Chương 8: Dây Thoát Hiểm

Sự cố ngoài ý muốn này vô tình lại giúp bọn họ kiểm chứng được những suy đoán trong lòng. Nhưng để cho chắc chắn, vả lại cánh tay đứt này có được cũng chẳng dễ dàng gì, nên họ vẫn quyết định tiến hành kế hoạch thực nghiệm đã vạch ra từ trước.

Mọi người dùng một sợi dây mảnh buộc chặt vào cánh tay đứt, cố định nó ngay dưới bụng chiếc drone không người lái, rồi từ từ thả ra ngoài cửa sổ. Trương Hân từng tham gia câu lạc bộ drone hồi đại học, kinh nghiệm đầy mình, bởi vậy trọng trách điều khiển drone đến lượn lờ ở không trung ngay gần quái vật lưỡi đỏ để "thả diều" dụ địch được giao cho cô ấy.

Chiếc drone cỡ nhỏ khi bay phát ra những tiếng động không hề nhỏ, lại thêm cánh tay rớm máu lủng lẳng bên dưới, ngay lập tức khiến lũ quái vật kích động, điên cuồng lao vào tấn công.

Trương Hân tập trung cao độ, mười ngón tay điêu luyện trên bộ điều khiển, luôn giữ cho cánh tay đứt nằm ngoài tầm đánh quét của chiếc lưỡi đỏ tai ương kia. Chờ đến khi dụ được vài con quái vật đuổi theo sau đuôi, chiếc drone đột ngột tăng tốc lao vút đi. Đến khi cách lũ quái vật mười mấy mét, cô ấy dứt khoát ấn nút thả vật thể, để cánh tay đứt rơi rụng xuống đất.

Cánh tay vừa chạm đất, lũ quái vật liền đuổi theo thêm vài bước. Nhưng rất nhanh, do mất dấu mục tiêu, chúng bắt đầu đứng khựng lại, dáo dác nhìn quanh. Đúng lúc này, mấy người trên tầng lầu lập tức nhanh tay giật sợi dây mảnh, khiến cánh tay đứt dưới bãi đỗ xe "nguẩy nguẩy" động đậy.

Đợi đến khi khối máu thịt ấy một lần nữa thu hút sự chú ý của lũ quái vật, họ lại lập tức dừng tay, để nó trở về trạng thái bất động.

Sau vài lần thử nghiệm với các mốc thời gian dài ngắn khác nhau, những người trên lầu đã nhanh chóng đúc kết ra được kết quả.

Đặc tính của Quái vật Lưỡi Đỏ:

Thính giác cực kỳ nhạy bén. Có thị giác, nhưng võng mạc cấu tạo đặc biệt: Chỉ phản ứng với tiếng động, vật thể chuyển động và máu thịt biết nhúc nhích; hoàn toàn ngó lơ những thứ bất động.

Khoảng cách an toàn: Từ 2 đến 3 mét.

Thời gian an toàn: 5 giây.

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi con người bị quái vật nhìn thấy và truy đuổi, chỉ cần có thể bất động tuyệt đối trong tầm mắt của nó quá 5 giây, quái vật sẽ mất đi mục tiêu và chỉ biết điên cuồng tấn công mù quáng vào không khí xung quanh. Còn khoảng cách an toàn 3 mét là để đề phòng chiếc lưỡi đỏ của nó vô tình vung vẩy trúng, dẫn đến tai bay vạ gió.

Thế nhưng, số liệu này vẫn còn rất thô sơ. Hơn nữa trong tình huống bình thường, người phàm mắt thịt lấy đâu ra tâm lý vững vàng đến mức có thể duy trì trạng thái đóng băng tuyệt đối suốt 5 giây ngay trước họng súng tử thần chứ?

Dù sao thì ở thời điểm hiện tại, thu thập được chừng này đặc điểm cũng đã là quá đủ rồi. Chiếc drone hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, chậm rãi bay ngược về tiệm spa.

Trương Hân kiểm tra lại chiếc drone một lần nữa, đảm bảo mọi chức năng vẫn hoạt động trơn tru, bởi vì lát nữa bọn họ sẽ cần đến nó để mở đường cho kế hoạch đào thoát.

