Chương 9: Thoát Khỏi Trung Tâm Mua Sắm

Tiếng động ấy quá lớn, nhưng điều tồi tệ hơn là ở ngay lỗ cửa thông gió phía trên, một vật nặng thứ hai lại đang lao thẳng xuống dưới.

"Bộp ——" Thêm một tiếng động trầm đục vang lên ngay sát bên cạnh họ. Giữa khoảng không, họ còn nghe thấy cả tiếng cười cợt nhả, đầy ác ý của mấy gã đàn ông từ trên lầu vọng xuống.

Hai lần liên tiếp ném vật nặng, lại cộng thêm tiếng cười cợt ấy, đây tuyệt đối không phải là vô tình! Đây là hành vi cố ý phá hoại. Chúng muốn tạo ra tiếng động nhắm vào họ. Phải chăng vì ngứa mắt khi thấy họ thuận lợi trốn khỏi trung tâm thương mại nên mới giở trò đồi bại để hãm hại?

Nếu đối phương dùng cách này để đẩy bọn họ ra làm bia đỡ đạn, hòng dời đi sự chú ý của lũ quái vật để bản thân dễ bề chạy trốn, thì họ còn coi trọng mưu đồ ấy được một phần. Đằng này, làm hại người khác nhưng bản thân cũng không thu được lợi ích gì. Như vậy thực sự vừa ngu xuẩn lại vừa độc ác!

"Chạy mau!" Đường Tứ Thanh lập tức phản ứng lại, đồng thời kéo mạnh Trương Hân khi cô nàng còn đang ngửa cổ nhìn lên: "Mặc kệ chúng, lên xe trước!"

Họ khó khăn lắm mới leo từ trên lầu xuống, với cùng một phương pháp đó, trong thời gian ngắn họ không thể nào leo ngược trở lên được, cả tốc độ lẫn lực cánh tay đều không cho phép. Với trang bị vũ lực hiện tại, họ càng không thể quay lại trung tâm thương mại vốn đã dày đặc quái vật để tìm nơi ẩn nấp một lần nữa.

Họ đã không còn đường lui, chỉ có thể lập tức lên xe theo kế hoạch, tuyệt đối không được lãng phí thời gian vào lũ cặn bã trên lầu!

Cũng may động tĩnh từ chiếc drone bên kia rất lớn, lũ quái vật lưỡi đỏ đang vây quanh chiếc xe tải không bị tiếng động bên này thu hút ngay lập tức.

Thế nhưng bãi đỗ xe này quá rộng, tổng thể lại theo hình chữ nhật, chiều ngang dài mà chiều dọc hẹp, chiếc drone không thể nào gom hết tất cả quái vật ở xung quanh đi được. Ngay tại dải cây xanh nơi rìa bãi đỗ vẫn còn những con quái vật khác đang lởn vởn.

Lũ quái vật này vốn không bị chiếc drone thu hút, nhưng lúc này lại bị tiếng vỡ nát liên tiếp của vật nặng chọc giận. Từng cái bóng gớm ghiếc bắt đầu thò ra khỏi lùm cây, vung vẩy chiếc lưỡi dài điên cuồng lao về phía họ.

Họ ra sức chạy thục mạng khỏi khu vực vật rơi, nhưng chính những bóng người không ngừng di chuyển ấy đã lọt vào tầm ngắm của lũ quái vật trong dải cây xanh. Chúng bám sát nút đuổi theo, số lượng ngày một đông.

Vào thời điểm ngàn cân treo sợi tóc này, không một ai dám dừng chân để thử phương pháp "đứng hình" hòng thoát thân. Khoảng thời gian 5 giây là quá đủ để lũ quái vật lao đến xé xác họ. Đến lúc đó, dù họ có bất động khiến quái vật mất dấu mục tiêu đi chăng nữa, họ cũng sẽ bị vây khốn tại chỗ, chưa kể khả năng bị chiếc lưỡi đỏ vung vẩy loạn xạ đâm trúng là cực kỳ cao. Một khi đã bị thương, cái chết là điều chắc chắn.

Nhưng Chu Nghi lại chạy quá nhanh, Tử Giang hụt tay không bắt được hắn. Cùng lúc đó, cô ta kinh hoàng nhận ra một vấn đề chí mạng, cô ta đã quên mất khoảng cách an toàn! Con quái vật này lao đến quá gần, thời gian bất động lại không đủ, cô ta vẫn sẽ bị nó khóa chặt mục tiêu và tấn công như thường.

