Chương 17

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Cố Diệu chính là sơn tặc.

Nơi này địa thế hiểm trở hoang vu, trong rừng cỏ dại mọc um tùm cao quá đầu người, quả là một địa điểm lý tưởng để bọn cướp cạn mai phục hạ thủ.

Trái tim Lư thị đập thình thịch liên hồi vì sợ hãi, bà vội ôm chặt dỗ dành Từ Yến Nam để Cố Diệu có thể rảnh tay ứng phó.

Cố Diệu khẽ ghé sát tai Triệu Quảng Minh dặn dò: "Ngươi cứ tiếp tục đánh xe đi thẳng về phía trước, tuyệt đối đừng làm kinh động đến bọn chúng."

Trong lòng nàng vẫn ôm một chút hy vọng may rủi. Chiếc xe ngựa này vốn dĩ đã cũ kỹ, ọp ẹp, mui xe bên ngoài thì rách nát tiêu điều, lại thêm con ngựa già gầy yếu kéo xe, nhìn thế nào cũng chỉ là một gia đình nghèo khổ bần hàn thảm hại, chẳng có chút của cải gì đáng giá.

Bọn sơn tặc cướp bóc thông thường cũng phải chọn lựa đối tượng béo bở, chẳng nhẽ gặp bất kỳ ai đi qua chúng cũng đều động thủ hay sao?

Triệu Quảng Minh hít sâu một hơi để bình tâm, khéo léo điều khiển cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh tiến về phía trước, thế nhưng những tiếng động sột soạt trong lùm cây rậm rạp phía trước lại càng lúc càng vang lên rõ mồn một.

Bàn tay hắn đã vô thức siết chặt lấy chuôi đao bên hông. Hắn thầm hạ quyết tâm, nếu vạn nhất xảy ra biến cố bất trắc, dẫu có phải hy sinh tính mạng hắn cũng quyết bảo vệ chu toàn cho phu nhân cùng gia quyến.

Quãng đường rừng phía trước mặt khá rộng rãi thông thoáng, chỉ cần hắn nhảy xuống liều chết chặn đường bọn sơn tặc, đồng thời ra hiệu cho Tiền Khôn đánh xe bạt mạng chạy trước, thì cả gia đình chắc chắn vẫn còn cơ hội thoát thân.

Hai người bọn họ đưa mắt nhìn nhau ra hiệu ngầm, Triệu Quảng Minh vừa định nhún người nhảy xuống xe cản địch thì thình lình, những tiếng động ồn ào ở lùm cây phía trước bỗng nhiên vang dội lên dữ dội hơn hẳn.

------

"Kìa, nó chạy mất rồi, chạy mất rồi kìa! Cái lũ các ngươi đúng là toàn làm vướng tay vướng chân vướng cẳng! Suỵt... nhỏ tiếng thôi kẻo nó phát hiện..."

Gương mặt Triệu Quảng Minh thoắt cái đã tái nhợt không chút sắc khí.

"Nhanh lên! Ta chặn đường phía trước, còn ngươi bọc lót vây chặn ở phía sau cho ta! Thiên la địa võng đã giăng sẵn rồi, hôm nay để xem nó chạy đằng trời nào cho thoát!"

Triệu Quảng Minh nghe vậy liền khiếp sợ hít ngược vào một hơi lạnh buốt lồng ngực.

Giọng nói dữ dằn oang oang của tên cầm đầu vang lên như sấm nổ: "Đợi khi lão tử tóm sống được nó rồi, nhất định sẽ xích chân nhốt lại một chỗ, bắt nó ngày ngày đẻ trứng rồi ấp ra một đàn gà con lắt nhắt, để xem từ nay về sau nó còn dám bén mảng chạy trốn nữa hay không!"

Giọng Triệu Quảng Minh khô khốc, dở khóc dở cười đáp: "Báo cáo phu nhân, không phải sơn tặc đâu ạ, hóa ra chỉ là một đám thợ săn trên núi đang đuổi bắt gà rừng thôi."

Tiếng trục bánh xe lạo xạo dồn dập vang lên làm kinh động đến nhóm người phía trước, khiến bọn họ phải lùm cùm ló mặt bước ra ngoài lộ diện. Quả nhiên đó chỉ là năm gã thợ săn cao lớn vạm vỡ, lúc này đang hỉ hả vây quanh một con gà rừng đáng thương lông lá rụng tơi tả đang nằm thoi thóp trong giỏ tre.

Triệu Quảng Minh vội vã nhảy xuống xe ngựa, chắp tay khách khí chào hỏi bọn họ: "Chư vị hảo hán, phu nhân nhà ta đang trên đường di chuyển đến Vân Thành, không may đi ngang qua đây làm kinh động đến việc săn bắn của chư vị, thật vô cùng đường đột. Mong chư vị đại lượng lượng thứ cho."

Gã đại hán cầm đầu xách con gà rừng lên nhìn ngó rồi chép miệng đáp: "Các người muốn đến Vân Thành sao? Vùng đất ấy dạo gần đây bất ổn lắm, khuyên các người không nên bén mảng tới thì hơn."

Cố Diệu nghe vậy liền khẽ vén rèm xe bước xuống đất. Trong đầu nàng bỗng nhiên nhớ lại một tình tiết quan trọng từng xuất hiện trong nguyên tác tiểu thuyết...

Khi xưa trong sách cũ, sau khi nghe tin toàn bộ gia quyến Từ gia đã bỏ mạng thảm khốc trên đường đi đày, hoàng đế Chu Ninh Sâm liền lập tức sắc phong cho tâm phúc cận thần của mình là Lưu Vĩ Trạm làm Hoài Hóa Đại tướng quân, ban lệnh dẫn binh mã tới thảo phạt dẹp loạn băng cướp cạn tại Ngọc Khê Sơn. Lưu Vĩ Trạm quả thực không phụ sự kỳ vọng, dốc toàn lực quét sạch toàn bộ hang ổ sơn phỉ tại đây, từ đó đóng quân trấn giữ mười lăm thành trì biên cương phía Bắc, giữ cho vùng bờ cõi yên bình suốt hơn mười năm ròng rã.