Chương 2: Một Giấc Mơ Xưa

Đêm nay, lão Hành mơ thấy một khung cảnh xưa cũ. Ngày ấy, lão còn là một thiếu niên tầm 12-13 tuổi, là gia nô, cận vệ theo hầu Tướng quân Trần Quốc Tuấn (1). Lần đầu tiên gặp nàng, khi nàng mới được Phu nhân (2) đưa về, đang bị đồng môn trêu chọc. Gương mặt nhỏ tức giận đỏ bừng, muốn khóc mà không ra nước mắt.

"Hành đệ, lại đây nhìn này, trong phủ ta sắp có thêm một con hổ con. Con bé này còn nhỏ mà đanh đá đáo để, sau này anh nào mà vớ phải coi chừng mệt thân"

"Cao Mang, đệ đừng có bắt nạt người ta, nam nhi đại trượng phu lại trêu chọc cô bé con, đẹp mặt nhỉ. Còn không mau theo hầu Tướng quân ra doanh trại"

"Yết Kiêu, huynh cứng nhắc quá đấy, vui đùa chút thôi, con hổ nhỏ sẽ không giận bỏ đi đâu. Hôm nay Tướng quân mang theo Địa Lô cùng Tượng huynh, đã đi từ mờ sáng rồi cơ mà"

Đại Hành khẽ cười nhìn bóng dáng xíu xiu đang vùng vẫy trong vòng vây bè bạn, nhẹ nhàng lại gần đưa cho nàng một cái bánh quế thơm lừng.

"Ăn đi, không ngon thì lại bảo ta, đừng tức giận nhé!"

"Con hổ nhỏ" ngạc nhiên ngẩng đầu, đôi mắt đen láy là điều đầu tiên nàng ghi tạc vào lòng chàng.

"Em tên là gì? "

"Em tên là Son, son trong màu son đỏ, cũng là son sắt. Phu nhân bảo con gái tên Son có nghĩa là có tấm lòng trung trinh, phải nhớ lấy mà làm người thì đi đâu ai cũng thích"

"Ừ, thật là một cái tên hay"

.

Trái tim khẽ nhói lên một nhịp khiến lão Hành tỉnh giấc, sau khi tỉnh táo lại, đôi mắt vẩn đục đau thương ánh thêm vẻ vui mừng, lão lập tức cầm lấy bút, vừa muốn vẽ, lại phát hiện mực trên đầu bút đã khô, trong nghiên cũng không còn mực.

Hình bóng trong tâm tưởng dần dần tan vỡ, chỉ chốc lát sau, lão lại lần nữa quên đi tất cả.

Hàng lông mày già nua khó nén khỏi vẻ mất mát, Đại Hành tướng quân vang danh năm nào thế mà lộ ra nét mặt bất lực giống như một đứa trẻ.

Thở dài, lão mệt mỏi ngả lưng sau ghế. Tối hôm qua, lại vô thức ngủ quên trên án thư, lão Hành cười khổ, thật là càng già càng vô dụng. Trời còn chưa sáng, mà có bao giờ lão ngủ được trọn giấc đâu. Bao đêm dài cô quạnh, cũng chỉ có hàng cau trước nhà cùng làm bạn với lão.

---------------------------------

Góc giao lưu cùng tác giả:

(3) Án thư: bàn đọc sách.

Bối cảnh chương này nằm ở giai đoạn sau Kháng chiến chống Mông Nguyên lần 1 (1258).