Chương 10

Trương Ý Trì hít một hơi thật sâu, không khí lạnh buốt tràn vào phổi, trong lành và tươi mát. Đây là lần anh gần với “tự do” nhất. Anh muốn thử xem, không có sự bảo bọc của cha, liệu mình có thể thực sự tồn tại không. Trương Ý Trì biết rất rõ, điều này không liên quan đến tiền bạc, mà là... tâm thái.

Bởi nhiều khi, dù cửa đã mở, chim hoàng yến vẫn không dám bay khỏi lồng vàng. Trương Ý Trì bình tĩnh tự hỏi: Mình dám không?

Tuy nhiên, Long Hướng Mai trầm mặc rất lâu, rồi đáp đơn giản: “Không nuôi nổi, người tiếp theo.”

Trương Ý Trì: “...”

Tuyết vẫn rơi, Long Hướng Mai bước vào gian lều gỗ bên đường, quay lại cười bất lực với Trương Ý Trì: “Anh có biết một trong những chiến lược thoát nghèo của làng em là mỗi năm cho hộ nghèo 200 nghìn tiền xe, đưa họ đi làm xa không?”

Trương Ý Trì ngẩn người, không hiểu ý cô.

“Ở đây, núi non hiểm trở, chẳng có gì.” Ngón tay Long Hướng Mai chỉ về phía ngôi làng nằm lưng chừng núi: “Những ngôi nhà san sát, ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp, rất đẹp. Nhưng cũng có nghĩa là chúng em không có lấy một mảnh đất bằng phẳng.”

Long Hướng Mai nhìn Trương Ý Trì cười: “Không có cây công nghiệp, không có ngành nghề đặc sản. Thu nhập từ trồng lúa rau chỉ đủ ăn. Thoát nghèo làm giàu là ảo tưởng!”

“Tất nhiên em hoan nghênh anh đến du lịch, nhưng nếu anh ở lại, sống bằng gì?”

Đôi mắt Long Hướng Mai rất sáng, cũng rất sắc. Chỉ cần vài lời của người khác, cô dường như đã nhìn thấu tâm can, thấy được sự trốn chạy trong lòng. Trương Ý Trì ngượng ngùng quay đi, che giấu biểu cảm.

Không biết bao lâu sau, Trương Ý Trì không nhịn được hỏi: “Vậy... tại sao em ở lại làng?”

“Mẹ em bệnh, chưa tốt nghiệp nên không thể đưa bà lên thành phố, đành về nhà chăm sóc.” Giọng Long Hướng Mai trầm xuống: “Em cố gắng lắm mới thi đậu một trường cao đẳng, thoát khỏi vũng lầy này...”

Trương Ý Trì há hốc miệng, không nói nên lời. Cô cứu mạng anh trong giá rét, lẽ ra có thể đòi hỏi báo đáp. Nhưng dường như cô quên mất, mình còn có cơ hội thực sự để cải thiện cuộc sống.

“Nếu tôi trả tiền sinh hoạt thì sao?” Trương Ý Trì đột nhiên thấy tò mò mãnh liệt về Long Hướng Mai. Trong cuộc sống nhạt nhẽo của anh, cảm xúc mãnh liệt như vậy đã lâu lắm rồi anh không cảm nhận được.

Long Hướng Mai dừng lại hỏi: “Anh là phú nhị đại sao?”

Trương Ý Trì cười: “Cũng có thể coi là vậy.”

“Tiền nhà 50 tệ một ngày, ăn uống tính riêng. Thanh toán tiền mặt, không dùng thẻ tín dụng.” Long Hướng Mai không chút do dự làm ăn: “Em nấu ăn ngon, anh có thể gọi món. Em cũng dọn dẹp rất tốt, đảm bảo ba ngày giặt chăn ga một lần. Quần áo giặt bất cứ lúc nào. Chạy việc vặt cũng được, trả tiền là xong. Còn yêu cầu gì nữa không?”

“Phí của em... có phải hơi thấp không?” Trương Ý Trì thấy buồn cười. Nếu ở lại trong làng, anh sẽ như ở homestay. Giá homestay hiện nay ít nhất hai trăm tệ một đêm. Năm mươi tệ thật thà quá mức.

