Chương 18: Lưu phỉ

Nhân lúc nhà Tiểu Mãn vẫn còn nguyên vẹn, mọi người đành miễn cưỡng dọn dẹp qua lớp tro bụi, quyết định tạm nghỉ chân tại đây.

Điều khiến người ta ưng ý nhất là dưới vách đá có một mạch suối ngầm, bình thường ông nội Tiểu Mãn đều dùng phiến đá đậy lại, giờ mở ra nước vẫn trong vắt, không vương chút bụi nào.

Mấy người lập tức nhóm lửa nấu cơm, cảm giác thoát chết trong gang tấc quả thực rất tuyệt!

Bà nội Tiểu Mãn đào túi lương thực từ dưới đất lên, đem chút bột mì trắng ít ỏi còn sót lại trong nhà khuấy hết thành một nồi hồ bột, nêm nếm muối và gia vị, lại hào phóng nhỏ thêm vài giọt dầu mè.

Sau trận hỏa hoạn, ai nấy đều vừa mệt vừa đói, bữa hồ bột này ăn mới thơm ngon làm sao.

Ăn xong, mấy người trải chăn đệm ra đất, nằm ngổn ngang nhắm mắt nghỉ ngơi, chỉ một lát sau đã ngủ say sưa.

Bên ngoài trời sắp sáng, khói mù lượn lờ, cả bầu trời bị bao trùm trong khói lửa, xám xịt mịt mù.

Mọi người chỉ chợp mắt được một giấc ngắn liền tỉnh lại. Cháy rừng tuy đã tránh được, nhưng bày ra trước mắt vẫn còn hai vấn đề cấp bách cần giải quyết.

Một là phải làm rõ tình trạng trong thôn, rốt cuộc là lưu dân hay loạn binh đã phóng hỏa đốt thôn.

Nếu là loạn binh, ông nội Tiểu Mãn đề nghị ban ngày cấm nhóm lửa nấu cơm, cũng không được tùy tiện đi lại ở những chỗ dễ thấy để tránh dẫn dụ đám binh phỉ đó tới.

Nếu là lưu dân thì vấn đề không lớn, đốt nhà xong hẳn là chúng đã rời đi.

Công việc bề bộn, phải giải quyết từng chuyện một.

Giang Chi quyết định tự mình dẫn Nhị Thụy đi xem xét tình hình của mấy hộ kia trước, nếu có người bị thương thì phải cứu người.

Tiểu Mãn và ông nội Tiểu Mãn thì ở lại dập lửa quanh nhà, tiện bề chăm sóc người già trẻ nhỏ, hễ có biến là kịp thời trốn đi.

Chỉ là đoạn đường núi bị sạt lở do hôm trước chủ động phá đá chặn lại nay đã không thể đi được nữa, muốn xuống núi không thể đi theo đường cũ.

Nếu đi đường vòng qua ngọn núi vừa bị hỏa hoạn tàn phá, chẳng những sẽ lãng phí quá nhiều thời gian, mà lại còn không an toàn.

Không ngờ lúc chặn đường, ông nội Tiểu Mãn đã chừa lại một nước cờ sau.

Nhân lúc sắc trời còn sớm, ông dẫn mẹ con Giang Chi đến một sườn dốc đứng, lấy ra một sợi dây thừng đã thắt sẵn các nút thắt.

Ông nội Tiểu Mãn nói: "Nhị Thụy nương, chỉ cần buộc sợi dây này vào thân cây, là có thể đi vòng qua chỗ sạt lở từ con dốc đứng này."

Giang Chi nhìn sợi dây, khóe miệng giật giật, cái này đúng là muốn bay nóc leo tường mà.

Từ Nhị Thụy bấu lấy sợi dây thừng, khó xử nói: "Thúc công, cháu thì đi được, nhưng nương cháu..."

Hắn và Tiểu Thiên từ nhỏ đã theo cha lên núi hầm than, nam nhân leo trèo lên xuống rất dễ dàng. Nương hắn bình thường làm lụng tuy rất tháo vát, nhưng rốt cuộc vẫn là nữ nhân, chưa từng đi lại bên bờ vực thẳm này bao giờ.

