Chương 7: Quả Phụ Không Dễ

Trên quan đạo hướng bắc, tiếng bánh xe lộc cộc vang lên.

Đúng vậy, là đi về phía bắc.

Sở Cảnh dù sao cũng là một vị Vương gia. Nếu sau này hắn sinh nghi, thủ đoạn của Khương Hàm Quang chưa chắc đã chịu nổi điều tra. Vì thế nàng dứt khoát làm ngược lại, trước theo một đoàn thương nhân đi về phía bắc một đoạn, rồi sau đó tìm cơ hội vòng sang đông hoặc tây, men theo đường khác đến nơi mình thật sự muốn tới. Trong thời loạn, việc kiểm soát lộ dẫn vốn đã lỏng lẻo, đi đường vòng còn hơn để người ta lần theo tuyến đường đã định mà bắt gọn. Chiêu này gọi là… Ừm, xuất kỳ bất ý.

Trì Tinh đang thoải mái cuộn mình trong chiếc xe ngựa phủ vải xanh. Trên đầu gối nàng trải một quyển sổ nhỏ tự đóng, bên trong chi chít những ghi chép bằng bút than về thảm thực vật, thổ nhưỡng và khí hậu dọc đường.

Sau khi nhận được lộ dẫn và thân phận mới do Khương Hàm Quang sắp xếp, nàng lập tức tìm đến người của Vương phi, cẩn thận chọn mua hai tiểu nha hoàn khoảng mười bốn mười lăm tuổi.

Một người lanh lợi được đặt tên là Mạ, người còn lại thành thật, điềm đạm được đặt tên là Thanh Tuệ. Ngoài ra còn thuê thêm hai hộ vệ, nhìn qua đã biết không dễ chọc, nghe nói thân thủ cũng không tệ.

Nhìn “đội ngũ khởi nghiệp” đã bắt đầu có quy mô của mình, Trì Tinh hài lòng gật đầu.

Đường đi nhàm chán, chẳng mấy chốc đã có tiểu nhị của đoàn thương nhân đi cùng bắt chuyện với nàng.

“Trì nương tử từ đâu tới, định đi đâu vậy?” Một đại ca đánh xe nhiệt tình hỏi qua cửa sổ xe.

Trì Tinh lập tức nhập vai. Nàng khép quyển sổ nhỏ lại, vén một góc rèm xe, chưa nói đã thở dài, gương mặt thoáng chốc phủ đầy vẻ bi thương.

Đúng như trong sách từng viết: ba phần đau khổ, ba phần kiên cường, bốn phần nhìn thấu hồng trần.

“Haiz… Không giấu gì đại ca, ta vốn từ phương bắc tới. Mệnh khổ lắm… Vốn gả cho một thương nhân đi nam về bắc, cứ ngỡ sẽ có vài ngày yên ổn. Ai ngờ…” Nàng ngừng lại đúng lúc, dùng khăn tay chấm nhẹ khóe mắt. “Phu quân ta… mấy ngày trước chở một chuyến tơ lụa, nào ngờ… nào ngờ lại gặp bọn mã phỉ đáng chết! Người mất rồi, hàng cũng chẳng còn… Chỉ để lại cho ta chút bạc lẻ này và một trái tim đầy thương tích…”

Giọng nàng nghẹn ngào, câu chuyện bịa ra lại chân thật đến mức cảm động lòng người. Ngay cả Mạ và Thanh Tuệ ngồi ngoài xe cũng nghe đến chạnh lòng, những người xung quanh càng ném tới ánh mắt thương cảm.

“Trì nương tử nén bi thương!”

“Cái thế đạo này thật chẳng yên ổn!”

“Đúng vậy đúng vậy. Nghe nói mấy hôm trước ở kinh thành còn có một vị tiểu thư quan gia, mắt thấy sắp gả vào Tấn Vương phủ hưởng phúc, bay lên cành cao thành phượng hoàng, ai ngờ số bạc mệnh, đột nhiên bệnh nặng rồi mất!” Một thím nhiều chuyện lập tức đem tin tức mới nghe được kể ra.

“Hả? Còn có chuyện ấy sao?” Trì Tinh lập tức phối hợp, lộ vẻ kinh ngạc xen lẫn tiếc nuối. “Là tiểu thư nhà nào xui xẻo như vậy?”

