Chương 2: Bay Sang Thái Lan

Giọng nói của ả tràn đầy sự chân thành, khiến tôi không thể nghi ngờ.

“Tôi…” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời âm u, dường như sắp mưa rồi.

“Thế này đi,” Sở Dao đề nghị, “Cậu cứ qua đây xem thử trước, nếu không hài lòng, tôi bỏ tiền mua vé máy bay khứ hồi cho cậu. Cứ coi như là đi du lịch một chuyến, cũng cho tôi một cơ hội chứng minh bản thân, được không?”

Nói đến nước này, tôi không còn tìm được lý do nào để từ chối nữa.

Nhớ lại khuôn mặt nhợt nhạt của bố trong bệnh viện, ánh mắt mệt mỏi của mẹ, tôi biết mình không có nhiều sự lựa chọn.

“Được, tôi đồng ý với cậu.” Tôi nói, cảm thấy cổ họng nghẹn lại.

“Tuyệt quá!” Sở Dao reo lên, “Tôi sẽ giúp cậu làm thủ tục liên quan ngay, mấy ngày nữa sẽ gửi tài liệu cho cậu. Tin tôi đi, Trình Trình, đây là cơ hội tốt nhất trong đời cậu đấy!”

Cúp điện thoại, tôi ngồi thẫn thờ trên sô pha rất lâu, không nhúc nhích. Ngoài cửa sổ, trời bắt đầu đổ mưa, tí tách gõ vào cửa kính, giống như một lời cảnh báo nào đó.

Ngày hôm sau Sở Dao gửi cho tôi vài bức ảnh.

Sáng sớm, là một bức ảnh bữa sáng hướng ra hồ bơi vô cực, trong chiếc cốc tinh xảo đựng cà phê latte, bối cảnh là nước biển xanh ngắt; buổi trưa, có thể là bàn trang điểm chất đầy hàng hiệu, Chanel, Hermès.

Thứ mang tính đả kích nhất, là một bức ảnh chụp màn hình số dư thẻ ngân hàng.

Một chuỗi dài những số không trên đó, giống như có ma lực, hết lần này đến lần khác thiêu đốt đôi mắt tôi, cũng từng chút một ăn mòn đi lý trí vốn đã lung lay sắp đổ của tôi.

“Nhìn xem, đây chính là mức bình thường của ngành chúng ta.” Ả luôn nhẹ nhàng chèn thêm dòng chữ, “Công việc thực sự siêu đơn giản, chỉ là sắp xếp tài liệu thôi, cậu sẽ nhanh chóng quen việc.”

Bên phía bố tôi, bác sĩ lại giục thêm một lần nữa.

Mẹ giấu tôi, lén đi tìm họ hàng vay tiền, lúc về hai mắt đỏ hoe, kết quả không nói cũng hiểu.

Chi phí phẫu thuật giống như một ngọn núi, đè nặng khiến cả nhà chúng tôi không thở nổi.

Cuộc sống mà Sở Dao vẽ ra, trở thành thứ duy nhất có thể nhìn thấy, cũng là cọng rơm cứu mạng duy nhất có thể bám víu vào, cho dù nó xa vời như ảo ảnh.

Sự phòng bị cuối cùng, là khi ả đề nghị ứng trước tiền vé máy bay, bảo tôi qua đó xem thử.

“Trình Trình, dạo này vé máy bay hơi đắt, cậu gửi số chứng minh thư cho tôi, tôi mua cho cậu.”

“Thế này…… sao mà ngại quá?” Tôi trả lời.

“Ây da, với tôi mà còn khách sáo gì chứ!” Ả trả lời ngay lập tức, giọng điệu mang theo sự hờn dỗi, “Chúng ta là ai với ai chứ! Nhớ hồi cấp hai, tôi làm mất thẻ ăn, cậu chẳng phải đã chia cho tôi một tháng tiền ăn sao?”

Dòng nước ấm của ký ức ùa về trong tim. Đúng vậy, chúng tôi của lúc đó, không phân biệt của cậu của tôi, quan hệ tốt như vậy, ả nhất định sẽ không lừa tôi.

“Đến nơi tôi ra sân bay đón cậu!” Ả lại gửi thêm một tin, giọng điệu phấn khích, “Chúng ta lâu lắm rồi không ở chung, nhà tôi bên này rộng lắm, cậu cứ ở với tôi trước! Tôi nhớ cậu chết đi được!”

Câu nói cuối cùng này, giống như một viên thuốc an thần.

Một kẻ lừa đảo, sao có thể chủ động đề nghị ứng tiền, lại sao có thể nhiệt tình mời bạn ở chung?

Tôi thậm chí còn có chút xấu hổ vì “lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử”.

Tôi trả lời hai chữ: “Được thôi.”