"Không sao, chỉ là leo xuống một con dốc thôi mà!" Giang Chi đón lấy sợi dây thừng, trước tiên đem một đầu buộc vào gốc cây đã bị thiêu rụi, đầu kia quấn quanh hông một vòng, nắm chặt dây thừng liền đu tuột xuống dốc.

Ở thế giới thực, nàng từ nhỏ đã theo ông nội lên núi hái thuốc, đối với tình huống này sớm đã quen thuộc.

Sườn dốc mọc đầy cỏ dại là có thể bám vào mà trèo, ngay cả dây thừng cũng chẳng cần.

Chẳng qua hiện tại tay chân còn lóng ngóng, lại phải lưu tâm đến cảm nhận của người khác, nàng cũng không muốn dọa người ta sợ.

Ai cũng biết Giang bà tử là kẻ thích làm mình làm mẩy, chuyện người ta không cho làm thì càng cố chấp làm cho bằng được.

Thế nên hành động của Giang Chi không hề dấy lên sự nghi ngờ của ông nội Tiểu Mãn và Từ Nhị Thụy, hai người chỉ đành trơ mắt nhìn nàng đu xuống dốc.

Con dốc này có độ nghiêng rất lớn, gần như là dốc đứng, không có dây thừng quả thật không dám đi.

Hiện tại đã có nút thắt trên dây, dưới chân lại có thể đạp vững trên mặt đất, chỉ cần tâm không hoảng, thì cũng không khó như trong tưởng tượng.

Hai người thuận lợi xuống dốc, liền đem đoạn dây thừng rủ xuống giấu vào trong khe đá bên cạnh.

Từ Nhị Thụy dẫn đường, gấp gáp chạy về phía lán than của mấy hộ gia đình khác.

Vị trí hầm than của hai hộ này nằm thấp hơn nhà bọn họ, cách trong thôn tương đối gần, phát hiện hỏa hoạn cũng sớm hơn, đáng lẽ ra có thể chạy thoát thân.

Bước trong cánh rừng đã bị thiêu rụi, mặc dù thỉnh thoảng vẫn thấy những luồng khói xanh bốc lên từ mặt đất, nhưng nhìn chung tình hình tốt hơn so với Giang Chi tưởng tượng.

Theo như nàng nghĩ, vừa mới trải qua cháy rừng, lẽ ra đâu đâu cũng phải có ngọn lửa và những thân cây đang bốc cháy ngùn ngụt.

Thế nhưng cỏ dại um tùm ở đây đã bị dân làng cắt đi để dựng lán, lại còn chặt đi không ít cây cối tạp nham.

Lúc này trong rừng chỉ còn trơ lại những cây thanh cang có chất gỗ rắn chắc, rất khó bén lửa. Ngọn lửa chỉ có thể táp lướt qua mặt đất, đến nhanh mà đi cũng nhanh, ngay cả lớp tro bụi để lại cũng không hề dày.

Qua một khúc cua trên sườn núi, hai hầm than liền hiện ra trước mắt Giang Chi.

Từ Nhị Thụy đi phía trước khẽ kêu lên một tiếng: "Ây da, lán của nhà Triệu Lực bị thiêu rụi rồi."

Không cần hắn nói, Giang Chi cũng đã nhìn thấy căn chòi cỏ vẫn đang bốc khói đen.

Không chỉ có nhà này, cách đó không xa còn một căn lán cỏ nữa cũng bị cháy xém, hoàn toàn không có vết tích của việc từng chữa cháy.

Từ Nhị Thụy dừng bước, có chút không dám đi tới, hắn đưa tay chỉ về phía trước lán cỏ: "Nương, người nhìn chỗ kia xem... có phải là một người không?"

Giang Chi kéo hắn lại: "Nhị Thụy, nhìn kỹ lại xem, có phải là người trong thôn không?"

Giữa đống tro tàn trước lán cỏ, lúc này đang có một người nằm sấp mặt, không nhìn rõ dung mạo, chỉ có thể thông qua y phục miễn cưỡng phân biệt được đây là một nông dân.

