Chương 3

7.

Tôi tìm thấy anh trong một con hẻm tối bốc mùi hôi thối.

Tiếng chuông điện thoại quen thuộc dẫn tôi đi sâu vào cuối hẻm.

Không khí đẫm mùi máu tanh, kết hợp với sự ẩm ướt và lạnh lẽo của con hẻm, tạo nên một cảm giác ngột ngạt.

Đi chưa được bao xa, tôi đã thấy anh.

Cậu thiếu niên mặt tái nhợt, co một chân ngồi dựa vào tường, trên quần áo đầy dấu chân lớn nhỏ, mặt và người cũng đầy vết thương.

Máu từ trán không ngừng chảy ra, men theo cằm nhỏ xuống ướt đẫm vạt áo.

Tôi tiến lại gần, đỡ anh từ dưới đất lên.

Anh khó nhọc ngẩng đầu nhìn tôi, hàng mi dài dính đầy máu, làm mờ đi tầm nhìn.

"A Nguyện..."

"Sao cô lại đến đây?" Anh yếu ớt nói.

Tôi không trả lời.

Dìu anh ra khỏi con hẻm, giọng cứng rắn.

"Tại sao không chống trả?"

"Họ không nói sai, là tôi đáng bị như vậy..."

Lời nói không rõ ràng, nhưng tôi hiểu anh ám chỉ "đáng bị như vậy" là gì.

Tôi đã gọi cảnh sát.

Cảnh sát nhanh chóng triệu tập mấy người kia cùng với phụ huynh của họ đến đồn.

Những đứa trẻ không có sự bảo vệ của cha mẹ, thế giới của chúng không hề có sự công bằng.

Kiếp trước tôi đã thấm thía điều này.

Nhưng tôi không ngờ rằng, người từng dạy tôi phải biết tự bảo vệ mình, người luôn thể hiện sự hoàn hảo trong mọi hoàn cảnh, lúc còn trẻ, cũng từng trải qua những chuyện giống như tôi.

Mấy phụ huynh kia rõ ràng biết Cố Hiểu, và hành vi bạo lực này không phải lần đầu.

Có lẽ trước đây nhà trường xử lý theo kiểu bưng bít, họ đã biết tình hình gia đình của Cố Hiểu, biết rằng anh không có chỗ dựa.

Vì vậy họ chẳng hề lo lắng sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Đến đồn cảnh sát, họ không xin lỗi cũng không nhận sai.

Cứ khăng khăng nói rằng đó chỉ là trò đùa của bạn bè, tìm cách biện hộ cho con mình.

Thái độ khó ưa của họ khiến tôi nhớ đến cặp vợ chồng chú dì của Cố Hiểu — cặp đôi mà đáng ra nên ch/ết từ lâu.

Khi cảnh sát đến nhà họ, họ cũng cư xử như vậy, thật đáng ghét.

Tôi nhìn về phía những "đứa con ngoan" mà họ nói, những kẻ khởi xướng vụ bạo hành hôm nay.

Vài người ngồi bên cạnh cười cợt, thái độ lười biếng, hoàn toàn không để tâm đến chuyện này.

Cho đến khi cảnh sát yêu cầu Cố Hiểu gọi cha mẹ đến giải quyết.

Mấy người như nghe được một chuyện hài, cười rộ lên, một thiếu niên lớn tiếng trả lời.

"Cảnh sát, cha mẹ cậu ta bị chính cậu ta gi/ết ch/ết rồi, không thể đến được."

"Nếu muốn tìm họ, có lẽ phải ra nghĩa địa mà đào lên..."

"Hahaha"

Phụ huynh của họ cũng tỏ ra khinh thường.

Trong góc phòng, mặt Cố Hiểu ngày càng trắng bệch, nắm chặt tay.

Tôi biết hành động tiếp theo của mình có phần không lý trí, không xứng đáng với tuổi đời của tôi qua hai kiếp.

Nhưng bây giờ...

Tôi chỉ muốn làm như vậy.

Tôi đột ngột chống tay lên bàn, nhảy qua, nhanh chóng lao đến trước mặt tên nhóc đó, đạp mạnh vào ngực cậu ta.

Tôi đã học vài năm võ phòng thân, sau khi tái sinh cũng không bỏ dở.

Sức mạnh hơn người bình thường, cộng thêm tôi đã dùng toàn lực, tên nhóc bị đạp ngã nhào xuống đất, mãi không dậy nổi.

"Ch/ết tiệt, đánh cô ta!"

Những người còn lại thấy bạn bị đánh, lập tức gào thét lao vào tôi.

Cố Hiểu từ lúc vào đồn cảnh sát hầu như không nói gì, thấy vậy, nhanh chóng lao đến bảo vệ tôi.

