Chương 10: Dao Động. Tống Thời Cẩn Trầm Giọng Cất Lời, "bây Giờ Cô Cũng Có Thể Thích Nó M..."

Tuy nhiên, làm vậy thì e rằng ngày mai cô đến trại trẻ sẽ có đôi chút bất tiện, Chu Uẩn định mở lời từ chối.

"Máy điều hòa ở thư viện bị hỏng rồi, ngày mai tôi sẽ qua xem thử rồi sửa luôn."

Mệnh danh là "thư viện", nhưng thực chất đó chỉ là một căn phòng nhỏ xíu kê vỏn vẹn hai chiếc giá sách. Đa số sách trong đó đều do viện trưởng lặn lội đi mua lại từ các chợ đồ cũ, số còn lại là do các nhà hảo tâm quyên góp.

Hai năm trước, Tống Thời Cẩn có mang đến tặng một lô sách mới tinh. Để tạo không gian đọc sách thoải mái cho các em, anh còn tự tay sắm thêm vài bộ bàn ghế đặt trong phòng.

Với lời đề nghị chân thành như vậy, Chu Uẩn quả thực không tìm ra lý do nào để chối từ.

Đúng lúc cô cũng muốn mua thêm một vài món quà như quần áo, đồ chơi để tặng cho các bé ở viện, đi xe của Tống Thời Cẩn quả thực tiện lợi hơn rất nhiều.

Bước lên xe, không gian tĩnh mịch, khép kín chỉ có hai người lại khiến Chu Uẩn cảm thấy áp lực. Cô phải vắt óc tìm đủ mọi chủ đề để phá vỡ sự im lặng ngột ngạt này.

"Hôm nay... là thứ Bảy à anh?"

Kể từ ngày tốt nghiệp đại học, đối với một người làm nghề tự do, ngày ngày chỉ loanh quanh ở nhà như Chu Uẩn, khái niệm thời gian dần trở nên mờ nhạt. Thậm chí, nhiều lúc cô còn chẳng biết hôm nay là ngày mấy tháng mấy nếu không bật màn hình điện thoại lên xem.

"Không phải," Tống Thời Cẩn đưa mắt nhìn qua kính chiếu hậu, "Hôm nay bắt đầu nghỉ hè rồi."

Nghe vậy, Chu Uẩn không khỏi cảm thán từ tận đáy lòng: "Thích thật đấy."

Lúc dừng chờ đèn đỏ, Tống Thời Cẩn vươn tay lấy mấy gói snack của thằng cháu ngoại bỏ quên ở ghế sau từ lần trước đưa cho Chu Uẩn. Bữa trưa cô ăn khá ít.

Tất nhiên, sức ăn của cô vốn dĩ cũng chẳng nhiều nhặn gì.

Chu Uẩn nhận lấy gói snack, vừa nhâm nhi từng miếng nhỏ vừa suy tính. Để tiết kiệm thời gian, hai người quyết định chọn một trung tâm thương mại lớn, tuy hơi xa một chút nhưng bù lại mặt hàng gì cũng có.

Chu Uẩn cảm thấy bản thân quả thực là một người hòa đồng và thân thiện. Dù đang bận nhai rồm rộp, cô vẫn không quên "tiếp chuyện": "Làm sao anh biết đến trại trẻ mồ côi này vậy?"

Cô vốn dĩ rất ít khi để ý đến những thông tin thiện nguyện kiểu này. Thành thật mà nói, nếu không nhờ Cố Tĩnh Lam nhờ vả, có lẽ cả đời này cô cũng chẳng có cơ hội biết đến sự tồn tại của nơi này.

"Hồi cấp ba tôi có một người bạn xuất thân từ trại trẻ mồ côi này. Tôi từng đi cùng cậu ấy đến thăm vài lần."

Chu Uẩn chỉ hận không thể tự vả vào miệng mình một cái vì tội vạ miệng.

