Chương 6: Gậy Ông Đập Lưng Ông

Nghe những lời ấy, mặt Mã Đại Hoa gần như tái xanh, lại chẳng tìm được lời nào để phản bác. Bà ta cố nén tức giận, gượng cười nói:

“Tôi chỉ đùa với cô thôi. Chuyện nhỏ thế này không cần phải đi hỏi chủ nhiệm Quan, đừng làm mất thời gian của người ta.”

Vì cứ mải mê sinh con trai, Mã Đại Hoa đã nghỉ việc ở nhà máy từ lâu. Hiện giờ cả nhà chỉ dựa vào một mình chồng bà ta kiếm tiền nuôi sống.

Bà ta còn trông chờ sau khi con trai lớn hơn một chút sẽ quay lại nhà máy làm việc. Với tình trạng sức khỏe hiện giờ, bà ta chắc chắn không thể trở lại phân xưởng, nên nếu có thể quay về thì chỉ có thể xin vào bộ phận hậu cần.

Chẳng hạn làm việc ở nhà ăn cũng rất tốt.

Đến lúc ấy, bà ta vẫn phải chịu sự quản lý của chủ nhiệm Quan, tuyệt đối không thể đắc tội với người ta.

“À, hóa ra thím chỉ đùa với cháu thôi sao? Cháu còn tưởng thím Mã thật sự được thăng làm chủ nhiệm, bắt đầu quản lý kỷ luật của công nhân rồi, suýt nữa thì hiểu lầm mất.

“Không phải cháu muốn nói thím đâu, nhưng sau này thím đừng tùy tiện đùa như thế nữa, người ta dễ hiểu lầm lắm. Nếu chuyện này truyền đến tai chủ nhiệm Quan, bà ấy lại tưởng thím muốn vượt quyền, tranh chức chủ nhiệm với bà ấy thì sao!”

Hừ, tưởng chỉ có bà biết chụp mũ người khác chắc?

Hà Anh Anh cảm thấy câu “không phải người một nhà thì không bước vào chung một cửa” quả nhiên chẳng sai. Thím Mã và chồng bà ta giống hệt nhau, trong bụng chẳng chứa ý tốt lành gì.

Cũng may bà ta không giống chồng mình, mở miệng là chê bai con gái cô. Nếu không, vừa rồi Hà Anh Anh đã chẳng chỉ mỉa mai đáp trả, mà sẽ chống nạnh mắng thẳng vào mặt bà ta rồi.

Lúc này, Kiều Gia Gia chỉ muốn vỗ tay khen mẹ.

Một tràng châm chọc ấy quả thực phải được điểm tối đa. Cho dù không nhìn rõ vẻ mặt của thím Mã, cô bé cũng biết sắc mặt bà ta lúc này chắc chắn chẳng dễ coi chút nào.

Mã Đại Hoa bấy giờ mới nhận ra Hà Anh Anh hoàn toàn không phải người dễ bắt nạt. Trong lòng bà ta bắt đầu chùn bước, sợ tiếp tục nói sẽ lại bị chụp thêm mấy cái mũ, bèn vội vàng nói:

“Tôi đưa con trai ra ngoài đây, không làm lỡ giờ đi làm của cô nữa.”

Nói xong, bà ta ôm con bỏ đi thật nhanh.

Nơi bà ta định đến cũng chẳng phải chỗ nào khác, mà chính là nhà con gái mình.

Đại Bảo nhà bà ta là con trai độc nhất của nhà họ Hồ. Đại Nha và Nhị Nha thân là chị gái, chẳng lẽ không nên bỏ chút tiền mua đồ bổ cho em trai hay sao?

Nhìn bóng Mã Đại Hoa cụp đuôi bỏ đi, tâm trạng Hà Anh Anh cũng tốt hơn đôi chút.

Trước đó, cô còn cảm thấy hơi bất an vì khi trả đũa nhà họ Hồ, Mã Đại Hoa sẽ bị liên lụy bởi chồng mình. Dù sao bà ta cũng chẳng dễ dàng gì, vì bị ép sinh con trai mà phải uống đủ loại thuốc, khiến cơ thể bị giày vò đến mức suy nhược.

Bây giờ xem ra cô đã đồng cảm quá sớm rồi.

Quả nhiên, người không cùng một giuộc thì chẳng thể ngủ chung một chăn.

Chiều hôm sau, sư phụ Hồ vừa tan ca trở về đã trông thấy trước cửa nhà mình chật kín người. Tất cả đều là những người từng cho ông ta vay tiền.

Từ đằng xa, ông ta đã nghe tiếng con trai khóc vọng ra trong nhà, lập tức sốt ruột, vội vàng chạy về phía cửa.