Khi mọi người hoàn hồn, chúng tôi đã lao vào đánh nhau.

Tôi túm đầu một người, đập mạnh vào bàn, mang theo cơn giận dữ đã kìm nén từ lâu.

Cố Hiểu cũng không còn im lặng chịu đựng, đánh mạnh vào một kẻ định dùng ghế đập tôi, một cú đấm hạ gục, rồi quay người đá gục một kẻ khác lao vào.

Quên chưa nói.

Võ phòng thân này là Cố Hiểu dạy tôi trước khi tái sinh.

Ước mơ của anh đã từng là trở thành một cảnh sát vũ trang, để đạt được mục tiêu, anh từ nhỏ đã học đủ loại võ thuật, tán đả, cho đến khi cha mẹ mất.

Không thể nói là một địch mười, nhưng đối phó với vài học sinh trung học thì hoàn toàn không vấn đề gì.

Vì vậy khi thấy anh bị bắt nạt, tôi mới hỏi câu "Tại sao không chống trả?"

Bao gồm cả chuyện bên nhà họ Vương, nếu không phải vì tự hành hạ mình, lo lắng cho em gái và bà ngoại nằm liệt giường, làm sao anh lại phải chịu cảnh nhiều lần bị gã đàn ông kia đánh đập chứ.

Vài phụ huynh hét lên, muốn xông vào giúp nhưng bị cảnh sát cản lại.

Cuối cùng,

Cuộc xô xát kết thúc với việc cả hai bên đều bị thương.

Nhìn mấy người nằm trên đất ánh mắt hoảng sợ, tôi nhổ ra một ngụm m/áu, lạnh lùng nói:

"Cha mẹ anh ấy đã mất, nhưng còn có tôi."

"Hiện tại tôi là người giám hộ của anh ấy! Nhưng tôi, người giám hộ này hành xử rất không lý trí."

"Lần sau nếu để tôi phát hiện, các người mồm miệng không sạch sẽ, gây rắc rối cho Cố Hiểu, tôi sẽ đợi trên đường các người về nhà, cắt lưỡi các người."

Lời đe dọa kèm theo ánh mắt nghiêm túc của tôi.

Lập tức khiến mọi người cảm thấy nguy hiểm.

Nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc, cảnh sát nghiêm khắc quở trách những phụ huynh còn đang kích động.

Vì tôi nhỏ tuổi, chuyện hôm nay cũng do bên kia sai, cảnh sát không để tâm đến việc tôi đe dọa, chỉ kiên nhẫn khuyên nhủ, sợ tôi đi vào con đường sai trái.

Sau khi cha mẹ qua đời, lần đầu tiên có người bảo vệ tôi bằng cả tính mạng.

Cố Hiểu nhìn tôi, môi mấp máy, muốn nói gì đó nhưng không thốt ra lời.

Ánh mắt anh phức tạp, vết thương vừa băng lại đã rỉ máu.

Vì đã trở thành cuộc hỗn chiến.

Chuyện lần này, kết thúc bằng việc cả hai bên đều không truy cứu trách nhiệm, giải quyết riêng tư.

Khi dìu con mình ra ngoài, các phụ huynh nhìn tôi và Cố Hiểu, miệng lẩm bẩm gọi chúng tôi là đồ điên.

8.

Sau khi ra khỏi đồn cảnh sát, tôi kéo Cố Hiểu đến trung tâm cấp cứu lớn nhất trong thành phố.

Chúng tôi đứng trước cửa phòng cấp cứu suốt mấy tiếng đồng hồ.

Trong thời gian này, chúng tôi chứng kiến nhiều người bị thương nặng do tai nạn, thậm chí là t/ử v/ong, được đưa đến đây cấp cứu lần cuối.

Ngoài phòng cấp cứu bật đèn đỏ, nhiều người nhà đứng chờ.

Có phụ nữ sắp sinh, có người già tóc bạc.

Họ hoặc khóc nức nở, hoặc quỳ gối cầu nguyện, nhưng không ai ngoại lệ, tất cả đều cầu mong cho người thân được bình an.

Thế nhưng số phận luôn tàn nhẫn, khi tử thần đến, không ai có thể níu giữ được.

Đèn tắt.

Tiếng khóc thảm thiết vang lên trong hành lang, nghe mà lòng người tan nát.

Cảnh tượng chôn sâu trong tâm trí lần nữa tái hiện lại, chàng thiếu niên không ngừng run rẩy.

Tôi không an ủi anh, mà nhìn vào đám người đó, bình tĩnh nói với anh:

"Anh xem, thế giới này mỗi ngày đều có rất nhiều người ch/ết, có người ch/ết vì tai nạn, có người ch/ết vì bệnh tật, còn có người không muốn sống nữa nên tự kết liễu."

