Chương 19: Đầu Năm Về Ngoại, Đương Gia Làm Chủ (1)

Sáng mùng Một đầu năm.

Trời còn chưa sáng hẳn, bên ngoài đã lác đác vang lên tiếng pháo, dày hơn đêm qua một chút.

Trong ngôi miếu nát, cả nhà cũng dậy từ sớm.

Lửa trên bếp của Lý Xuân Nga đã cháy vượng, nước trong nồi sôi ùng ục.

“Mùng Một phải ăn mì, thuận thuận lợi lợi, dài lâu bền bỉ.”

Lý Xuân Nga vừa nhào bột vừa nhắc câu tục truyền từ đời trước.

Bột là bột trắng mua trước niên quan, trộn thêm chút bột đen rồi nhào khá cứng. Sau khi để bột nghỉ đủ, bà lấy tấm ván gỗ duy nhất trong nhà còn tương đối nhẵn làm thớt, bắt đầu cán mì.

Cây cán bột do chính bà gọt từ một khúc gỗ, không được tròn lắm. Nhưng Lý Xuân Nga khéo tay, tấm bột cán ra vừa mỏng vừa đều. Gấp lại, “xoẹt xoẹt” mấy nhát dao đã thành những sợi mì to nhỏ đều nhau.

Sao tử là một bát nhỏ nhân thịt cố ý để lại từ hôm qua, thêm đậu đũa khô thái hạt lựu thật nhỏ, dùng mỡ lợn xào đến thơm nức, rồi thêm chút nước nấu thành thứ sốt thịt đặc sánh.

Mùi thơm vừa bay ra đã khiến con sâu tham ăn trong bụng người ta kêu réo.

Mì thả xuống nồi, nước sôi hai lượt là chín. Vớt ra bốn chiếc bát sứ thô lớn, Lý Xuân Nga múc mỗi bát một thìa đầy thịt sao tử đổ lên trên, lại rắc chút hành thái nhỏ.

Đó là mấy hạt giống hành bà tiện tay gieo ở góc tường từ mùa thu, không ngờ thật sự sống được, mọc thành mấy nhánh mảnh khảnh. Chỉ cần ngắt một ít đã thơm nức mũi.

“Ăn mì nào!”

Lâm Kiều bưng hai bát đặt lên chiếc bàn thờ cũ trong miếu, giờ đã biến thành bàn ăn. Lâm Đại Hoa bưng hai bát còn lại.

Cả nhà quây quanh cái bàn, cũng chẳng có nhiều phép tắc. Người ngồi, người ngồi xổm, bưng bát lên “sụp soạt” ăn ngay.

Sợi mì dai trơn, thịt sao tử mặn thơm đậm đà bám đều từng sợi. Hạt đậu đũa khô nhai có độ dai, càng nhai càng thơm.

Nước mì nóng hổi trôi xuống cổ họng, cả người từ trong ra ngoài đều ấm lên.

Lâm Kiều bưng chiếc bát sứ thô còn sứt một miếng ở vành, ngồi xổm phía trong ngưỡng cửa, ăn mì từng miếng lớn, trong lòng đột nhiên thấy hơi buồn cười.

Ai có thể nghĩ tới chứ?

Đời trước, nàng ngồi trong ô làm việc trước màn hình máy tính, ăn đồ giao tận nơi rồi tăng ca đến tận đêm khuya. Có một ngày lại ngồi xổm trên ngưỡng cửa một ngôi thổ địa miếu nát, ôm chiếc bát sứ thô, sụp soạt ăn bát mì sao tử đơn giản mà thật thà đến thế này, còn cảm thấy...

Mẹ nó, ngon thật!

Nàng không nhịn được “phì” một tiếng bật cười.

“Cười gì vậy, Kiều nhi?”

Lý Xuân Nga đang lau miệng cho Lâm Tùng, nghe nữ nhi cười liền ngẩng đầu hỏi.

Lý Xuân Nga cũng cười. Mày mắt giãn ra, mang theo thứ thư thái và tự tin trước kia chưa từng có.

“Đương nhiên! Ai nghĩ được nhà mình ở ngôi miếu nát mà vẫn có thể đón năm mới sung túc như thế? Bữa nào cũng có dầu mỡ, có thịt ăn, có áo mới mặc. Nếu bên lão trạch biết, chẳng tức chết sao? Chắc chắn bọn họ tưởng cả nhà mình đã chết đói chết rét bên ngoài rồi.”

Nói tới đây, bà hiếm khi lộ ra một chút đắc ý, còn liếc trượng phu một cái.

“Ai bảo ta sinh được một nữ nhi tốt thế này!”

Lâm Đại Hoa đang cúi đầu ăn, nghe vậy ngẩng lên, cười ngốc hai tiếng rồi không nói gì, nhưng trong mắt cũng đầy thỏa mãn và kiêu ngạo.

Đúng vậy.

Ai bảo nhà họ có Kiều nhi chứ.

Lâm Tùng ôm chiếc bát còn to hơn cả mặt, ăn đến đầu mũi lấm tấm mồ hôi, miệng nói không rõ:

“Tỷ, bây giờ ngày nào cũng ăn ngon, không đói nữa. Còn có thịt!”

Cả nhà đều bật cười.