Trịnh Ân, Chu Nghi và Tử Giang đã sớm cởi bỏ bộ đồng phục màu hồng của tiệm, thay lại quần áo của mình, tất cả đều là trang phục quần dài năng động, thuận tiện cho việc chạy trốn.

Ba lô không phải ai cũng có. Số lượng ít ỏi chỉ có hai chiếc, dung tích lại nhỏ, chưa kể bản thân chúng đã là loại ba lô da thuộc rất nặng, chẳng đựng được bao nhiêu.

Sau đó, mọi người gom góp lục lọi khắp tiệm spa, chế biến mấy chiếc túi xách, túi đeo chéo thành ba lô hai quai, gói ghém chỗ thức ăn còn lại, một phần nước uống cùng những nhu yếu phẩm khác và vật dụng có thể dùng làm vũ khí. Mỗi người tự phân chia nhau mang vác.

Cuối cùng, tất cả đều đeo lên một chiếc khẩu trang y tế.

Xe của Trương Vũ và Trương Hân đã bị kẹt cứng giữa dòng xe cộ hỗn loạn trên đường cái, khoảng cách lại quá xa, chắc chắn không thể dùng được nữa.

Chiếc xe Jeep của Đường Tứ Thanh và Tô Nhiễm, chiếc xe vốn được định dùng để tự lái một mạch về phía Tây Bắc, nay cũng bị thứ vật chất không xác định bủa vây. Lúc này, nó đã bị khối vật chất màu đen kịt mọc lên kia chèn ép đến mức lật nghiêng trên mặt đất. Cũng may, ngoài hai chai nước và ít đồ ăn vặt như kẹo cao su, Đường Tứ Thanh không để lại thứ gì quan trọng trên xe. Những món đồ cốt lõi và nhu yếu phẩm mới mua sắm, thì cô đều đã thu gọn vào trong không gian của mình.

Cả hai chiếc xe đều coi như bỏ đi, nhưng nan giải là Trịnh Ân cũng có một chiếc xe, lúc này vẫn đang đậu yên ổn ở bãi đỗ.

Xe không lớn, sáu người nhét vào thì hơi chật chội một chút, nhưng quan trọng nhất là vị trí đậu của nó. Bãi đỗ xe của nhân viên trung tâm thương mại và khách hàng được tách biệt rõ ràng, nằm ở rìa bên phải của toàn bộ bãi đỗ, có hàng rào sắt ngăn cách với khu vực của khách. Phía bên ngoài khu nhân viên chính là một làn đường khác.

Chỉ cần họ có thể thuận lợi lên xe thì sẽ không cần phải băng qua bãi đỗ chính hỗn loạn kia. Hơn nữa, làn đường này không phải trục lộ chính, khi tai họa ập đến hầu như không có xe qua lại, họ có thể đi vòng qua lối này để ra con đường phía sau trung tâm thương mại, tránh được đoạn đường tắc nghẽn kinh hoàng ngoài kia. Nếu may mắn, có lẽ bọn họ có thể thuận lợi rời khỏi thành phố.

Điểm đến được ấn định là trường đại học của Trương Hân. Chờ đến khi tới gần đó, thì bọn họ sẽ thám thính tình hình trường học trước. Nếu có gì bất ổn sẽ tiếp tục đi ra ngoại ô, hướng thẳng về phía doanh trại quân đội đóng quân.

...

Sợi dây sinh tồn tự chế từ rèm cửa được buộc chặt một đầu vào vách ngăn bên trong, đầu còn lại thả bồng bềnh từ khung cửa sổ sát đất đã bị Đường Tứ Thanh dùng súng phun lửa và búa an toàn đập vỡ.

Súng phun lửa mini trong tiệm spa có rất nhiều, vốn dĩ chỉ dùng để đốt ngải cứu và nến thơm. Nhưng cô dùng súng phun lửa để đốt nóng các góc kính đến nhiệt độ cao, sau đó dùng búa an toàn gõ mạnh vào. Đến khi góc thứ tư bị đập vỡ, cả mảng kính sát đất lớn rạn nứt một tiếng rồi đổ sụp xuống.