"Nằm xuống mau!" Từ phía sau, tiếng hét của Đường Tứ Thanh xé toạc bầu không khí tĩnh lặng.

Đôi chân Tử Giang vốn dĩ đã nhũn ra, nghe thấy tiếng gọi ấy liền lập tức ngã nhào xuống đất theo bản năng. Ngay trong khoảnh khắc đó, cô ta chỉ cảm thấy một luồng khí nóng rực như thiêu như đốt quét qua đỉnh đầu mình.

Nằm rạp trên mặt đất, cô ta cẩn thận ngoảnh đầu nhìn lại. Chỉ thấy Đường Tứ Thanh đang đứng sừng sững ngay sau lưng cô, một tay cầm khẩu súng phun lửa đã vặn lên nấc lớn nhất, tay kia nhanh nhẹn bóp mạnh bình xịt cồn. Luồng cồn phun ra liên tục đi qua ngọn lửa xanh lam dài bốn, năm centimet, lập tức hóa thành những quầng lửa đỏ rực dài tới nửa mét, cuồn cuộn táp thẳng vào mặt con quái vật.

Trong tất cả các cuốn truyện mạt thế mà Đường Tứ Thanh từng đọc, đại đa số quái vật đều sợ lửa. Sức sát thương của ngọn lửa đối với chúng mạnh hơn nhiều so với vũ khí lạnh. Quả nhiên, chiếc lưỡi dài đỏ hỏn đang phóng tới bị ngọn lửa thiêu đốt liền rụt mạnh lại. Con quái vật phát ra tiếng gầm gừ trầm đục, đau đớn lùi lại vài bước, ôm lấy cái miệng gớm ghiếc của mình, đầu lưỡi bị cháy sém vung vẩy loạn xạ vì đau đớn.

Trương Vũ tranh thủ thời cơ túm lấy Tử Giang từ dưới đất lên, hét lớn một tiếng "Chạy mau!". Rồi cả hai lại lao như điên về phía bãi đỗ xe của nhân viên. Đường Tứ Thanh không hề muốn chiến, sau khi ép lui con quái vật, cô lập tức xoay người cắm đầu lao đi, nhanh chóng bắt kịp mấy người phía trước.

Còn Chu Nghi, gã đàn ông vừa chạy ngược hướng lúc nãy dường như đã thấy quái vật bị đẩy lui, liền vội vàng quay xe chạy trở lại. Chỉ có điều lần này, anh ta biến thành người tụt lại sau cùng.

Phía trước chính là bãi đỗ xe của nhân viên, cánh cửa bên phải của hàng rào sắt đã được mở toang. Trương Hân đang đứng canh ngay bên cạnh cửa, một chiếc xe nhỏ màu trắng sữa bo tròn đậu sẵn ở đó, đầu xe hướng thẳng ra làn đường bên ngoài. Trịnh Ân đã ngồi sẵn ở vị trí ghế lái, hạ kính xe và thò đầu ra hối thúc bọn họ khẩn trương lên xe.

Mọi người nhanh chóng ùa vào trong hàng rào sắt. Chu Nghi tụt lại cuối cùng, kéo theo sau lưng là một bầy quái vật lưỡi đỏ hung hãn. Có lẽ vì dốc sức chạy điên cuồng dẫn đến khó thở, anh ta đã kéo chiếc khẩu trang xuống, lộ ra khuôn mặt trắng bệch cắt không còn giọt máu.

Anh ta đưa tay ra, hổn hển cầu xin: "Đừng... đừng đóng cửa..."

Người đứng chốt chặn ở cánh cửa sắt lúc này đã đổi từ Trương Hân sang Trương Vũ. Anh đợi ở đây vốn là để hỗ trợ cho cả đội. Vì tận mắt chứng kiến hiệu quả thần kỳ từ sự kết hợp giữa súng phun lửa và xịt cồn của Đường Tứ Thanh, anh cũng cầm sẵn hai thứ này trên tay để sẵn sàng viện trợ, đợi mọi người vào đông đủ sẽ lập tức sập chốt cửa sắt lại.

Nhưng Chu Nghi vừa mới đặt chân tới đã hét lên bảo anh đừng đóng cửa, rõ ràng là gã không hề có một chút lòng tin nào với anh. Điều này khiến chân mày Trương Vũ bất giác nhíu chặt đầy khó chịu.