Đêm trước khi xuất phát, tôi ngồi rất lâu trước giường bệnh của bố, nhìn khuôn mặt ngủ say của ông và mẹ, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Tôi để lại một tờ giấy nhắn, đè dưới điện thoại của mẹ: “Mẹ, công ty tạm thời cử con đi công tác ở miền Nam một thời gian, mọi chuyện đều ổn, đừng lo lắng. Tiền phẫu thuật của bố con sẽ nghĩ cách, bố mẹ chăm sóc tốt cho bản thân nhé. —— Trình Trình”

“Đi công tác”, đây là một từ vựng tôi đã dày công lựa chọn, để không khiến họ quá lo lắng. Nhưng khi viết xuống dòng chữ “mọi chuyện đều ổn”, ngòi bút gần như muốn rạch nát tờ giấy. Tôi biết, từ khoảnh khắc này, tôi bắt đầu nói dối những người thân yêu nhất của mình.

Cuộc chia tay ở sân bay diễn ra lặng lẽ. Không có ai tiễn tôi, cũng không có ai cần tôi phải nói lời tạm biệt.

Trước khi lên máy bay, tin nhắn của Sở Dao lại đến, lần này giọng điệu mang theo sự nghiêm túc hiếm thấy: “Trình Trình, sắp lên máy bay rồi phải không? Nhớ kỹ, lúc qua hải quan, đừng nói nhiều, cứ bảo là đi du lịch. Hải quan bên này kiểm tra gắt gao lắm, hỏi nhiều dễ rước họa vào thân.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn này, trong lòng xẹt qua một tia nghi ngờ. Nhưng chút bất an đó nhanh chóng bị chính tôi thuyết phục, có lẽ hải quan bên Thái Lan đúng là nghiêm ngặt hơn chăng, Sở Dao chỉ là nói theo kinh nghiệm, đang nhắc nhở tôi một cách bình thường.

Tôi thậm chí còn trả lời ả: “Được rồi, hiểu rồi, yên tâm.”

Máy bay lao vút lên chín tầng mây trong tiếng gầm rú khổng lồ.

Tôi nhìn những tòa nhà đang dần thu nhỏ ngoài cửa sổ.

Có sự sợ hãi đối với tương lai, cũng có một tia hy vọng đánh cược tất cả.

Thời gian bay dài đằng đẵng và đầy giày vò.

Khi loa phát thanh vang lên thông báo sắp hạ cánh, bằng một thứ ngôn ngữ và giọng điệu xa lạ, tim tôi mới bắt đầu thực sự đập thình thịch.

Xuống máy bay, một luồng không khí nhiệt đới ẩm ướt và oi bức lập tức bao trùm lấy tôi.

Xung quanh là đám đông nhộn nhịp, tràn ngập đủ loại ngôn ngữ mà tôi không hiểu, những khuôn mặt với đủ màu da vội vã lướt qua tôi.

Trên tấm biển chỉ dẫn khổng lồ chi chít những ký tự tiếng Thái ngoằn ngoèo, biển báo tiếng Anh trông nhỏ bé và phụ thuộc.

Tôi giống như một kẻ đi lạc vào thế giới khác.

Không biết có phải do thời tiết quá nóng hay không, bàn tay nắm chặt vali của tôi đẫm mồ hôi.

Theo như đã hẹn, tôi lo lắng nhìn quanh sảnh đến.

Cuối cùng, ở phía cuối đám đông, tôi nhìn thấy Sở Dao.

Ả mặc một chiếc váy hai dây dài màu sắc sặc sỡ, đội chiếc mũ che nắng to sụ và đeo kính râm, trông sành điệu hơn trong video rất nhiều, và cũng…… có khoảng cách hơn.

“Trình Trình! Ở đây!” Ả vẫy tay, cười đón lấy tôi, trao cho tôi một cái ôm nồng nhiệt.

“Đi đường vất vả rồi!”

Cái ôm của ả rất chặt, nhưng lại khiến tôi cảm thấy một sự cứng đờ khó hiểu.

“Đi thôi, xe đang đợi ở ngoài rồi.” Ả tự nhiên khoác tay tôi, giọng điệu nhẹ nhàng, dẫn tôi đi ra ngoài.

Ở bãi đỗ xe bên ngoài sân bay, có một chiếc xe van màu đen trông có vẻ đã cũ đỗ ở đó, cửa sổ xe dán lớp phim tối màu, hoàn toàn không nhìn thấy bên trong.

Cửa xe “xoạch” một tiếng bị kéo ra, Sở Dao ra hiệu cho tôi lên xe.

Ngay khi tôi cúi người bước lên xe, tim tôi chợt thắt lại —— trong xe đã có hai người ngồi sẵn.

Hai gã đàn ông mặc áo phông đen bó sát, trên cánh tay trần chi chít những hình xăm phức tạp màu xanh đen.