Trông thấy chồng trở về, Mã Đại Hoa lập tức tủi thân gọi:

“Ông nó ơi, ông xem đi! Bọn họ kéo tới chặn kín trước cửa nhà mình, dọa Đại Bảo nhà ta khóc mãi không thôi!”

Những người kia vừa thấy sư phụ Hồ trở về thì không chặn cửa nữa, đồng loạt ùa tới bao vây lấy ông ta.

Người dẫn đầu tức giận quát:

“Hồ Văn Quân, mau trả tiền! Ông nợ tôi đã một năm rồi! Trước kia tôi đòi thì ông bảo gia đình khó khăn, cuộc sống túng thiếu, đến tiền nuôi con trai cũng không có.

“Nhà ai chẳng có lúc khó khăn? Nhà ai mà chẳng có con nhỏ? Thấy ông than thở đáng thương, chúng tôi mới không ép ông phải trả ngay.

“Nhưng kết quả thì sao? Ông bảo nhà mình khốn khó, vậy mà con trai lại được nuôi tốt quá nhỉ! Tôi chưa từng thấy đứa trẻ nào béo đến thế. Mới một tuổi mà còn cao lớn hơn đứa con một tuổi rưỡi của tôi, cánh tay béo thành từng ngấn!

“Đến sữa bột tôi còn không nỡ mua cho con trai uống, còn nhà ông thì hay rồi! Cầm tiền vay của chúng tôi để ngày ngày pha sữa bột cho con uống sao? Quần áo trẻ con phơi trong nhà cũng toàn đồ mới, vải bông nguyên chất, chẳng có lấy một bộ đồ cũ. Đây là cuộc sống khó khăn mà ông nói đấy à?

“Nếu thế thì nhà tôi còn khó khăn hơn! Từ lúc sinh ra đến giờ, con trai tôi còn chưa từng được mặc quần áo mới! Mau trả tiền, tôi còn phải mua quần áo mới cho con!”

Người bên cạnh cũng phụ họa:

“Đúng, trả tiền đi! Chúng tôi sống dè sẻn, thứ này không nỡ mua, thứ kia không dám sắm. Còn ông cầm tiền vay của chúng tôi thì thứ gì cũng dám mua.

“Vừa rồi tôi còn nhìn thấy trong nhà ông có bánh quy cao cấp đấy. Hừ, lát nữa tôi mang bánh quy về, trừ được đồng nào hay đồng ấy. Con trai tôi còn chưa biết bánh quy có mùi vị thế nào đâu!”

Những người khác cùng đến đòi nợ cũng nối tiếp nhau lên tiếng:

“Ông nói thẳng xem bao giờ mới trả tiền đi! Ông vay tiền tôi hơn ba năm rồi. Nếu còn không chịu trả, chúng tôi sẽ đến tìm giám đốc nhà máy.

“Mỗi tháng ông cũng được hơn bốn mươi đồng tiền lương. Chúng tôi sẽ đề nghị giám đốc sau khi phát lương thì trích thẳng ba mươi đồng để trả nợ, còn lại hơn mười đồng cũng đủ cho ba người nhà ông sống rồi. Đừng bảo chúng tôi ép nhà ông đến đường cùng!”

Miệng luôn than nghèo kể khổ, vậy mà người vay tiền lại sống sung sướng hơn cả chủ nợ. Chẳng mấy ai chịu nổi sự chênh lệch ấy.

Nếu nhà họ Hồ thực sự khó khăn thì cũng thôi. Bọn họ không phải hạng người lòng dạ sắt đá. Nhà ai mà chẳng có lúc túng thiếu đến mức không trả nổi tiền? Biết đâu sau này chính bọn họ cũng gặp phải hoàn cảnh tương tự.

Nhưng mấu chốt là tình cảnh nhà họ Hồ chẳng dính dáng gì tới hai chữ “khó khăn”.

Con trai được nuôi trắng trẻo béo tốt, chuyện ăn mặc chẳng thiếu thứ gì. Như thế mà gọi là sống khổ sở sao?

Đúng là nói nhảm!

Không có đạo lý nợ tiền không chịu trả, lại lo cho người nhà mình hưởng thụ trước. Mười mấy, hai mươi đồng chẳng phải số tiền nhỏ. Nếu biết tiết kiệm thì đủ cho cả gia đình sinh hoạt một hai tháng.

Ban đầu, khi nghe người khác bàn tán về tình hình nhà họ Hồ, bọn họ vẫn chưa tin lắm.

Nhà họ Hồ khó khăn đến mức sắp không sống nổi, lúc sinh con còn suýt chẳng có tiền vào bệnh viện, bây giờ sao có tiền nuôi con xa xỉ đến vậy?