Họ không chọn cách leo ra từ cửa thông gió. Một phần vì cửa thông gió quá nhỏ, vừa leo trèo vừa phải dẫm chính xác vào các nút thắt trên dây là thử thách cực kỳ khó nhằn. Phần khác, dĩ nhiên là vì lo ngại tình hình ở hai tầng bên dưới.

Kính sát đất của trung tâm thương mại đều được xây dựng theo một quy cách thống nhất. Họ sợ rằng nếu leo xuống từ cửa thông gió, giữa đường đi qua các tầng dưới sẽ bị quái vật bên trong bất ngờ tập kích, hoặc bị đồng loại đang trốn bên trong níu kéo lấy, dây dưa.

Việc leo xuống từ mặt kính sát đất khép kín này, ít nhất sẽ không tạo thêm vấn đề, tránh được phát sinh rắc rối. Đây là điều Đường Tứ Thanh đã nhắc nhở họ, và kinh nghiệm này dĩ nhiên cô tích lũy được từ những cuốn tiểu thuyết mạt thế trước đây từng đọc.

Người đầu tiên leo xuống là Trương Vũ, anh có lực tay tốt nên xung phong mở đường. Họ đã bàn bạc với nhau từ trước, nếu trên đường leo xuống mà nhìn thấy đồng loại ở bên trong. Nếu đối phương có thái độ thiện chí, thì họ sẽ chia sẻ thông tin thử nghiệm vừa rồi cho bọn họ biết.

Để tiện đôi đường, họ thậm chí còn chuẩn bị sẵn mấy tờ giấy chép tay "Nhật ký thử nghiệm quái vật lưỡi đỏ", ghi lại nội dung thí nghiệm và cả sự biến đổi của các thi thể. Bản sao được chép thành nhiều bản, định bụng cứ thế dán thẳng lên mặt kính là xong chuyện, để người bên trong tự xem, tin hay không thì tùy họ. Đỡ phải lãng phí thời gian mạo hiểm mở miệng nói chuyện với họ.

Nếu tình huống ngược lại, đối phương có ý đồ xấu, họ sẽ nhanh chóng leo qua đoạn đó. Kính của trung tâm thương mại rất kiên cố, nếu không có súng phun lửa và búa chuyên dụng thì trong thời gian ngắn khó lòng mà phá vỡ.

Vải rèm cửa rất dày dặn, sợi dây thoát hiểm cũng được bện vô cùng chắc chắn, trong điều kiện bình thường, đu hai người một lúc cũng chẳng nhằm nhò gì.

Trương Hân một lần nữa khởi động drone. Bên dưới chiếc máy bay có treo một chiếc loa nghe nhạc mini. Chiếc drone bay về phía bên phải bãi đỗ xe trước, dùng âm thanh và tiếng động để dụ lũ quái vật từ bên phải dời sang bên trái, cố gắng dọn sạch đoạn đường từ vị trí của họ đến làn đường của nhân viên.

Nhờ vào thị giác đặc biệt của lũ quái vật, khi leo xuống, họ chỉ cần luôn cảnh giác quan sát xung quanh mặt đất có xuất hiện thêm con quái vật nào khác hay không. Nếu thấy có động tĩnh, họ chỉ cần lập tức dừng lại, đứng im vài giây. Với khoảng cách của hai bên, lũ quái vật sẽ nhanh chóng mất đi phương hướng, sau đó sẽ bị tiếng nhạc từ chiếc drone bên kia thu hút đi mất. Đến lúc đó, họ lại có thể tiếp tục leo xuống.

Chỉ cần bản thân họ vững tâm, việc chạm đất an toàn là điều nằm trong tầm tay.

Trương Vũ bắt đầu leo xuống, tốc độ của anh không hề chậm, bàn tay nắm chặt nút thắt, từng bước từng bước dẫm chắc vào các lỗ dây, nhanh chóng và lặng lẽ đáp xuống mặt đất.

Tiếp theo là Trịnh Ân và Tử Giang.

Sau đó nữa là Chu Nghi và Trương Hân.

