Chương 4: Uống Bốn Bát Gọi Là Trà Dầu

Trương Ý Trì ngạc nhiên: “Không có giấy tờ, không thể liên hệ phòng y vụ sao?”

“Phòng y vụ đang bị vây mà?” Long Hướng Mai cười khổ: “Vùng quê nhỏ, đành chịu vậy. Sau này anh đến vùng sâu vùng xa nhớ cẩn thận.”

Trương Ý Trì không biết nói gì.

“Đến rồi!” Long Hướng Mai dừng trước một sân nhà, chỉ ngôi nhà gỗ hai tầng: “Đây là nhà tôi, chào mừng đến chơi!”

Trương Ý Trì định nói gì đó thì bỗng nghe tiếng một ông lão vang lên trên con đường núi gần đó: “Ôi chao! Mai Mai, con dẫn lang bá công về rồi à? Đẹp trai quá! Đẹp trai quá! Được đấy!”

Trương Ý Trì: “...”

Long Hướng Mai: “...” Cái tin đồn này không thể yên được, phải không?

Ông chú vác đòn gánh đi làm ruộng, buông một câu đùa rồi vác đồ trên vai bỏ đi.

Trương Ý Trì vẫn đứng ở cổng, không bước vào.

Long Hướng Mai cười: “Họ nói đùa thôi, anh đừng để bụng.”

Trương Ý Trì lắc đầu: “Em là con gái, tiếng tăm thế này không tốt cho em.”

Long Hướng Mai ngập ngừng, suy nghĩ hồi lâu trong gió lạnh, nghiêm túc nói: “Theo cái tính mê sắc đẹp của làng tôi, họ chỉ tiếc là tôi không dụ được anh ở lại thôi.”

Trương Ý Trì không nói nên lời.

Long Hướng Mai cười lớn, đẩy Trương Ý Trì đi vào, nói: “Đi nào, có sao đâu. Nhìn khí chất anh là biết xuất thân từ gia đình giàu có, lại còn giỏi cầm kỳ thi họa. Đồn đại thế tôi còn được lợi đấy. Nếu có tin đồn gì, tôi sẽ lấy anh làm cái cớ không lấy chồng.”

Trương Ý Trì bị Long Hướng Mai đẩy vào sân. Anh bất lực nhìn quanh muốn xem cha mẹ Long Hướng Mai trông như thế nào, nhưng nhà tối om, không có một bóng đèn, anh không thấy gì cả. Long Hướng Mai quen đường, không cần bật đèn. Cô đi sang trái tòa nhà trong bóng tối, bật một ngọn đèn nhỏ.

Ánh sáng vàng cam xuyên qua bóng tối, soi sáng một góc trời. Màu sắc này từ xưa đến nay vẫn tượng trưng cho mái ấm, luôn dễ dàng khơi gợi những ký ức ấm áp nhất trong lòng người.

Trương Ý Trì không biết lại nhớ đến điều gì, bước chân chợt ngừng lại một chút, rồi lặng lẽ theo chân bước vào cửa. Long Hướng Mai đi thẳng vào bếp, căn bếp nhà cô mang đậm nét truyền thống. Bếp lò kiểu cũ, tủ bát bằng gỗ. Điều duy nhất mang chút hơi hướng hiện đại là nền nhà bằng bê tông phía dưới chân.

Hương trà ngày càng đậm đà bốc lên từ nồi, Trương Ý Trì chưa từng thấy cách pha trà phóng khoáng như vậy, cũng chưa từng ngửi thấy hương trà đặc biệt đến thế. Khác hẳn với hương thơm thanh khiết trong trí nhớ, lá trà được xào cùng mỡ và gừng mang vị cay nồng và mãnh liệt. Không hiểu sao, anh chợt nhớ đến những bài dân ca với giọng điệu mộc mạc, không nhiều kỹ thuật, chỉ có sức mạnh cuồn cuộn. Như những đóa hoa dại vô danh, một đêm nở rộ khắp vách núi.

Long Hướng Mai cúi xuống điều chỉnh ngọn lửa, nước trong nồi lập tức êm dịu, hương thơm cũng dần trở nên đậm đà và kéo dài. Cô lấy ra hai chiếc bát nhỏ, kỹ lưỡng tráng qua nước sôi, rồi lần lượt từ túi ni lông lớn mang về, lấy ra đậu phụ khô, vụn bỏng gạo và những viên bánh gạo nếp tròn vo bỏ vào bát. Ngay sau đó, nước trà được múc ra, lọc qua rây rồi đổ vào bát, nâng những nguyên liệu vừa được cho vào từ đáy bát lên.

Tiếp theo, hành lá được rắc lên, hơi nóng bốc lên kích thích hương thơm của hành, hòa quyện cùng mùi gừng, trà và mỡ. Trương Ý Trì đói meo gần như ngay lập tức tiết ra vô số nước bọt, mọi tế bào trong dạ dày đều gào thét hai chữ “muốn ăn”.

Bát trà dầu được đặt trước mặt Trương Ý Trì, nước trà không trong như tưởng tượng, nhưng những mảnh bỏng gạo trắng và hành lá xanh tươi nổi trên mặt lại tô điểm thêm màu sắc. Anh cầm thìa múc một ngụm nước trà đưa vào miệng, vị đầu tiên cảm nhận được là vị cay của gừng. Trong đêm đông giá lạnh này, gừng quả thực là liều thuốc an thần tuyệt vời nhất.

Tiếp theo, hương trà vừa ngửi thấy lúc nãy thấm đẫm khoang miệng, hơi đắng và chát nhẹ. Nhưng khi ăn kèm với bỏng gạo giòn tan, lại mang đến một hương vị khác biệt.

Chiếc bát rất nhỏ, chỉ bằng nửa bàn tay Trương Ý Trì. Đói đến mức không chịu nổi, anh cố gắng giữ phép tắc ăn uống từ tốn, nhưng vẫn giải quyết xong bát trà dầu còn hơi nóng trong vòng một phút. Nuốt viên bánh nếp cuối cùng, anh vừa thỏa mãn, vừa không thỏa mãn liếm môi, do dự không biết có nên xin Long Hướng Mai thêm một bát nữa không. Vật vã một hồi, lịch sự cuối cùng cũng thắng thế, anh gượng cười nói với Long Hướng Mai: “Rất ngon, cảm ơn em.”

“Ồ? Anh ăn được à? Tuyệt quá!” Long Hướng Mai vui vẻ lại bốc một nắm nguyên liệu bỏ vào bát Trương Ý Trì, rồi đổ thêm nước trà lần thứ hai: “Trà dầu của chúng tôi phải uống liền bốn bát đấy!”