Chương 11

Nghĩ đến đây, Dương Lạc Nương bỗng sinh ra một cảm giác chua chát, đi một vòng lớn của đời người, rốt cuộc vẫn là làm công ăn lương.

"Hắc! Nghĩ gì thế!"

Có người vỗ nhẹ lên vai nàng.

Dương Lạc Nương giật mình quay đầu.

Trước mặt là một tiểu nương tử chừng mười bốn mười lăm tuổi, mặt tròn trịa, tóc chải song bình kế giống nàng, y phục trên người cũng không khác mấy.

Đối phương cười tủm tỉm: "Từ xa đã thấy ngươi đứng ngẩn ra như con ngỗng ngốc. Nhìn gì vậy, sao không vào? Sắp đến giờ điểm mão rồi!"

Nàng ấy tên Lữ Tiểu Nương.

Là thị nữ thắp đèn cùng làm ở Tây Lâu với Dương Lạc Nương.

Hai người tuổi tác xấp xỉ, thường xuyên làm việc chung, quan hệ khá thân thiết, kiểu cùng nhau ăn cơm trưa, cùng đi nhà xí, nói chuyện không cần giữ ý.

"Ta mà là ngỗng ngốc, thì ngươi chính là đầu gỗ."

Dương Lạc Nương thuận miệng đáp lại, rất tự nhiên khoác tay đối phương, cùng nhau đi về phía cửa hông.

Mùa đông trời sáng muộn, lúc này mới tờ mờ. Phần lớn khách nhân lưu trú đêm qua vẫn chưa thức giấc.

Nhưng cửa nách bên phải đại môn đã mở từ sớm.

Xe chở rau, chở gạo, chở dầu ra vào liên tục, đâu vào đấy. Mấy nam tử mặc tạp phục lam sắc đứng hai bên dẫn đường.

Rất nhiều tiểu nương tử như Dương Lạc Nương, bên ngoài khoác áo giữ ấm, bên trong mặc váy giao cổ màu xanh do tửu lâu phát, tóc chải song bình kế; cùng các phụ nhân giúp việc chải ba búi tóc, từ bốn phương tám hướng lục tục chạy tới điểm mão.

Đúng vậy, điểm mão.

Tương tự như chấm công ở thời hiện đại.

Phàn Lâu quản lý cực kỳ nghiêm ngặt.

Ngoại trừ người trực đêm và ca vũ kỹ nhạc nữ ở các lâu khác, bất kể thị nữ tạp dịch hay quản sự thuộc Tứ ti Lục cục và năm tòa lầu chính, trừ ngày nghỉ, mỗi ngày đều phải đúng giờ Thìn đến điểm mão tại điếm. Đến muộn một lần, phạt mười văn tiền.

Mười văn tiền với quản sự Tứ ti Lục cục, những người mỗi tháng lĩnh mấy quan tiền, có lẽ chẳng đáng bao nhiêu.

Nhưng với Dương Lạc Nương, một thị nữ đèn đuốc bình thường ở Tây Lâu, đó tuyệt đối không phải con số nhỏ.

Vì thế, hơn nửa năm qua, nàng chưa từng muộn một ngày.

Quy mô Phàn Lâu cực lớn.

Năm tòa chủ lâu Đông, Tây, Nam, Bắc, Trung cách nhau hàng trăm mét. Sau khi vào cửa hông, phải đi qua cánh cửa hoa rủ phía sau bức bình phong, xuyên qua tầng một Đông Lâu, rồi men theo lối đi sang Trung Lâu. Nhưng Trung Lâu không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào.

Hai người đành men theo tường ngoài Trung Lâu, vòng nửa vòng, tiếp tục đi dọc hành lang dài hun hút mấy trăm mét.

Cuối cùng mới tới tòa lầu chính ba tầng nằm sâu tận bên trong.

Tây Lâu, nơi hai người làm việc.

Tận cùng bên phải tầng một là phòng thay y phục của nữ nhân Tây Lâu.

Phòng thay đồ không lớn. Bên trong đặt bốn giá treo quần áo dạng chạc cây; trên chiếc bàn nhỏ bên trái cửa có một tấm gương đồng để chỉnh dung nhan. Giữa phòng đặt một chậu than lớn, phía trên lồng ấp giữ nhiệt, hơi ấm lan tỏa đều.

Lúc này, quanh lồng ấp đã có bảy tám nữ tử vây quanh, đều là thị nữ và phụ nhân giúp việc của Tây Lâu. Nhân lúc chưa tới giờ điểm mão, họ tụ lại trò chuyện rôm rả.

Dù không quá thân thiết, nhưng ngày nào cũng gặp mặt. Thấy hai người bước vào, má đỏ bừng vì gió lạnh, mọi người liền cười nói khách sáo:

"Đi xa thế này chắc lạnh lắm rồi, mau lại đây sưởi tay đi."

Thay vào đó là đôi giày vải đế mềm màu xanh, kiểu thống nhất của tửu lâu.

Nàng soi gương đồng, chỉnh lại búi tóc bị gió thổi rối, rồi đặt hai tay lên lồng ấp ấm áp, mỉm cười hỏi:

"Các vị thẩm tử, tỷ tỷ vừa rồi đang nói chuyện gì mà náo nhiệt thế?"