Trong mấy người này, chỉ có Trịnh Ân là có thói quen đi phòng gym, lực tay khá ổn nên lúc leo xuống trông rất vững vàng. Mấy người còn lại đều có chút run rẩy, thỉnh thoảng không đứng vững.

Nhưng may thay, vị trí các nút thắt của dây thoát hiểm được làm rất khéo, chỉ cần dẫm trúng là có thể mượn lực để giữ thăng bằng cơ thể. Vì vậy, dù có chút lóng ngóng vụng về, cuối cùng tất cả đều đã hạ cánh an toàn.

Những người xuống trước đều ăn ý nép mình sau một chiếc xe gần đó, vị trí này vừa vặn che khuất tầm nhìn của lũ quái vật ở phía bên kia.

Bộ điều khiển drone được Trương Hân buộc vào một sợi dây. Trước khi leo xuống, cô ấy đã điều khiển cho chiếc drone đáp xuống mui một chiếc xe tải lớn trong bãi đỗ, để tiếng động liên tục giữ chân lũ quái vật ở đó. Sau đó, cô ấy tròng sợi dây buộc bộ điều khiển vào cổ mình rồi mới leo xuống lầu.

Cô vốn định nhường Đường Tứ Thanh xuống trước, nhưng đối phương lại kiên quyết bảo cô ấy đi trước.

Đường Tứ Thanh dĩ nhiên không phải vì nhún nhường, mà vì cô định bụng sau khi mọi người đi hết sẽ vơ vét những thứ hữu dụng còn sót lại trong tiệm spa vào không gian.

Chẳng hạn như hơn nửa thùng súng phun lửa mini, tầm tám mươi mấy chiếc, hay như hơn hai mươi bình xịt cồn loại một lít. Hai thứ này dùng riêng lẻ thì công dụng có hạn, nhưng nếu kết hợp lại với nhau thì sức sát thương lại vô cùng kinh người.

Thực ra có nhiều cồn như vậy, hoàn toàn có thể tự chế bom xăng (Molotov cocktail). Nhưng đáng tiếc là trong tiệm spa này lại không tìm được bình chứa thích hợp. Làm bom xăng tốt nhất là dùng bình thủy tinh cổ nhỏ, miệng nhỏ dễ niêm phong và làm mồi dẫn lửa, bình thủy tinh lại dễ vỡ, như vậy mới có thể nổ tung và phát tán ngọn lửa ngay khoảnh khắc ném ra.

Đường Tứ Thanh đã lùng sục một vòng quanh tiệm, bình thủy tinh cổ nhỏ duy nhất chỉ có loại bình tinh dầu dung tích 50ml, chất liệu lại cực kỳ tốt, ném thẳng xuống nền gạch men trong nhà vệ sinh cũng chẳng sứt mẻ gì...

Bất đắc dĩ, cô đành phải làm mẫu cho mọi người một phương pháp sử dụng ngọn lửa và bình xịt cồn khác.

Sau khi mọi người thực hành vài lần, ai nấy đều nhét một bình súng phun lửa và một bình xịt cồn vào ba lô của mình. Nhưng dung tích ba lô có hạn, họ không thể mang đi hết được.

Sau khi xác nhận phòng kho không có camera giám sát, tốc độ thu đồ của Đường Tứ Thanh nhanh đến mức lóa mắt, hầu như vừa liếc mắt xác nhận món đồ có ích, giây tiếp theo nó đã nằm gọn trong không gian rồi.

Cô không lấp đầy hoàn toàn không gian của mình mà vẫn chừa lại một khoảng để dự phòng.

Hơn nữa, cô còn đang nung nấu ý định tìm cơ hội đi kiếm chút xăng. Tình hình bên ngoài bây giờ, xăng chắc chắn dễ kiếm hơn trước nhiều, mấy chiếc can dầu di động đang để không kia phải được đổ đầy hết thì mới mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối được.

...

Khi Đường Tứ Thanh trở lại vách ngăn, trên sợi dây thoát hiểm bên ngoài, Trương Hân đã sắp hạ xuống mặt đất, Trương Vũ đang nửa quỳ ở đó để đón cô ấy.