Tiếng cười hòa với hương mì, trong buổi sáng mùng Một rét lạnh này lại đặc biệt ấm áp, đầy sinh khí.

Ăn mì xong, thu dọn bát đũa, mặt trời đã lên.

Một ngày nắng đẹp hiếm có.

Ánh nắng xuyên qua khe hở của ngôi miếu nát, rọi xuống đất thành những vệt sáng loang lổ.

Lâm Đại Hoa đẩy cánh cửa xiêu vẹo ra, bước tới cửa, hít sâu một hơi không khí lạnh nhưng trong lành, ngẩng mắt nhìn dãy núi trùng điệp phía xa, dưới ánh mặt trời mùa đông hiện lên mênh mang, thâm trầm.

Lời nữ nhi tối qua lại vang trong tai ông.

Trước kia nhìn núi, ông chỉ cảm thấy đó là một bức bình chướng, là hiểm địa, là nơi dã thú qua lại, vào rồi có thể không trở ra.

Nhưng giờ phút này, dưới ánh mặt trời sáng rõ, ông nghe tiếng pháo cùng tiếng trẻ con vui đùa vọng lại từ khắp thôn, lại quay nhìn thê tử nhi nữ đang bận rộn thu dọn phía sau, gương mặt ai cũng có nụ cười. Trong lòng Lâm Đại Hoa bỗng dâng lên một luồng hào khí.

Ông chợt cảm thấy dãy núi xanh im lặng kia, trong mắt nữ nhi, có lẽ thật sự cất giấu vô số bảo vật đang chờ họ đi tìm.

Mùng Hai là ngày nữ nhi đã xuất giá trở về nhà mẹ đẻ.

Nhà mẹ đẻ của Lý Xuân Nga ở Lý Gia Oa, cách đây hai thôn. Đường không quá xa nhưng cũng chẳng gần, bình thường qua lại không nhiều.

Trước kia còn ở lão trạch, mỗi năm về nhà mẹ đẻ là lúc Lý Xuân Nga phiền lòng nhất.

Đi tay không thì mất mặt, trong lòng lại có lỗi với cha nương. Nhưng lão Lâm gia có thể cho bà mang theo thứ gì?

Cùng lắm là mấy cái bánh tạp lương trộn cám, hoặc một túi nhỏ loại tạp lương tệ nhất.

Về tới nhà, nhìn người nhà mẹ đẻ tuy nghèo vẫn cố hết sức thu xếp chút đồ ăn chiêu đãi, lại nhìn nam nhân nhà mình thật thà chất phác, chỉ biết cúi đầu làm việc mà chẳng biết nói lời hay, trong lòng bà như kim châm, chẳng ngẩng đầu nổi.

Sau này có con lại càng khó. Mỗi lần trở về chẳng khác nào tới xin cứu tế.

Năm nay thì khác.

Đêm qua lúc thủ tuế bàn chuyện, Lâm Kiều đã nói:

“Năm nay mùng Hai, cha, nương, hai người dẫn Tùng ca nhi về nhà ngoại gia, ngoại nãi. Con ở nhà trông.”

Lý Xuân Nga sửng sốt:

“Cả hai chúng ta đều đi? Con ở nhà một mình? Hay là... hay nương không đi nữa, để cha con dẫn Tùng ca nhi qua một chuyến là được.”

“Thế sao được?”

Lâm Kiều vung tay. Khí thế đương gia làm chủ đã bất tri bất giác hiện ra.

“Cả năm, chẳng phải nương chỉ mong có ngày này được về thăm ngoại gia, ngoại nãi sao? Cùng đi hết! Đông vui! Bây giờ nhà mình đâu phải không lấy nổi đồ ra!”

Nàng quay người bắt đầu thu xếp:

“Mang một miếng thịt, chọn miếng nạc mỡ xen nhau đẹp mắt, chừng hai cân. Mang hai thăng gạo trắng, để ngoại gia, ngoại nãi cũng được nếm lương tinh. Kẹo thập cẩm chẳng phải còn nửa gói sao? Gói hết lại, mang cho bọn trẻ nhà cữu cữu ngọt miệng.”

Vừa nói, nàng vừa móc từ trong ngực ra một túi tiền cũ, đếm mấy chục văn, chia thành hai xâu rồi lần lượt nhét vào tay Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga.

“Cha, hai mươi văn này người cầm. Đi về ngồi xe bò, đừng đi bộ, trời lạnh. Nếu ở thôn của ngoại gia có trẻ con tới bái niên, cho một hai văn tiền áp tuế cũng có thể diện.”

“Nương, năm mươi văn này người tự giữ. Muốn mua cho ngoại gia, ngoại nãi chút quà vặt bánh trái, hay đưa tiền luôn cũng tùy người.”

Lâm Đại Hoa và Lý Xuân Nga nắm những xâu tiền đồng nặng trĩu, nhìn nữ nhi sắp xếp mọi việc đâu ra đấy, trong lòng vừa ấm vừa chua, lại hơi hoảng hốt.

Bất tri bất giác, cái nhà này thật sự đã do nữ nhi làm chủ.

Nhưng hai người chẳng thấy khó chịu chút nào, trái lại còn yên tâm vô cùng.

Nữ nhi đương gia, còn mạnh hơn bất kỳ ai!