Chương 3: Lang Bá Công

Long Hướng Mai hơi giật mình.

“Xin lỗi.” Trương Ý Trì che mắt, giọng nghẹn lại: “Nhìn thấy trà gừng... tôi nhớ ông ngoại.”

Long Hướng Mai lặng lẽ cầm lấy bát từ tay anh.

“Ông tôi mất rồi, lúc đó tôi đang làm nghiên cứu với thầy, không ai báo cho tôi.” Đôi khi tâm sự với người lạ lại dễ dàng hơn, dù sao cũng chỉ là cuộc gặp gỡ thoáng qua, rồi mỗi người một ngả.

“Tôi muốn đến thăm ông lần cuối...”

Long Hướng Mai và Dương Chương Vinh nhìn nhau. Một lúc sau, Dương Chương Vinh gãi đầu: “Ở đây phải trưa mới có xe. Hay là... chúng ta nhờ Tô Đảng giúp.”

Tô Đảng là cách gọi tắt của Ủy viên Đảng ủy thôn Tô Hiểu Vân, vừa điều về địa phương, phụ trách hỗ trợ gia đình Long Hướng Mai thoát nghèo. Ở vùng quê thiếu nhân lực trầm trọng, cô ủy viên tốt nghiệp đại học trọng điểm này tiếng nói rất có trọng lượng.

“Cảm ơn, không cần đâu.” Trương Ý Trì chỉ mất bình tĩnh trong hai phút ngắn ngủi. Anh đếm thầm đến 100 và lấy lại sự điềm tĩnh: “Ông đã an táng rồi, tôi chỉ muốn về nhà cũ thăm một chút. Sớm muộn không quan trọng.”

Anh ngẩng đầu, nở nụ cười gượng với Long Hướng Mai: “Nghe nói cô đã cứu tôi, cảm ơn.”

“Không có gì, hôm qua tình cờ đi ngang qua thôi.” Long Hướng Mai đưa cho anh tờ giấy ăn, đổi chủ đề: “Anh đói không? Hàng xóm đang làm đám cưới, họ nấu trà dầu, tôi lấy cho anh vài bát nhé?”

“Không, không cần.” Trương Ý Trì vội lau mặt, ngượng ngùng nói: “Tôi tự đi cũng được. À, một bát bao nhiêu tiền? Tôi ghi lại để sau trả.”

“Khách đến là khách, mời một bát trà dầu chúng tôi còn lo được.” Dương Chương Vinh cười: “Coi như xin lỗi vì lúc nãy dọa anh.”

“Tôi phải trả tiền. Và cả ơn cứu mạng nữa.” Trương Ý Trì nói rất nghiêm túc, đôi mắt đen nhánh nhìn thẳng vào Long Hướng Mai: “Cảm ơn.”

Long Hướng Mai cười xòa: “Vậy anh dậy đi, tôi dẫn anh đi ăn trà dầu. Anh cũng đúng dịp, có thể xem phong tục cưới hỏi của người Miêu chúng tôi. Người ngoài thường thích lắm.”

Nói xong, cô để lại quần áo trên giường, kéo Dương Chương Vinh đi ra: “Anh từ từ, chúng tôi đợi ở nhà khách!”

Đầu Trương Ý Trì vẫn đau, nhưng anh mặc quần áo rất nhanh. Chỉ một loáng đã thấy Long Hướng Mai đứng một mình trong nhà khách.

“Anh Vinh bị chú gọi đi giúp việc rồi.” Long Hướng Mai vừa giải thích vừa dẫn anh ra ngoài. Trời chưa sáng, bóng đè trong làng đều công suất thấp, tối om khó nhìn rõ xung quanh. Trương Ý Trì cố phân biệt những ngôi nhà gỗ hai tầng lợp ngói.

Đi quanh co một lúc, anh bất ngờ thấy một tòa nhà bê tông. Không hẳn là bê tông, vì nó là sự kết hợp giữa bê tông và gỗ, như thể một phần ngôi nhà gỗ bị khoét đi và thay bằng bê tông. Tường bê tông không trang trí, khung gỗ sơn bóng bên around tạo vẻ đẹp mộc mạc, không hề xấu xí.

Đến gần ngôi nhà bê tông, một bé gái reo lên: “Hả? Giá Giá! Đây là ai vậy?” (1)

Người phụ nữ đang ngồi trên chiếc ghể nhỏ nhổ lông vịt trêu chọc: “Lang Bá Công!” (2)

“Đừng đùa!” Long Hướng Mai không nói tiếng địa phương, vẫn dùng giọng phổ thông: “Anh này là anh Vinh đưa về hôm qua, ngủ suốt chưa ăn gì, giờ đói rồi. Nghe nói dì định nấu trà dầu, đã xong chưa? Cho anh ấy một bát.”

