Chương 4: Kho Dược Nhà Họ Giản

Sau khi chìm vào giấc ngủ đêm đó, Giản Tư lại một lần nữa rơi vào cơn ác mộng dang dở lúc sáng sớm. Cậu thấy mình trở lại kho dược của nhà họ Giản, xung quanh sương mù dày đặc bao phủ. Cậu đưa tay gạt lớp sương mờ, ba dãy kệ thuốc xếp đầy ắp, sừng sững hiện ra trước mắt. Sợi xích lạnh lẽo mà cậu từng chạm vào lần trước giờ đây hiển hiện rõ ràng hơn bao giờ hết, và lần này cậu còn nhìn thấy được nhiều thứ hơn thế.

Trước mặt cậu là một hàng rào chạm trổ tinh xảo, kéo dài từ mặt đất lên cao tít tắp tưởng chừng không có điểm dừng. Ngay chính giữa là gông xiềng mà cậu đã thấy. Điểm kỳ lạ duy nhất chính là chiếc khóa này không hề có ổ; nói cách khác, không có cách nào để mở nó theo lối thông thường. Giản Tư nhìn khung cảnh vừa chân thực vừa hư ảo trước mắt, đưa tay chạm nhẹ. Cảm giác lạnh buốt truyền đến chân thật vô cùng.

Cách lớp hàng rào, cậu quan sát kho dược. Cậu thậm chí có thể nhìn rõ tên thuốc ghi trên từng ngăn kệ, cùng với những con số kỳ lạ bên dưới mà trước đây cậu chưa từng thấy bao giờ. Nhà họ Giản vốn là thế gia y dược, kho dược này chính là tâm huyết của biết bao thế hệ. Thậm chí có những loại thuốc mà Thái Y Viện không có, kho dược Giản thị vẫn có thể tìm thấy.

Sự xuất hiện của một thiên tài kiệt xuất như cậu từng đẩy danh tiếng Giản thị lên vị trí đứng đầu các thế gia. Thế nhưng, tất cả vinh quang ấy bỗng chốc sụp đổ khi cậu trúng phải lưỡi kiếm tẩm nọc rắn trong buổi cung yến vì liều mình cứu bệ hạ. Tồi tệ hơn là nửa tháng trước đó, một vị quý nhân trong cung bị hạ độc. Để cứu người, bệ hạ đã cho mang cây Thiên Sơn Tuyết Liên duy nhất của nhà họ Giản vào cung. Đến khi Giản Tư trúng phải loại độc tương tự, Thiên Sơn Tuyết Liên vẫn chưa được tìm về. Thiếu đi vị thuốc quan trọng nhất này, trước khi lịm đi, Giản Tư thừa hiểu kết cục của mình sẽ ra sao.

Chỉ là cậu không ngờ rằng khi tỉnh lại lần nữa, cậu lại tới một thế giới của nghìn năm sau. Không chỉ vậy, món bảo vật gia truyền trong tay hậu duệ họ Giản lại chính là một viên giải độc đan. Giản Tư nghe lão Giản kể rằng đây là tổ huấn, là điều lệ được thêm vào sau khi cậu qua đời. Qua hàng nghìn năm, con cháu trong tộc đã cải tiến công thức, dùng những dược liệu có giá trị thấp nhất để bào chế ra viên giải độc đan này. Giản Tư thầm đoán, chắc hẳn sau khi mình trúng độc không thuốc chữa, cơ thể đã xảy ra kỳ ngộ gì đó nên mới có điều tổ huấn kỳ lạ như vậy.

Nhưng hiện tại... chuyện này là sao? Tại sao cậu lại nhìn thấy kho dược Giản thị trong mơ?

Trong lúc đang suy nghĩ, một con số trên ngăn thuốc chợt lóe lên trong đầu cậu. Ngay lập tức, trước mắt cậu hiện ra một chiếc hộp gỗ đàn hương hình vuông có khóa cơ quan, lơ lửng giữa không trung. Phía trên hộp là những con số chữ Phồn thể dày đặc có thể dịch chuyển được. Phía dưới bốn mặt chạm rỗng được bao quanh bởi hàng rào, bên trong chỉ thấy duy nhất một chiếc khay đặt ở chính giữa. Ngoài ra, ở cạnh hộp còn có một ký hiệu hình đồng tiền.

