Chương 15

Dương Lạc Nương làm việc theo thói quen.

Nàng xách chậu nước nóng pha bồ kết, mang theo khăn lau chuyên dụng, dầu hoa quế, một chiếc xẻng nhỏ và bàn chải.

Trước tiên đến Minh Nguyệt cư, gian đã được đặt trước, lau dọn giá nến.

Quan trọng hơn hết, là phải giữ gìn cẩn thận số nến lĩnh mỗi ngày từ Du Chúc cục.

Ở thời đại này, nến là vật phẩm xa xỉ.

Dân thường phần lớn không kham nổi, ban đêm chỉ đốt đèn dầu để chiếu sáng. Nhà nghèo như nhà Dương Lạc Nương, nếu không có việc gì gấp, tối đến thậm chí chẳng thắp đèn, cứ lần mò trong bóng tối mà sinh hoạt cho qua.

Chỉ riêng việc đốt đèn dầu suốt một đêm đã tốn bốn, năm văn tiền. Nếu thắp nến, một đêm phải dùng bốn năm cây, tính ra ít nhất năm mươi đến gần trăm văn , đắt gấp mười lần đèn dầu.

Mà đó mới chỉ là loại nến thường.

Phàn Lâu dĩ nhiên không dùng thứ rẻ tiền như vậy.

Nến trong lầu đều được chế tác công phu, dùng nguyên liệu tinh tuyển, giá trị cao hơn nhiều lần.

Loại dùng ở đại sảnh tầng một đã là nến thường liệu, mỗi cây giá một trăm năm mươi văn , tương đương tiền công hai ba ngày của dân phố phường.

Còn nến đặt trong các nhã gian lầu hai, lầu ba thì lại càng đắt đỏ. Mỗi cây bốn trăm văn, thậm chí cao hơn tiền công một tháng của Dương Lạc Nương.

Chính vì vậy, để tránh hao hụt và phòng ngừa trộm cắp, Phàn Lâu lập hẳn một hệ thống quản lý riêng gọi là Tứ ti Lục cục, chuyên phụ trách các vật phẩm quý giá trong lầu.

Tứ ti gồm: Trướng Thiết ti quản sổ sách tiền bạc, Trà Tửu ti coi trà rượu, Đài Bàn ti phụ trách bày biện bàn ghế, Trù ti lo toàn bộ việc bếp núc.

Lục cục gồm: Quả Tử cục quản hoa quả, Mật Tiễn cục lo bánh trái mứt kẹo, Thái Sơ cục phụ trách rau củ, Du Chúc cục trông coi nến dầu, Hương Dược cục quản hương liệu, Bài Biện cục lo các vật dụng bài trí.

Những thị nữ trông đèn như Dương Lạc Nương, mỗi buổi sáng đều phải đến Du Chúc cục lĩnh đủ số nến và dầu dùng trong ngày. Đồng thời, các cây nến hôm qua còn thừa, dù chỉ nửa đoạn, cũng phải nộp lại đầy đủ.

Lão bà tử phụ trách Du Chúc cục đêm nào cũng đi tuần khắp các lầu, ánh mắt sắc như dao. Muốn giấu dù chỉ nửa cây nến cũng là chuyện không tưởng.

Mỗi nhã gian đều đặt hai giá nến bằng đồng mạ bạc, chạm khắc hoa văn tinh xảo.

Dương Lạc Nương gom những đoạn nến còn lại bỏ vào hộp chuyên dụng, dùng xẻng nhỏ cạo sạch lớp sáp bám trên chân đế, rồi lấy khăn nhúng nước bồ kết lau kỹ từ trong ra ngoài.

Sau đó, nàng dùng khăn khô lau lại cho ráo, rồi lấy bàn chải nhỏ chấm dầu hoa quế đánh nhẹ lên bề mặt giá nến để dưỡng kim loại.

Làm xong, giá nến sáng bóng, phảng phất mùi thơm dịu nhẹ, coi như hoàn tất một gian.

Rời Minh Nguyệt cư, nàng sang Thanh Trúc hiên bên cạnh.

Tuy cùng một kiểu bố cục, nhưng mỗi nhã gian lại có phong cách riêng.

Minh Nguyệt cư thiên về sắc vàng nhạt và trắng ngà, tạo cảm giác thanh nhã ấm áp. Thanh Trúc hiên thì chủ đạo xanh đậm nhạt. Đặc biệt là khóm trúc ở góc phòng được chăm sóc rất kỹ, xanh um mượt mà, cao gần chạm cửa.

Chỉ nhìn qua cũng có cảm giác như cả một rừng trúc nhỏ được dời vào trong phòng.

Cửa Thanh Trúc hiên đang mở. Bên trong, một tiểu nhị mặc áo ngắn cổ tròn màu lam theo quy định của tửu lâu đang trải khăn bàn. Hắn dung mạo thanh tú, ngũ quan hài hòa.

Thấy nàng bước vào, hắn liếc nhìn một cái rồi cúi đầu tiếp tục công việc, vừa làm vừa nói:

"Xong một gian rồi à? Ta vừa xuống dưới lấy ấm nước nóng. Khát thì tự rót uống."