Chương 2

Những biến cố sau đó, cuốn sách không đề cập tới nữa, nhưng nghĩ lại thì chắc chắn chẳng hề tốt đẹp gì.

Còn lý do cô được nhắc đến trong sách, hoàn toàn là bởi cô vốn là đối tượng đính hôn từ nhỏ của cậu nam chính. Thế nên trong phần giới thiệu , cuộc đời của nhân vật hy sinh này mới được lướt qua vội vã.

Hạ sốt, tỉnh mộng, ban đầu Tô Nhân không mấy tin tưởng vào những điều hoang đường ấy. Nhưng khi vài chuyện liên tiếp xảy ra y hệt những gì cuốn sách đã viết, cô cuối cùng cũng gửi điện báo cho gia đình người đồng đội cũ của ông nội ở thành phố Kinh. Lo liệu xong giấy giới thiệu, cô mới lén lút mua vé rồi bước lên chuyến tàu đi tới thành phố Kinh.

Bây giờ đang là tháng Bảy năm 1976. Trong sách có nhắc, chỉ còn hơn một năm nữa là khôi phục kỳ thi đại học. Tô Nhân hạ quyết tâm tìm nơi nương tựa, chỉ cần cố gắng vượt qua khoảng thời gian hơn một năm này, thuận lợi thi đỗ đại học thì bản thân cô sẽ đón nhận một cuộc sống hoàn toàn mới.

Hơn nữa cuốn sách cũng chỉ ra rằng, bởi vì cô có nhan sắc quá thu hút nên chú ba và thím ba mới tính kế cô để lấy lòng đại đội trưởng dân quân. Những gã côn đồ xung quanh cũng đang nhòm ngó cô. Cô thân cô thế cô, nếu như tiếp tục ở lại thì sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện, nên việc rời xa nơi ấy đã trở thành sự lựa chọn duy nhất.

Màn đêm buông xuống, Tô Nhân thu lại dòng suy nghĩ, ôm chặt tay nải tựa vào khung cửa sổ, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi mở mắt ra lần nữa thì trời đã sáng. Tô Nhân không có đồng hồ, cô nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy mặt trời đang mọc lên ở đằng đông, ước chừng cũng tầm bảy tám giờ sáng.

“Cuối cùng cũng sắp đến nơi rồi! Chừng bảy tám tiếng nữa là có thể về nhà rồi!”

Chếch phía trước, mấy người nam nữ mặc quân phục cũ lộ rõ vẻ hân hoan. Trông họ có phần tiều tụy, nhưng nét mặt đều rất sáng sủa, không giống những người nông dân quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời, mà cũng chẳng tinh tế bằng người thành phố.

“Đi làm thanh niên trí thức mấy năm trời, tôi chưa từng được về nhà lần nào. Lần này rốt cuộc cũng được về rồi!”

Hai năm nay, những thanh niên trí thức có mối quan hệ đã lần lượt trở về thành phố. Chỉ cần có đơn vị công tác ở thành phố tiếp nhận thì có thể viết đơn xin về. Nhưng công việc trên thành phố đang thiếu hụt trầm trọng, đâu dễ dàng gì.

“Nhà cô sắp xếp công việc gì thế?”

“Tôi làm nhân viên bán hàng ở hợp tác xã cung tiêu, còn các cô thì sao?”

“Tôi làm ở nhà máy gang thép.”

“Tôi làm ở nhà máy thực phẩm, mẹ tôi nhường lại công việc cho tôi.”

Dù là nhà máy quốc doanh hay hợp tác xã cung tiêu, đó đều là những công việc khiến ai nấy đều ao ước. Một chiếc bát sắt vững chắc, sau này đều được hưởng cơm nhà nước. Khi người nông dân còn đang nhọc nhằn cuốc đất ngoài đồng, thì người có công việc ở thành phố đã có thể nhận mức lương vài chục đồng mỗi tháng, thật là may mắn biết bao.

Trên tàu trở nên nhộn nhịp, mọi người xôn xao bàn tán. Những thanh niên trí thức và đồng hương đến thành phố Kinh đều thảo luận về chính sách đưa thanh niên trí thức về thành phố trong hai năm gần đây. Tô Nhân lắng nghe một hồi, ôm lấy chiếc cốc tráng men chuẩn bị đi lấy nước.

Chỗ lấy nước nóng đông nghịt người, xếp thành một hàng dài. Tô Nhân bị ai đó chọc vào lưng, cô quay đầu lại thì thấy nữ đồng chí trẻ tuổi vừa bảo mình sắp làm việc ở hợp tác xã cung tiêu đang cười rạng rỡ nhìn cô.

Lời của Tống Viện không hề sai. Dù Tô Nhân mặc đồ cũ kỹ, chiếc áo sơ mi kẻ ca rô màu xám đã giặt đến bạc màu nhưng chẳng thể che lấp được vẻ ngoài xinh đẹp của cô. Nhìn dáng vẻ môi đỏ răng trắng ấy, Tống Viện chưa từng thấy ai đẹp đến vậy, ngay từ cái nhìn đầu tiên đã cho rằng cô là thanh niên trí thức xuống nông thôn.

Hai người lấy nước xong, trên đường quay lại toa xe liền trò chuyện với nhau. Tống Viện rất khéo ăn nói, nhắc đến người chị họ của mình cũng mang họ Tô, thẳng thắn bảo đó là duyên phận.

“Đến thành phố Kinh rồi, khi nào rảnh cô có thể liên lạc với tôi nhé. Sau này tôi làm việc ở hợp tác xã cung tiêu Thành Nam.”

“Được.”

Hai người, một người lo lắng vì nhiều năm chưa về thành phố Kinh, có phần bỡ ngỡ, một người thì bị sự nhiệt tình lây lan nên dần nới lỏng sự cảnh giác, hai bề trò chuyện thêm được vài câu.

Cứ vừa nói chuyện như vậy, đám đông trong toa xe dần trở nên chộn rộn. Theo một tiếng còi dài cất lên, chuyến tàu hỏa vỏ xanh giảm tốc độ, chầm chậm tiến vào ga.

Thành phố Kinh, đích đến trong mơ của cả một toa tàu hành khách cuối cùng cũng đã tới! Có người trực tiếp trèo qua cửa sổ tàu để nhảy xuống, Tô Nhân thì chỉ nắm chặt chiếc tay nải bằng vải thô của mình, bị dòng người chen chúc xô đẩy bước xuống sân ga.

Đưa mắt nhìn quanh, nhà ga của thành phố Kinh rộng lớn hơn hẳn so với huyện Hòa Bình. Nơi đây chiếm một diện tích thênh thang, trên bức tường trắng sơn những khẩu hiệu màu đỏ như thúc đẩy sản xuất, nâng cao tinh thần, thắt chặt đoàn kết. Từng người qua lại với tinh thần phấn chấn, khoác trên mình bộ đồ công nhân hoặc quân phục màu xanh lục.

Mọi thứ đều khác xa so với thị trấn nhỏ bé ở phương Tây Nam.

“Đồng chí Tô Nhân?” Một người đàn ông trung niên mặc bộ quân phục màu xanh lục thẳng tắp bước tới, dè dặt hỏi một câu.