Chương 5

Muốn chặt củi đốt than số lượng lớn thì phải chạy đến tận những vùng núi hoang vu hẻo lánh, nơi có sài lang hổ báo hoành hành.

Vì vậy, giá cả của than củi vào mùa đông ở nơi đây cực kỳ đắt đỏ, và nó cũng chính là thứ nhu yếu phẩm hoàn toàn không thể thiếu đối với mỗi một gia đình ở chốn Biện Kinh này.

Vào cái mùa giá rét này ở thành Biện Lương, người dân muốn sưởi ấm thì đều phải dựa hoàn toàn vào than củi.

Cứ vào mỗi buổi sáng sớm, lại có không ít những người bán than lầm lũi đánh xe bò từ vùng ngoại thành đi vào trong nội thành để bán than, cứ mười cân than thì có giá là sáu mươi văn tiền.

Theo như hoàn cảnh gia đình nghèo khó hiện tại của Dương Lạc Nương, mọi người phải hết sức tiết kiệm để số than đó dùng đủ trong vòng mười ngày, tính ra bình quân mỗi ngày nhà nàng chỉ có vỏn vẹn một cân than, nên hầu như số than ít ỏi ấy chỉ được đem ra dùng vào lúc nấu cơm mà thôi.

Nếu như may mắn, sau khi nấu xong bữa tối thì người ta sẽ để lại một phần than mồi cho ngày hôm sau bằng cách vùi thật kỹ nó vào trong đống tro bếp.

Còn dư lại chút tàn lửa sưởi ấm nào thì họ sẽ đổ trực tiếp vào trong một chiếc chậu than rồi bưng vào phòng ngủ, nhờ thế mà không gian trong phòng cũng có thể trở nên ấm áp hơn được một chút.

Nhưng cũng may mà nhà nàng đang lâm vào cảnh nghèo khó lo miếng ăn từng bữa còn chưa xong, đương nhiên mọi người cũng chẳng có tâm trí đâu mà màng đến chuyện nam nữ khác biệt hay kiêng dè, cộng thêm việc cả ba tỷ muội bọn họ đều đang còn nhỏ tuổi, nên đêm đến cứ chen chúc nằm chung một chỗ với nhau lại vô tình tăng thêm chút hơi ấm, nhờ vậy mà tiết kiệm được một phần chi phí mua than củi cho gia đình.

"Trời quang mây tạnh..."

Khoảng canh năm.

Thành Biện Kinh thức giấc trong tiếng gõ thiết bản và tiếng chiêng của người gõ canh. Tiếng rao dự báo thời tiết của người gõ canh là ông lão họ La vẫn vang dội như mọi khi.

Sáng sớm.

"Tùng... Tùng... Tùng..."

Cùng với tiếng chuông sớm vang vọng từ lầu canh, các quan viên bắt đầu sửa soạn lên triều, những chủ tiệm nhỏ chuẩn bị mở cửa đón khách, các quán ăn sáng bắt đầu nhóm lửa đỏ rực. Những người nông dân sống ngoại thành cũng dắt theo heo, chó, trâu, bò, gà, vịt, ngan, ngỗng vào thành rao bán.

Phố xá ở cổng Nam Huân bắt đầu có động tĩnh. Đi kèm với tiếng bánh xe nghiến trên tuyết đọng kêu ken két và tiếng chuông reo có nhịp điệu, những chiếc xe bò xuyên qua các ngõ phố, mang theo một mùi hương "nồng nàn" đặc trưng. Không cần hỏi cũng biết, đội quân thu dọn "vệ sinh đêm" đã đến.

"Thu dọn phân đây!"

Tiếng rao vang vọng xa tít tắp trên đường phố.

Nhị đệ Dương Sĩ Lâm là người nhanh nhẹn nhất. Hắn ta khoác chiếc áo khoác bằng vải thô màu xám tro cũ kỹ, bên ngoài mặc thêm chiếc áo lông cừu rõ ràng là quá khổ. Lớp áo bên trong vẫn là đồ từ hai năm trước, giờ đã ngắn cũn cỡn lộ cả cổ tay, khiến dáng người vốn đã gầy gò của hắn ta trông càng thêm gầy guộc.