“Hình như họ Mạnh, là tiểu thư nhà Mạnh đại nhân ở Quốc Tử Giám. Nghe nói còn là một tài nữ nữa! Đúng là hồng nhan bạc mệnh…” Người kia chậc chậc cảm thán.

Trì Tinh cũng nặng nề thở dài, gương mặt đầy đau xót.

“Đúng vậy đúng vậy. Thật là trời có mưa gió bất ngờ, người có họa phúc sớm chiều. Cho nên làm người ấy mà, vinh hoa phú quý đều là hư ảo, bình bình an an mới là thật.”

Giọng nàng vô cùng chân thành, như thể đã nhìn thấu sự vô thường của thế gian.

Nhưng trong lòng lại điên cuồng chửi thầm:

Bạc mệnh cái quỷ! Đó là bà đây ve sầu thoát xác! Gả vào Vương phủ hưởng phúc? Rõ ràng là nhảy vào hố lửa! Loại tra nam như Sở Cảnh, ai thích thì cứ lấy! Tin đàn ông thì heo mẹ cũng biết leo cây! Chỉ có ruộng thí nghiệm và hạt giống của ta mới đáng tin! Đợi tới nơi rồi, ta sẽ dựng nhà kính, làm lai tạo giống, phát triển nông nghiệp sinh thái tuần hoàn… Đó mới là thiên đường nhân gian!

Vừa vạch ra bản đồ phát triển nông nghiệp hùng vĩ trong đầu, nàng vừa tiếp tục trò chuyện với mọi người, khiến hình tượng “quả phụ” của mình ngày càng kiên cường, càng khiến người khác thương xót.

Thỉnh thoảng, nàng còn nhảy xuống xe ngựa, giả vờ vận động gân cốt, thực chất là ngồi xổm bên đường nghiên cứu các loại cỏ dại và kết cấu đất ở từng khu vực khác nhau.

Hai hộ vệ nhìn nhau, chỉ cảm thấy vị chủ nhân mới này hành xử thật kỳ quái. Nhưng nhìn vào tiền công hậu hĩnh, bọn họ vẫn tận tâm làm tròn bổn phận.

Cuộc hành trình cứ thế bình yên trôi qua vài ngày giữa “diễn xuất” và “nghiên cứu khoa học” của Trì Tinh.

Nàng còn tranh thủ lúc nghỉ ngơi, chỉ huy Mạ và Thanh Tuệ thu thập một số hạt giống thực vật hoang dại ven đường mà nàng cho là có tiềm năng, cẩn thận gói kỹ rồi cất đi.

Thế nhưng, những ngày yên ổn chẳng kéo dài được bao lâu.

Chiều hôm ấy, đoàn xe tiến vào vùng giáp ranh dãy Hoành Sơn.

Bầu trời bỗng tối sầm, mây đen đè nặng, trong không khí tràn ngập mùi đất ẩm báo hiệu mưa giông sắp đến.

“Sắp mưa lớn rồi! Mọi người mau tăng tốc, tìm chỗ trú trước!” Thủ lĩnh đoàn thương nhân lớn tiếng hô.

Nhưng cơn giận của thiên nhiên còn đến nhanh và dữ dội hơn tưởng tượng.

Chưa kịp tìm nơi tránh mưa, cuồng phong đã nổi lên, từng hạt mưa lớn như hạt đậu rơi lộp bộp, trong chớp mắt biến thành màn mưa trắng xóa.

Đáng sợ hơn là chưa đầy nửa canh giờ sau, từ thung lũng phía xa vang lên tiếng gầm trầm đục.

“Lũ quét! Mau chạy!”

Lão xa phu giàu kinh nghiệm biến sắc, quất mạnh roi ngựa.

Cả đoàn xe lập tức rối loạn.

Ngựa hoảng loạn, xe ngựa lắc lư chật vật giữa bùn lầy.

Trì Tinh bám chặt khung cửa sổ xe, cảm giác ngũ tạng lục phủ sắp bị xóc tung ra ngoài.

Mạ và Thanh Tuệ sợ đến hét thất thanh.

“Rắc!”

Một tiếng động lớn vang lên.

Bánh xe của chiếc xe ngựa Trì Tinh đang ngồi đâm phải một tảng đá lớn, trục xe gãy đôi, cả thùng xe nghiêng mạnh.

“Trì nương tử!”

