Chương 22

"Mở cửa! Mau lên! Cái thời tiết quỷ quái này, lạnh chết đi được."

Phía nhà lao nam bên kia cũng vang lên tiếng la hét ầm ĩ, phỏng chừng là phạm nhân do vị Phùng gia này áp giải. Chỉ không biết bọn họ bị áp giải từ đâu đến đâu? Là hạng người gì?

Nhưng đã là tù nhân, e rằng đều là kẻ gian phi làm bậy, chỉ sợ chẳng dễ chung đụng.

Cố Nhiễm thân cô thế cô, bắt đầu lo lắng bản thân thế đơn lực bạc sẽ bị người ta ức hiếp. Thế nhưng, khi thấy ngục tốt mở cửa lao, chỉ có ba đôi chân bước vào, trong lòng nàng mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

May quá, người không nhiều.

Vị nương tử nhỏ tuổi không ngừng run rẩy, dậm chân thùm thụp, mang theo một luồng hàn khí. Còn nữ phạm nhân ăn mặc như phụ nhân kia thì nhìn quanh quất, chọn một vị trí có ánh sáng tốt mới ngồi xổm xuống. Vừa hay nhìn thấy lò sưởi trước mặt Cố Nhiễm, mắt bà ta sáng rực lên đầy kinh ngạc.

"A nương, nàng ta vậy mà có lò sưởi!"

Theo luật lệ, tù nhân không được phép sở hữu vật nguy hiểm, một là sợ họ chống cự vượt ngục, hai là sợ tự làm hại bản thân, lửa cũng nằm trong số đó.

Nhưng khi Cố Nhiễm xin Đậu bà tử cái lò sưởi này, trong lao chỉ có một mình nàng. Hơn nữa, Đậu bà tử có giao tình không cạn với nàng — hay đúng hơn là con nợ đang thiếu nàng một khoản tiền kếch xù, sao có thể không hầu hạ cho tốt?

Vì nể mặt chút lợi lộc Cố Nhiễm ban cho, Đậu bà tử đã tìm Lưu dịch trưởng lo liệu. Bà ta lấy lý do nhìn dáng vẻ Cố Nhiễm không giống kẻ muốn tìm đường chết, lại đang mang bệnh, cộng thêm chút "hiếu kính" nàng đưa, sau một hồi khuyên nhủ, Lưu dịch trưởng mới miễn cưỡng đồng ý.

Lò sưởi của Cố Nhiễm có được là nhờ vậy.

Thấm thoắt đã hơn mười ngày, ngoại trừ Đậu bà tử, Lưu dịch trưởng bận rộn công việc cuối năm nên sớm đã quên béng chuyện này. Hôm nay có nữ tù mới vào, Cố Nhiễm không nhắc, Đậu bà tử cũng im lặng, ông ta đương nhiên chẳng để ý đến cái lò sưởi nhỏ nhoi ấy.

"Vị... cô nương này? Có thể cho chúng ta mượn lò sưởi một lát được không?"

Xem chừng là hai mẹ con. Miệng thì hỏi mượn, nhưng thực chất cả hai đã sán lại gần, ngồi xổm xuống vây quanh trước mặt Cố Nhiễm, vừa xoa tay vừa hơ trên miệng lò để tìm chút hơi ấm.

Còn nữ phạm nhân thứ ba, chưa kịp để Cố Nhiễm nhìn rõ dung mạo, nàng ta đã chọn một góc khuất trong lao, dựa lưng vào vách tường, ngồi dưới ánh đèn hắt vào từ bên ngoài, quay lưng về phía họ mà lẳng lặng thu dọn hành lý.

"Than này, có thể cho cháy to hơn chút được không? Cô nương, lửa thế này không đủ ấm a!"

"A nương?" Nữ phạm nhân trẻ tuổi nhỏ giọng khuyên can, kéo kéo tay áo mẫu thân, rồi ngượng ngùng liếc nhìn Cố Nhiễm một cái như để tạ lỗi.

"Được chứ, được chứ. Đều là người cùng cảnh ngộ, giúp đỡ lẫn nhau là chuyện nên làm."

Cố Nhiễm mỉm cười đáp, tay mở nắp lò, khêu lại đống than bên trong cho lửa cháy bùng lên vượng hơn.

Bọn họ là toán phạm nhân đầu tiên đến trạm dịch này. Nàng muốn nhân cơ hội dùng chút than lửa để lân la làm quen, dò hỏi đôi chút tình hình bên ngoài.

Nghe nói toán người này là phạm nhân xuất phát từ Trịnh Châu. Vốn dĩ vì tuyết rơi dày đặc nên bị kẹt lại một thời gian trong rừng núi, xui xẻo thế nào lại gặp phải bầy sói dữ tấn công. Nhân lúc hai ngày nay tuyết ngừng trời quang, họ mới vừa đi vừa dọn đường để đến được trạm dịch.