"Không sao đâu, tôi và viện trưởng Hồ cũng hay nhắc về cậu ấy lắm," Tống Thời Cẩn dường như không để bụng, giọng anh vẫn đều đều, không gợn sóng: "Cậu ấy bị bệnh tim bẩm sinh, vừa lọt lòng đã bị người ta bỏ rơi trước cổng trại trẻ mồ côi. Bệnh tình trở nặng rất khó chữa trị, nên thật ra mọi người cũng đã lường trước được sự ra đi của cậu ấy."

Người bạn đó luôn nhắc đến cái chết một cách bình thản. Các bác sĩ từng chẩn đoán cậu sống qua tuổi mười lăm đã là một kỳ tích. Thế nhưng, cậu ấy luôn tự an ủi rằng bản thân có thể sống đến lúc trưởng thành đã là một đặc ân quá đỗi lớn lao, còn những tháng ngày sống thêm được sau đó, coi như là món quà vô giá mà ông trời ban tặng.

Kể từ khi người bạn đó qua đời, Tống Thời Cẩn bắt đầu dùng danh nghĩa cá nhân để quyên góp, hỗ trợ trại trẻ mồ côi này.

Thấm thoắt vậy mà đã bảy, tám năm trôi qua. Mái tóc của viện trưởng Hồ nay đã nhuốm màu sương gió, chẳng biết trại trẻ này còn có thể cầm cự được đến bao giờ.

Vừa bước vào trung tâm thương mại, mục tiêu đầu tiên của Chu Uẩn là đi mua vài món đồ chơi và quần áo cho đám trẻ.

Có một thói quen xấu mà chị gái từng phải càm ràm, nhắc nhở cô cả ngàn lần: Mỗi khi cô bắt đầu tập trung suy nghĩ về một chuyện gì đó, thì coi như mọi thứ diễn ra xung quanh đều trở nên vô hình.

Bình thường thì thói quen này cũng chẳng ảnh hưởng hòa bình thế giới, nhưng nếu đang đi đường mà tự dưng "nhập tâm" quá đà, thì hậu quả cũng khó mà lường trước được.

Chẳng hạn như lúc này đây, tâm trí cô đang bận lùng sục xem nên mua quà gì cho hợp với bọn trẻ, nên hoàn toàn quên bẵng đi việc phải để ý đến khung cảnh xung quanh.

Không biết hôm nay trung tâm thương mại có tổ chức sự kiện gì không mà khu vực tầng trệt đông đúc, chật cứng người. Thấy Chu Uẩn cứ ngơ ngác, lóng ngóng chen chúc vào đám đông, chẳng mấy chốc sẽ bị dòng người cuồn cuộn nuốt chửng, Tống Thời Cẩn vội vàng vươn tay ra kéo giật cô lại.

Bàn tay rắn rỏi của anh siết chặt lấy cánh tay cô. Cảm giác da thịt mềm mại, mát lạnh truyền đến khiến anh bất giác nắm chặt thêm một chút: "Đi lối này."

Chu Uẩn ngoan ngoãn nghe lời, lon ton bước theo hướng anh chỉ. Thực ra hồn cô lúc đó vẫn đang mải phiêu du tận đẩu tận đâu.

Giữa dòng người đông đúc, có phần chen lấn xô đẩy, Tống Thời Cẩn giống như một cái cây cổ thụ vững chãi, lặng lẽ và trầm mặc đi theo sau lưng cô.

Chu Uẩn dừng bước trước một cửa hàng bán quần áo trẻ em.

Tuy chỉ mới trải qua một ngày làm việc tại trại trẻ mồ côi, nhưng lúc phục vụ bữa trưa ở nhà ăn, cô đã kịp ghi nhớ nhẵn mặt và ước chừng được vóc dáng của hầu hết bọn trẻ ở đó.

Những bộ quần áo cô chọn đều được cân nhắc kỹ lưỡng dựa trên vóc dáng và chiều cao của từng em.

Tống Thời Cẩn thực sự không ngờ rằng việc mua quần áo lại đòi hỏi sự tỉ mỉ, để ý nhiều chi tiết đến vậy. Chẳng hạn như chất liệu vải có mềm mại, thoáng mát không, kiểu dáng có thoải mái không, hay thiết kế đó có thuận tiện cho lứa tuổi hiếu động, thích chạy nhảy hay không.

