Chương 3: Lồng Giam

Chiếc xe xóc nảy rời khỏi khu vực sầm uất, tiến vào một vùng hoang vu, thỉnh thoảng mới thấy bóng đen của vài tòa nhà trơ trọi.

Sở Dao không nói gì nữa, ả buông tay tôi ra, lấy gương trang điểm bắt đầu dặm lại phấn, động tác thong dong như thể chúng tôi chỉ đang đi dự một buổi tiệc bình thường.

Thực ra tôi vẫn đang cầu nguyện, hy vọng suy đoán của mình là sai, biết đâu thực sự là đến công ty.

Nhưng khoảnh khắc điện thoại bị cướp đi, trong lòng tôi hoảng loạn tột độ, tôi đã mất đi phương tiện liên lạc duy nhất với thế giới bên ngoài, cũng mất đi toàn bộ quyền chủ động.

Khoảng một giờ sau, xe giảm tốc độ, rẽ vào một con đường đất lầy lội, cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà hai tầng. Nhờ ánh đèn xe, tôi nhìn rõ toàn cảnh tòa nhà này —— tường loang lổ, cửa sổ nhỏ hẹp, và gần như tất cả các cửa sổ đều bị hàn kín bằng những thanh sắt thô kệch.

Nơi này không giống ký túc xá công ty, mà giống một cái nhà kho tồi tàn hơn.

Gã đàn ông ở ghế phụ xuống xe trước, thô bạo kéo cửa xe ra. “Xuống!” Gã ra lệnh bằng thứ tiếng Trung lơ lớ.

Hai chân tôi nhũn ra, gần như ngã nhào ra khỏi xe.

Sở Dao cũng bước xuống xe một cách thanh lịch, vuốt lại vạt váy, nở một nụ cười lẳng lơ với gã đàn ông kia: “Cường ca, vất vả rồi.”

Gã đàn ông được gọi là Cường ca không thèm để ý đến ả, đi thẳng đến trước cánh cửa sắt rỉ sét, gõ mạnh. Một ô cửa sổ nhỏ trên cửa sắt mở ra, một đôi mắt cảnh giác quét qua chúng tôi, sau đó vang lên tiếng mở khóa nặng nề, “Két” một tiếng, cánh cửa sắt được kéo ra một khe hở chỉ vừa một người lách qua.

“Vào đi.” Cường ca đẩy mạnh vào lưng tôi.

Ánh sáng bên trong mờ ảo, chỉ có một bóng đèn công suất thấp treo ở cuối hành lang, tỏa ra ánh sáng vàng vọt.

“Sở Dao…” Tôi kinh hoàng quay đầu lại, muốn bám lấy hình bóng quen thuộc duy nhất này.

Sở Dao bước theo vào, lớp mặt nạ thân thiện trên mặt ả đã hoàn toàn bị lột bỏ, thay vào đó là một biểu cảm pha trộn giữa sự lạnh lùng và một tia cáu kỉnh khó nhận ra. “Đi theo tôi.”

Ả quen đường đi nước bước đi lên phía trước, giày cao gót gõ xuống nền xi măng tạo ra những tiếng vang lanh lảnh mà trống rỗng. Cường ca và gã đàn ông xăm trổ kia đi theo sau, chặn đứng đường lui của tôi.

Sở Dao dẫn tôi đến căn phòng trong cùng ở hành lang tầng một, dùng chìa khóa mở cửa. Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tôi sững sờ.

Trong phòng, còn có năm người cả nam lẫn nữ, đa số đều rất trẻ, khuôn mặt tiều tụy, ánh mắt vô hồn. Bọn họ đồng loạt nhìn ra cửa, ánh mắt mang theo sự tê liệt, sợ hãi, và cả một tia tò mò. Nhìn thấy Cường ca phía sau tôi, bọn họ lại nhanh chóng cúi đầu xuống, như thể không nhìn thấy gì.

“Đêm nay cô ngủ ở đây.” Sở Dao lạnh lùng nói, “Ngày mai tính tiếp.”

“Đây… đây là nơi nào? Sở Dao! Công việc cậu nói đâu? Lương tháng hai vạn đâu?” Tôi nắm lấy cánh tay ả, giọng nói run rẩy vì sợ hãi.

