Chương 19

Chu Nhất cũng cầm một chiếc bánh hấp lên cắn thử. Khác với loại màn thầu nàng hay mua ở trấn nhỏ dưới chân núi, chiếc bánh hấp này có kết cấu đặc chắc hơn, vị ngọt cũng chẳng bằng.

Tuy nhiên, hương vị lại không tồi, vị đại nương kia hẳn là đã nhào bột rất kỹ, phần ruột bánh không hề lổn nhổn từng cục như mẻ bánh sư phụ nàng từng làm. Đúng như lời sư phụ nàng vẫn hay tự trào: “Màn thầu ta làm mà ném ra đường, khéo còn đập chết cả chó”.

Chu Nhất vốn chẳng hề kén ăn, nàng nể tình vét sạch sành sanh mẻ màn thầu sư phụ làm, có điều phải ăn ròng rã suốt mấy ngày liền. Từ dạo đó, sư phụ nàng cũng tịt luôn cái ý định nặn bánh bao, màn thầu, Chu Nhất nhờ thế cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nuốt trọn miếng bánh hấp, vị ngọt thanh đạm còn vương vất nơi đầu lưỡi. Chu Nhất gắp một lát củ cải bỏ vào miệng, món canh củ cải nấu suông vô cùng mộc mạc, chẳng mỡ màng, chỉ nêm chút muối, nhưng vừa cắn xuống, vị ngọt thanh của củ cải đã ứa ra tràn ngập khoang miệng, củ cải lại mềm tan, ăn rất đưa miệng.

“Xuýt xoa, xuýt xoa!”

Nguyên Đán ngồi cạnh Thanh Hư Tử bỗng thè lưỡi thở phì phò, khuôn mặt đỏ bừng nhăn nhó, trông có vẻ khó chịu vô cùng. Thằng bé réo lên với sư phụ: “Sư phụ, sư phụ, cái này cay quá đi mất!”

Hóa ra thằng bé vừa xơi món cà tím xào tỏi.

Thanh Hư Tử toan giơ tay múc canh củ cải cho đồ đệ, Chu Nhất đã nhanh tay nâng bát lên: “Để ta.”

Rót đầy một bát canh cho đứa nhỏ, Chu Nhất quay sang hỏi Thanh Hư Tử: “Đạo hữu dùng chút canh chứ?”

Thanh Hư Tử đẩy bát của mình ra, đáp: “Đa tạ.”

Chu Nhất múc cho lão đạo sĩ một bát, rồi cũng tự thưởng cho mình một bát, dẫu sao thứ bánh hấp này ăn khan cũng hơi nghẹn họng.

Lúc này, thằng bé đã tu ực hết bát canh củ cải để chữa cháy, hơi nghiêng người né món cà tím xào tỏi băm, xem chừng đã hạ quyết tâm cạch mặt món này.

Chu Nhất khẽ mỉm cười, vươn đũa gắp một gắp cà tím xào tỏi băm, Thanh Hư Tử cũng gắp theo một miếng. Hai người thong thả thưởng thức, Nguyên Đán trố mắt tò mò quan sát họ, thấy cả hai ăn xong mà chẳng hề hấn gì, thằng bé thắc mắc: “Hai người không thấy cay sao?”

Chu Nhất lắc đầu đáp: “Không cay.”

Nàng vốn là kẻ ăn ớt như ăn kẹo, chút vị cay the của tỏi này đối với nàng có nhằm nhò gì.

Về phần Thanh Hư Tử, lão đạo sĩ lại gắp thêm một miếng nữa, mỉm cười bảo Nguyên Đán: “Sư phụ thấy thế này mới đậm đà.”

Nguyên Đán trợn tròn mắt nhìn chằm chằm đĩa cà tím xào tỏi băm, nét mặt vẫn rập rờn vẻ hoài nghi. Thằng bé lăm lăm đôi đũa, chừng như đang định gắp thêm một miếng nữa nếm thử, thấy vậy, Chu Nhất và Thanh Hư Tử nhìn nhau mỉm cười ý nhị.

Bữa cơm kết thúc, Nguyên Đán vẫn chẳng gom đủ dũng khí để gắp miếng cà tím xào tỏi băm thứ hai. Còn Thanh Hư Tử, lão đạo sĩ chỉ nhấm nháp nửa chiếc bánh hấp rồi buông đũa, Chu Nhất cũng chỉ ăn hai chiếc, dẫu sao giữa buổi sáng nàng cũng vừa dằn bụng một bát hoành thánh rồi.

Rửa ráy bát đũa xong xuôi, nàng múc nước giếng hâm nóng bằng chút tro than tàn trong bếp, rót ra hai bát rồi bưng ra sân. Quả nhiên Thanh Hư Tử vẫn đang nán lại bên bàn đá, Chu Nhất đặt bát nước trước mặt lão đạo sĩ, quay sang hỏi Nguyên Đán đang nằm ườn trên bàn: “Nguyên Đán tiểu đạo hữu có muốn uống chút nước không?”

Nguyên Đán vội vàng ôm bụng lắc đầu nguầy nguậy, hắn vừa nốc một bụng canh củ cải bự chảng, bụng vẫn còn óc ách đây này.

Chu Nhất cũng không ép, nàng buông người ngồi xuống chiếc ghế đá. Đưa mắt ngắm nhìn gốc quế cách đó không xa, hương hoa quế nồng nàn mơn trớn cánh mũi, lại phóng tầm mắt về phía ngọn núi xa xa, lòng bỗng nhiên tĩnh lặng đến lạ lùng. Nàng buông lời cảm thán: “Cảnh sắc tuyệt mỹ!”

Thanh Hư Tử thở dài: “Nhiều năm nay, kẻ đổ xô vào núi tìm tiên thảo đông như trẩy hội, nhưng kẻ toàn mạng bước ra thì đếm trên đầu ngón tay.”