Anh nhìn thấy Chu Uẩn đang đứng ngẩn ngơ trước một chiếc váy bồng bềnh vô cùng xinh xắn.

Đó là một chiếc váy xòe màu hồng phấn nhiều lớp, trông hệt như chiếc váy lộng lẫy dành riêng cho những nàng công chúa nhỏ bước ra từ thế giới cổ tích.

Thấy Chu Uẩn cứ đứng ngắm nhìn chiếc váy mãi, Tống Thời Cẩn cất tiếng hỏi: "Cô thích chiếc váy này sao?"

"Hồi nhỏ thì thích lắm," Chu Uẩn ngước lên nhìn anh, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười mỉm, "Trông đẹp quá anh nhỉ? Ngày bé tôi từng ao ước có một chiếc váy như thế này."

Hồi còn nhỏ, Chu Uẩn có một cuốn truyện cổ tích. Đó là cuốn truyện mà chị Chu Giai Hân đã lén nhét dưới gối của cô cùng một xấp tiền lẻ lộn xộn vào cái ngày chị ấy theo mẹ rời đi.

Để tránh bị anh chị họ giật mất cuốn truyện quý giá, Chu Uẩn lúc nào cũng phải khư khư giấu giếm, nâng niu như báu vật.

Nàng Bạch Tuyết gặp gỡ bảy chú lùn trong rừng sâu, nàng Lọ Lem ngồi xe ngựa bí ngô đến dự dạ vũ hoàng gia...

Những câu chuyện ấy đã nuôi dưỡng tâm hồn Chu Uẩn, đưa cô vào những giấc mơ tuyệt đẹp, nơi cô được hóa thân, gặp gỡ những nhân vật cổ tích màu nhiệm.

Năm bảy, tám tuổi, nhìn đám bạn nhỏ xung quanh xúng xính trong những chiếc váy voan bồng bềnh và đôi giày bốt nhỏ xinh xắn, Chu Uẩn cũng thầm ước ao được một lần khoác lên mình bộ cánh lộng lẫy như vậy. Bà nội thương cháu gái thiệt thòi, đã giấu thím Hai lén dẫn cô ra phố chọn mua váy. Chiếc váy xòe lộng lẫy ấy giá không hề rẻ. Đứng nhìn bà nội vất vả kỳ kèo mặc cả từng đồng với cô chủ quán, cuối cùng Chu Uẩn đã đành lòng từ bỏ. Cô vòng tay ôm lấy cổ bà, rụt rè hỏi nhỏ: "Bà ơi, bà mua đồ ăn ngon cho Miểu Miểu có được không ạ?"

Thực ra, với tình thương bao la mà bà dành cho cô, có lẽ chỉ cần cô òa khóc hay làm nũng đôi câu, bà nội chắc chắn sẽ cắn răng móc hầu bao mua cho bằng được.

Nhưng Chu Uẩn lại kiên quyết nói: "Chiếc váy này vướng víu lắm bà ạ, cháu không thích nữa đâu."

Khoảnh khắc ấy, cô bắt gặp một tia xót xa, buồn tủi dâng đầy trong hốc mắt bà. Nhưng Chu Uẩn ngây thơ của ngày đó vẫn chưa thể hiểu được: Tại sao khi cô nói không cần nữa, không thích nữa, bà nội lại trông buồn bã đến nhường ấy.

Giọng nói trầm ấm của Tống Thời Cẩn bất chợt vang lên, kéo cô về với thực tại: "Bây giờ cô cũng có thể thích nó mà."

Nhìn dáng vẻ của anh, có vẻ như anh định gọi nhân viên gói chiếc váy lại ngay lập tức.

Chu Uẩn bị bộ dạng nghiêm túc của anh chọc cười: "Váy này là cỡ trẻ con mà, tôi định mua cho bé Tiểu Nam và mấy bé gái khác thôi."

Kiểu dáng váy xòe bồng công chúa trong cửa hàng rất đa dạng. Chu Uẩn dựa vào độ tuổi và chiều cao của các bé gái trong viện để lựa chọn cho phù hợp.

