Chương 29

Gia cảnh nhà Đậu bà tử cũng chẳng khá giả gì, ba người con trai đều đã thành thân và có con cái đề huề. Đại gia đình gần hai mươi miệng ăn chỉ trông chờ vào mấy sào ruộng cằn cỗi do tổ tiên để lại, nghèo đến mức thường xuyên thiếu ăn. Công việc ở phòng bếp trạm dịch Thanh Dịch này cũng là nhờ người ca ca bên nhà mẹ đẻ của Đậu bà tử giúp đỡ mới có được.

Huynh trưởng của Đậu gia là lão mã phu phụ trách chăm sóc ngựa ở dịch trạm. Thấy muội muội gia cảnh túng thiếu, lại có chút tay nghề bếp núc, ông mới nhờ vả quan hệ để đưa bà vào làm tạp dịch kiêm đầu bếp, ăn cơm chốn quan gia, cũng coi như để Đậu bà tử đỡ đần thêm chút đỉnh cho gia đình nheo nhóc.

Ngẫm lại, quyết định nín nhịn không tố cáo Đậu bà tử hãm hại mình trước đó của Cố Nhiễm quả thực là nước đi sáng suốt. Nếu khi ấy Đậu bà tử xảy ra chuyện, e rằng vị lão mã phu kia sẽ chẳng dễ dàng bỏ qua cho nàng.

"Đợi ta quay lại, e cũng phải đến mùng sáu tháng giêng, lúc ấy chắc ngươi đã lên đường rồi." Đậu bà tử nhìn chằm chằm Cố Nhiễm, ánh mắt sáng rực như đang chiêm ngưỡng một thỏi vàng ròng, trong lòng dâng lên nỗi tiếc nuối khôn nguôi.

Mấy ngày nay, chỉ riêng tiền kiếm được từ Cố Nhị Nương đã hơn một lượng bạc, đây quả thực là vị tiên chủ, là Thần Tài sống, chỉ cần nàng ngồi yên một chỗ cũng sinh ra tiền! Chưa kể nàng vẫn còn nợ bà ta hai mươi lượng bạc, bà ta chỉ mong ngóng người nhà nàng sớm ngày đến chuộc.

Nếu nàng không đi mà cứ ở lại dịch trạm, biết đâu bà ta còn có cơ hội chạm mặt nhân vật lừng lẫy nào đó của Hầu phủ, trực tiếp lãnh thưởng. Chứ để nàng đi rồi, muốn lấy bạc thưởng lại phải lặn lội đến tận quan gia Mân Châu xa xôi, phiền phức biết bao nhiêu!

Cố Nhiễm nhìn thấu tâm can Đậu bà tử, sao lại không hiểu vẻ tiếc nuối kia bắt nguồn từ đâu? Nghĩ đến việc bà ta sắp rời khỏi bếp, sau này mình muốn gì cũng bất tiện, lại thêm việc hai ngày nữa có thể phải lên đường giữa trời đông giá rét, chi bằng tranh thủ tận dụng Đậu bà tử thêm lần cuối.

"Đậu a bà, người cứ yên tâm. Đợi sau này gặp được cha ta, nhất định ta sẽ bảo ông mang bạc và hậu lễ đến tận thôn Liên Hoa để tạ ơn người!" Cố Nhiễm thề thốt đầy quả quyết.

"Ấy ấy, được, được!" Lời hứa hẹn của Cố Nhiễm gãi đúng chỗ ngứa, khiến Đậu bà tử cười híp cả mắt, đầu gật lia lịa.

"Phải rồi Đậu a bà, người đi rồi e là ta chẳng biết nhờ cậy ai. Trước khi đi, người có thể giúp ta kiếm chút đồ dùng đi đường được không? Số tiền còn lại này, ta xin biếu hết cho người."

Số bạc vụn đó, dĩ nhiên là tiền nàng kiếm được từ mẹ con Mạch đại thẩm mấy ngày qua.

Cố Nhiễm rối rít cảm tạ, dúi nốt số tiền còn lại vào tay bà ta. Đậu bà tử nhận tiền, hớn hở tiễn Cố Nhiễm về lại nhà lao. Còn nàng, ngoại trừ than vụn, số bánh bao và muối đều được giấu khéo léo trong lớp áo bông, nhưng thực chất đã lén chuyển vào không gian phòng làm việc ngay trước khi bước qua cửa lao.