Giữa những tiếng kinh hô, cỗ xe mất khống chế bị dòng nước lũ dữ dội cuốn phăng, như một chiếc lá khô lao thẳng về hạ lưu…

Không biết đã qua bao lâu.

Trì Tinh tỉnh lại trong cơn ho sặc sụa.

Nàng phát hiện mình đang nằm nửa người trên bãi bùn ven sông, toàn thân ướt sũng, lạnh buốt đến tận xương, thái dương truyền tới từng cơn đau âm ỉ.

Nàng gượng ngồi dậy, nhìn quanh.

Trời đã tờ mờ sáng, mưa cũng ngớt dần.

Xung quanh là một thung lũng hoàn toàn xa lạ, đá lởm chởm khắp nơi, cây cối ngã đổ ngổn ngang.

“Mạ? Thanh Tuệ?”

Nàng khàn giọng gọi.

“Nương tử… chúng ta ở đây.”

Cách đó không xa, Mạ và Thanh Tuệ dìu nhau bò ra từ sau một bụi cây.

Hai người cũng vô cùng chật vật, nhưng nhìn qua không bị thương nặng.

Hai hộ vệ cũng nhanh chóng xuất hiện.

Sắc mặt cả hai đều tái nhợt.

Trong đó một người dường như bị thương ở cánh tay, chỉ dùng một mảnh vải băng sơ sài, máu vẫn còn thấm ra ngoài.

Bên trong không chỉ chứa toàn bộ tài sản của nàng mà còn có giấy tờ thân phận mới và lộ dẫn quan trọng nhất.

Ngoài ra, chiếc túi vải dầu nhỏ buộc bên hông nàng cũng may mắn còn nguyên.

Bên trong là cây bút than nàng chưa từng rời tay, quyển sổ ghi chép số liệu, cùng mấy gói hạt giống thực vật hoang dại mà nàng thu thập được trên đường.

Năm người nhìn nhau.

Niềm vui sống sót sau tai nạn rất nhanh đã bị tình cảnh trước mắt thay thế.

Bọn họ đã tách khỏi đoàn thương nhân, lạc sâu trong Hoành Sơn hoang vu, hoàn toàn không biết phía trước là đâu.

Trì Tinh lau lớp bùn trên mặt, ép bản thân bình tĩnh lại.

Không được hoảng, Trì Tinh. Nghĩ xem ngươi đã xem bao nhiêu tập «Sinh Tồn Nơi Hoang Dã» rồi!

Nàng hít sâu một hơi không khí ẩm ướt mang theo mùi bùn đất và cỏ cây.

Hình ảnh Bei gia và Đức gia sinh tồn trong đủ loại hiểm cảnh giờ đây trở thành chỗ dựa tinh thần duy nhất của nàng.

“Chúng ta rời khỏi bãi sông trước. Lũ có thể còn quay lại.”

Dựa vào chút kiến thức học được từ chương trình truyền hình, nàng đưa ra phán đoán đầu tiên. Giọng nói vì lạnh mà hơi run.

“Thanh Tuệ, mắt ngươi tốt, để ý xem gần đây có hang núi hay vách đá nhô ra nào không. Mạ, đi với ta, xem ven sông có loại thực vật nào quen mắt.”

“Vâng, nương tử.”

Thanh Tuệ và Mạ lập tức đáp lời.

Hai hộ vệ nhìn nhau.

Người bị thương ở cánh tay lặng lẽ liếc nhanh chiếc hộp gỗ mà Trì Tinh đang ôm chặt trong ngực, rồi cúi đầu đáp mơ hồ:

“…Vâng.”

Nhưng Trì Tinh không hề phát hiện ra.

Nàng vừa nói vừa theo bản năng áp dụng những kỹ năng học được từ chương trình:

Độ đục của nước sông đang giảm, chứng tỏ mưa ở thượng nguồn đã ngừng.

Ven bờ có những gốc cỏ bị gặm nham nhở, chứng tỏ quanh đây có động vật sinh sống…

Được rồi.

Mở màn là quả phụ, vừa rơi xuống đất đã thành… hộp…

À không.

Là vừa rơi xuống đất đã bước vào chế độ sinh tồn nơi hoang dã.

Đại nghiệp làm ruộng của nàng xem ra phải bắt đầu từ việc học cách sống sót giữa núi rừng hoang vu trước đã.