Chương 12: Tặng Sách – Bước Đột Phá Để Cày Hảo Cảm

Cố Chuẩn được dẫn vào trong thư phòng của Lý Huống.

Thư phòng không nhỏ, hai bên vách đều là giá sách và giá Cổ Các, số lượng sách đặt bên trong còn nhiều hơn những gì Cố Chuẩn từng thấy trong thư tứ. Thư phòng được chia làm hai gian trước sau bởi một bức bình phong lớn. Trên bình phong thêu bức tranh cao sơn lưu thủy, vô cùng thanh u nhã nhặn. Bên cạnh bình phong đặt một lư hương tinh xảo, chẳng rõ là đốt loại hương gì, nhưng cả thư phòng đều phảng phất một mùi thơm thoang thoảng.

Cách lớp bình phong, Cố Chuẩn lờ mờ nhìn thấy hình dáng người phía sau.

Hắn đứng thẳng người thi lễ: "Học sinh Cố Chuẩn, ra mắt Lý đại nhân."

"Là Cố Chuẩn à, mau vào đi." Lý Huống từ sau bức bình phong cất lời: "Sớm đã nghe nói hai hôm nay ngươi thường xuyên đến huyện nha, vậy sao không ghé qua chào hỏi ta một tiếng?"

Cố Chuẩn vòng qua bức bình phong, cuối cùng cũng nhìn rõ tình cảnh bên trong thư phòng. Lý Huống vẫn đang bận rộn phê duyệt công văn.

Ông vốn là quan kinh thành, hồi còn ở Hồng Lô Tự sự vụ mỗi ngày cũng không hề ít, nhưng tới lúc làm Tri huyện huyện Diêm Quan ông mới nhận ra, chỉ một cái huyện cỏn con này, thực sự muốn quản lý cho tốt cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Cố Chuẩn khách sáo đáp: "Đại nhân công vụ bộn bề, học sinh sao dám tùy tiện quấy rầy."

Lý Huống mỉm cười, đặt bút xuống bảo Cố Chuẩn ngồi trước, tiện thể hỏi han tình hình học tập dạo gần đây của hắn.

Cố Chuẩn cũng sớm đoán được sẽ có màn này, nên điều hắn có thể làm chỉ là trả lời thành thực.

Lý Huống hỏi một hồi, dần dần nảy sinh hứng thú: "Trương tiên sinh của các ngươi thường ngày dạy các ngươi những sách gì? Thập Tam Kinh đã học qua hết chưa?"

"Chỉ mới lược đọc qua Tứ Thư Ngũ Kinh."

"Còn Số thuật thì sao?"

Cố Chuẩn thẳng thắn vô cùng: "Chưa từng học qua."

Chủ yếu là do Trương tiên sinh của bọn họ không tinh thông khoản này, đối với mấy thứ đó cũng chẳng mặn mà gì.

"Vậy còn Sử thư, đã từng đọc qua chưa?"

Cố Chuẩn lại lắc đầu: "Nhà học sinh bần hàn, Sử thư chưa từng đọc thông, thường ngày đọc nhiều nhất cũng chỉ là những cuốn du ký thi tập trong thư tứ mà thôi."

Hệ thống bỗng dưng cảm thấy có chút căng thẳng, chỉ lo Lý Huống không hài lòng với câu trả lời này. Đừng nói là Lý Huống, ngay cả nó đứng bên cạnh nghe cũng thấy cụt hứng. Chậc, tóm lại vẫn là do nhà quá nghèo, đến tiền mua sách cũng chẳng có.

Sự tình vốn dĩ là thế, nên Cố Chuẩn cũng chẳng định giấu giếm thêm điều gì, hắn càng chưa từng nghĩ gia cảnh bần hàn là chuyện đáng phải hổ thẹn khó mở miệng. Một người mãi mãi không thể tự lựa chọn xuất thân của mình. Sinh ra trong nghèo khó không phải là cái tội, mà sinh ra trong nhung lụa cũng chẳng có gì đáng để huênh hoang. Hắn dẫu nghèo, nhưng lại luôn nắm bắt mọi cơ hội có thể nắm bắt được, điều đó đối với hắn đã là chuyện không hề dễ dàng rồi.

Lý Huống nghe xong cũng chẳng bình luận gì, thực ra đối với đáp án này ông đã sớm chuẩn bị tâm lý. Gia cảnh Cố Chuẩn ra sao, Lý Huống rõ hơn ai hết. Cho nên việc Cố Chuẩn chưa từng đọc qua những cuốn sách kia, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Ông nói: "Những kinh điển của Nho gia này tuy mỗi thứ một trọng tâm khác nhau, nhưng hàm nghĩa cốt lõi bên trong lại luôn tương đồng. Ngươi nếu đã học Tứ Thư Ngũ Kinh, vậy ta thử khảo ngươi chút kinh nghĩa Nho gia, thấy thế nào?"

