Chương 22: Qua Niên Quan, Thử Sức Lần Đầu (2)

Về tới nhà, trời vẫn chưa tối. Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga thấy nàng cõng đôi thùng nước mới, lại xách bao nhiêu thứ về, đều giật mình. Đợi Lâm Kiều kể tường tận hôm nay mình “nhặt” được một việc gấp thế nào, một người chống năm người kiếm ba trăm văn ra sao, rồi lại “phá gia” tiêu sạch thế nào, hai vợ chồng thật sự dở khóc dở cười.

“Đứa nhỏ này... con cũng quá có bản lĩnh rồi!” Lâm Đại Hoa nhìn đôi thùng nước mới, lại nhìn khuê nữ, nhất thời không biết nói gì. Một ngày kiếm ba trăm văn, ông lao lực đến chết suốt một tháng cũng chưa chắc kiếm nổi. Nhưng tốc độ tiêu tiền này cũng thật sự... khiến một lão nông đã quen sống chắt chiu như ông nhìn mà kinh hồn.

“Cha, nương, tối nay chúng ta thử làm một thứ mới!” Nàng lấy bộ tụy lợn và miếng thịt mỡ ra. “Cha, người làm sạch tụy lợn này, gân, màng, mỡ bám bên trên đều lọc bỏ, sau đó giã càng nhuyễn càng tốt, thành dạng hồ. Nương, người tìm một mảnh vải gai cũ thật sít, giặt sạch, rồi lấy một chậu lớn nước tro cỏ cây, chỉ lấy lớp nước trong phía trên. Lại đun ít nước nóng.”

Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga tuy không biết khuê nữ muốn làm gì, nhưng thấy nàng nói nghiêm túc cũng không hỏi nhiều, liền chia nhau bận rộn. Lâm Đại Hoa cẩn thận xử lý tụy lợn; Lý Xuân Nga tìm vải, lọc nước tro, đun nước.

Lâm Kiều thì cắt phần thịt mỡ, bỏ vào nồi luyện mỡ. Thịt mỡ kêu “xèo xèo”, mùi mỡ lợn nồng thơm lan đầy gian nhà. Mỡ luyện xong, phần mỡ trong veo được múc vào vò gốm, trong nồi còn lại tóp mỡ thơm nức. Đây mới là đồ ngon, nàng múc ra một bát nhỏ, rắc chút muối cho Lâm Tùng ăn vặt, phần còn lại để ngày mai nấu rau.

Bên này, Lâm Đại Hoa đã giã tụy lợn thành hồ nhuyễn mịn. Lý Xuân Nga cũng lọc xong một chậu nước tro cỏ cây trong veo — nước có tính kiềm — mảnh vải gai cũ cũng đã chuẩn bị.

Lâm Kiều nhớ lại lờ mờ các bước làm xà phòng cổ đại — phải cảm ơn đống tiểu thuyết và bài phổ cập kiến thức linh tinh ở kiếp trước — rồi chỉ huy: “Nương, dùng mảnh vải này lọc thêm một lần phần tụy cha vừa giã, bỏ cặn thô, chỉ lấy hồ mịn. Cha, người từ từ đổ chậu nước tro vào mỡ lợn, vừa đổ vừa dùng đũa khuấy theo một hướng, tuyệt đối đừng ngừng, phải khuấy thật đều.”

Bản thân nàng thì từ từ cho phần hồ tụy đã lọc mịn vào hỗn hợp mỡ lợn và nước kiềm đang được khuấy. Ba thứ hòa vào nhau, tiếp tục khuấy mãi theo một hướng. Đây là việc tốn sức, mà thứ Lâm Kiều không thiếu nhất chính là sức lực. Cánh tay nàng ổn định mạnh mẽ, khuấy đến khi hỗn hợp dần sánh lại, đồng đều hơn, màu cũng chuyển thành nâu vàng nhạt.

Cảm thấy đã gần được, nàng bảo Lý Xuân Nga mang chiếc bát sứ thô lòng sâu mới mua tới, cẩn thận đổ cả bát hồ sền sệt vào, rồi miết phẳng mặt.

“Được rồi! Tìm chỗ râm mát thông gió đặt xuống, đừng động vào. Qua mấy ngày chắc sẽ đông thành khối.” Lâm Kiều lau cái trán vốn chẳng có giọt mồ hôi nào, hài lòng nhìn thành phẩm thí nghiệm. Có thành hay không, nàng cũng không nắm chắc mười phần, nhưng thử một lần đâu có hại. Thành công, từ nay nhà mình tắm rửa tẩy bẩn sẽ tiện hơn, nói không chừng còn thêm một nguồn thu. Không thành thì cũng chỉ mất chút mỡ lợn với một bộ tụy, nàng chịu được.

