Chương 45: Con cờ Lý Tuyết Nhi

Kiệu dừng trước cổng cung khi mặt trời đã ngả về tây. Tần Minh bước xuống, đặt chân lên gạch đỏ. Không có mùi đất, không có mùi rơm rạ. Chỉ có mùi trầm hương từ những bức tường cao vây kín bốn phía.

Một thái giám già bước ra từ bóng râm, cúi gập lưng. "Tần nương nương, Hoàng hậu nương nương cho mời."

Tần Minh gật đầu. Nàng không hỏi tại sao Hoàng hậu biết nàng vừa về. Trong cung này, Hoàng hậu luôn biết mọi thứ trước khi người ta kịp mở miệng.

Cung Hoàng hậu vẫn trầm lặng như mọi khi. Những cây trúc trước sân đứng thẳng, lá xào xạc trong gió chiều. Tần Minh bước qua ngưỡng cửa, quỳ xuống hành lễ.

"Ngồi đi." Hoàng hậu đặt tách trà xuống. "Chuyến về nhà thế nào?"

"Cha mẹ thần thiếp già hơn trước. Còn anh trai... anh ấy đã thú nhận."

Hoàng hậu không tỏ vẻ ngạc nhiên. Bà chỉ nhấp một ngụm trà, chờ đợi.

Hoàng hậu im lặng hồi lâu, nhìn ra cửa sổ nơi những tán trúc đung đưa. "Muội làm đúng. Gia đình là chỗ dựa, nhưng cũng là điểm yếu. Muội phải bảo vệ họ bằng cách giữ họ xa khỏi cuộc chiến này."

Bà quay lại, ánh mắt sắc hơn. "Còn cuốn sổ thứ hai — Thái hậu đã đọc rồi. Nhưng bà ấy đang do dự, vì cuốn sổ đó cũng chứa bí mật của chính bà."

"Trịnh Văn Uyên đang làm gì?"