Chương 5: Cậu

“Con nói mau đi, chú út của con làm sao?”

Bị đánh một cái, Phó Vĩ Bác vẫn cứ ngồi xổm tại chỗ, không nhúc nhích.

“Tiểu Tiểu nhà chú út gọi điện tới, nói là chú út với thím út trước đó xảy ra chuyện rồi.” Nhìn vành mắt cha mình đỏ lên, hắn vươn tay nắm chặt tay ông, nói tiếp: “Bên Hỗ thị giờ chỉ còn lại một mình con bé. Có phải nhà mình nên cử người qua đó đón con bé về không?”

“Đứa nhỏ Tiểu Tiểu ấy chắc sợ hỏng rồi.”

Phó Vĩ Bác chăm chú quan sát sắc mặt ông cụ nhà mình, hạ giọng nói: “Cha à, cha nghĩ xem, một cô bé mới hơn mười tuổi đầu, nếu nhà mình còn chậm trễ, lỡ xảy ra chuyện thì làm sao?”

Ông cụ Phó đỏ hoe mắt, cổ họng khàn đặc, cố nén nước mắt: “Cha đi cùng thằng ba. Lập tức xuất phát.”

Ông đi đón em trai...

Về nhà!

Phó Vĩ Bác đỡ ông cụ đang run rẩy đứng dậy: “Cha à, cha đừng đi nữa. Con đi với thằng ba. Con sẽ đưa chú út và thím út về. Cha xem, tuổi cha đã lớn như vậy rồi, trên đường nếu có chuyện gì bất trắc, chúng con biết làm sao đây?”

Hắn đỡ ông cụ vào phòng, rót một ly nước: “Cha yên tâm, con nhất định sẽ đưa người về cho cha. Cha không yên tâm con thì chẳng phải còn có thằng ba sao? Nó làm việc, cha còn không yên tâm à?”

Trong lòng ông cụ Phó cũng biết rõ sức khỏe của mình. Đi xa chắc chắn không được, nếu cứ nhất quyết đi theo, ngược lại còn làm lỡ việc.

Ông phất tay với con trai: “Đi đi. Còn con bé Tiểu Tiểu nữa.”

Giọng ông nghẹn lại: “Nhất định phải đưa đứa nhỏ bình an về. Người trong thành nhiều tâm tư, đừng để nó bị người ta lừa.”

Nói xong, ông đẩy người ra ngoài rồi đóng cửa lại.

Nghe tiếng khóc cố kìm nén của ông cụ vọng ra từ trong phòng, trong lòng Phó Vĩ Bác rất khó chịu, nhưng hắn cũng biết bây giờ mình còn có việc quan trọng hơn phải làm.

Nghĩ vậy, hắn bước ra khỏi nhà, thấy thằng con út đang chạy chơi với một đám trẻ con liền gọi: “Phó Khải, qua đây. Đi gọi mẹ con về.”

Nhìn con trai chạy đi, hắn đến văn phòng thôn gọi lại cho thằng ba một cuộc điện thoại.

“Là anh đây. Ừ, lát nữa anh qua chỗ em. Em mua hai vé đi. Ừ, gặp rồi nói.”

Cúp điện thoại, hắn nói với bí thư Chi vẫn luôn nhìn mình trong văn phòng: “Chú Chi, cháu phải xin nghỉ mấy ngày.”

Bí thư Chi vỗ vai hắn: “Tiểu Bác à, trong nhà có việc thì cứ nói một tiếng. Trong thôn không có việc gì lớn đâu, cháu cứ yên tâm.”

Vừa nói, ông vừa lấy điếu thuốc mình vẫn quý như bảo bối đưa cho hắn.

“Chú, chú út cháu xảy ra chuyện rồi. Cháu phải đi Hỗ thị một chuyến. Mấy ngày này phiền chú và mấy bác trong nhà để ý ông cụ nhà cháu giúp.”