Giản Tư vô thức chạm vào đó. Ký hiệu vốn được khắc chìm bỗng nhiên nổi hẳn lên. Ngay sau đó, những con số Phồn thể phía trên bắt đầu nhảy múa, thay đổi vị trí liên tục không ngừng. Hàng rào bốn mặt trước mặt cậu mở ra, chiếc khay từ từ kéo dài về phía cậu như đang chờ đợi được đặt thứ gì đó lên trên.

Giản Tư nhìn những con số biến đổi liên tục phía trên, rồi nhớ lại con số lạ lẫm trên ngăn thuốc lúc nãy. Một ý nghĩ táo bạo nảy ra trong đầu cậu: Chẳng lẽ cậu có thể nhập mã loại thuốc mình cần vào đây, sau đó bỏ tiền vào là có thể lấy được thuốc từ trong kho dược ư?

Giản Tư muốn thử nghiệm ngay lập tức, nhưng ngặt nỗi trên người cậu lúc này sạch sành sanh, chẳng đào đâu ra lấy một đồng xu. Khi tỉnh dậy, Giản Tư vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Cậu đưa tay lên, cảm giác chân thực khi chạm vào hộp gỗ đàn hương vẫn còn vương vấn trên đầu ngón tay. Mọi thứ quá đỗi thật thâm, khiến cậu lầm tưởng đó không phải là mơ mà là một năng lực cậu thực sự sở hữu. Cậu nhắm mắt lại, trong đầu thầm tưởng tượng về kho dược Giản thị. Một lần nữa, khung cảnh ấy lại hiện ra rõ rệt, khiến Giản Tư giật mình mở bừng mắt.

Dù tính cách có phần chín chắn trước tuổi, nhưng lúc này Giản Tư cũng không giấu nổi vẻ vui sướng của một thiếu niên. Từ lúc xuyên tới đây, vì mới giải độc xong nên cơ thể còn yếu, cậu không đi lại nhiều, nhưng cảnh tượng "nhà trống bốn bề" của nhà họ Giản cậu đều thu vào tầm mắt. Không ngờ một Giản thị lẫy lừng sau nghìn năm lại sa sút đến nhường này. Đáng tiếc là cậu bây giờ chẳng có lấy một xu dính túi, mà viên giải độc đan cậu vừa uống chắc chắn là có giá trị không hề nhỏ.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân cực nhẹ của lão Giản, dường như ông sợ làm phiền cậu nên đang nhón chân đi về phía nhà bếp. Đúng lúc này, cửa phòng mở ra, giọng nói của "Tiểu tổ tông" vang lên phía sau.

Lão Giản mừng rỡ quay đầu lại: "Tiểu tổ tông, ngài tỉnh rồi ạ? Sao không ngủ thêm chút nữa?"

Lúc này trời mới tờ mờ sáng, vẫn còn sớm chán, trẻ con thì nên ngủ nhiều một chút cho chóng lớn. Giản Tư rất muốn kiểm chứng cái kho dược kia, nhưng khổ nỗi túi tiền lại đang "viêm màng túi" trầm trọng. Gương mặt nhỏ nhắn hiếm khi lộ vẻ không tự nhiên: "Ta có chuyện muốn nói với ông."

Lão Giản vội vàng vâng dạ, không hỏi han gì thêm mà chạy ngay lại gần. Vào trong phòng, một già một trẻ ngồi đối diện nhau, nhưng không gian bỗng chốc rơi vào im lặng. Giản Tư không biết phải mở lời thế nào, cuối cùng quyết định cứ kiểm chứng suy đoán của mình trước đã: "Ta cần một ít tiền đồng, ông có thể đưa cho ta một ít không?"

"Hả?" Lão Giản gãi đầu bối rối. "Tiểu tổ tông muốn tìm mấy đồng tiền cổ ngày xưa ạ? Những thứ đó giờ e là hơi khó tìm. Nếu ngài muốn mua đồ gì cứ bảo tôi, thời nay chúng tôi dùng loại tiền khác rồi."

Giản Tư hỏi lại: "Vậy vàng bạc có còn dùng được không?"

Cậu sực nhớ tới chiếc trâm ngọc trên đầu mình. Nếu tiền không được, có lẽ cậu phải tìm cách dùng thứ này để thử xem sao.

“Thứ này vẫn còn dùng được.” Lão Giản thở phào nhẹ nhõm. Lần đầu tiên Tiểu tổ tông mở miệng nhờ vả, ông thật sự sợ mình không làm được sẽ khiến cậu thất vọng.