Chu Nghi lăn lê bò xoài nhào qua cánh cửa sắt, chẳng buồn ngoảnh đầu lại mà lao thẳng lên xe.

Cùng lúc đó, lũ quái vật lưỡi đỏ cũng suýt soát vồ tới hàng rào. Trương Vũ phun lửa nhắm thẳng vào con đi đầu mà thiêu đốt, tuy tạm thời chặn đứng bước tiến của chúng, nhưng anh lại không còn tay nào để kéo cửa đóng lại.

" Chu Nghi ——" Anh gầm nhẹ một tiếng, muốn gọi Chu Nghi quay lại đóng cửa. Nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy, một bóng người đã nhanh nhẹn khom lưng, khéo léo né tránh ngọn lửa anh đang phun ra để đẩy mạnh cánh cửa vào, động tác dứt khoát sập mạnh chốt sắt xuống.

Trương Vũ lùi lại vài bước, quay đầu lại nhìn thì thấy người vừa ra tay cứu viện chính là Đường Tứ Thanh.

Nhìn về phía chiếc xe, Chu Nghi đã sớm leo tót lên từ đời nào. Cửa ghế phụ đang mở, ban đầu anh ta định ngồi ở đó nhưng đã bị Trịnh Ân lạnh lùng đuổi xuống hàng ghế sau. Chiếc xe quá nhỏ, vóc dáng Trương Vũ lại cao lớn, nếu bắt anh nhét mình vào hàng ghế sau cùng ba người phụ nữ thì hoàn toàn không ổn, bởi vậy ghế phụ là vị trí thích hợp nhất dành cho anh.

Trương Hân và Tử Giang đã yên vị trong xe. Đường Tứ Thanh sau khi khóa cửa sắt liền nhanh chóng nhảy lên, ngồi ngay bên cạnh Trương Hân. Chu Nghi không còn lựa chọn nào khác, đành phải rúc ở phía sau, chen chúc bên cạnh Tử Giang.

Trương Vũ ôm lấy mấy chiếc ba lô của mọi người vào lòng, nhanh như cắt bước lên ghế phụ.

Khoảnh khắc tất cả các cánh cửa xe đóng sầm lại, Đường Tứ Thanh vỗ mạnh vào lưng ghế lái phía trước: "Nhấn ga đi!"

Trịnh Ân vốn dĩ chưa hề về số mà luôn đạp chặt chân phanh, lúc này nhận được mệnh lệnh liền dứt khoát nhả phanh, dùng lực đạp mạnh chân ga. Tiếng động cơ xe gầm rú lên một tràng lớn, chiếc xe có chút nặng nề mà tăng tốc lao đi.

Đường Tứ Thanh ngoảnh đầu nhìn lại qua kính chiếu hậu, lũ quái vật đang bu kín lấy hàng rào sắt, những khuôn mặt gớm ghiếc của chúng chen chúc ép chặt vào giữa các khe hở, rít lên những tiếng kêu gào điếc tai. Chúng liên tục phóng chiếc lưỡi dài về phía chiếc xe. Nhìn từ góc độ của cô, cảnh tượng ấy chẳng khác nào một bầy giun đỏ lòm đang uốn éo bay múa giữa không trung, khiến da đầu người ta tê dại...

Chiếc xe màu trắng cuối cùng cũng đạt được tốc độ mong muốn. Trịnh Ân vừa căng thẳng vừa điêu luyện đánh lái luồn lách qua những chiếc xe khác của nhân viên. Khi lao đến lối ra, thanh chắn cảm ứng vừa nhận diện được biển số xe liền tự động nâng lên, và nhanh chóng hạ xuống ngay sau khi họ rời khỏi bãi đỗ.

Chiếc xe lao vào làn đường dành riêng, đây là con đường hai làn, không thông với trục đường chính đối diện trung tâm thương mại. Nơi này quả nhiên không có tình trạng ùn tắc giao thông, nhưng trên mặt đường vẫn thấp thoáng bóng dáng của những con quái vật đang vật vờ du đãng.

Đường Tứ Thanh ngoảnh lại nhìn trung tâm thương mại lần cuối. Cô bàng hoàng phát hiện trên bức tường bên ngoài của tòa nhà mọc ra những bụi dây leo rủ xuống từ nhiều phía, tựa như những xúc tu ký sinh. Thậm chí tại một góc trên tầng thượng của tòa nhà còn đột ngột xuất hiện thêm một tấm biển quảng cáo bằng kim loại khổng lồ, rách nát và hoen rỉ.