Bí thư Chi nghe xong, tay cầm thuốc run lên, điếu thuốc rơi xuống đất.

“Chú út cháu? Anh Cần Sơn...?”

Phó Vĩ Bác nhặt điếu thuốc dưới đất lên đưa lại cho ông, rồi vội vàng đi ra ngoài.

Bí thư Chi run tay châm thuốc, cố nhịn cơn ho, rít liền mấy hơi.

“Anh Cần Sơn à, đó là người tốt biết bao. Sao lại đi sớm như vậy chứ? Ơn cái bánh bao anh cho tôi ăn hồi nhỏ, tôi còn chưa trả được mà.”

“Haiz...”

Khói thuốc trong phòng khiến gương mặt ông như phủ một lớp sương mờ.

Trong bóng tối.

Từng tiếng thở dài nghẹn ngào vang lên.

Từ xa, Phó Vĩ Bác nhìn thấy vợ mình là đồng chí Lý Tú Phân, liền vội vàng đi tới, kể sơ qua sự việc: “Vợ à, anh phải đi Hỗ thị một chuyến. Mấy ngày này chuyện trong nhà vất vả cho em rồi. Cha mấy hôm nay em để ý nhiều hơn chút. Anh đi trường xin nghỉ cho thằng cả, bảo nó về nhà phụ em.”

Lý Tú Phân liên tục gật đầu: “Việc trong nhà anh cứ yên tâm. À đúng rồi, nhớ mang tiền theo. Ở nhà có thể tiết kiệm, ra đường phải rộng rãi một chút.”

Nói xong, bà nắm tay con trai út, rảo bước về nhà.

Nhìn dáng vẻ hấp tấp nhanh nhẹn của vợ, trong lòng Phó Vĩ Bác cũng được an ủi phần nào. Cưới được người vợ chuyện gì cũng ủng hộ mình đúng là có phúc. Nghĩ rồi, hắn cũng theo sau vợ trở về nhà.

Trời dần tối xuống, người tan làm đồng tốp năm tốp ba đi về nhà.

Trong căn phòng hơi tối, Phó Cần Lễ cầm một tấm ảnh trong tay. Nhìn tấm ảnh chụp chung của hai anh em, mắt ông lại đỏ lên.

“Sơn Tử à, sao em lại đi trước cả anh thế này?”

Nước mắt càng lúc càng nhiều, tầm mắt cũng càng lúc càng mờ đi. Nhưng trên tấm ảnh đã hơi ố vàng trước mắt, nụ cười của người đàn ông lại càng thêm rõ ràng, như đang đáp lại lời ông cụ.

Ngoài phòng, Phó Vĩ Bác hút thuốc, nhìn mặt trời dần lặn xuống phía tây, im lặng thở dài.

“Cha, con đi đây. Cha chú ý giữ gìn sức khỏe. Cha yên tâm, con với thằng ba nhất định sẽ lo liệu ổn thỏa.”

Nói xong, hắn cũng không đợi ông cụ đáp lời, cầm túi nhỏ vợ chuẩn bị cho mình rồi bước ra khỏi nhà.

Màn đêm buông xuống, trước cổng Trường Trung học số Một huyện An Dương.

Phó Vĩ Bác nói với thiếu niên thanh tú mặc đồng phục trước mặt: “Xin nghỉ mấy ngày đi. Mấy hôm nay trong nhà có việc, con với thằng hai về nhà trông chừng ông nội, tiện thể phụ mẹ con vài việc.” Nói xong hắn đã định đi.

“Cha đừng vội, nói rõ trước đã, là chuyện gì?”

Phó Dục bước lên ngăn người cha phong trần mệt mỏi của mình lại: “Xin nghỉ thì được, nhưng cha cũng phải nói cho con biết chuyện gì gấp như vậy, còn cần con làm gì nữa chứ?”

Phó Vĩ Bác nhìn đứa con trai cả giờ đã cao hơn mình, trong lòng ngổn ngang trăm mối: “Là nhà ông chú ở Hỗ thị của con xảy ra chuyện. Trong nhà chỉ còn lại một mình em gái Tiểu Tiểu của con.”

