Chương 4

Chiếc xe con nhãn hiệu Hồng Kỳ chạy bon bon suốt dọc đường rồi thuận lợi tiến vào trong khu quân khu. Người lính gác đứng nghiêm trang ở cổng đại viện nhận ra Lưu Mậu Nguyên liền lập tức giơ tay chào theo quân lễ.

“Khu nhà cán bộ toàn là nhà hai tầng, mỗi nhà một khuôn viên độc lập. Còn mấy dãy nhà tầng bên kia chủ yếu là do các chiến sĩ từ cấp phó trung đoàn trở xuống, phó tiểu đoàn trở lên nộp đơn xin cấp, khu vực bên này thì yên tĩnh hơn.”

“Nhà cửa ở đây xây đẹp thật đấy.” Tô Nhân khẽ khàng thốt lên một tiếng bùi ngùi. Nghĩ đến căn nhà tranh dột nát ở quê, trước khi cô đi còn có mấy chỗ bị gió lùa, cô chợt thấy chạnh lòng nhớ nhà.

Chìa khóa nhà cô đã gửi cho bà dì trông nom giùm, trong nhà vốn chẳng có đồ vật gì đáng giá, nghèo rớt mồng tơi nên tự nhiên cũng chẳng sợ trộm cắp dòm ngó. Cô chỉ muốn giữ lại căn nhà làm một chút niệm tưởng, để sau này nếu có cơ hội thì trở về nhìn ngắm lại mà thôi.

“Đúng vậy, năm xưa khi mới lập doanh trại, việc xây dựng được thế này cũng chẳng dễ dàng gì.” Lưu Mậu Nguyên nhập ngũ từ năm mười sáu tuổi, cả đời gắn liền với yên ngựa và súng đạn, lúc này cũng không khỏi bùi ngùi than thở.

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe con đã từ từ dừng lại trước một căn nhà hai tầng.

“Đến nơi rồi, ông cụ đang ở trong nhà đấy.”

Tô Nhân ôm chặt bọc hành lý rồi bước xuống xe theo sau Lưu Mậu Nguyên. Căn nhà được cấp của nhà họ Cố nằm ở phía tây bắc thuộc khu cán bộ của đại viện, vị trí nằm sâu bên trong nên không gian vô cùng yên tĩnh. Căn nhà hai tầng còn có một khoảng sân nhỏ, bên trong trồng một cây tỳ bà và mấy luống rau xanh mướt.

Lưu Mậu Nguyên giới thiệu: “Mấy luống rau này là do bà cụ trồng đấy, để lúc rảnh rỗi vun vén cho đỡ buồn chân buồn tay.”

“Dạ, thế thì tốt quá ạ. Ở quê nhà cháu trên mảnh đất phần trăm cũng trồng nhiều rau lắm, ông nội cháu ngày trước thích chăm rau lắm.”

Khi bước vào bên trong căn nhà, Tô Nhân mới thực sự cảm nhận được sự bề thế của một gia đình thành phố lớn. Căn nhà hai tầng được sửa sang vô cùng sáng sủa, những bức tường quét vôi trắng tinh nhìn sạch sẽ vô cùng, các loại đồ đạc trong nhà lại càng khiến người ta hoa cả mắt. Trên chiếc tủ ở phòng khách có đặt một chiếc ti vi đen trắng, thứ này cô chưa từng được tận mắt nhìn thấy bao giờ, trước đây chỉ nghe thấy vị Chủ nhiệm Ủy ban cách mạng trong thôn khoe khoang lúc trà dư tửu hậu mà thôi. Bộ đồ gỗ sưa, chiếc sofa bằng da cùng những chiếc tủ ngăn kéo cao thấp xếp xen kẽ nhau, tất cả đều toát lên vẻ xa hoa của chốn thành thị.

Nhìn thấy cảnh tượng này, cô lại nhớ đến lời dặn dò của ông nội trước lúc lâm chung. Một đứa con gái mồ côi đơn độc ở trong thôn thì chẳng thể nào tự bảo vệ được bản thân mình. Hiện tại nhìn lại, nhà họ Cố quả thực có đầy đủ năng lực để chở che cho cô.

“Cháu cứ ngồi chơi một lát nhé, ông cụ đã lớn tuổi rồi nên tinh thần không được tốt cho lắm, hiện tại đang ngủ trưa, để chú vào trong xem sao.”

“Dạ vâng ạ.”

Trong lúc Tô Nhân đang ngoan ngoãn ngồi chờ trên ghế sofa ở bên này, thì ở bên kia, chú ba và thím ba của Tô Nhân đã phát hiện ra căn nhà cũ nay đã vườn không nhà trống.

“Dì ba, con nhỏ Tô Nhân kia rốt cuộc đã đi đâu rồi? Từ sau khi ông cụ mất, nó chỉ có đi lại thân thiết với mỗi mình dì thôi, dì đừng có nói với tụi tôi là dì không biết gì đấy nhé!” Chú ba của Tô Nhân là Tô Kiến Thiết sa sầm nét mặt, gã chẳng thể ngờ nổi đứa cháu gái ngày thường vốn lầm lì, ngoan ngoãn lại dám đột ngột biến mất như vậy.

Vợ gã là Phùng Xuân Tú vội vàng đóng vai người tốt, mụ đon đả chạy tới vịn lấy cánh tay đầy nếp nhăn của bà dì, giọng điệu vô cùng thân thiết: “Dì ba à, nhà cháu với anh Kiến Thiết làm vậy cũng chỉ muốn tốt cho con bé Nhân Nhân thôi. Bây giờ ông cụ đã khuất núi rồi, một đứa con gái thân cô thế cô như nó sao tự lo liệu cuộc sống một mình được chứ? Dì cũng biết rõ dung mạo của nó nổi bật thế nào rồi đấy, quanh vùng này có biết bao nhiêu quân vô lại đang dòm ngó nó. Vợ chồng cháu là chú ba thím ba của nó, tụi cháu không đỡ đần nó thì còn ai đỡ đần nó nữa đây…”

Bà dì khẽ xua mái tay gầy guộc chằng chịt những nếp nhăn, bà lắc đầu quầy quậy: “Cái gì cơ? Anh chị nói cái gì? Tôi chẳng nghe thấy gì cả!”

“Tôi hỏi bà, Tô Nhân hiện tại đang ở đâu rồi?” Tô Kiến Thiết bắt đầu cảm thấy sốt ruột và bực dọc. Gã vừa mới bàn bạc xong xuôi giá cả với nhà Đại đội trưởng dân quân, chỉ cần gả Tô Nhân qua đó là sẽ đút túi ngay hai trăm đồng tiền sính lễ. Có số tiền ấy thì thằng con trai Phú Quý của gã mới có tiền cưới vợ, lại còn dựng thêm được hai gian nhà mới nữa.

Thế mà bây giờ đùng một cái, người lại biến mất tăm!

“Cái gì cơ? Thật sự là không nghe rõ mà, tai thân già này dạo này nghễnh ngãng lắm…”

Bà dì vừa nói vừa chỉ tay vào tai mình, bộ dạng giả vờ điếc của bà khiến hai vợ chồng Tô Kiến Thiết tức lộn ruột, mụ vợ không nhịn được mà buông lời lầm bầm chửi rủa vài câu rồi hai kẻ đó mới chịu hậm hực bỏ đi.