Do cửa hàng có dịch vụ giao hàng tận nơi, nên Chu Uẩn đã để lại địa chỉ của trại trẻ mồ côi.

Chọn xong quần áo, cô lại tỉ mỉ chọn thêm vài món đồ chơi thú vị. Xong xuôi, cả hai mới di chuyển sang khu vực quầy thực phẩm để mua nguyên liệu.

Tống Thời Cẩn mới quay lưng đi lấy chiếc xe đẩy một chốc, lúc quay lại đã chẳng thấy bóng dáng Chu Uẩn đâu. Anh đưa mắt dáo dác tìm kiếm một vòng, cuối cùng cũng phát hiện ra cô đang đứng trò chuyện với nữ nhân viên bán hàng ở khu vực các quầy kệ phía xa xa.

Khi ánh mắt lướt qua những món đồ nhạy cảm dành cho phái nữ đang được trưng bày trên kệ, bước chân Tống Thời Cẩn thoáng khựng lại.

Những món đồ này quả thực là nằm ngoài khả năng suy nghĩ của anh.

Chu Uẩn thầm tính toán, trong số các bé gái ở viện, có vài bé cũng đã xấp xỉ mười tuổi rồi. Các bé gái độ tuổi này thường rất hay xấu hổ, ngại ngùng, chắc gì đã dám nói mấy chuyện tế nhị này với viện trưởng. Thêm vào đó, viện trưởng và cô Lý đều đã lớn tuổi, e là cũng khó lòng chu toàn được những tiểu tiết như vậy.

Chính vì thế, cô quyết định mua sẵn một ít băng vệ sinh, định bụng lát nữa sẽ âm thầm nhờ viện trưởng để mắt và phát cho những bé gái nào sắp đến kỳ kinh nguyệt.

Ghi lại địa chỉ giao hàng xong, Chu Uẩn vừa quay đầu lại đã thấy Tống Thời Cẩn đứng cách đó không xa. Cô chạy chậm lại chỗ anh: "Xong rồi, chúng ta đi thôi."

Tối nay Chu Uẩn dự định sẽ làm nhiều bánh quy nhỏ và một ít đồ ngọt các loại. Món bánh Soufflé mềm mịn hôm trước định làm mà chưa kịp, hôm nay sẵn tiện cô sẽ bắt tay vào làm thử luôn.

Chu Uẩn nhặt nhạnh khá nhiều đồ đạc, loáng một cái đã đầy ắp cả xe đẩy. Lúc thanh toán, tay cô mới sờ vào túi lấy điện thoại thì mã QR trên máy Tống Thời Cẩn đã "tít" một tiếng, thanh toán xong xuôi.

"..."

"Tiền của viện trưởng chuyển khoản đấy."

Chu Uẩn thừa biết mười mươi anh đang nói hươu nói vượn, nhưng khổ nỗi lại chẳng có chứng cứ gì để bóc mẽ.

Nghĩ lại thì số tiền này cũng chẳng đáng là bao, chưa đến mức khiến cô phải làm ầm lên đòi trả lại tiền, ai trả cũng được.

Đồ mua quá nhiều, đóng đầy ứ mấy túi ni lông cỡ lớn. Tống Thời Cẩn liếc nhìn cô gái nhỏ đang đứng bên cạnh xoa xoa tay ra chiều sẵn sàng khuân vác, bèn đưa cho cô một túi đồ to nhưng nhẹ tênh: "Cô xách túi này đi."

"Dạ, anh đưa thêm cho tôi một túi nữa đi."

Tống Thời Cẩn thản nhiên gom hết số túi còn lại xách lên bằng một tay, nhẹ bẫng như xách mớ tạ tay anh hay tập ở nhà: "Không cần, đi thôi."

Trên đường về, Chu Uẩn đang cắm cúi nhẩm tính thực đơn cho bữa trưa ngày mai và ghi chú lại vào điện thoại, thì thím Hai lại gọi điện tới.