Chiếc xe một mực lao về phía trước, cảnh tượng hiện ra trước mắt họ ngày một hoang đường đến quỷ dị. Những thanh cốt thép hoen rỉ đan xen, vặn vẹo vào mặt đường bằng đủ loại tư thế quái đản; những loài thực vật dây leo chằng chịt mọc lên dày đặc đến bất thường; những mảnh vụn bê tông, phế tích đầy rác rưởi... Dần dần, trên đường bắt đầu xuất hiện những chiếc xe hoang phế nát bấy, mặt đất nứt nẻ chằng chịt, từng cụm cỏ dại mọc hoang bên những vũng nước thải đầy hôi hám...

Tất cả những thứ mục nát này giống như một loài ký sinh trùng vốn không nên tồn tại trên cõi đời này, lại đang chọn thành phố sạch sẽ, ngăn nắp này làm chiếc nôi ấm áp để ký sinh. Chúng mọc lên chỗ này một cụm, chỗ kia một khóm, hoàn toàn hỗn loạn vô tri nhưng lại ngang ngược sinh trưởng, hòa quyện vào thế giới của họ, tạo nên một cảm giác vừa thân thuộc lại vừa xa lạ đến gai người...

Đường Tứ Thanh tựa đầu vào cửa kính, nhìn thế giới ly kỳ quái dị bên ngoài, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt. Thay vì nói thế giới này đang xảy ra biến dị, thì đúng hơn là thế giới này dường như đang bị một thế lực vô hình nào đó đồng hóa...

Nơi này, liệu có thực sự còn là thế giới mà cô từng quen thuộc nữa hay không?

....

Hai tiếng đồng hồ sau.

Chiếc xe màu trắng một lần nữa phải dừng lại. Ngồi ở ghế phụ, Trương Vũ nhìn đăm đăm qua cửa kính xe để quan sát xung quanh, cuối cùng nặng nề xác nhận một sự thật: Họ thực sự đã mất phương hướng rồi.

Nhưng chuyện này làm sao có thể xảy ra được?

Trương Hân đã nhập học hơn hai năm, con đường từ khu Tây thành đến trường học của em ấy, anh đã tự lái xe không biết bao nhiêu lần. Dù là đi đường cao tốc trên cao hay làn đường dưới mặt đất anh đều ghi nhớ hết, thỉnh thoảng có đợt thi công phải đi đường vòng anh cũng nắm rõ như lòng bàn tay. Có thể nói, ngay cả khi nhắm mắt lại anh cũng có thể dễ dàng lái xe đến khu đại học thành phố.

Vậy mà hiện tại, đây đã là lần thứ ba anh rơi vào trạng thái mất phương hướng, buộc phải bảo Trịnh Ân dừng xe.

Trịnh Ân chưa từng đến khu đại học thành phố bao giờ, cô ấy chỉ đơn thuần nghĩ rằng Trương Vũ bị ảnh hưởng bởi lũ quái vật và đống kiến trúc phế tích kỳ quái xuất hiện dọc đường, dẫn đến việc nhất thời không tìm thấy lối đi.

Nhưng Đường Tứ Thanh thì khác, cô vẫn luôn chú ý đến biểu cảm của Trương Hân. Dù cô nàng suốt dọc đường chỉ im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng thời gian trôi qua, gương mặt cô ấy ngày một tái mét, không còn một giọt máu.

"Đường đi có gì không ổn sao?" Cô khẽ cất tiếng hỏi.

Trương Hân ngoảnh lại, khẽ "vâng" một tiếng đầy bất lực. Hai chữ "không ổn" hoàn toàn không đủ để lột tả những gì họ đang phải đối mặt lúc này. Không phải vì lũ quái vật đang vật vờ trên đường, cũng không phải vì những mảnh vỡ kiến trúc hay những thanh kim loại quấn đầy dây leo xanh rì đột ngột chắn ngang lối đi, mà là chính bản thân con đường này đã xảy ra vấn đề.

Ban đầu, con đường vẫn mang hình dáng trong ký ức của cô. Nhưng càng lái xe đi sâu vào khu ngoại ô, con đường trước mặt họ càng trở nên xa lạ và uốn lượn một cách quỷ dị. Những ngã rẽ đáng lẽ không nên tồn tại, những vùng đất hoang vu hẻo lánh... Thi thoảng, họ vẫn bắt gặp một góc cua mang tính biểu tượng trong trí nhớ, nhưng ngay sau khi chiếc xe vượt qua khúc cua đó, con đường lại lập tức biến đổi thành một nơi hoàn toàn xa lạ.