“Dì bận quá, cháu tự lấy cho cậu ấy đi.” Giọng người phụ nữ trong nhà vang ra, cũng bằng tiếng phổ thông nhưng nặng chất giọng địa phương khiến Trương Ý Trì phải cố nghe mới hiểu.

“Thôi cháu dẫn cậu ấy về phòng cháu mà ăn, ở đây bừa bộn quá.” Người phụ nữ nãy trêu chọc xen vào: “Trong phòng cháu còn trà với bánh không? Không có thì xin dì!”

Long Hướng Mai cười khổ: “Phòng cháu làm gì còn.”

Bé gái nãy cười khúc khích: “Không phải con rể à? Về làm gì?”

Long Hướng Mai mặt đen lại: “Này! Năm 2020 rồi, trò đùa này không phù hợp giá trị quan xã hội chủ nghĩa đâu!”

“Nhưng bắt cóc trai đẹp là truyền thống của chúng ta mà!” Bé gái cười như nắc nẻ: “Phát huy truyền thống văn hóa, phát huy tinh thần dân tộc!” Cô bé thuộc làu làu, lặp đi lặp lại bằng tiếng Quan Thoại: “Văn hóa truyền thống ưu tú là lợi thế nổi bật của dân tộc Trung Hoa, là sức mạnh mềm văn hóa sâu sắc nhất của chúng ta. Văn hóa Trung Hoa và tinh thần Trung Hoa là dấu ấn tinh thần của dân tộc Trung Hoa. Trong 40 năm cải cách và mở cửa...”

Long Hướng Mai vội nắm lấy cánh tay Trương Ý Trì rồi bỏ chạy!

Những người phụ nữ kia đều kinh ngạc, đồng thanh hô: “Mai Mai! Cháu cũng biết ngượng ngùng à?”

“Ngượng cái nỗi gì!” Bé gái thẳng thừng: “Chị ấy sợ cán bộ thôn giảng đạo đấy!”

Cả nhà cười ầm!

Long Hướng Mai đang chạy giơ tay lên trời lườm một cái, càu nhàu: “Học sinh giỏi nhất mà học thuộc bài thì giỏi thật đấy! Học sinh dốt có ăn cơm nhà các người à?!”

Trương Ý Trì bật cười.

Long Hướng Mai trừng mắt: “Đừng bảo anh cũng học giỏi nhé!”

Trương Ý Trì ho khan: “Cũng không quá giỏi.”

Long Hướng Mai nheo mắt: “Anh học trường nào?”

Trương Ý Trì ấp úng: “Ờ... kiểu... hạng nhất song hạng đi?”

Long Hướng Mai: “...”

Long Hướng Mai: “Tôi thấy tốt nhất là bỏ bùa giữ anh lại, đóng gói nộp cho chính quyền xã.”

Trương Ý Trì trầm ngâm một lát rồi nói: “Bỏ bùa không phù hợp giá trị quan xã hội chủ nghĩa.”

“Biến đi,” Long Hướng Mai cáu kỉnh: “Còn muốn ăn sáng không?”

“Có chứ!” Trương Ý Trì đáp dứt khoát, tính ra đã hơn chục tiếng không ăn uống gì, thật sự đói khát.

“Vậy đợi đấy, tôi làm trà dầu cho anh.” Long Hướng Mai vui vẻ nói.

Trương Ý Trì định lấy điện thoại tra “trà dầu” là gì, nhưng sờ túi mới nhớ điện thoại mất tích. Anh hỏi: “Cô có thấy điện thoại và ví của tôi không?”

“Không, có lẽ rơi xuống nước rồi.” Long Hướng Mai đáp: “Nếu thấy thì đã đưa anh đến bệnh viện huyện rồi. Lúc vớt anh lên, trên người không có giấy tờ gì. Bệnh viện huyện vừa xảy ra sự cố y khoa, đang bị bao vây, không dám nhận bệnh nhân không giấy tờ. May anh Vinh học y, sơ cứu tại chỗ rồi đưa anh về làng.”

---------------

(1): Chị ơi, đây là ai vậy?

(2): Con rể đó.

=> Chỗ này là tác giả chú thích nhé. Có thể là tiếng địa phương.