Cố Chuẩn không kiêu ngạo không tự ti: "Xin đại nhân chỉ giáo."

Lý Huống trầm ngâm một lát, hỏi: "Cẩn quyền lượng, thẩm pháp độ, tu phế quan, tứ phương chi chính hành yên [1]. Giải nghĩa thế nào?"

Câu này Cố Chuẩn vốn cực kỳ quen thuộc, liền buột miệng đáp: "Học sinh cho rằng, cẩn quyền lượng, trước tiên phải nghiêm ngặt với kẻ làm quan; thẩm pháp độ, ý nói cân nhắc sự thêm bớt thay đổi cho phù hợp; tu phế quan, chỉ việc khôi phục hoặc bãi bỏ những chức quan có danh mà không có thực, có thực mà không có danh. Cả ba hạng mục này đều là cái gốc của việc hành chính, nói chung cũng đều xoay quanh vấn đề quy chương chế độ. Không có quy củ không thành nếp, chỉ cần lệnh đưa ra phải thực thi nghiêm ngặt, việc quản lý của triều đình tự khắc sẽ thông suốt."

Lý Huống nghe xong khẽ gật gù, trong lòng thập phần mãn nguyện. Vốn tưởng Cố Chuẩn chưa từng đọc nhiều sách thánh hiền, tầm mắt cũng hạn hẹp, ngờ đâu căn cơ lại vững chắc đến vậy.

Ông lại không nhịn được muốn đưa ra vài câu hỏi sâu hơn để làm khó Cố Chuẩn đôi chút, thế là liền khảo Thượng Thư: "Đã từng nghe câu Tiêm quyết cừ khôi, hiếp tòng võng trị, cựu nhiễm ô tục, hàm dữ duy tân [2] chưa?"

Câu này Cố Chuẩn đúng là từng nghe qua, nhưng thời điểm cụ thể thì hắn chẳng nhớ rõ nữa. Dựa vào chút ấn tượng mờ nhạt và suy luận của bản thân, hắn đáp: "Tuy chưa từng đọc qua Thượng Thư, nhưng học sinh từng thấy câu này trong văn chương của người khác. Theo thiển ý của học sinh, câu này vẫn nói về quy định thực thi luật pháp, tóm tắt lại chính là kẻ đầu sỏ thì phải chịu tội nặng, kẻ bị ép buộc tòng phạm thì không xét đến. Nói chung là quy định pháp luật về việc khoan hồng và trừng phạt nghiêm khắc."

"Vậy ngươi thấy khoan hồng tốt hơn hay trừng phạt nghiêm khắc tốt hơn?"

Cố Chuẩn cẩn trọng hơn hẳn: "Học sinh cho rằng, bất luận khoan hồng hay nghiêm trị, quan trọng nhất vẫn là phải nằm trong phạm vi khuôn khổ của pháp luật. Chỉ cần luật pháp cho phép, pháp lý dù sao cũng không màng tình người, tùy theo tình tiết thực tế của vụ án mà xử lý khoan hồng hay nghiêm khắc đều được. Còn nếu pháp luật không cho phép, thì mọi việc cứ chiếu theo quy định mà làm. Đáng sợ nhất chính là quyền lực của quan lại vượt lên trên cả pháp luật. Làm như thế, bất luận khoan hồng hay nghiêm trị, thực chất đều là lạm dụng tư hình, vạn lần không thể dùng."

Ánh mắt Lý Huống lóe lên tia sáng, lập tức hứng thú dạt dào. Cái hố ông đào cũng ngày một lớn hơn: "Vậy Thánh thượng đại xá thiên hạ, đem những phạm nhân vốn dĩ mang tội thả ra hết, chuyện này vốn cũng không nằm trong phạm vi quy định của luật pháp. Ngươi cho rằng chuyện này rốt cuộc là lợi hay là hại?"

Sự cảnh giác trong lòng Cố Chuẩn đã dâng lên tột đỉnh. Nếu không phải căn phòng này chỉ có hai người bọn họ, Cố Chuẩn còn ngỡ đang có kẻ định vu oan giáng họa cho mình.

Lý Huống cũng thừa biết câu hỏi của mình có phần không thỏa đáng, nhưng ông cứ khăng khăng muốn hỏi: "Chỗ này không có người ngoài, ngươi có gì muốn nói thì cứ việc nói."

Hệ thống cũng toát mồ hôi hột thay cho Cố Chuẩn.

