Chương 18: Rau Dại

Mặt trời lặn xuống sau khe núi phía tây, thợ săn Triệu, gia gia trưởng làng cùng mọi người mang theo hai gùi rau dại cuối cùng cũng trở về.

Bên này Nha Nha, Tiểu Đậu Tử, Tiểu Xuyên Tử vừa vặn học xong các con số của ngày hôm nay; Phương Thiết Sinh còn đặc biệt lấy những tờ giấy bọc kia ra, dạy Nha Nha nhận biết vài chữ thiếu nét cụt lủn đơn giản.

Nhận biết chữ bên đó, chủ yếu là để Nha Nha đến bên đó mua đồ có thể phân biệt được, đừng để người ta lừa là được.

Phương Thiết Sinh còn đặc biệt chỉ vào những chữ nhỏ trên giấy để đối chiếu, phát hiện ra cách viết số bên đó hoàn toàn khác với chữ toán trù trong làng. Ông âm thầm ghi nhớ vài chữ, trong lòng thầm tính toán đợi lần sau Nha Nha mang thêm những đồ vật có chữ thế này về, sẽ đối chiếu với các số khác, nắm rõ cách viết bên đó.

Mọi người nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu bận rộn. Quây quanh chiếc bàn vuông trong sân rửa rau dại, tuốt sạch sẽ từng nắm, không dính một chút bùn đất nào, phân loại rõ ràng, buộc lại gọn gàng ngăn nắp.

Lại mang chiếc cân cũ ra, cân từng loại một.

Mầm gai là nhiều nhất, quanh ngọn núi này e là chỉ trong một ngày nay đã bị vặt sạch sẽ rồi. Đi sâu vào trong núi nữa thì quá nguy hiểm, thân thể già yếu của người trong làng không chịu nổi.

Cân thử một cái, vậy mà có gần tám cân.

Đổi lại lúc Nha Nha chưa mang chiếc xe đẩy nhỏ kia về, họ căn bản sẽ không cân nhắc việc để bé con mang nhiều như vậy. Đứa trẻ gầy gò nhỏ bé, gánh nặng trịch thế kia làm sao mà gánh nổi!

Nay có chiếc xe đẩy nhỏ đó rồi, mới hái nhiều thêm một chút.

Lá thối cũng hái được hai nắm, ước chừng khoảng một cân.

Rau tề thì chọn phần lá non trên ngọn hái một ít. Chỗ hái trước đó trong núi nay lại nhú lá mới, cân lên cũng được trọn bốn cân.

Rau dương xỉ là thứ Nha Nha mong nhớ, giữ lại một cân định sáng mai làm bữa sáng cho bé con ăn, chỗ còn lại cũng được hai cân.

Tôm gạo, ốc vặn mà Thợ săn Triệu mò được thì không bỏ vào xe. Thứ đó mùi tanh của sông nước nồng nặc, để trong xe dễ bị ám mùi, thịt lại ít.

Vốn dĩ cũng chỉ là tiện tay mò được, cứ thả thẳng vào chum nuôi cho nhả bớt cát.

Người trong làng không có thói quen ăn ba bữa, nhà nghèo khổ một ngày một bữa đã là tốt lắm rồi. Bây giờ nhờ có Nha Nha, cả làng đều được sống những ngày tháng tốt đẹp mỗi ngày hai bữa.

Sáng sớm một bữa, qua buổi trưa lại làm thêm một bữa nữa.

Nhưng ba bữa thì thôi đi, chúng ta vẫn chưa giàu có đến mức đó. Lúa mì vẫn chưa gieo, không có lương thực, trong lòng ít nhiều vẫn thấy hoang mang.

Tuy nhiên thím Lâm vẫn đặc biệt hâm nóng một hộp sữa bò, thái hai lát thịt chân giò, nấu ba bát mì sợi nóng hổi.

Làm một bữa ăn dinh dưỡng cho ba đứa trẻ nhỏ trong làng.

Nhìn ba đứa trẻ bưng bát ăn ngon lành, thím Lâm vẫn có chút tiếc nuối: Giá mà có trứng gà thì tốt biết mấy, thêm một quả trứng ốp la thơm phức nữa, là trọn vẹn!

Đợi rau dại được chia túi gọn gàng, xếp vào trong giỏ của chiếc xe đẩy nhỏ, đậy nắp lại. Nha Nha nắm lấy tay cầm xe đẩy, trên người mặc bộ quần áo mà Tào Tú Liên mua cho, vẫy vẫy bàn tay nhỏ với mấy người trong sân, chậm chạp đẩy chiếc xe nhỏ đi vào trong nhà.

Đất trong sân không bằng phẳng, ban ngày người trong làng xây bếp, sửa nhà, trên mặt đất vẫn còn lồi lõm gồ ghề.

Nha Nha đẩy xe một cái, bánh xe kẹt vào một cái hố nhỏ trên mặt đất, không đẩy đi được.

Hì hục đẩy thêm mấy cái nữa, vẫn không nhúc nhích.

Chỗ rau dại này cộng lại tính theo cân nặng hiện đại thì khoảng 30 cân, gần bằng cân nặng của Nha Nha. Nếu là đường bằng phẳng thì còn dễ nói, giống như con đường lớn bằng phẳng ở chợ sớm vậy.

Nhưng cái con đường đất lồi lõm trong làng này, làm sao một đứa trẻ năm tuổi như bé con có thể chinh phục được chứ.

Đôi chân ngắn ngủn của Nha Nha đạp đất nhấc lên, bánh xe vẫn không nhúc nhích.