Sở Dao hất mạnh tay tôi ra, trên mặt lộ ra một nụ cười nhạo báng lạnh lẽo: “Chu Trình Trình, đến nước này rồi, đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa. Nhìn thẳng vào thực tế đi!”

Lời của ả như một mũi dùi băng, đâm thủng chút hy vọng cuối cùng của tôi.

Đúng lúc này, một cô gái trông còn nhỏ tuổi hơn tôi ở trong góc, dùng giọng cực nhỏ, mang theo tiếng khóc nức nở nói nhanh một câu: “Chúng ta đều bị lừa rồi… Nơi này là Thái Lan, căn bản không có công việc gì cả…”

“Câm mồm!” Cường ca gầm lên một tiếng, cô gái đó lập tức co rúm lại, vùi đầu vào đầu gối, không dám ho he thêm tiếng nào.

Sở Dao trừng mắt nhìn cô gái đó, rồi quay sang tôi, giọng điệu trở nên lạnh lẽo và tàn nhẫn: “Trình Trình, đừng oán tôi, tôi cũng từng trải qua như vậy. Muốn sống mạng, thì ngoan ngoãn nghe lời. Ở đây, chỉ có hai con đường, hoặc là, giống như tôi bây giờ, tìm cách lừa thêm nhiều người đến, hoặc là, vào ‘khu làm việc’ gọi điện thoại đòi tiền.”

Lừa thêm nhiều người? Gọi điện thoại đòi tiền? Đầu óc tôi ong ong.

“Sở Dao, cậu, sao cậu có thể lừa tôi…” Tôi lùi lại theo bản năng, nhưng bị gã đàn ông phía sau chặn đường.

Đúng lúc này, một giọng nói khàn đục từ hành lang truyền đến: “A Cường, heo con mới đến mang tới rồi à?”

Cùng với giọng nói, một gã đàn ông trung niên mặc áo sơ mi hoa, đeo dây chuyền vàng to sụ bước vào. Gã không cao, nhưng rất vạm vỡ, trên mặt có một vết sẹo đao gớm ghiếc, kéo dài từ xương mày đến khóe miệng, ánh mắt hung hãn như một con thú hoang. Gã vừa đến, không khí trong phòng dường như đông cứng lại, tất cả “heo con” —— bao gồm cả Cường ca vừa rồi —— đều vô thức đứng thẳng người, tỏ ra vô cùng căng thẳng.

“Đao ca.” Cường ca cung kính gọi một tiếng.

Hóa ra gã chính là đầu sỏ. Tim tôi gần như ngừng đập.

Đôi mắt tam giác của Đao ca quét qua người tôi một vòng, như đang đánh giá một món hàng, rồi bất mãn nhíu mày: “Chỉ thế này thôi à? Gầy gò ốm yếu, trông cũng bình thường, vắt được bao nhiêu mỡ?”

Sở Dao lập tức sáp tới, khoác tay Đao ca, dùng giọng điệu ngọt ngào đến phát ngấy nói: “Đao ca~ Cô ta tuy trông bình thường, nhưng người rất thông minh, học hỏi nhanh…”

Đao ca không chút khách khí thò tay bóp mạnh vào mông Sở Dao một cái, chửi: “Con đĩ nhỏ này, toàn mang đến cho ông đây mấy món hàng không có mỡ! Tối nay ông đây sẽ cho mày biết tay.”

Sở Dao đau đớn, nhưng không dám né tránh, ngược lại còn cười nịnh nọt hơn: “Ây dô, Đao ca~ Ngài nhẹ tay chút. Nhà cô ta tuy không có tiền, nhưng chính vì vậy, cô ta mới càng cần tiền mà! Ép một chút, biết đâu lại ra thành tích tốt hơn mấy đứa có tiền thì sao? Trực tiếp đưa cô ta vào ‘khu làm việc’ là được rồi.”

Nhìn dáng vẻ ả uốn éo nịnh nọt trong vòng tay gã đàn ông hung thần ác sát đó, nhìn ả vì tự bảo vệ mình mà thậm chí chủ động đẩy tôi vào hố lửa sâu hơn, một cơn buồn nôn dữ dội trào lên cổ họng tôi.

Đây còn là Sở Dao sẽ vui vẻ cả ngày chỉ vì một bông hoa điểm tốt trong trí nhớ của tôi sao?