Cố Chuẩn tuyệt nhiên không hề bối rối, ngẫm nghĩ một lát rồi đáp lời: "Thế sự không có gì là tuyệt đối, phàm chuyện gì có lợi ắt sẽ có hại. Đại xá tuy là một dạng nhân chính, nhưng nếu vận dụng không khéo, cũng sẽ trở thành công cụ của trò chơi chính trị."

Lý Huống hơi tiếc nuối, bởi vì đó không phải là điều ông muốn nghe.

Cố Chuẩn nhạy bén cỡ nào, lập tức bồi thêm một câu: "Tuy nhiên... học sinh dù chưa đọc nhiều Sử thư, nhưng cũng từng nghe qua một vài chuyện cũ của triều trước, biết rằng nếu quốc phú dân an, hải yến hà thanh [3], thì số lần đại xá sẽ vô cùng ít. Còn ngược lại, sẽ nhiều hơn hẳn."

Cho nên dù chỉ vì mục đích bình ổn thế cục, mấy màn đại xá thiên hạ này tốt nhất cứ bớt đi được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.

Lý Huống nhìn thẳng vào Cố Chuẩn, khẽ gật đầu, sự tán thưởng tràn ngập trên nét mặt: "Không tồi."

Hệ thống kịp thời ngoi lên, giọng đầy phấn khích: [Tít ~ Hảo cảm của Lý đại nhân +10, mức hiện tại là 50! Ký chủ, tiếp tục cố gắng nhé, thắng lợi ngay trước mắt rồi!]

Hảo cảm đạt tới mức 50, điều đó đồng nghĩa với việc đã bắt đầu có thiện cảm rồi đấy!

Cố Chuẩn không hiểu: "Sao bỗng dưng lại tăng thêm mười điểm?"

[Chắc hẳn là vì ngươi trả lời đúng ý của ông ta rồi.]

"Chuyện đại xá thiên hạ ấy hả?"

[Chắc là vậy.]

Hệ thống từ sớm đã đem tông chi mười tám đời của Lý Huống điều tra rồi.

[Ta đột nhiên nhớ ra, năm ngoái hình như là đại thọ bốn mươi tuổi của Hoàng thượng. Vốn dĩ ngài tính đại xá thiên hạ, nhưng bị đám quan viên như Lý Huống liều chết can gián, kết quả bị Hoàng thượng lôi ra mắng té tát một trận.]

Cố Chuẩn nghe mà cạn lời: "Thế cuối cùng thì sao?"

[Dĩ nhiên là không thành rồi. Nhưng Hoàng thượng tức giận lắm, mấy tháng liền không thèm triệu kiến Lý Huống. Chuyện này chắc cũng trở thành tâm bệnh của Lý Huống rồi, dù sao ông ta cũng chưa từng nghĩ mình làm sai chuyện gì.]

Chỉ bằng vài ba câu, trong đầu Cố Chuẩn đã phác họa ra hình ảnh một vị Hoàng đế hám danh, nhưng ít ra vẫn giữ lại được đôi chút lý trí. Chẳng phải hình tượng gì tốt đẹp cho cam, nhưng cũng chưa đến mức tồi tệ cùng cực, ít ra vẫn còn nghe lọt tai tiếng người.

Đương lúc nói chuyện, Lý Huống đã đứng dậy. Ông bước tới trước giá sách chọn ra vài cuốn, rồi đưa cho Cố Chuẩn: "Đây là những cuốn sách ta đã từng đọc qua, bên trên có ghi chép vài dòng chú giải. Ngươi cầm về xem đi, khi nào đọc xong đống sách này lại đến tìm ta."

Trong lòng Cố Chuẩn dâng lên vài gợn sóng lăn tăn, hắn thế này là... thành công rồi sao?

Chắc cũng coi như thành công rồi đi, dù sao từ nay về sau, hắn đã có thể quang minh chính đại thỉnh giáo Lý Tri huyện.

Sau khi bước ra khỏi thư phòng Lý đại nhân, Cố Chuẩn có cảm giác người trong huyện nha đối xử với mình khách khí hơn hẳn. Trông thì có vẻ như vốn dĩ đã khách khí rồi, nhưng rõ ràng bây giờ còn nồng hậu hơn.

Lúc Thường Viễn tiễn hắn ra khỏi huyện nha, còn không quên ngầm ra hiệu: "Đại nhân nhà chúng ta hiếm khi đưa sách cho người ngoài. Nay ngài ấy hào phóng đưa một lúc nhiều sách như thế, đủ thấy ngài ấy vô cùng coi trọng Cố công tử."

Cố Chuẩn mỉm cười: "Quả thực phải đa tạ sự chiếu cố của Lý đại nhân."

Thường Viễn bỗng cảm thấy, tương lai cơ hội y tiếp xúc với vị Cố công tử này chắc chắn sẽ không hề ít.