"Cách kết thúc cuộc sống có rất nhiều, nhưng điều duy nhất không thay đổi, là họ ra đi, còn nỗi đau để lại cho những người còn sống."

"Em biết, anh luôn tự trách mình vì cái ch/ết của cha mẹ, nghĩ rằng chính mình đã gây ra cái ch/ết của họ, anh tưởng tượng nếu ngày đó anh không nói muốn ăn bánh chẻo, có lẽ cha mẹ sẽ không đến gặp anh, và không gặp tai nạn."

"Anh cũng sẽ không áy náy với em gái."

"Nhưng Cố Hiểu, thế giới này không có nếu, sự thật đã định sẵn, dù anh có hối tiếc hàng vạn lần cũng không thay đổi được, cha mẹ anh cũng không sống lại."

"Còn chúng ta, những người sống sót, điều duy nhất có thể làm là nhìn về phía trước, tiến lên. Luôn tự giam mình trong vòng luẩn quẩn đó, chỉ làm những người trên trời nhìn xuống đau lòng, và những người bên cạnh muốn anh sống tốt đau lòng."

Nói đến đây, giọng tôi nghẹn ngào.

"Đó thực sự không phải lỗi của anh!"

"Đó chỉ là một tai nạn, một tai nạn không ai có thể lường trước."

"Cố Hiểu, anh đừng nhìn lại nữa."

Chàng thiếu niên bên cạnh run rẩy đôi vai, cố gắng kìm nén nỗi đau bên trong.

Thói quen giấu đi sự yếu đuối, trong khoảnh khắc mắt đỏ hoe, anh giơ tay che mặt.

Tôi nhìn anh đau lòng, nhón chân ôm chặt lấy anh.

Thiếu niên vùi mặt vào vai tôi, trong họng phát ra tiếng nức nở kiềm chế.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng anh, từng cái một:

"Muốn khóc thì cứ khóc đi..."

"Khóc xong, em sẽ cùng anh bắt đầu lại từ đầu."

Vai anh run rẩy dữ dội hơn.

Ngay sau đó,

Tiếng khóc của chàng thiếu niên như xé lòng, hòa vào đám người đau buồn phía trước, nghe thật đau đớn.

Anh quay về hướng phòng cấp cứu nơi cha mẹ từng ở, lớn tiếng xin lỗi.

"Xin lỗi, xin lỗi..."

Nỗi đau bộc phát như muốn nhấn chìm cả thế giới, làm người ta ngạt thở.

9.

Sau ngày đó.

Cố Hiểu bớt đi vẻ u ám trên gương mặt.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Dù chưa hoàn toàn giải thoát khỏi nỗi đau, nhưng ít nhất cũng giảm đi phần nào.

Cố Hân mắc bệnh tim bẩm sinh.

Đơn tâm thất, một loại bệnh tim bẩm sinh nghiêm trọng.

Không thể hoàn toàn chữa khỏi, nếu không can thiệp, có khả năng cao có thể dẫn đến suy tim và t/ử v/ong.

Nếu có tiền làm phẫu thuật can thiệp, có thể kéo dài sự sống cho bệnh nhân.

Tôi nhớ mang máng kiếp trước em ấy mất vào khoảng tháng 1 năm sau.

Hiện tại là tháng 8, còn chưa đến nửa năm nữa.

Chi phí phẫu thuật lên đến hàng chục vạn, tôi phải chuẩn bị sớm.

Chiều nay, Cố Hiểu đưa Cố Hân đi bệnh viện, chưa về.

Tôi để đồ ăn đã hâm lại trong nồi.

Đeo một cái túi lớn, ra khỏi nhà, đến chợ đêm lớn nhất địa phương.

Tìm vị trí của mình một cách thành thạo.

"Cô bé, hôm nay đến sớm nhỉ..."

Chủ quầy quen mặt bên cạnh nhiệt tình chào hỏi.

Tôi cười gật đầu, rồi không nói gì thêm, bày đồ ra và lặng lẽ chờ khách đến.

Tôi làm nghề vẽ tay, tức là dựa theo yêu cầu của khách hàng, vẽ các họa tiết lên áo thun trắng để bán.

Cũng khá được những nam nữ thanh thiếu niên trẻ tuổi cá tính ưa chuộng.

Thu nhập cũng khá hơn so với làm việc ở nhà hàng.

Đôi khi tôi cũng thấy ghen tị, các nữ chính trong tiểu thuyết mạng tôi từng đọc, sau khi tái sinh chỉ cần động não một chút là kiếm được hàng triệu, dễ dàng cứu gia đình khỏi cảnh nguy nan.