Uống sữa bột, ăn bánh quy ngâm mềm, mặc quần áo mới...

Trong số bọn họ, có mấy ai nỡ nuôi con theo cách ấy?

Thế nhưng khi nửa tin nửa ngờ tìm tới tận cửa, mọi hoài nghi trước đó đều biến thành lửa giận.

Nhà họ Hồ vốn chẳng đáng thương như những gì Hồ Văn Quân từng kể. Hai vợ chồng họ rõ ràng có tiền nhưng cố tình không chịu trả nợ!

Hôm nay, những người tìm tới đòi tiền đã quyết tâm buộc Hồ Văn Quân phải đưa ra một lời giải thích. Nếu không, chẳng ai chịu rời đi.

Còn chuyện những người này biết được tình hình nhà họ Hồ bằng cách nào, đương nhiên là nhờ Kiều Hòa Bình và mấy người anh em tốt chia nhau đi “báo tin”.

Bọn họ giả vờ vô tình nói vài câu chuyện phiếm, cứ thế truyền tin ra ngoài.

Lúc này, một đám người đang chen chúc trước cửa nhà họ Hồ đòi nợ. Vợ chồng Hà Anh Anh và Kiều Hòa Bình đứng trước cửa nhà mình, vui vẻ xem náo nhiệt.

Bọn họ chẳng hề đồng cảm với nhà bên cạnh.

Cũng đừng nói rằng chỉ vì đôi ba câu cãi vã mà họ đã trả đũa người ta một cách độc địa, bụng dạ quá hẹp hòi. Nợ thì phải trả vốn là lẽ đương nhiên. Bọn họ cho những người đã cho vay biết tình hình thực tế của nhà họ Hồ, trái lại còn được xem như làm một việc tốt!

Ngày trước, người ta cho vay là để cứu nguy. Tiền của nhà ai cũng chẳng phải do gió lớn thổi tới. Nhà họ Hồ có khả năng trả nợ nhưng cố tình không trả, ngược lại còn tiêu tiền như nước cho cậu con trai quý báu. Trên đời làm gì có đạo lý như vậy!

Nhìn cảnh đám đông chặn cửa đòi tiền, Kiều Trúc Phương bỗng vỗ trán như vừa nhớ ra chuyện gì, quay sang nói với con trai:

“Hòa Bình này, thật ra nhà mình cũng từng cho họ vay mười đồng. Khi ấy Mã Đại Hoa nói sức khỏe không tốt, lại không có tiền mua thuốc, mẹ mềm lòng nên cho bà ta vay. Chuyện đã hai năm rồi, nếu hôm nay không xảy ra chuyện này thì mẹ cũng quên mất. Biết sớm họ là hạng người như vậy, khi ấy mẹ đã chẳng cho vay.”

Nghe thế, Kiều Hòa Bình không thể chỉ đứng bên cạnh xem náo nhiệt nữa. Anh phải đòi lại tiền mới được.

Anh bước lên góp lời, cười nói:

“Này, sư phụ Hồ, nhà tôi cũng từng cho nhà ông vay mười đồng đấy. Khi ấy cũng vì nể tình hàng xóm nên mới cho vay. Mặc dù số tiền không quá nhiều, nhưng cũng bằng gần nửa tháng lương. Khi trả tiền, ông đừng quên phần nhà tôi nhé.”

Trước kia, vì muốn vợ sinh con trai, sư phụ Hồ đã giày vò suốt mấy năm, thử đủ loại phương thuốc dân gian. Mã Đại Hoa cũng uống không ít thuốc được quảng cáo là chắc chắn sinh con trai.

Những loại thuốc ấy chẳng hề rẻ. Dám giương cờ bảo đảm sinh được con trai thì vừa nhìn đã biết là muốn chặt chém người ta.

Vì sinh con trai, Mã Đại Hoa đã nghỉ việc ở nhà máy từ lâu. Chỉ dựa vào hơn bốn mươi đồng tiền lương mỗi tháng của sư phụ Hồ thì căn bản không đủ tiền mua thuốc.

Hai cô con gái cũng bị họ moi đến chẳng còn bao nhiêu tiền, thế nên chỉ có thể vay mượn khắp nơi. Ngay cả những người ở xa cũng bị sư phụ Hồ tìm tới vay tiền, huống chi nhà họ Kiều là hàng xóm sống ngay bên cạnh, đương nhiên không thể thoát được.

Khi ấy, quan hệ giữa hai nhà vẫn tạm ổn, ít nhất ngoài mặt chưa có nhiều mâu thuẫn như bây giờ.