Hay là Sở Dao vì bị nam sinh bắt nạt mà trốn trong lòng tôi khóc nhè?

Đao ca dường như bị Sở Dao thuyết phục, gã ghét bỏ xua tay: “Được rồi được rồi, ngày mai đưa thẳng cô ta vào khu công nghiệp. Mẹ kiếp, không ra thành tích nữa, ông đây bán sạch bọn mày!”

Nói xong, gã ôm Sở Dao, quay người định đi.

Khi đi ngang qua mấy người trẻ tuổi đang ngồi xổm ở góc tường, gã như nhớ ra điều gì, dừng bước, ra hiệu cho Cường ca.

Cường ca lập tức hiểu ý, thô bạo lôi một cậu con trai đeo kính từ trong đám người ra, nhét một chiếc điện thoại vào tay cậu ta.

“Gọi điện thoại cho người nhà mày,” Giọng Đao ca không lớn, nhưng mang theo sự lạnh lẽo thấu xương, “Cứ nói mày đang đi du lịch ở Thái Lan, bị hải quan giữ lại, cần hai mươi vạn ‘tiền bảo lãnh an toàn’ mới thả người. Nhớ kỹ,”

Những từ vựng tôi chỉ thấy trên bản tin, giờ phút này đang đẫm máu diễn ra ngay trước mắt tôi.

Và tôi, cũng trở thành một phần trong cơn ác mộng này.

Đao ca và Sở Dao rời khỏi phòng, cánh cửa sắt lại bị khóa “két” một tiếng. Dưới ánh đèn mờ ảo, chỉ còn lại đám “heo con” chúng tôi bị nhốt trong lồng giam, và sự tuyệt vọng tràn ngập trong không khí.

Tôi dựa vào bức tường lạnh lẽo, từ từ trượt xuống nền nhà bẩn thỉu. Sự mệt mỏi của cơ thể và cú sốc tinh thần khiến tôi gần như kiệt sức.

Cậu con trai đeo kính gọi điện thoại xong, ngã quỵ xuống đất, khóc thút thít. Có người bên cạnh tê liệt đưa cho cậu ta một tờ giấy ăn bẩn thỉu.

“Vô ích thôi… Bọn họ đều thử cả rồi…” Cô gái nhắc nhở tôi đầu tiên lại nhỏ giọng nói, “Không đưa tiền, hoặc báo cảnh sát, sẽ bị đánh… còn bị bán đến nơi tồi tệ hơn…”

“Tại sao…” Tôi lẩm bẩm, giọng khàn đặc, “Sở Dao… tại sao cậu lại biến thành như vậy…”

Trong đầu không khống chế được mà hiện lên những hình ảnh trong quá khứ.

Hồi tiểu học, ả chia cho tôi một nửa viên kẹo mà ả không nỡ ăn; hồi cấp hai, ả bị đàn chị khóa trên bắt nạt, là tôi kéo ả đi mách cô giáo, hồi cấp ba mẹ tôi còn thường xuyên mời ả đến nhà ăn cơm.

Chúng tôi cùng nhau ước nguyện dưới gốc cây sẽ làm bạn tốt cả đời… Những nụ cười chân thành đó, những khoảnh khắc ấm áp đó, với người đàn bà nịnh nọt trong vòng tay Đao ca, tàn nhẫn cắt đứt con đường sống của tôi vừa rồi, dù thế nào cũng không thể trùng khớp.

Người bạn thân mà tôi từng vô cùng tin tưởng, đã tự tay đẩy tôi xuống địa ngục. Còn ngày mai, thứ chờ đợi tôi, sẽ là “khu công nghiệp” còn đáng sợ hơn nơi này.

Tiền phẫu thuật của bố, nước mắt của mẹ, gia đình mà tôi vốn muốn cứu vớt, giờ đây đều biến thành ảo ảnh xa vời. Còn bản thân tôi, có thể sống sót rời khỏi cái lồng giam được bao quanh bởi hàng rào thép gai này hay không, cũng đã trở thành một ẩn số.

Tôi hoàn toàn hiểu rồi, lời của mẹ là đúng, những bản tin đó là đúng.

Tôi đã rơi vào một cái bẫy được giăng sẵn một cách tinh vi. Và người đẩy tôi vào, chính là người tôi từng tin tưởng nhất.