Ông sực nhớ ra điều gì đó, bảo Tiểu tổ tông chờ một chút rồi vội vàng chạy về phòng mình. Rất nhanh sau đó, ông quay lại với một chiếc khăn tay trên tay, mở ra lớp trong lớp ngoài, để lộ hai chiếc nhẫn vàng và mấy chiếc vòng bạc bên trong.

“Tiểu tổ tông, những thứ này đã đủ chưa ạ?” Lão Giản đem tất cả đẩy đến trước mặt Giản Tư.

Giản Tư gật đầu, chọn lấy một chiếc vòng bạc đơn giản nhất. Cậu chỉ muốn nghiệm chứng suy đoán của mình, không nhất thiết phải chọn dược liệu quá quý giá ngay từ đầu.

Đợi đến khi lão Giản mang theo số vàng bạc còn lại rời đi, Giản Tư mới quay trở lại giường. Cậu ngồi xếp bằng, nhắm mắt lại, tay nắm chặt chiếc vòng bạc. Chẳng bao lâu sau, chiếc hộp cơ quan kia lại hiện ra trước mắt.

Chiếc khay vẫn giữ nguyên trạng thái như trước khi cậu tỉnh giấc. Cậu đặt chiếc vòng bạc lên đó, nhớ lại một vị dược liệu phổ thông vừa nhìn thấy ban nãy rồi bắt đầu xoay chuyển các con số tương ứng.

Ngay khoảnh khắc dãy số khớp hoàn toàn, cậu tận mắt chứng kiến chiếc vòng bạc trong tâm trí tan biến, thay vào đó là vị dược liệu kia không ngừng hiện ra.

Giản Tư ôm đầy một vòng tay thảo dược. Khi mở mắt ra, vì số lượng quá nhiều nên thảo dược từ trong lòng cậu rơi vãi khắp đệm giường. Mùi hương thuốc xộc thẳng vào mũi khiến cậu nhất thời ngẩn ngơ.

Cậu vậy mà thật sự có thể dùng vàng bạc để đổi lấy thảo dược mình cần!

Như vậy, việc đưa tộc Giản trở lại đỉnh cao như nghìn năm trước chỉ còn là vấn đề thời gian.

Giản Tư không có ý định giấu giếm lão Giản. Thứ nhất, từ khi xuyên đến đây, cậu đã thấy rõ sự sa sút của nhà họ Giản, vậy mà viên giải độc đan cậu dùng — dù đã được cải tiến — vẫn vô cùng giá trị. Trong hoàn cảnh bần hàn này mà ông vẫn khắc cốt ghi tâm tổ huấn, đủ thấy nhân phẩm của ông cực kỳ tốt.

Thứ hai, lão Giản vốn đã biết bí mật lớn nhất của cậu rồi.

Và cuối cùng, cậu cần một người giúp đỡ để khôi phục lại sự phồn thịnh của gia tộc.

Sau khi cân nhắc kỹ, Giản Tư vừa định gọi lão Giản vào thì đột nhiên bên ngoài lại vang lên tiếng đập cửa. Sớm thế này, cộng thêm chuyện xảy ra hôm qua, lẽ ra không nên có khách tới thăm mới đúng.

Giản Tư mở cửa phòng ra, vừa vặn thấy lão Giản đi mở cổng. Ngay khi cánh cổng mở ra, một giọng nói trẻ tuổi vừa quen thuộc vừa lạ lẫm, mang theo tiếng nấc nghẹn truyền vào: “Ông nội ơi...”

Ngay sau đó, Giản Tư nhìn thấy người trẻ tuổi mà cậu đã nghe giọng qua điện thoại hôm qua vứt phắt hành lý sang một bên, lao đến ôm chầm lấy lão Giản đang ngơ ngác mà khóc lóc thảm thiết. Tiếng khóc ấy gọi là đứt gan đứt ruột, so với khóc tang chắc cũng chẳng kém là bao.

Trong ký ức của cậu ta, suốt hơn mười năm qua, cậu ta đã phải chứng kiến từng người thân chết thảm và rời bỏ mình. Cho đến khi người tộc nhân cuối cùng ngã xuống ngay trước mắt, một cảnh tượng máu me, tan nát đã khiến cậu ta chìm sâu vào ác mộng trong một thời gian dài.

Người tộc nhân cuối cùng ấy vì đẩy cậu ta ra mà bị một chiếc xe lớn đâm bay, tốc độ đó tuyệt đối là cố ý. Đáng tiếc khi cậu ta biết được chân tướng thì đã quá muộn, một mình cậu ta không thể vạch trần bộ mặt thật của những kẻ đó, chỉ có thể chọn cách lấy thân mình làm mồi, cùng chúng đồng quy vu tận.