“Không sao, nhà em không chuyên homestay. Nhưng tiền mua thức ăn anh chịu, trừ vào công nấu nướng.” Long Hướng Mai tính nhanh: “Nhà em chỉ có em và mẹ, chi phí ăn uống không cao, anh không lỗ đâu. Nếu muốn ở lại làng, chắc chắn không tìm được chỗ nào rẻ hơn!”

Trương Ý Trì bật cười, thì ra cô định giá thấp vì sợ bị cướp khách.

“Được.” Trương Ý Trì đồng ý, khi đi có lẽ nên cho cô thêm một phong bì lớn.

Long Hướng Mai vui mừng vì món hời, cười tươi: “Vậy anh đi làm lại CMND đi, không thì không rút tiền được đâu. Không phải em keo kiệt, mà nhà em thật sự không cho nợ.”

“Không cần.” Trương Ý Trì bước vào lều gỗ, đưa tay ra: “Cho tôi mượn điện thoại của em.”

Long Hướng Mai lôi ra chiếc điện thoại cũ kỹ, cẩn thận dặn dò: “Đừng gọi lâu, tiền còn ít.”

Trương Ý Trì dừng tay, nghiêm túc hỏi: “Mẹ em bị bệnh, tốn nhiều tiền lắm à?”

“Ừ.”

“Có nợ không?”

“Có.” Long Hướng Mai cúi mắt: “Lúc đó gấp quá, không có tiền, nhưng bệnh viện vẫn cứu mẹ em. Lúc đó nhà tôi không thuộc hộ nghèo, viện phí không được hỗ trợ, nợ... 165007,8 tệ.” Con số cuối nặng như ngàn cân.

Những bông tuyết đột nhiên ngừng lại, không gian yên ắng đột ngột xuất hiện trong tai.

“Em đã cứu tôi...”

“Em không cứu anh vì tiền.” Long Hướng Mai ngắt lời Trương Ý Trì: “Thực ra hơn 100.000 tệ, em cũng có thể kiếm được. Bệnh viện lớn thế, không vì 100.000 tệ nhà em mà đóng cửa. Em nghĩ, hai ba năm sau trả nợ, họ cũng không giận đâu.”

“Ừ.” Trương Ý Trì đồng tình, bệnh viện lớn doanh thu mỗi tháng vượt quá mười triệu tệ, mấy trăm nghìn chẳng đáng kể. Có chăng khoa đó mất thưởng một tháng, Long Hướng Mai chịu trả, nhân viên y tế cũng không đòi hỏi gì thêm.

“Nhưng mẹ em sau bệnh sức khỏe yếu đi, không làm việc được, còn cần người chăm sóc.” Long Hướng Mai mím môi: “Em bị kẹt ở đây, không đi làm được, không có thu nhập.” Rồi cô nói thêm: “Tiền lương ở thị trấn quá thấp.”

Trương Ý Trì hiểu, khó khăn của Long Hướng Mai không phải nợ nần, mà là bệnh tật đánh gục mẹ cô, đồng thời tước đoạt khả năng lao động. Cô không quan tâm tiền cảm ơn cứu mạng, vì thường nó không giải quyết được vấn đề. Chi bằng giữ nhân tình, kết bạn, khi cùng đường còn có người nhờ cậy.

Toan tính của người nghèo, đơn giản và thẳng thắn, nhưng không đáng ghét.

Nhưng, xem cách cô định giá phòng, chắc cũng hiểu sai về tiền “cảm ơn”. Trương Ý Trì nghĩ: Mạng mình chắc vẫn đáng giá lắm.

Mở điện thoại, không có mật khẩu. Trương Ý Trì dừng tay, ngẩng lên hỏi: “Em có phiền nếu tôi dùng WeChat không?”

“Tùy.” Long Hướng Mai nghèo rớt, WeChat cũng chẳng có bí mật gì không thể chia sẻ với người khác.

Trương Ý Trì nhanh chóng nhập một dãy số vào ô tìm kiếm, thêm liên lạc. Đợi hai phút, không thấy phản hồi. Anh gọi thẳng, mới liên lạc được.

Trên trang chuyển khoản Wechat hiện lên một dãy số 0! Mười, mười nghìn tệ!?

Long Hướng Mai nuốt nước bọt, hỏi với vẻ không chắc: “Anh... anh định sống ở nhà em cả đời sao?”