Bọn chúng im lặng liếc nhìn tôi một cái.

Theo bản năng, tôi khựng bước, nhìn sang Sở Dao.

“À, đây là đồng nghiệp trong công ty, tiện đường về cùng luôn.”

Xe chạy ra khỏi sân bay, Sở Dao bắt đầu không ngừng nói chuyện với tôi, tốc độ nói nhanh hơn bình thường: “Trình Trình, cậu nhìn ra ngoài xem, đây chính là Bangkok rồi…… Nhớ lần chúng ta trốn học đi xem phim hồi cấp hai không? Haha, kết quả bị giáo viên chủ nhiệm bắt quả tang…… Cậu còn muốn ăn quán lẩu cay trước cổng trường không? Lâu lắm rồi tôi chưa ăn……”

Ả lải nhải nhớ lại tuổi thơ của chúng tôi, những ký ức tươi đẹp, chỉ thuộc về hai đứa.

Tôi gượng cười, gật đầu hùa theo, hai gã đàn ông ở ghế trước khiến tôi có chút sợ hãi, tim trong lồng ngực đập ngày càng nhanh, một cảm giác sợ hãi men theo sống lưng lặng lẽ bò lên.

Tôi lén lút định sờ vào điện thoại trong túi, muốn chụp một bức ảnh gửi cho mẹ để báo bình an.

Ngay khi đầu ngón tay tôi vừa chạm vào điện thoại, gã đàn ông xăm trổ ngồi ở ghế phụ đột nhiên quay người lại, không hề báo trước thò tay ra, dùng thứ tiếng Trung lơ lớ lạnh lùng nói: “Đưa đây.”

Tôi sững sờ, chưa kịp phản ứng.

Nụ cười của Sở Dao cũng cứng đờ, ngay sau đó lại nở rộ, giảng hòa: “À, đúng rồi Trình Trình, công ty bên này có quy định, điện thoại của người mới phải đăng ký thống nhất một chút, cậu cứ đưa cho anh ta trước đi, lát nữa đến nơi sẽ trả lại cho cậu.”

Đăng ký thống nhất? Tim tôi chợt chìm xuống. Một dự cảm cực kỳ chẳng lành giống như dây leo lạnh lẽo, lập tức siết chặt lấy toàn thân tôi.

“Tại…… tại sao phải đăng ký điện thoại?” Giọng tôi run rẩy vì sợ hãi.

Bàn tay của gã đàn ông đó vẫn đưa ra, ánh mắt mất kiên nhẫn nheo lại.

Sở Dao dùng sức véo mạnh vào cánh tay tôi, giọng điệu mang theo một tia căng thẳng khó nhận ra: “Chỉ là làm theo quy trình thôi, mau đưa cho anh ta đi, đừng chuốc lấy rắc rối.”

Tôi nhìn Sở Dao, nụ cười của ả trong khoảnh khắc đó trông vô cùng giả tạo.

Tôi nhìn bàn tay chi chít hình xăm đang đưa ra trước mặt mình, lại nhìn ra ngoài cửa sổ xe, cảnh đường phố nước ngoài hoàn toàn xa lạ đang lướt qua vun vút.

Tất cả sự may mắn, tất cả sự tự an ủi, trong khoảnh khắc này, hoàn toàn sụp đổ.

Tôi không đưa điện thoại ra nữa, mà theo bản năng nắm chặt nó hơn.

Nhưng gã đàn ông đó đã mất kiên nhẫn, gã rướn người tới, gần như thô bạo giật thẳng chiếc điện thoại từ trong túi tôi!

“Các người làm gì vậy! Trả lại cho tôi!” Tôi thất thanh kêu lên, muốn giật lại.

Gã đàn ông xăm trổ còn lại bên cạnh lập tức dùng ánh mắt hung tợn trừng tôi, sự đe dọa trong ánh mắt đó không nói cũng hiểu.

Sở Dao giữ chặt lấy vai tôi, móng tay ả gần như cắm phập vào thịt tôi, trên mặt vẫn duy trì nụ cười méo mó đó, nhưng giọng nói lại trầm xuống: “Trình Trình, nghe lời đi! Sắp đến nơi rồi!”

Điện thoại bị tắt nguồn, sau đó nhét vào túi của gã đàn ông kia.

Nhịp tim của tôi trong khoảnh khắc đó gần như ngừng đập, ngay sau đó lại đập liên hồi một cách điên cuồng, mồ hôi lạnh lập tức ướt đẫm lưng áo.

Chiếc xe lao vun vút trên con đường xa lạ, hướng về một nơi tăm tối, vô định.

Tôi nhìn Sở Dao đang bám chặt lấy mình bên cạnh, góc nghiêng của ả trong ánh sáng lúc tỏ lúc mờ ngoài cửa sổ, trở nên thật xa lạ, thậm chí…… gớm ghiếc.