Đường Tứ Thanh quan sát tình hình mặt đất xung quanh, xác nhận con quái vật gần nhất cũng đang ở cách đó hai, ba mươi mét, và sự chú ý của chúng hoàn toàn bị hút về phía mui chiếc xe tải đang phát ra tiếng động. Cô bèn xoay người, nắm chặt nút thắt dây thoát hiểm, bắt đầu đu mình đi xuống.

Đây cũng là lần đầu tiên cô leo loại dây thoát hiểm này, cảm giác có chút giống như leo thang dây mềm, vì cứ cách một đoạn lại có lỗ thắt để đặt chân nên có thể mượn lực mà đi xuống. Loại dây thế này, leo xuống dễ dàng hơn leo lên rất nhiều.

Cô có nền tảng võ thuật, cũng là từ nhỏ được chị gái dắt đi học cùng, sau này bận rộn học hành mới dần bỏ bễ.

Bù lại, bao nhiêu năm qua cô luôn duy trì thói quen chạy bộ. Vì là một tâm hồn ăn uống chính hiệu lại muốn giữ gìn vóc dáng, để nâng cao tốc độ trao đổi chất, một tuần cô chạy ít nhất năm đến sáu lần.

Sức bật khi chạy của cô không mạnh, nhưng sức bền lại cực kỳ đáng nể. Chạy bộ hàng ngày đều từ 5 cây số trở lên, lần chạy dài nhất lên tới 12 cây số, cũng coi như đạt đến trình độ của một giải marathon nhỏ.

Chính vì thế, tốc độ hạ mình của cô còn nhanh hơn cả Trịnh Ân và Trương Vũ, từng bước một đều vô cùng vững chãi. Tấm rèm trong cửa sổ sát đất ở tầng hai trung tâm thương mại khép chặt, không rõ bên trong có người hay không. Còn khu vực tầng một lại là một tủ kính trưng bày lớn, không có cửa sổ thông gió, nên cũng chẳng rõ tình hình bên trong thế nào.

Cô khom người xuống, chuyển chiếc ba lô vốn đeo sau lưng ra trước ngực để tiện cho việc "lấy đồ" bất cứ lúc nào. Ngay khi cô định cùng Trương Vũ, người vừa đón được cô nép vào sau chiếc xe ô tô, thì tấm bảng của tủ kính trưng bày bất ngờ mở ra. Đó là một cánh cửa nhỏ mở vào bên trong, vốn dùng cho nhân viên cửa hàng thay đổi ma-nơ-canh và cách bài trí sản phẩm.

Một người đàn ông mặt mày tiều tụy áp sát vào mặt kính, thảng thốt hỏi họ muốn làm gì. Rất nhanh, phía sau cánh cửa nhỏ ấy lại xuất hiện thêm vài người sống sót khác đang trốn ở đó, gương mặt ai nấy đều tràn ngập vẻ hoang mang, sợ hãi. Đây là một cửa hàng quần áo, không biết bên trong có đồ ăn thức uống gì không, và họ đã sống sót qua hai ngày nay bằng cách nào.

Đối phương khi biết họ định rời đi thì lập tức phản ứng muôn màu muôn vẻ. Người muốn đi, kẻ muốn ở, mắt thấy sắp sửa nổ ra một cuộc tranh chấp nho nhỏ, lại có người đứng ra khuyên ngăn.

Đó là một người trẻ tuổi, vẻ mặt vô cùng kích động, lớn tiếng khẳng định chắc nịch rằng mình đã xem rất nhiều phim mạt thế, gặp phải tình huống hiện tại thì nhất định phải "bám trụ" tại chỗ, không được tùy tiện ra ngoài nộp mạng. Chẳng ai biết được trận sương mù xám xịt của hai ngày trước có quay trở lại hay không, bên ngoài kia rốt cuộc là tình cảnh gì, liệu có tồi tệ hơn chỗ này hay không...

Tóm lại một câu, hiện tại mới chỉ qua hai ngày, mạo hiểm ra ngoài chính là tự sát.

