Chương 13

Cố Diệu xốc lại thân hình Từ Yến Chu trên lưng cõng ra ngoài. Lúc này, trên người nàng chỉ còn lại vỏn vẹn hơn mười lượng bạc vụn cùng một cuộn chỉ vàng tháo được ban nãy, thế nhưng số tiền đã tiêu đi này đối với nàng là hoàn toàn xứng đáng.

Lầm lũi đi bộ suốt một canh giờ đồng hồ giữa đêm đen, Cố Diệu cuối cùng cũng an toàn trở về tới túp lều cỏ đầu thôn.

Lư thị vội vàng tiến ra đỡ phụ cõng Từ Yến Chu xuống, rồi lập tức rót một bát nước ấm đưa cho Cố Diệu, xót xa bảo: "Quay về được bình an là tốt rồi, tốt rồi con ơi. Chắc con mệt lả đi rồi đúng không? Sao đi đứng mỏi mệt thế này mà còn mang vác lỉnh kỉnh nhiều đồ đạc thế kia, một thân nữ nhi gầy gò như con làm sao cõng vác nổi chứ..."

Cố Diệu nở nụ cười mệt mỏi đáp: "Dạ không nặng lắm đâu nương. Đại phu chẩn mạch nói thương thế của Yến Chu không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa, chỉ cần từ nay về sau tĩnh tâm dưỡng thương cho thật tốt là được. Con có mua thêm ít nhân sâm quý để mỗi ngày sắc thuốc tẩm bổ bồi bổ khí huyết cho chàng, ngoài ra còn mua thêm ít gạo trắng bột mì nữa. Trên dặm đường lưu đày gian khổ không tiện bày vẽ nấu nướng, cả nhà chúng ta cứ tạm thời ăn uống đơn giản thế này thôi ạ."

Lư thị khẽ khàng quỳ xuống bên cạnh lặng lẽ cởi bỏ đôi hài thô cho Cố Diệu, nước mắt rơi lã chã nhưng vẫn phải cố nén lại tiếng khóc nấc nghẹn ngào. Trên đôi bàn chân nhỏ nhắn của nàng nổi lên chi chít những bọng nước phồng rộp vì đi bộ nhiều, có chỗ bọng nước đã vỡ ra rỉ máu loang lổ, nhìn vô cùng xót xa tủi hờn.

Cố Diệu dẫu trước đây chỉ là một thứ nữ không được cưng chiều sủng ái trong Cố phủ, nhưng dẫu sao vẫn mang danh phận tiểu thư lá ngọc cành vàng, ngày thường đi đâu cũng có gia nhân hầu hạ bên cạnh, nào đã từng phải nếm trải nửa phần đau đớn, cực khổ tủi nhục dường này.

Lư thị nhẹ nhàng dùng một cây kim sạch khéo léo chọc vỡ những bọng nước phồng rộp trên chân nàng, tỉ mỉ bôi thuốc giảm đau rồi dịu dàng nâng đầu Cố Diệu đặt gối lên đùi mình cho nàng dễ ngủ. Cho đến khi ánh bình minh bắt đầu ló dạng, trời vừa hửng sáng, bà mới khẽ khàng lay gọi nàng dậy: "A Diệu ơi, trời đã sáng rõ rồi, cả nhà chúng ta chuẩn bị lên đường thôi con."

Cố Diệu khẽ dụi dụi mắt cho tỉnh táo hẳn. Tiết trời đầu thu se se lạnh, nàng phóng tầm mắt nhìn ra hướng thôn xóm xa xa, thấy dường như đã có khói bếp lờ mờ bay lên liền bảo: "Nương, để con lén vào trong thôn xem có thể dùng chút bạc lẻ đổi lấy ít đồ ăn lót dạ cho cả nhà hay không."

Lư thị vội ngăn cản: "Không cần phải tốn tiền đi đổi nữa đâu con, chỗ đồ ăn khô và gạo bột con mua hôm qua đã đủ dùng cho cả nhà trong vài ngày tới rồi." Trong tay bọn họ hiện tại chẳng còn lại bao nhiêu tiền bạc phòng thân, bà muốn A Diệu giữ lại chút bạc ít ỏi đó để hộ thân sau này.

Nghĩ đến việc chặng đường dài phía trước còn vô vàn chỗ phải tiêu tốn tiền bạc, không thể tùy tiện tiêu xài hoang phí hết sạch lúc này, Cố Diệu đành gác lại ý định đó rồi bảo: "Dạ, vậy để con đi sắc ấm thuốc bổ cho Yến Chu uống."