Chương 9: Thịnh Hội Đoan Ngọ

Thành quách dương xanh vang tiếng trống, Trên dòng Dương Tử lướt thuyền rồng.

Hai bên đài xem đua chính ven bờ là những lều lụa màu nối nhau như vảy cá. Đó là nhã tọa do các nhà hào phú như thương nhân buôn muối họ Hồ, họ Vương dựng lên để thưởng ngoạn cuộc đua.

Trong lều bày bàn sứ men rạn của lò Từ Châu, trên bàn đặt hoa thục quỳ mới hái cùng túi thơm. Trà nóng, điểm tâm, trái cây tươi, thứ gì cũng đủ. Giữa vẻ phú quý vẫn phảng phất nét thanh nhã của văn nhân Giang Nam.

Giờ Tỵ ba khắc, chiếc thuyền lầu sơn xanh chở quan châu chậm rãi tiến tới trong tiếng nhạc trống. Mặt sông cũng lập tức sôi động.

Mười hai chiếc thuyền rồng lần lượt rời bến Sao Quan. Mũi thuyền đều gắn đầu rồng chạm gỗ, năm màu xanh, đỏ, vàng, trắng, đen ứng với ngũ hành. Vảy rồng được cắt dán từ lá vàng và lụa màu, lấp lánh rực rỡ dưới nắng.