Chương 13

Cố Diệu xốc lại thân hình Từ Yến Chu trên lưng cõng ra ngoài. Lúc này, trên người nàng chỉ còn lại vỏn vẹn hơn mười lượng bạc vụn cùng một cuộn chỉ vàng tháo được ban nãy, thế nhưng số tiền đã tiêu đi này đối với nàng là hoàn toàn xứng đáng.

Lầm lũi đi bộ suốt một canh giờ đồng hồ giữa đêm đen, Cố Diệu cuối cùng cũng an toàn trở về tới túp lều cỏ đầu thôn.

Cố Diệu quả thực đã mệt mỏi đến rã rời cực độ. Nàng khẽ dựa lưng vào đống rơm khô ấm áp ở góc lều, chẳng mấy chốc đã chìm sâu vào giấc ngủ say nồng. Lư thị lặng lẽ sắp xếp thu dọn đồ đạc thuốc men xong xuôi, ái ngại nhìn sang con trai rồi lại quay sang dặn dò con gái lớn: "Ấu Vi, con ở đây trông chừng ca ca cùng đệ đệ nhé, để nương qua bên kia chăm sóc cho A Diệu một chút. Tẩu tử của con mấy ngày nay vất vả gánh vác cả gia đình, chắc chắn đã mệt lả đi rồi."

Một thân thể nhỏ bé như vậy mà cõng Từ Yến Chu đến trấn rồi lại cõng hắn trở về, chắc chắn đã kiệt sức.

Lư thị khẽ khàng quỳ xuống bên cạnh lặng lẽ cởi bỏ đôi hài thô cho Cố Diệu, nước mắt rơi lã chã nhưng vẫn phải cố nén lại tiếng khóc nấc nghẹn ngào. Trên đôi bàn chân nhỏ nhắn của nàng nổi lên chi chít những bọng nước phồng rộp vì đi bộ nhiều, có chỗ bọng nước đã vỡ ra rỉ máu loang lổ, nhìn vô cùng xót xa tủi hờn.

Cố Diệu dẫu trước đây chỉ là một thứ nữ không được cưng chiều sủng ái trong Cố phủ, nhưng dẫu sao vẫn mang danh phận tiểu thư lá ngọc cành vàng, ngày thường đi đâu cũng có gia nhân hầu hạ bên cạnh, nào đã từng phải nếm trải nửa phần đau đớn, cực khổ tủi nhục dường này.

Lư thị nhẹ nhàng dùng một cây kim sạch khéo léo chọc vỡ những bọng nước phồng rộp trên chân nàng, tỉ mỉ bôi thuốc giảm đau rồi dịu dàng nâng đầu Cố Diệu đặt gối lên đùi mình cho nàng dễ ngủ. Cho đến khi ánh bình minh bắt đầu ló dạng, trời vừa hửng sáng, bà mới khẽ khàng lay gọi nàng dậy: "A Diệu ơi, trời đã sáng rõ rồi, cả nhà chúng ta chuẩn bị lên đường thôi con."

Cố Diệu khẽ dụi dụi mắt cho tỉnh táo hẳn. Tiết trời đầu thu se se lạnh, nàng phóng tầm mắt nhìn ra hướng thôn xóm xa xa, thấy dường như đã có khói bếp lờ mờ bay lên liền bảo: "Nương, để con lén vào trong thôn xem có thể dùng chút bạc lẻ đổi lấy ít đồ ăn lót dạ cho cả nhà hay không."

Lư thị vội ngăn cản: "Không cần phải tốn tiền đi đổi nữa đâu con, chỗ đồ ăn khô và gạo bột con mua hôm qua đã đủ dùng cho cả nhà trong vài ngày tới rồi." Trong tay bọn họ hiện tại chẳng còn lại bao nhiêu tiền bạc phòng thân, bà muốn A Diệu giữ lại chút bạc ít ỏi đó để hộ thân sau này.

Nghĩ đến việc chặng đường dài phía trước còn vô vàn chỗ phải tiêu tốn tiền bạc, không thể tùy tiện tiêu xài hoang phí hết sạch lúc này, Cố Diệu đành gác lại ý định đó rồi bảo: "Dạ, vậy để con đi sắc ấm thuốc bổ cho Yến Chu uống."