Tống Thời Cẩn liếc mắt qua gương chiếu hậu, dễ dàng thu vào mắt vẻ chán chường, bực dọc hiện rõ trên gương mặt Chu Uẩn. Cô khẽ cắn môi dưới, chân mày chau lại, cố tình để chuông reo đến hồi cuối cùng mới ấm ức bắt máy:

"Cháu nghe đây thím Hai."

"Trời đất ơi Miểu Miểu, sao lúc nào cũng để thím đợi mỏi cổ mới chịu nghe máy thế hả?" Giọng điệu của thím Hai ngọt xớt, cứ như thể bà ta đã quên sạch sành sanh chuyện lần trước cô vừa thẳng thừng chối từ gã đàn ông "hói đầu" hợm hĩnh và bảo thím giới thiệu gã cho chị họ Đan Đan vậy. Nghe cái giọng điệu này, ai không biết lại tưởng hai người thân thiết, gắn bó với nhau lắm.

"Cháu đang bận chút việc ở ngoài, thím gọi cháu có việc gì không ạ?"

Thím Hai ở đầu dây bên kia lật lọng tròng mắt, nhưng miệng thì vẫn ra rả những lời ngon ngọt: "Cái con bé này ăn nói hay nhỉ, chẳng lẽ không có việc gì thì thím không được gọi điện hỏi thăm cháu chắc?"

Đối với loại câu hỏi "ném đá giấu tay" này, Chu Uẩn chẳng biết trả lời sao cho phải, chỉ đành cười gượng hai tiếng.

Hai người vốn dĩ chẳng phải là kiểu thân tình có thể ngồi hàn huyên tâm sự chuyện bao đồng. Thím Hai hiển nhiên cũng biết rõ điều này, nên sau vài câu rào đón đãi bôi, bà ta nhanh chóng chuyển thẳng vào mục đích chính của cuộc gọi: "Tuần sau là sinh nhật em họ cháu đấy. Thằng bé năm nay mới lên An Thành học, trên đó tứ cố vô thân, chỉ có mỗi cháu là người nhà. Cháu xem rồi sắp xếp thời gian tổ chức cho em một bữa tử tế nhé. Đừng để nó lủi thủi đón sinh nhật một mình, tội nghiệp lắm."

Bà ta vốn dĩ rất có ác cảm với Chu Giai Hân. Cộng thêm việc năm xưa sau khi bố mẹ Chu Uẩn ly hôn, Chu Giai Hân dứt áo theo mẹ, trong mắt các chú thím ở quê, cô ấy đã nghiễm nhiên trở thành người dưng nước lã.

Ban đầu thấy Chu Giai Hân "phất lên", ăn nên làm ra, đám họ hàng cũng đánh tiếng định mon men "nhận thân". Ngặt nỗi năm lần bảy lượt bị Chu Giai Hân phớt lờ, lạnh nhạt, "mặt nóng dán mông lạnh", họ cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Dù không bật loa ngoài, nhưng không gian tĩnh lặng trong xe đã giúp Tống Thời Cẩn nghe rõ mồn một từng lời nói.

Chu Uẩn cúi đầu, lặng lẽ mân mê hình quả dâu tây trên móng tay. Hơn nửa tháng trôi qua, móng tay đã dài ra một đoạn, càng làm tôn lên những ngón tay thon dài, trắng trẻo của cô.

Chu Uẩn mím chặt môi, cô biết mình chẳng cần phải phí lời đáp lại, bởi trong thâm tâm thím Hai, bà ta mặc định rằng cô tuyệt đối sẽ không bao giờ dám từ chối. Và y như rằng, bà ta lập tức nhảy sang một chủ đề mới.

"Rảnh rỗi thì gọi điện về nhắc nhở ông nội cháu một tiếng. Lớn tuổi rồi mà cứ lóc cóc đạp xe ra chợ mua mấy mớ rau con con," nói đến đây, giọng điệu của thím Hai bắt đầu pha lẫn sự thiếu kiên nhẫn, "Cháu bảo xem, mấy mớ rau đó bán được mấy đồng bạc lẻ cơ chứ? Nhỡ may trượt chân ngã một cái thì tiền thuốc thang còn quá tội. Có đứa cháu gái làm ăn kiếm được đống tiền như cháu, chẳng lẽ cháu lại tiếc rẻ không chu cấp cho..."