Nhưng trời xanh có đức hiếu sinh, cậu ta không ngờ mình lại có cơ hội làm lại từ đầu.

Giản Sùng Nghĩa khóc quá thảm. May mà lúc này trời còn sớm, nhà họ Giản lại ở nơi hẻo lánh, chứ nếu cứ khóc thế này e là sẽ thu hút cả đám đông đến xem mất.

Giản Tư tiến lên một bước, xách hành lý vào trong rồi thuận tay đóng cửa lại.

Theo tiếng cửa đóng “rầm” một cái, người trẻ tuổi đang há hốc miệng, mắt lệ nhòa, mũi đỏ ửng cuối cùng cũng chú ý đến đứa bé lạ mặt trong nhà. Cậu ta trợn mắt nhìn, đôi mắt trong veo không ngừng thay đổi đủ loại cảm xúc.

Kinh ngạc, bất ngờ, thẹn thùng, lúng túng rồi lại mờ mịt...

Cuối cùng, cậu ta không tài nào khóc tiếp được nữa: “Nhóc... nhóc là ai?”

Trong nhà lòi đâu ra đứa bé thế này? Cậu ta sực nhớ tới giọng nói trẻ con trong điện thoại hôm qua, tự xưng là trưởng bối của mình? Chẳng lẽ màn kịch ban nãy cũng bị phụ huynh của đứa nhỏ này nhìn thấy hết rồi sao?

Cậu ta vội vàng ngước mắt lên, cũng may không thấy thêm ai khác, nếu không chắc cậu ta xấu hổ đến mức muốn dùng ngón chân đào một cái hố dưới đất để chui xuống mất.

Mười phút sau, Giản Tư, lão Giản và Giản Sùng Nghĩa cùng ngồi trong phòng khách của nhà họ Giản.

Giản Sùng Nghĩa đã lau mặt nhưng vành mắt vẫn đỏ hoe. Cậu ta nhìn đứa bé đối diện đang ngồi nghiêm túc như một "ông cụ non" với vẻ mặt đầy hiếu kỳ. Đặc biệt là mái tóc dài kia, chắc là tóc thật chứ không phải tóc giả đâu nhỉ?

Lão Giản ho khan một tiếng: “Nói đi, mấy năm nay ở ngoài chịu khổ cực gì rồi? Ai bắt nạt cháu? Người nhà họ Giản lão chúng ta không gây chuyện, nhưng cũng chẳng sợ chuyện.”

Có thể khiến cái thằng nhóc nghịch ngợm nhà mình khóc thảm thế này, chắc hẳn là bị bắt nạt dữ lắm. “Hồi trước lúc cháu đi ta đã nói rồi, bảo cháu theo ta học y đi thì không nghe, cứ nhất định phải đi làm diễn viên làm gì, giờ thì hay rồi, bị người ta bắt nạt rồi chứ gì?”

Ông già này vốn miệng cứng lòng mềm, nói thì nói vậy nhưng vành mắt cũng đã đỏ lên.

Giản Sùng Nghĩa sống mũi lại cay cay: “Không có ai bắt nạt cháu cả...”

Tính ra vào thời điểm này, ngoại trừ những kẻ đứng sau bắt đầu tung tin bôi nhọ cậu ta, thì trước đó tuy chưa nổi tiếng nhưng những ông chủ mà cậu ta gặp đều khá phúc hậu, thực sự không bị bắt nạt gì nhiều. Cộng thêm việc có trẻ con ở đây, Giản Sùng Nghĩa không muốn nhắc đến chuyện cũ trước mặt người ngoài.

Giản Tư lại âm thầm đánh giá người "hậu bối" rẻ ranh này. Ngay từ khi đối phương xuất hiện, cậu đã cảm nhận được một sự mâu thuẫn kỳ lạ.

Ban đầu khi Giản Sùng Nghĩa khóc, sự chân thành ấy đúng là biểu hiện của một thanh niên ở lứa tuổi này. Nhưng khi cậu ta bình tĩnh lại, cả người Giản Sùng Nghĩa lại toát ra vẻ không đúng lắm.

Đặc biệt là ánh mắt, dù được che giấu rất kỹ nhưng thỉnh thoảng thần sắc lộ ra lại mang theo vẻ u uất, tang thương và một nỗi đau buồn không thể nào che giấu nổi.