Và lúc này, nguyên nhân khiến họ buộc phải dừng xe là vì phía trước đã không còn đường nữa!

Nơi tận cùng của làn đường này là một bãi đá lổm nhổm, hoang tàn. Vượt qua bãi đá ấy chính là một mặt hồ phẳng lặng như một hồ nước chết.

Hồ nước rất lớn, hình dáng uốn lượn khúc khuỷu, nhìn qua có thể thấy độ sâu cạn không đồng đều. Vài cái cây cháy sém, đổ nghiêng ngả đứng sừng sững giữa vùng nước nông ven hồ. Đủ loại rác rưởi phế thải trôi nổi bồng bềnh trên mặt nước, bên bờ hồ còn lật ngửa nửa chiếc ca nô rách nát, cũ kỹ. Khắp nơi chỉ có một bầu không khí tiêu điều, hoang vắng đến tột cùng.

Khoảng ba, bốn giờ chiều, bầu trời âm u khiến ánh sáng trở nên yếu ớt, mặt nước ở phía xa dường như được bao phủ bởi một lớp sương mù màu xám mỏng manh.

Nơi này căn bản không phải là vùng ngoại ô phía Tây thành!

Hay nói cách khác, vùng ngoại ô phía Tây thành nguyên bản đã xảy ra một sự biến đổi mà khoa học không tài nào giải thích nổi.

Đối với Trương Hân mà nói, điều này còn đáng sợ hơn cả sự xuất hiện của sương mù xám và lũ quái vật. Họ có thể trốn trong phòng để thoát khỏi sự truy quét của tai họa, nhưng giờ đây họ lại bị bủa vây và mắc kẹt trong vùng ngoại ô vừa quen thuộc lại vừa xa lạ này, giống như bị rơi vào một cơn ác mộng tăm tối ngoài hiện thực mà vĩnh viễn không thể tỉnh giấc.

Họ không cách nào lý giải nổi, rõ ràng ngày hôm qua họ còn nhìn thấy vài chiếc xe ô tô từ hướng nội thành lái ra, chạy dọc theo đường cao tốc hướng thẳng ra ngoại ô. Nếu con đường rời thành phố xảy ra vấn đề, tại sao họ lại không thấy những chiếc xe đó quay trở lại nội thành?

"Bây giờ phải làm sao đây?" Nghe xong lời Trương Hân nói, Tử Giang chỉ cảm thấy toàn thân phát lạnh: "Chúng ta có nên tiếp tục tìm đường nữa không?"

"Không thể cứ lái xe đi vô định như thế này được, xe sẽ hết xăng mất. Một khi xe không chạy được nữa thì rắc rối to đấy." Trịnh Ân nhìn vào đồng hồ báo nhiên liệu. Cô ấy nhớ rõ gần trung tâm thương mại có một cây xăng, có điều nó không nằm trên con đường họ vừa đi. Cô ấy muốn quay trở lại để tìm cây xăng đó. Cảnh vật xung quanh trung tâm thương mại tuy rằng cũng thay đổi, nhưng ít nhất không đến mức ly kỳ bóp méo như ở đây, ngay cả con đường cũng biến mất, thậm chí còn xuất hiện một hồ nước chưa từng có từ trước đến nay...

Cuối cùng, Trịnh Ân đề xuất quay trở lại thành phố. Lũ quái vật không có tính chất phát tán rộng, bởi vậy không phải cứ nơi nào vắng người là sẽ an toàn.

"Nhưng nơi có người cũng đâu có an toàn..." Chu Nghi nhớ lại những vật nặng bị ném xuống từ trên lầu khi họ đang chạy trốn, nghĩ đến sự ác ý đứng sau trò đùa đó liền không khỏi rùng mình ớn lạnh.

"Tôi biết chứ." Trịnh Ân gật đầu: "Nhưng nơi đông người thì chúng ta có thể trao đổi thông tin thông suốt với nhau. Hơn nữa trong nội thành vẫn còn lực lượng cảnh sát, y tế và cứu hộ, biết đâu chúng ta có thể nghe ngóng tin tức để tìm ra con đường khác để rời thành phố..."