Mười đồng không phải ít, nhưng thấy sức khỏe Mã Đại Hoa không tốt, dáng vẻ cũng khá đáng thương, lại nghĩ sau này hai nhà còn phải làm hàng xóm nhiều năm, Kiều Trúc Phương nhất thời mềm lòng nên đã cho bà ta vay.

Cũng coi như nhà họ Hồ may mắn. Hôm ấy lúc sang vay tiền, người ở nhà là Kiều Trúc Phương. Trong nhà họ Kiều, bà là người có tính tình ôn hòa nhất. Dù quan hệ hai nhà chỉ bình thường, nhưng nghe người ta gặp khó khăn, bà vẫn sẵn lòng giúp đỡ.

Nếu người ở nhà lúc ấy là Kiều Thu Sinh, nhà họ Hồ đừng hòng vay được dù chỉ một xu.

Kiều Thu Sinh từng trải qua cảnh nghèo khó. Tiền trong tay ông, ngoài chi tiêu cho gia đình, người ngoài đừng mong moi được một đồng.

Bây giờ hai nhà đã trở mặt, cớ gì còn để nhà họ Hồ chiếm không mười đồng ấy?

Đương nhiên phải đòi về!

Trong thời đại tiền lương bình quân mỗi tháng chưa tới ba mươi đồng, đây tuyệt đối không phải một khoản nhỏ. Cũng chẳng trách sau khi biết nhà họ Hồ sống sung túc như vậy, những người kia lại tức giận kéo tới tận cửa đòi nợ.

Mỗi tháng, tính cả lương và phụ cấp, sư phụ Hồ ít nhất cũng nhận được khoảng bốn mươi tám đồng. Với mức lương ấy, trả nợ hoàn toàn không thành vấn đề.

Nhà ông ta chỉ có một đứa con trai, thỉnh thoảng còn moi tiền từ hai cô con gái đã lấy chồng, cuộc sống vốn sung túc hơn phần lớn các gia đình khác.

Thế nhưng ông ta nhất quyết không chịu trả nợ.

Mãi đến năm bốn mươi tuổi mới có được cậu con trai quý báu, đương nhiên phải nuôi như hoàng đế. Thấy con gái nhà bên cạnh được uống sữa bột, ăn bánh quy cao cấp ngâm sữa, dăm ba bữa lại có trứng hấp, ông ta càng muốn ganh đua.

Ông ta cảm thấy một đứa con gái “sau này thuộc về nhà người khác” còn được ăn uống tốt đến thế, vậy thì cậu con trai độc đinh của nhà họ Hồ càng không thể thua kém.

Bởi vậy, đủ loại đồ ngon đều được mua về cho con trai. Không đủ tiền thì đi vay hoặc sang nhà con gái moi tiền. Những chuyện khác, ông ta chẳng hề suy nghĩ, còn chuyện tiết kiệm để trả nợ thì càng không có chút bóng dáng nào.

Nhưng lúc này, nhìn một đám người mang dáng vẻ nếu ông ta không trả thì sẽ không chịu thôi, phía sau còn có hai người cầm theo đồ nghề, mấy người khác thậm chí đã xông vào nhà lấy đồ, đến cả quần áo mới và sữa bột của con trai cũng bị mang đi, sư phụ Hồ đau lòng không thôi.

Thêm vào đó, con trai trong nhà bị dọa đến òa khóc, cuối cùng sư phụ Hồ chỉ có thể nghiến răng, gật đầu thề thốt:

“Nếu các người bắt tôi trả ngay trong hôm nay thì tôi thật sự không lấy đâu ra một xu. Thế này đi, tôi bảo đảm từ nay mỗi tháng sẽ lấy hai mươi lăm đồng trả nợ cho các người, lần lượt từng người một, nhất định sẽ trả đủ. Nếu không đồng ý thì dù các người có ép thế nào, tôi cũng chẳng có tiền.”

Một người đầu óc nhanh nhạy nghe xong lập tức nói:

“Được, chính ông nói mỗi tháng sẽ lấy hai mươi lăm đồng trả nợ. Nhà máy vừa phát lương tháng này cách đây hai ngày, ông đừng bịa chuyện tiền đã tiêu hết rồi. Bây giờ mau lấy hai mươi lăm đồng ra đây, vừa hay mỗi người chúng tôi chia được một hai đồng. Chân muỗi dù nhỏ cũng là thịt!”

Những người khác nghe vậy đều cảm thấy có lý, liên tục thúc giục:

“Mau lên! Trả tôi hai đồng, tôi sẽ đi ngay.”

Kiều Hòa Bình xấu bụng chen thêm một câu:

“Sư phụ Hồ đừng quên phần của tôi nhé. Tôi cũng muốn lấy hai đồng.”