Buổi chạng vạng dùng cơm tối, Lý phu nhân cũng nhắc tới chuyện ban ngày: "Ông cứ để người ta chờ nhiều ngày như thế, sao tự nhiên hôm nay lại nhớ ra gọi người ta vào thư phòng thế?"

"Ta đâu có để hắn chờ, ta là đang quan sát nhân phẩm của hắn."

Lý phu nhân thực sự rất tò mò, vị Cố công tử "thông tuệ cơ trí" trong miệng trượng phu rốt cuộc là nhân vật nào.

Phía Cố Chuẩn dĩ nhiên vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng hệ thống thì đã lâng lâng bay bổng.

[Hảo cảm của ngươi tăng nhanh thật đấy, cứ đà này chẳng bao lâu nữa, ngươi sẽ có thêm một vị tiên sinh, à không đúng, biết đâu lại là một sư phụ thì sao.]

Cố Chuẩn miết nhẹ trang sách, cười khẩy đáp: "Bản lĩnh làm việc thì không có, nhưng cái tật mơ mộng hão huyền thì lại đứng hạng nhất đấy."

[Khinh thường ta chứ gì?] Hệ thống tức điên đầu: [Chỉ cần ngươi làm theo lời ta dặn, Lý Tri huyện đảm bảo sẽ thu nạp ngươi làm quan môn đệ tử mà bồi dưỡng!]

Cố Chuẩn trong lòng khinh bỉ cực độ. Nếu thực sự nghe theo cái thứ vô dụng này, nói không chừng hắn đã sớm bị Lý đại nhân đuổi cổ ra ngoài rồi.

Hệ thống liếc nhìn chồng sách Cố Chuẩn đang ôm, lại liếc sang tiến độ hai nhiệm vụ còn chưa nhích quá phân nửa. Cố Chuẩn không vội, nhưng nó thì bắt đầu cuống cuồng lên rồi.

Ngờ đâu ngay giây tiếp theo, hệ thống lại bất thình lình sung sướng reo lên: [Nhiệm vụ mới, đạt được 60 hảo cảm.]

Cố Chuẩn thắc mắc: "Sao tự nhiên lại nhảy ra cái nhiệm vụ này?"

[Bởi vì Lý phu nhân muốn gặp ngươi chứ sao! Ráng mà thể hiện cho tốt, hảo cảm ban đầu của Lý phu nhân đối với ngươi không hề thấp đâu, hiện tại đã ở mức 45 rồi.]

Đại khái là có ơn cứu mạng đặt ở phía trước, lại thêm chuyện Lý đại nhân thỉnh thoảng lại nhắc đến, nên Lý phu nhân đối với Cố Chuẩn vô cùng hiếu kỳ.

Hệ thống cũng cực kỳ coi trọng nhiệm vụ lần này: [Thời hạn nhiệm vụ: Mười ngày. Phần thưởng nhiệm vụ: Một con ngựa quý Hãn Huyết.]

Cố Chuẩn nghe xong cảm thấy thật quỷ dị, có chút chần chờ không muốn nhận nhiệm vụ.

Hắn chưa từng cưỡi ngựa, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc hắn không khao khát có một con ngựa cho riêng mình. Thế nhưng muốn giành được hảo cảm của một phụ nhân, lại còn là phu nhân quan lại chưa từng gặp mặt, Cố Chuẩn bất giác cảm thấy có chút nan giải.

Bế tắc hồi lâu, cuối cùng Cố Chuẩn cũng về tới nhà.

Cánh cửa vừa hé mở, Cố Chuẩn liền bắt gặp cặp song sinh đang chụm đầu ngoài sân, mải miết ngồi xổm ngắm bầy gà con mổ rau ăn một cách vô cùng say sưa.

Cố Chuẩn linh quang lóe lên, có cách rồi!

*Chú thích:

[1] Cẩn quyền lượng, thẩm pháp độ, tu phế quan, tứ phương chi chính hành yên: Trích từ sách Luận Ngữ. Ý nghĩa là: Cẩn trọng trong đo lường (thống nhất quy chuẩn), xem xét kỹ lưỡng luật pháp và quy định, bãi bỏ hoặc phục hồi chức quan không phù hợp, thì chính trị khắp bốn phương mới thông suốt.

[2] Tiêm quyết cừ khôi, hiếp tòng võng trị, cựu nhiễm ô tục, hàm dữ duy tân: Trích từ sách Thượng Thư. Ý nghĩa: Kẻ cầm đầu thì giết, kẻ bị ép buộc theo thì không trị tội; những kẻ trót nhiễm thói xấu cũ, đều cho cơ hội đổi mới.

[3] Hải yến hà thanh: (Sóng biển êm đềm, nước sông trong vắt). Chỉ cảnh thái bình thịnh trị, thiên hạ an định.