Ngoài ra, lương thực của họ cũng chẳng còn lại bao nhiêu, tốt nhất là nên bổ sung thêm một chút. Trời cũng sắp tối rồi, một khi màn đêm buông xuống, họ tuyệt đối không thể ở lại ngoài trời, như vậy quá mức nguy hiểm. Tóm lại, quay đầu trở lại thành phố để bàn bạc kỹ lưỡng vẫn tốt hơn là bị vây khốn ở vùng ngoại ô hoang vu, không có một bóng người lại chẳng thể tìm thấy lối ra này.

Sau khi mấy người bọn họ hạ quyết tâm, Trịnh Ân liền chuẩn bị bẻ lái quay đầu xe. Đúng lúc này, Đường Tứ Thanh lại đột ngột lên tiếng: "Đợi đã."

Trên tay cô đang cầm một chiếc ống nhòm gấp gọn, ánh mắt chăm chú nhìn về hướng hồ nước chết qua lớp kính xe.

"Có, có chuyện gì vậy?" Tim Tử Giang bỗng nảy lên một nhịp.

"Là sương mù." Chiếc ống nhòm gấp gọn trong tay Đường Tứ Thanh tuy nhỏ nhắn nhưng độ phân giải lại cực kỳ cao. Vừa rồi cô đã có chút nghi ngờ, sau khi nhìn kỹ lại, cô phát hiện ở tận cùng mặt hồ, lớp màu xám đang bao phủ khu vực nước nông ở bờ đối diện quả nhiên chính là sương mù.

Khác với trận sương mù xám xịt từng bao phủ toàn bộ cảnh vật xung quanh vào cái ngày định mệnh ấy, làn sương mù lúc này chỉ quẩn quanh duy nhất ở khu vực đối diện bờ hồ, giống như bị một bức tường vô hình nào đó giam cầm lại, tạo nên một hàng rào sương xám mờ ngay phía bên kia bờ hồ.

Ở ngay bên trong làn sương mù dày đặc không chịu tan đi ấy, những chiếc bóng lay động, chập chờn ẩn hiện... toàn bộ đều là hình dáng của lũ quái vật!

-

Chiếc xe màu trắng sữa lao đi như chạy trốn khỏi khu vực hồ nước chết. Men theo hướng lúc đến, bằng vào những mảnh ký ức còn sót lại của con đường cũ, họ phải mất hơn một tiếng đồng hồ mới theo một làn đường hẻo lánh, cực kỳ thưa thớt xe cộ để quay trở lại nội thành.

Con đường này dọc lối đi hầu như không có công trình kiến trúc nào, toàn bộ đều là dải cây xanh và những khoảng đất hoang bỏ trống. Xung quanh vẫn có vài con quái vật đang vật vờ du đãng cùng những mảnh vỡ kiến trúc vốn không thuộc về nơi này. Số lượng quái vật không nhiều, họ lại lái xe rất nhanh nên cũng chẳng thèm mảy may để ý đến đặc tính thị giác của chúng. Dù sao thì trước khi chiếc xe bị quái vật bao vây hoàn toàn, bọn họ tuyệt đối không dại gì mà dừng lại để thử phương pháp đứng im chỉ để thoát thân.

Nhờ không có xe cộ chắn đường, cũng không đột ngột xuất hiện những ngã rẽ xa lạ, chuyến đi của họ diễn ra khá thuận lợi. Dọc đường đi, họ thậm chí còn vô cùng may mắn tìm thấy một trạm xăng nhỏ.

Thực ra ở khu vực ngoại thành có rất nhiều trạm xăng như thế này, chỉ là trước đó họ không có bản đồ dẫn đường nên không có lòng tin sẽ tìm thấy. Ban đầu họ định đường cũ trở về gần trung tâm thương mại để tới cây xăng bên đó, Trịnh Ân rất quen thuộc địa hình nơi ấy, cô ấy nghĩ bụng cho dù có quái vật thì chỉ cần dụ chúng đi là sẽ có cách đổ được xăng.

Nhưng còn chưa đợi bọn họ lái xe đến gần làn đường xung quanh trung tâm thương mại, từ hướng đó đã truyền đến một tiếng nổ oanh trời dậy đất. Kèm theo tiếng động kinh hoàng ấy là những cuộn khói đen kịt bốc lên ngùn ngụt cùng ánh lửa rực trời, dường như có thứ gì đó đã kích hoạt một vụ nổ lớn.