Bận xong những thứ này, trời đã tối hẳn. Lý Xuân Nga sớm dùng tóp mỡ vừa luyện nấu một nồi canh bột viên thơm phức, bên trong còn thả một quả trứng chần — dành cho Lâm Kiều. Ăn kèm củ cải muối giòn sần sật, cả nhà húp xì xụp, ăn ngon lành.

“Hôm nay quả là một ngày viên mãn!” Lâm Kiều ăn no uống đủ, nằm trên chiếc kháng ấm hừng hực, nghe cha nương nhỏ giọng nói chuyện bên cạnh, đệ đệ đã ngủ, phát ra tiếng ngáy khe khẽ.

Đệ đệ tuy người bé tí nhưng cũng không chịu ngồi không. Tiểu tử này hiện giờ khỏe khoắn lắm, tự cảm thấy mình cũng là một người có ích trong nhà.

Sau khi tỷ tỷ ra ngoài, nó theo cha lên sườn núi sau thôn nhặt củi. Lâm Đại Hoa dùng rìu mới chặt cành khô, Lâm Tùng liền bước đôi chân ngắn, gom từng cành nhỏ và lá khô rơi xuống thành đống, dùng dây cỏ buộc thành từng bó nhỏ. Tuy buộc xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng cực kỳ nghiêm túc. Bó lớn ôm không nổi thì nó chạy từng chuyến chuyển những bó củi nhỏ về, chất trước cửa miếu. Khuôn mặt nhỏ mệt đỏ bừng, đầu mũi rịn mồ hôi mà chẳng kêu một tiếng.

Lâm Kiều mua thùng nước mới về, mắt Lâm Tùng liền sáng rực. Đợi cha tìm được một thanh gỗ thẳng, đẽo thành đòn gánh, nó liền tranh đi bờ sông thử thùng nước mới. Dĩ nhiên nó không gánh nổi thùng đầy. Lâm Đại Hoa liền đưa cho nó hai chiếc vò đất vỡ cỡ nhỏ, bảo dùng đòn gánh gánh, mỗi vò chỉ cho chưa đến nửa vò nước. Lâm Tùng học dáng cha, đặt đòn gánh lên bờ vai non nớt rồi lảo đảo gánh lên. Tuy đi không vững, nước cũng văng mất không ít, nhưng dáng vẻ ưỡn bộ ngực nhỏ, nghiêm túc cố đi cho thẳng khiến Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga đều bật cười, liên tục khen nó có bản lĩnh.

Làm xà phòng cần tro cỏ cây, Lâm Tùng liền chủ động nhận việc vét bếp. Nó cầm một cái ky nhỏ đã vỡ cùng cây chổi con trụi đầu, nằm bò xuống đất, cẩn thận quét tro đã nguội trong bếp ra, lại tỉ mỉ sàng bỏ những cục than chưa cháy hết, gom tro mịn vào chậu. Mặt nhỏ bị bôi lem như mèo hoa, ho khan hai tiếng mà vẫn đắc ý khoe với nương: “Nương, người xem, tro con làm mịn không?”

Buổi tối ăn canh bột viên tóp mỡ, Lâm Tùng cũng tranh làm việc. Nó giúp nương chuyền củi, thấy nước trong nồi sôi liền lớn tiếng hô: “Nương! Nước sôi rồi! Thả bột viên!” Trước khi ăn còn biết nghiêm túc chà đôi bàn tay nhỏ trong chậu, tuy rửa vẫn chưa sạch lắm.

Đợi cả nhà bận xong, thu dọn sạch sẽ rồi lên kháng, trước khi ngủ Lâm Tùng còn chen sát bên tỷ tỷ, nhỏ giọng hỏi: “Tỷ, cái... xà phòng nhà mình làm ấy, thật sự có thể giống thứ trên trấn bán, rửa mặt rửa tay xong trơn sạch sao?”

Lâm Kiều xoa đầu nó: “Chắc là được. Làm xong, người đầu tiên cho Tùng ca nhi dùng, rửa thật sạch sẽ, thơm tho.”

Lâm Tùng thỏa mãn cười, rúc vào chăn. Chẳng bao lâu đã vang lên tiếng ngáy đều đều.

Nghe tiếng ngáy của đệ đệ, lòng Lâm Kiều tràn đầy niềm vui bình lặng. Có sức, kiếm được tiền, dám thử, cả nhà đồng lòng — ngày tháng thế này, có hy vọng!

Một ngày hoàn mỹ. Ha ha ha.