Hắn vỗ vai con trai, kể sơ qua sự việc: “A Dục, con trưởng thành rồi. Mấy ngày cha không ở nhà, trong nhà trông cậy vào con nhé.”

Phó Dục nghiêm mặt nhìn cha: “Giờ cha định đi tìm chú ba đúng không?”

“Đúng vậy, cha đi Hỗ thị với chú ba con. Sao thế?”

“Cha đợi con một lát, con đi xin nghỉ.”

Phó Dục bày ra vẻ không muốn giải thích nhiều với cha: “Con đi cùng cha đến chỗ chú ba. Cha ra chòi bảo vệ đợi con vài phút.”

Ký túc xá huyện ủy.

“Sao hai người lại cùng đến đây?”

Phó Vĩ Luân nhìn anh cả và đứa cháu trai lớn đứng ngoài cửa, nghiêng người để hai người vào rồi đóng cửa lại.

Phó Dục nói với chú ba đang rót nước: “Chú ba, cháu đi Hỗ thị với chú. Cha cháu ở lại nhà.”

“Ồ, tại sao?”

Phó Dục nhận ly nước chú ba đưa tới: “Theo ý của ông nội, chắc là muốn đưa ông chú về quê, lá rụng về cội. Nhưng tình hình cụ thể bên Hỗ thị thế nào còn chưa rõ. Lỡ thủ tục làm chậm, cha cháu là đội trưởng sản xuất, không thể vắng mặt ở đội quá lâu.”

Thấy chú ba không có ý phản bác, cậu nói tiếp: “Hơn nữa, nếu em gái cần chuyển hộ khẩu gì đó, cha cháu ở nhà cũng tiện chạy việc. Rất nhiều chuyện cần đội trưởng đóng dấu, viết giấy xác nhận. Nếu là cháu ở nhà thì nhiều việc không làm được.”

Phó Vĩ Luân nhìn đứa cháu trai lớn nói năng rành mạch trước mặt, không khỏi bật cười. Anh quay sang nói với anh cả đang muốn nói lại thôi: “Anh cả, tối nay ngủ ở đây một đêm. Sáng mai đưa em và A Dục ra ga, rồi anh về nhà đi.”

Phó Vĩ Bác nhìn hai chú cháu nói chuyện, trong lòng không khỏi lầm bầm: thằng cả này càng ngày càng giống thằng ba.

“Anh cả, cha mình không sao chứ?”

Nghe em trai hỏi đến ông cụ, tâm trạng hắn lại trầm xuống: “Có thể không sao được à? Em cũng biết cha với chú út là hai anh em thân nhau nhất mà. Lúc này trong lòng không biết khó chịu đến mức nào.”

Nghĩ đến ông cụ nhà mình, hai anh em đều rơi vào im lặng.

Phó Dục đứng dậy rót thêm nước cho hai người: “Uống chút nước đi, nghỉ sớm một chút. Mai chẳng phải còn phải dậy sớm sao?”

“Cha, ngày mai cha đến trường đưa thằng hai về luôn. Tính nó vừa hay có thể dỗ ông nội vui một chút.”

“Con ngủ trước đây, mai nhớ gọi con.”

Nói xong, cậu vẫy tay với hai bậc trưởng bối rồi bắt đầu trải chăn dưới đất.

Trong ký túc xá chỉ có một cái giường, miễn cưỡng chen được hai người. May mà Phó Dục thường đến đây, trải chăn dưới đất cũng coi như quen tay.

Hai anh em nhìn nhau, bưng ly nước trong tay uống cạn rồi cũng lên giường ngủ.

Ba người mang tâm sự khác nhau nằm xuống, không ai lên tiếng. Căn phòng ký túc xá im phăng phắc.

Chẳng bao lâu sau, tất cả đều chìm vào giấc ngủ.

---