Ban đầu, lòng bọn họ chợt lóe lên một niềm vui mừng, cứ ngỡ là lực lượng cứu hộ cuối cùng cũng đã đến nơi. Nhưng rất nhanh, khi họ hạ kính xe xuống để lắng nghe kỹ động tĩnh từ phía bên kia thì nhận ra không phải.

Cơn gió lạnh của mùa thu đưa tới những tiếng kêu cứu thảm thiết trộn lẫn trong sự hỗn loạn, tiếng gầm rú liên hồi của bầy quái vật, tiếng còi xe inh ỏi vang lên đầy tuyệt vọng... Duy chỉ có một thứ không hề xuất hiện, đó là Tiếng súng!

Đây không phải là cứu hộ, mà là tai họa đang chuyển biến theo chiều hướng tồi tệ hơn do một sự cố đột phát không rõ nguyên do gây ra!

Mấy người trên xe nghe ngóng động tĩnh bên kia, vừa sợ hãi lại vừa cảm thấy may mắn. Thật may vì họ đã hạ quyết tâm tự cứu lấy mình, nếu không thì giờ này họ cũng sẽ giống như những người khác, bị vây chết hoàn toàn trong trung tâm thương mại kia.

Không biết có phải vì động tĩnh bên kia quá lớn đã thu hút hết lũ quái vật lởn vởn xung quanh hay không, mà chặng đường sau đó của bọn họ diễn ra suôn sẻ đến kỳ lạ.

Trạm xăng nhỏ này chỉ có hai trụ bơm, gian phòng dùng làm nơi thu ngân không lớn lắm. Sau khi bước vào cửa, một nửa không gian bên phải được kê kệ sát tường, bài trí theo kiểu một siêu thị mini.

Khi họ cẩn thận lái xe tiến vào trạm xăng, bên trong không có chiếc xe nào khác, ngay cạnh một trụ bơm xăng có một cái xác đang nằm sõng soài. Người đó chắc hẳn cũng chết vì bị quái vật lưỡi đỏ tập kích. Giống hệt như những cái xác trong trung tâm thương mại, cái xác này cũng đã trương phềnh lên. Tuy tạm thời chưa thấy hiện tượng giòi bọ nhúc nhích, nhưng cảnh tượng ấy vẫn khiến người ta không khỏi rùng mình, ghê rợn.

Cánh cửa của phòng thu ngân đang mở toang, trên mặt đất ngoài những vệt máu đã khô cạn thì còn vương vãi vài túi bánh quy và mì ăn liền còn nguyên bao bì nhưng đã bị giẫm đạp lên nát bấy.

Đi sâu vào bên trong, hai chiếc kệ hàng chiếc thì đổ rạp, chiếc thì nghiêng ngả. Nước ngọt, mì ăn liền, bánh ngọt nhỏ và socola rơi vãi đầy đất, một số thứ mắc kẹt giữa các khe kệ, số khác lại bị đè bẹp dí dưới chân kệ.

Xem ra khi trận sương mù ập đến, nơi này chắc hẳn cũng có những người khác, có điều họ đã kịp thời tháo chạy ngay từ đầu, thậm chí còn vơ vét đi một số nhu yếu phẩm.

Nhưng đối phương chắc hẳn đã tháo chạy trong cơn hoảng loạn tột độ nên chỉ kịp vác đi một phần, số đồ đạc còn sót lại vẫn còn rất nhiều. Những thứ này trong không gian của Đường Tứ Thanh có đầy, cô cũng chẳng mặn mà gì cho lắm, lúc này trong đầu cô chỉ đang tính toán xem phải làm thế nào để lấy được xăng.

Tử Giang có chút lo lắng, cô ta bày tỏ rằng bản thân đã quen với việc thanh toán bằng điện thoại, trên người không có lấy một đồng tiền mặt, những thứ này và cả xăng nữa, chẳng lẽ họ cứ thế mà lấy trực tiếp hay sao?

"Cứ lấy hết đi." Trịnh Ân khẽ thở dài một tiếng: "Tình huống đặc thù, pháp luật sẽ không phạt chúng ta. Trước mắt cứ tìm cách sống sót cái đã, đợi đến khi tai nạn này qua đi rồi tính chuyện này sau cũng được."

Sau khi xác định bên trong và xung quanh trạm xăng tạm thời không thấy bóng dáng của lũ quái vật, mọi người mới lục đục bước xuống xe, bắt đầu chia nhau ra hành động.