Đường Tứ Thanh và Trương Vũ đời nào chịu đứng đó nghe họ tranh cãi. Cô trực tiếp dán một tờ giấy "Nhật ký thử nghiệm quái vật lưỡi đỏ" lên mặt kính, rồi theo kế hoạch đã định, cúi thấp người xuống bám sát theo sau Trịnh Ân. Họ cẩn thận luồn lách qua các khe hở giữa những chiếc xe, né tránh khu vực xảy ra biến dị trong bãi đỗ, mượn thân xe làm vật che chắn cho mình.

Đường Tứ Thanh nhanh chóng nhìn thấy chiếc xe Jeep của mình. Cửa xe và cửa sổ vẫn nguyên vẹn, chỉ có điều thân xe đã bị lật ngang hoàn toàn. Một đống lớn vật chất tăng sinh màu đen giống như bùn nhão bám chặt lấy những chiếc bánh xe nằm nghiêng ngả. Nhìn gần, những thứ đó vẫn thật khó phân biệt, trông như một đống rác rưởi đã thối rữa hoàn toàn. Trong mảng màu đen kịt ngổn ngang ấy, thấp thoáng vài chỗ lộ ra những thứ màu trắng bị chôn vùi bên trong.

Thứ màu trắng ấy có chất liệu trông không giống với khối tăng sinh màu đen kia, nó không phải dạng bùn nhão mà là những mảnh vụn vặt, thanh mảnh, hơi ngả vàng, toát ra một thứ cảm giác ngập tràn canxi khiến người ta khó chịu... Cho đến khi Đường Tứ Thanh nhìn thấy một vật màu trắng khác có đường nét rõ ràng hơn, hơi thở của cô bỗng chốc nghẹn lại.

Đó là...một mảnh vỡ của hộp sọ!

Vì vậy, những thứ màu trắng này chính là xương người sao!?

Khoảnh khắc này, cô cảm giác như mình đã đoán ra thứ vật chất màu đen trông như rác rưởi thối rữa này rốt cuộc là gì rồi.

Đây chính là tro tàn của cơ thể người sau khi bị thiêu rụi! Đống tro tàn này có lẽ vì nguyên nhân thần bí nào đó mà dính phải nước, hoặc cũng có thể là chất lỏng nào khác, thành ra không bị gió thổi tản đi, mà kết dính lại với nhau, tạo thành trạng thái như bùn nhão thế này.

Nhưng mà, để chất thành một đống "vật chất tăng sinh màu đen" khổng lồ như thế này, rốt cuộc là phải thiêu rụi bao nhiêu xác người cùng một lúc?

Đường Tứ Thanh cảm thấy sống lưng mình từng trận tê dại.

Toàn bộ bãi đỗ xe, dải cây xanh, cho đến tận làn đường phía trước, đâu đâu cũng thấy những "khối tăng sinh màu đen" như thế này. Những thứ này... rốt cuộc là từ đâu đến? Cho dù tình hình bên ngoài có tồi tệ đến mức nào, thì mới chỉ có hai ngày ngắn ngủi trôi qua, làm sao có thể xuất hiện nhiều người chết đến thế? Và là ai, đã phóng hỏa thiêu rụi những xác chết này chứ...

Dòng suy nghĩ của cô đột ngột bị cắt đứt bởi một món đồ sứ rơi bộp ngay gần chỗ họ.

Món đồ sứ rơi từ trên cao xuống, khi chạm đất phát ra một tiếng động vỡ nát thanh thúy và vang dội. Đó chắc hẳn là một chiếc tô sứ thanh hoa lớn, chất sứ dày dặn và miệng rộng, có thế mới tạo ra tiếng động nặng nề đến vậy khi rơi xuống. Tiếng động đột ngột này khiến cả sáu người vốn đang nơm nớp lo sợ, rón rén từng bước chân đều giật bắn người kinh hãi.

Giây tiếp theo, sắc mặt của cả sáu người đồng loạt biến đổi. Dù cho gương mặt đã bị che khuất sau lớp khẩu trang dày, họ vẫn có thể đọc được hai chữ từ trong ánh mắt của nhau:

"Hỏng bét!"