Chương 7

Thái xong cải thảo, nhào xong bột, Phán Nương đã đun sôi nước tuyết trong nồi. Dương Lạc Nương thích nghi với thân phận mới rất tốt, nàng cầm dao cắt khối bột hơi cứng thành từng miếng mỏng, rải đều vào nồi nước đang sôi sùng sục. Sau đó, nàng cho thêm một muỗng nước cốt rau muối cũ, thêm vài sợi gừng thái nhỏ và chút thìa là.

"Đại tỷ, muối trong nhà hết rồi, gạo và bột cũng sắp cạn đáy."

Phán Nương tuy nhỏ tuổi nhưng đã làm lụng quen tay. Động tác của nàng ta cực kỳ nhanh nhẹn, vừa thái chỗ cải thảo đông lạnh mới rửa xong, vừa để lộ vẻ lo lắng trên gương mặt. Nhỏ tuổi mà đã nếm trải mùi vị của cái đói, vì vậy nàng ta luôn sợ lương thực trong nhà không đủ ăn.

Chuyện này Dương Lạc Nương đương nhiên biết rõ. Tiền bạc của họ có hạn, gạo bột và than củi không thể mua nhiều một lúc. Số than và gạo mì còn lại trong nhà, nếu chắt bóp lắm thì cũng chỉ trụ được tối đa ba ngày nữa. Nhưng may thay, việc giặt giũ mà hai tỷ muội nhận mấy hôm trước đã làm xong và bàn giao lại cho Lưu bà bà vào ngày hôm qua. Theo lệ thường, muộn nhất là chiều nay sẽ nhận được tiền công.

Lúc này, Dương Thế Lâm từ ngoài bước vào, việc đầu tiên là phủi lớp tuyết bám đầy trên người. Hắn treo áo da dê trong phòng, rửa tay bằng nước tuyết tan trong chậu, rồi ghé sát bếp lò, vừa sưởi ấm vừa nói:

"Đại tỷ, hay là để ta đi bán hoa mai đi. Mấy hôm trước ta nghe tiểu Tam Lang nhà Lương Ông bảo, dạo này có không ít người bán hoa ra ngoài thành bẻ mai, mang tới Ngõa Tử Tang gia bán. Nghe nói khách mua hoa thường tiện tay thưởng thêm mười mấy văn, nhiều người nhờ vậy kiếm được kha khá!"

"Vì sao lại thế?"

Dương Lạc Nương vừa thả cải trắng vào nồi vừa quay đầu lại, khẽ ngạc nhiên hỏi.

Trong ký ức của nguyên thân, thành Biện Kinh có hơn năm mươi tòa Ngõa Tử lớn nhỏ. Mỗi Ngõa Tử lại có mấy chục Câu Lan. Cái gọi là Câu Lan dĩ nhiên không phải theo cách hiểu của người hiện đại, mà là một dạng tràng quán tổng hợp, nơi ăn uống, vui chơi và biểu diễn được gộp lại làm một.

Ngõa Tử không chỉ bày bán đủ loại mỹ thực, mà còn tụ hội vô số hình thức giải trí: tiểu xướng, xúc cúc, múa rối, tạp kịch, hát phiêu, kể tiểu thuyết, giảng sử, tản nhạc bách hí, chư cung điệu, nói đùa mua vui, thương mê, gọi quả tử, ảnh hí, tướng phác, ca vũ, thậm chí cả đấu trùng, đấu điểu.

Chỉ là, khách nhân bình thường đến đây phần lớn thích thưởng tiền cho linh nhân biểu diễn xuất sắc, cao thủ xúc cúc, tiên sinh kể chuyện hay đô vật thân thủ cao cường. Không phải chưa từng có người thưởng tiền cho kẻ bán hoa, nhưng số ấy tuyệt đối không nhiều.

"Hắc hắc, nghe nói Lý Giải Nguyên ở Tượng Bằng ra sách mới, kể chuyện tài tử giai nhân lấy mai làm ước. Vì thế dạo này không ít quan gia phu nhân cùng các tiểu thư rủ nhau đến cổ vũ. Yêu ai yêu cả đường đi, tự nhiên cũng tiện tay thưởng thêm cho bán hoa lang."

Lão nhị Dương Thế Lâm vốn là nam hài tử. Từ sau khi Dương phụ qua đời, những việc chạy vặt bên ngoài trong nhà phần lớn đều do hắn gánh vác.

Khi Dương phụ còn sống là trướng phòng, lão đại và lão nhị đều được theo học chữ. Dương Thế Lâm lại lanh lợi, biết nhìn sắc mặt, thêm vào đó đọc viết thông thạo, thường giúp người ta đọc thư ngoài phố, vì thế trong khu này cũng có chút quen biết.

Bất kể già trẻ, hắn đều có thể chuyện trò vài câu. Người ta có tin tức gì cũng sẵn lòng kể cho hắn nghe. Chỉ là việc đọc thư không phải lúc nào cũng có.

Ngày thường, ngoài lúc đọc thư kiếm vài văn phụ giúp gia đình, mùa hè hắn len lỏi khắp hang cùng ngõ hẻm bán hoa, mùa đông thì làm đứa trẻ phát báo cho Tiểu Báo, dùng cách riêng của mình chống đỡ mái nhà này.