Chu Uẩn giật mình ngồi thẳng lưng dậy: "Ông nội cháu bị ngã ạ?"

"Không, thím chỉ ví dụ thế thôi," thím Hai cười nhạt, "Cháu thấy thím nói có đúng không? Cháu kiếm được bao nhiêu tiền như thế, chẳng nhẽ không nuôi nổi hai ông bà già."

Những lời tiếp theo vẫn là kịch bản cũ rích lặp đi lặp lại: Nhắc nhở, răn dạy, rồi tính toán chi li, so đo thiệt hơn. Chu Uẩn đã nghe đến mức chai sạn, tai này lọt qua tai kia, chẳng mảy may để tâm.

Ông bà nội cô sinh được ba người con trai và một cô con gái. Cô út lấy chồng xa, ít khi qua lại nên Chu Uẩn cũng chẳng mấy thân thiết.

Bác cả sống trên huyện, gia cảnh khá giả nhưng lại mang tư tưởng khinh miệt vùng quê nghèo khó nơi mình từng sinh ra.

Bố của Chu Uẩn là con út. Sau khi ly hôn, ông bỏ mặc cô cho ông bà nội nuôi dưỡng rồi biệt tăm biệt tích đi làm ăn xa. Chu Uẩn rất hiếm khi được gặp bố. Nghe đâu ông ấy đã tái hôn và sinh được một cậu con trai.

Bởi vậy, tuổi thơ của Chu Uẩn gắn liền với ông bà nội và gia đình chú thím Hai. Ngay cả bây giờ, gánh nặng chăm sóc ông bà chủ yếu cũng vẫn đổ dồn lên vai chú thím Hai.

Thế nên, việc thím Hai luôn mang trong mình sự oán hờn, trách móc âu cũng là điều dễ hiểu.

Cúp điện thoại, tâm trạng của Chu Uẩn rõ ràng chùng xuống hẳn. Cô thẫn thờ hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

"Sức khỏe của ông bà nội em vẫn tốt chứ?" Chất giọng trầm ấm của Tống Thời Cẩn vang lên, kéo những suy tư đang đi hoang của cô về lại hiện tại.

Chu Uẩn khẽ thở dài: "Vẫn ổn ạ, nhưng ông bà có tuổi rồi mà cứ thích ôm đồm việc nọ việc kia, chẳng chịu ngồi yên phút nào, cứ hệt như trẻ con, lúc nào cũng phải có người để mắt tới."

Giọng nói của cô thoáng mang theo vài phần cằn nhằn, nhưng sâu xa bên trong sự cằn nhằn đó lại đong đầy sự quan tâm và lo lắng khôn nguôi.

Có lẽ, cô nên sắp xếp thời gian về thăm quê một chuyến.

Chu Uẩn day day trán. Nhớ lại đợt về quê dịp lễ lần trước, mặc dù chỉ ở nhà vỏn vẹn ba ngày, vậy mà chú thím Hai ngày nào cũng nhiệt tình dẫn theo một người đàn ông về nhà đòi xem mắt, thái dương cô lại giật giật từng cơn râm ran.

Nghĩ đến đây, cô không khỏi nghiêng đầu nhìn sang Tống Thời Cẩn. Nếu tạm bỏ qua cái thân hình cao lớn vạm vỡ kia đi, thì những đường nét góc cạnh, tuấn tú trên gương mặt anh càng nhìn càng thấy cuốn hút. Cộng thêm cách cư xử chừng mực, đầy hàm dưỡng của anh, Chu Uẩn phải công nhận một điều: Quả nhiên, trên đời này chỉ có chị gái là thương cô nhất.

Bị ảnh hưởng bởi cuộc điện thoại vừa rồi, trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Chu Uẩn đã thoáng có chút dao động. Nhưng rất nhanh chóng, cô gạt phăng ý nghĩ viển vông đó ra khỏi đầu, chẳng buồn bận tâm thêm.