Tiếc rằng tôi chỉ là người bình thường, không có tài năng đặc biệt, cũng không nhớ được số trúng thưởng của vé số, cách kiếm tiền duy nhất mà tôi nghĩ đến là sử dụng kỹ năng học được từ kiếp trước.

——Vẽ tranh và bày quầy.

Tối nay kinh doanh khá tốt, gần 10 giờ, tôi đã bán được 5-6 cái.

Trước quầy lại có vài khách hàng tụ tập, đều là những cô gái trẻ đi cùng nhau.

Một người chọn xong họa tiết, người phía sau cũng muốn mua.

Tôi bận rộn không ngớt.

Bỗng nhiên,

Tiếng nói cười rộn rã của các cô gái dừng lại.

Trước mặt tôi trống ra một khoảng lớn, thấy lạ, tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Thì ra là Cố Hiểu dẫn em gái đến.

Anh ấy mặc áo quần đen, thân hình cao ráo, gương mặt tinh tế dưới ánh đèn càng thêm rực rỡ, đứng giữa đám đông thật nổi bật, thu hút sự chú ý của người qua đường.

"Chị A Nguyện, em và anh ttrai đến đón chị về nhà."

Ít khi đến nơi náo nhiệt thế này, Cố Hân được Cố Hiểu dắt tay, phấn khích gọi to.

Tôi mỉm cười:

"Sao hai người lại đến đây?"

Chưa kịp để Cố Hiểu trả lời, Cố Hân đã nhanh nhảu nói trước:

"Anh nói, trời tối chị A Nguyện về nhà sẽ sợ, nên chúng em đến đón chị."

Tôi nhìn Cố Hiểu.

Anh quay đầu đi, tai đỏ bừng, vẻ mặt hơi ngượng ngùng.

Nhìn anh như vậy, tôi buồn cười.

"Vậy hai người phải chờ chị một lúc nữa, để chị vẽ xong mấy đơn này đã."

Tôi mua cho cô bé một cái bánh đậu đỏ nóng hổi từ quầy bên cạnh, em ấy vui vẻ ngồi ăn.

Tôi tiếp tục công việc, nhẹ nhàng hỏi Cố Hiểu đang đứng bên giúp đỡ.

"Kiểm tra sao rồi?"

"Khá tốt." Nói về buổi kiểm tra chiều nay, Cố Hiểu trái lại trông rất bình tĩnh.

Tôi quan sát biểu cảm của anh, cũng yên tâm hơn.

Xem ra thật sự ổn, tạm thời không phải lo lắng.

Đêm càng về khuya, không biết có phải vì Cố Hiểu hay không, trước quầy bỗng tụ tập rất đông người, phần lớn là các cô gái, chen lấn lên bắt chuyện với Cố Hiểu, xin thông tin liên lạc.

Cố Hiểu rõ ràng không muốn giao tiếp, mặt lạnh lùng.

Ngoài việc trả lời giá cả, trả lại tiền, còn lại không để ý gì.

Nhưng càng như vậy, các cô gái càng hăng hái.

Bị làm phiền, anh ôm lấy Cố Hân trốn sau lưng tôi, đôi môi đỏ bừng khép chặt.

Giống hệt như cô vợ nhỏ bị chọc ghẹo, ấm ức.

Tự nhiên tôi thấy buồn cười, cúi đầu cười khẽ.

Khi dọn quầy.

Cố Hiểu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, chủ động đeo túi của tôi, lại bế em gái đang buồn ngủ, cùng tôi đi về nhà.

Đêm khuya, đường phố vắng vẻ.

Dưới ánh đèn đường màu vàng, hai cái bóng đi song song kéo dài, đan xen nhau.

Tôi đếm tiền kiếm được hôm nay, mỉm cười chia sẻ với người bên cạnh.

“Hôm nay kiếm được 420 tệ.”

“Cố gắng tiết kiệm thêm một chút nữa là đủ tiền cho lần tái khám tiếp theo của Tiểu Hân rồi.”

Cố Hiểu im lặng lắng nghe, nhìn vào gương mặt tôi.

Anh đột nhiên hỏi điều mà anh đã giữ kín trong lòng suốt thời gian qua.

“A Nguyện.”

“Ừm?”

“Tại sao em lại đối xử tốt với anh như vậy?”

Tôi ngẩn ra một chút, nhìn vào mắt anh và trả lời nghiêm túc.

“Tất nhiên là vì anh... hai người xứng đáng.”

“Có phải vì cha mẹ anh đã cứu em không?”

Tôi đột nhiên không muốn nói dối nữa, nói một câu khó hiểu.

“Là vì anh đã cứu em.”