Hai người dè dặt dò xét lại gần, Từ Nhị Thụy dùng thanh gỗ nhặt được trên tay chọc chọc vào chân hắn.

Ây da, người đã cứng đơ rồi, thời gian chết ít nhất cũng từ nửa đêm về trước.

Người chết không đáng sợ bằng người sống, Giang Chi cùng Từ Nhị Thụy lấy hết dũng khí dốc sức lật thi thể kia qua. Liền lộ ra một khuôn mặt mang theo vết đao chém, mặc dù đã bị thiêu đến cháy đen sần sùi, nhưng vẫn có thể nhận ra được là ai.

Từ Nhị Thụy bắt đầu nôn mửa: "Đây là cha của Triệu Lực!"

"Mau, tìm xem còn những người khác không!"

Giang Chi nén lại xúc động muốn bỏ chạy, ngước mắt nhìn về phía căn lán cỏ đã đổ sập.

Thực ra trong lán cỏ chẳng có gì để tìm, lán vách gỗ cháy xong chỉ còn lại một nắm tro.

Nhưng nơi này là chỗ ở của hai gia đình, lớn nhỏ gộp lại cũng phải bảy tám nhân khẩu, sao lại chỉ có một cỗ thi thể, những người khác đâu rồi?

Từ Nhị Thụy và Giang Chi tìm kiếm quanh hai lán cỏ một vòng, rốt cuộc cũng phát hiện ra manh mối.

Dưới cây cột gỗ của lán cỏ đã cháy sập vẫn còn bốc khói xanh, lộ ra một đôi bàn chân gầy gò nhỏ bé trông giống như chân nữ nhân.

Giang Chi và Từ Nhị Thụy nhấc cây cột gỗ ra, một nữ nhân gần như trần truồng, bị một nhát đao chém đứt làm hai đoạn kinh hoàng hiện ra.

"Là vợ của Triệu Lực!"

"Oẹ!" Giang Chi cũng nôn khan một tiếng, không phải vì buồn nôn, mà là sự co thắt dạ dày do cơn sợ hãi tột độ mang tới.

Lúc này, kẻ đốt thôn là lưu dân hay là loạn binh đã không còn quan trọng nữa, Giang Chi chỉ biết hai người bọn họ ở lại chỗ này sẽ vô cùng nguy hiểm.

Ngộ nhỡ đối phương chưa bỏ đi, mà đang ôm cây đợi thỏ ngay gần đây, thì hai người bọn họ chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.

"Mau, chúng ta mau chóng rời khỏi đây!"

Nàng tung một cước đá vào Từ Nhị Thụy đang ngồi xổm nôn mửa dưới đất, rồi xoay người cắm đầu chạy thục mạng lên núi.

Từ Nhị Thụy cũng bị dọa cho khiếp vía, lảo đảo lếch thếch chạy theo phía sau.

Hai người bất chấp tất cả, chạy một mạch tới chỗ vừa nãy mới xuống núi, định bụng tìm dây thừng để leo ngược trở lên.

Tuy nhiên, trước khi lên núi, Giang Chi lưu tâm giữ thêm một cái tâm nhãn. Nàng tìm lại con đường lên núi trước kia, men theo lối đó đi tới đoạn sạt lở bị đất đá vùi lấp.

Vì trận cháy rừng, nơi này đã bị phủ kín một lớp tro bụi, nàng căn bản chẳng cần tìm kiếm cẩn thận, đã nhìn thấy những dấu chân lộn xộn mà mới nguyên in trên đống bùn đất tơi xốp.

Giang Chi hít ngược một ngụm khí lạnh, đây là có kẻ đã muốn lên núi, nhưng bị đất đá sạt lở chặn đường.

Lại nghĩ đến lán cỏ bốc cháy, cùng với nữ nhân bị chém đứt làm đôi, nàng chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Nếu không nhờ ông nội Tiểu Mãn mấy hôm trước nạy đá tảng trên núi xuống chặn đường, e rằng đêm qua gia đình mình chắc chắn cũng không giữ được mạng.

Đám người này không có cách nào lên núi, nên mới đốt thôn, lại còn phóng hỏa đốt rừng.