đây dày hơn, ánh sáng cũng tối hơn. Nàng đang vạch một bụi gai, khóe mắt bỗng thấy trên một sườn đất khá trống bên cạnh có mấy cây đặc biệt. Thân mọc thẳng, màu tím nâu, lá xẻ hình lông chim, đầu cây nở cụm hoa trắng nhỏ hình tán. Tim Lâm Kiều đột nhiên nhảy mạnh! Hình lá này, hoa này... sao giống thứ đặc sản núi rừng ở quê kiếp trước của nàng đến thế — đương quy?!

Quê kiếp trước của nàng ở Cam Túc, người già trong nhà thường lên núi đào đương quy dại. Nàng từng đi theo, nhận được thứ này! Chẳng lẽ núi rừng ở thế giới này cũng có? Nàng vội ghé tới, ngồi xổm, cẩn thận bới đất quanh gốc. Quả nhiên! Bên dưới lộ ra thân rễ to, nhiều rễ nhánh, mang mùi thơm đặc biệt đậm! Đúng là đương quy! Hơn nữa nhìn kích cỡ và phẩm chất, tuổi còn không ít!

Lâm Kiều vui mừng một trận! Đương quy đó! Đây là thứ tốt! Bổ huyết hoạt huyết, điều kinh giảm đau, là thuốc tốt cho phụ nhân, cũng bán được tiền! Hơn nữa mùa này đúng lúc thích hợp đào! Nàng ép hưng phấn xuống, dùng dao chặt cẩn thận đào mấy cây đương quy cả rễ lên, cố gắng không làm hỏng rễ con, dùng miếng vải cũ mang theo bọc kỹ. Đây là bảo bối!

Mang niềm vui phát hiện đương quy, bước chân nàng trên đường về cũng nhẹ hơn nhiều. Đi qua một rừng cây thấp hướng nắng, nàng ngửi thấy mùi thơm kỳ lạ quen thuộc. Ngẩng lên, chỉ thấy trên mấy cây không cao lắm, đầu cành nhú từng cụm chồi non tím đỏ, nổi bật trên những cành còn trụi.

Hương xuân! Là chồi hương xuân! Nước miếng Lâm Kiều suýt chảy ra. Đây là rau dại ngon hàng đầu mùa xuân, mùi thơm đặc biệt, xào trứng hay trộn đậu phụ đều tuyệt! Hơn nữa lúc này non nhất, qua mấy ngày sẽ già.

Nàng nhìn cây, không quá cao nhưng cành nhỏ, khó trèo. Nhưng không làm khó được nàng. Nàng tìm một cây tương đối dễ trèo, đặt gùi xuống, xoa tay, ôm thân cây, tay chân cùng dùng, mấy cái đã nhanh nhẹn leo lên. Ngồi trên nhánh chắc, nàng cẩn thận vươn tay, chuyên chọn những chồi đầu tím nhất, non nhất, từng cụm từng cụm bẻ xuống. Chẳng bao lâu đã hái một nắm lớn, dùng vạt áo hứng, trượt xuống cây, cẩn thận đặt trên cùng gùi, sợ đè hỏng.

Đang định về, bụi cỏ bên cạnh bỗng “rào” một tiếng, một con thỏ rừng xám nâu bị kinh động lao ra, cắm mạng nhảy về xa. Lâm Kiều gần như theo bản năng cúi nhặt một viên đá cuội to bằng quả trứng dưới chân, nhìn chuẩn hướng thỏ chạy, cánh tay vung lên, viên đá rời tay!

“Vút —!”

Viên đá mang tiếng xé gió, vạch một đường thẳng ngắn, “bịch” một tiếng trầm chính xác đập vào chân sau thỏ rừng! Thỏ kêu thảm, lăn xuống đất, co giật mấy cái rồi bất động.

Bản thân Lâm Kiều cũng ngẩn ra. Ban nãy nàng chỉ tiện tay ném, hoàn toàn không nghĩ nhiều. Độ chuẩn, tốc độ, lực này... xem ra thần lực không chỉ thể hiện ở nâng vật nặng. Dùng để ném cũng là vũ khí đáng sợ! Nàng đi tới, xách con thỏ béo lên, ước lượng, hài lòng cười. Tối nay có thịt ăn!

Ba ngày liền, gùi của nàng ngày nào cũng đầy ắp. Mộc nhĩ, rau địa bì, nấm, sài hồ, khoai núi dại, chồi hương xuân, còn có con thỏ rừng xui xẻo cùng đương quy quý. Mỗi lần về nhà đều là một trận vui của cả nhà. Lý Xuân Nga và Lâm Đại Hoa vội giúp phân loại, thu dọn. Thứ ăn ngay được thì để lại, như chồi hương xuân, rau địa bì không để lâu được, lập tức làm sạch nấu ăn. Mộc nhĩ, nấm, sài hồ, đương quy có thể cất, bán tiền thì cẩn thận phơi, thu lại. Thỏ rừng lột da, thịt ướp, da giữ lại.

Nhìn những “bảo bối” thật sự lấy từ núi về, mắt cả nhà đều sáng, lòng có sự vững vàng và hy vọng chưa từng có. Ngày tháng này thật sự có đường đi!

Ngày thứ tư, Lâm Kiều không vào núi. Nàng cõng số sản vật tích mấy hôm đã phơi bán khô — chủ yếu mộc nhĩ, nấm, còn có gói đương quy quý và sài hồ, dùng vải thô sạch phân loại bọc kỹ — lại xách con thỏ đã ướp, đi lên trấn. Trước khi đi còn đau lòng lấy một nắm nhỏ chồi hương xuân.

Lưu đại sư phụ bụng phệ đi ra, nhón một miếng mộc nhĩ đưa lên ánh sáng nhìn, lại bẻ một miếng nấm ngửi, gật đầu: “Ừ, đồ cũng được. Bán thế nào?”