Thợ săn Triệu quay đầu nhìn thấy cảnh này, nhanh tay lẹ mắt, bước vài bước lao tới, vỗ trán tự mắng mình: "Ây da, sao lại ngu ngốc thế này, lại để Nha Nha đẩy cái xe nặng thế này! Con bé mới là đứa trẻ năm tuổi thôi mà!"

Gia gia trưởng làng cũng tự trách theo: "Đều tại chúng ta tham lam, muốn chất thêm cho Nha Nha nhiều một chút, mà quên mất con bé mới bé tí tẹo thế này, có bánh xe thì cũng làm sao mà chịu nổi!" Vừa nói ông vừa định đưa tay kéo nắp giỏ xe ra, "Mau lấy bớt ra."

Mọi người đứng sững tại chỗ, nhìn nhau, trong lòng chỉ còn lại sự hối hận tột cùng.

Thợ săn Triệu thở dài vỗ đùi: "Đều tại chúng ta suy nghĩ không chu toàn, lần sau nói gì thì nói cũng không được chất nhiều thế này nữa, nhiều nhất là mười cân thôi!"

Gia gia trưởng làng nhìn chằm chằm vào cái sân lồi lõm nhà Liễu bà bà, trầm giọng nói: "Mau chóng san phẳng cái sân này đi, nện đất cho thật chặt vào, đừng để đứa trẻ bị ngã."

...

Nha Nha mang theo chiếc xe đẩy nhỏ vừa mở mắt ra đã đến bên cạnh tảng đá kê chân quen thuộc. Từ xa đã nhìn thấy dì mặc chiếc áo bông hoa lớn màu đỏ đang rán bánh đường, đôi mắt bé con cong lên, bàn tay nhỏ nắm lấy tay cầm xe đẩy, hì hục đẩy về phía đó.

Cũng không quên ngó nghiêng trái phải, xem có chiếc xe quái thú bằng sắt nào như dì nói không.

Tào Tú Liên vừa ngẩng đầu lên, đã thấy một bóng dáng nhỏ bé màu vàng sữa đang đẩy chiếc xe đẩy nhỏ cao hơn cả người mình, nhích từng bước chậm chạp đi về phía này.

Xe cộ hai bên đường nhìn thấy cô bé nhỏ nhắn nổi bật này, cũng không vội, đều bật đèn cảnh báo nguy hiểm, đỗ cách vài mét yên lặng chờ cô bé qua đường.

Tào Tú Liên vội vàng chùi tay vào tạp dề, chạy chậm tới, một tay giữ chặt chiếc xe đẩy nhỏ, tay kia cúi người dắt bàn tay nhỏ bé lạnh ngắt của Nha Nha, đưa người về cạnh quầy hàng của mình.

"Mau sưởi lửa đi, tay nhỏ lạnh cóng hết rồi này, mang thứ gì đến mà nặng thế?"

Nha Nha học theo dáng vẻ của người lớn xung quanh, hơ hai bàn tay nhỏ trên lửa rồi xoa xoa thật mạnh, cười híp mắt ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói với Tào Tú Liên: "Dì ơi, đây là rau dại mà các ông các bà trong làng hái đó, mang nhiều lắm luôn! Gia gia trưởng làng còn tìm được rau dương xỉ cho Nha Nha nữa, ở ngay trong xe nè, dì mang về ăn nha, vừa giòn vừa trơn tuột, ngon lắm ạ!"

Tào Tú Liên nghe vậy, lập tức nhớ đến hai bó mầm gai mà Nha Nha cho mình ngày hôm qua.

Dì dọn hàng mang về, dùng mầm gai xào một đĩa trứng, lại làm thêm một phần mầm gai chấm tương trứng. Chồng và hai đứa con trai ăn ngấu nghiến, không ngớt lời khen mầm gai này mua khéo quá, cắn một miếng toàn là hương vị tươi mới của núi rừng!

Bản thân dì cũng nếm thử, tươi ngon đến mức suýt cắn phải lưỡi. Cũng không biết làng của Nha Nha ở đâu, sao mầm gai này mọc ra lại ngon đến thế!

Miệng Tào Tú Liên bất giác chép chép hai cái, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chiếc giỏ nhựa màu đen trên chiếc xe đẩy nhỏ.

Toàn là rau dại!

Rau dại thì không thể ủ kín được.

Dì vội vàng đưa tay, lật nắp lên, nhìn cảnh tượng bên trong, chà, nhiều thế này cơ à!

Nha Nha thấy dáng vẻ kinh ngạc của dì, ưỡn cái ngực nhỏ lên, đắc ý và tự hào: "Dì nhìn xem, bà nội thím bà đều rửa kỹ lắm rồi, sạch sẽ tinh tươm luôn!"

Vừa nói bàn tay nhỏ vừa chỉ vào rau trong giỏ. Tào Tú Liên nhìn mầm gai đầy ắp, còn có rau tề xanh mướt, rau dương xỉ đã được buộc gọn gàng, nhìn sang bên cạnh một chút, vậy mà lại có một nắm nhỏ hương thung, mùi vị ngửi một cái là biết chính tông!

"Ây dô, còn có cả hương xuân nữa này, đây đúng là đồ tốt đấy!"

…

* Hương Xuân (香椿), một loại rau đặc sản cực kỳ nổi tiếng và đắt đỏ trong văn hóa ẩm thực Trung Quốc.

Đây là mầm non của cây Tông dù (một loại cây thuộc họ Xoan).

• Người ta chỉ hái những mầm non đầu tiên vào mùa xuân để ăn.

• Mùi vị của nó rất đặc trưng, nồng nàn và được ví như "vị của mùa xuân".

• Món ăn kinh điển nhất là Hương Xuân xào trứng.