Chương 21: Một Bát Nước Phải Giữ Cho Cân

Ngày nhỏ, Hà Anh Anh còn có mẹ và anh cả bảo vệ. Tuy cha đối xử với cô bình thường, mẹ và anh cả lại đặc biệt thương cô.

Còn cha mẹ của Nhu Nhu, cũng chính là anh hai và chị dâu thứ hai, lại yêu thương hai đứa con trai hơn.

Không thể nói họ đối xử tệ với Nhu Nhu, nhưng tuyệt đối cũng chẳng thể xem là tốt. Họ chỉ đối đãi với con gái giống phần lớn các gia đình khác, không coi con bé là báu vật mà nâng niu.

Nếu không nhờ bà nội khá thương đứa cháu gái này, e rằng Nhu Nhu đến trường cũng chẳng được đi.

Bởi những lý do ấy, Hà Anh Anh luôn không nhịn được mà thương xót cháu gái nhiều hơn một chút. Mỗi lần mang đồ ăn thức dùng về, lúc chia phần cô đều vô thức cho con bé nhiều hơn.

Trước đây cô không nhận ra chuyện ấy có vấn đề.

Nhưng sau khi nghe chị dâu cả nói, cô mới thấy cách làm của mình trước kia quả thật có phần không thỏa đáng. Cô đúng là đã thiên vị đứa cháu gái Nhu Nhu quá nhiều.

Tại sao lần này con gái cô lại nghĩ đến chuyện mua quà cho chị họ Nhu Nhu?

Chẳng phải vì bình thường cô nhắc đến người chị họ này trước mặt con gái quá nhiều hay sao?

Trái lại, cô rất hiếm khi nhắc đến mấy đứa cháu trai trước mặt Gia Gia.

Như vậy quả thật không công bằng.

Đặc biệt là anh cả vẫn luôn đối xử rất tốt với cô, vậy mà cô lại không quan tâm các con của anh bằng Nhu Nhu nhà anh hai. Chị dâu cả cảm thấy tủi thân, khó chịu cũng là điều dễ hiểu.

Nghĩ đến đây, Hà Anh Anh lại thấy có phần biết ơn chị dâu cả. Chính những lời chị vừa nói đã khiến cô bừng tỉnh. Trước đây, dù cô luôn thiên vị Nhu Nhu, trong nhà cũng chưa từng có ai nhắc đến chuyện này.

Cô ngượng ngùng nói:

“Chị dâu nói gì vậy? Người phải xin lỗi là em mới đúng. Chuyện lần này quả thật do em suy nghĩ chưa chu toàn.”

Chị dâu cả vốn đã cảm thấy những lời mình vừa nói có phần tham lam, không biết đủ nên chẳng đứng vững về lý. Bây giờ lại được em chồng xin lỗi, trong lòng cô càng khó chịu, càng xấu hổ vì những lời vừa rồi.

Cô vội xua tay:

“Không, không phải đâu. Anh Anh, em không cần xin lỗi chị. Đúng như mẹ nói, mua đồ là tình cảm, không mua cũng là lẽ thường.

“Trước đây lần nào em về cũng mua quà cho mấy đứa nhỏ, chưa từng về tay không. Khi ấy chị không biết cảm kích thì thôi, bây giờ còn chê ít, rõ ràng là chị quá tham lam.

“Thật đấy, những lời vừa rồi em tuyệt đối đừng để trong lòng. Chị chỉ nói hồ đồ thôi.”

Mẹ Hà đứng bên cạnh, thấy con dâu và con gái đã làm hòa mới hài lòng.

Bình thường con dâu cả chẳng có gì đáng chê. Chuyện trong chuyện ngoài đều quán xuyến được, tuy không hợp với con dâu thứ hai nhưng cũng chưa bao giờ chủ động gây chuyện, đối với bà mẹ chồng này cũng rất hiếu thuận.

Vừa rồi bà vì con gái mà công khai quở trách con dâu cả, khiến cô mất mặt trước mọi người, quả thật cũng không được hay cho lắm.

Mẹ Hà suy nghĩ rồi nói:

“Tuy ban đầu con dâu cả nói chưa được đúng, nhưng mẹ cũng phải khen nó đôi câu.

“Trong lòng có điều gì bất mãn thì cứ nói ngay trước mặt, đừng để qua đêm. Vừa rồi làm như thế là rất tốt. Mọi người nói rõ ra với nhau, chẳng phải vấn đề đã được giải quyết rồi sao?

“Có thể nói thẳng ra cũng chứng tỏ con dâu cả là người ngay thẳng, trong lòng không giấu giếm.

“Vì vậy, sau này người một nhà nếu có gì không hài lòng thì cứ giống như con dâu cả hôm nay, nói thẳng ngay tại chỗ. Chuyện nào giải quyết được thì cùng nhau giải quyết, tuyệt đối không được nén trong lòng.”

Chị dâu thứ hai âm thầm bĩu môi.

Vừa rồi chị dâu cả đã nói những lời đến mức ấy, vậy mà bây giờ mẹ còn khen chị ta. Cái gì mà lòng dạ ngay thẳng? Chẳng phải chỉ vì trong lòng không cân bằng, thấy em chồng đối xử tốt với Nhu Nhu nên đỏ mắt ghen tị hay sao?

Có điều cô không muốn bị quở trách trước mặt mọi người, đương nhiên sẽ không nói suy nghĩ trong lòng ra, chỉ ngoan ngoãn gật đầu theo.

Mãi đến lúc này, anh hai nhà họ Hà mới ngái ngủ từ trong phòng bước ra. Anh hoàn toàn không biết ngoài nhà chính vừa xảy ra một phen tranh luận, bởi nãy giờ vẫn đang ngủ trưa.

Ban ngày làm việc quá mệt, buổi trưa khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi, lần nào ăn cơm xong anh cũng chui ngay vào phòng ngủ, mãi đến giờ ra đồng mới bò dậy.

Anh lại ngủ rất say, sấm đánh cũng chưa chắc gọi tỉnh được. Nếu vừa rồi con trai không chạy vào vỗ người, nói cô út đã về, e rằng lúc này anh vẫn chưa thức.

“Anh Anh, em đến từ bao giờ vậy? Vừa rồi anh ngủ trong phòng nên chẳng nghe thấy gì, may mà thằng hai nhà anh còn nhớ vào gọi.

“Ôi chao, cháu gái của cậu cũng đến à? Càng lớn càng xinh đẹp, quả nhiên giống mẹ. Sau này chắc chắn sẽ là một mỹ nhân. Ngày trước Anh Anh cũng là cô gái xinh đẹp nhất trong mười dặm tám thôn quanh đây đấy!”

Anh hai nhà họ Hà cười nói.

Lần trước, khi Kiều Hòa Bình và Hà Anh Anh dẫn Kiều Gia Gia về, cả nhà vừa hay đều ra đồng làm việc.

Ngoại trừ đứa nhỏ nhất nhà anh cả còn chưa biết đi, đang ngủ trong phòng, tất cả bọn trẻ đều đã đến trường của công xã. Trong nhà chỉ còn một mình mẹ Hà.

Hơn nữa, lúc ấy lại xảy ra chuyện tích trữ lương thực, hai vợ chồng dẫn con gái tới chưa kịp ngồi ấm chỗ đã rời đi, vì vậy không thể chào hỏi mọi người.

Lần này họ vốn nghĩ phải chờ đến buổi chiều, khi cả nhà tan việc trở về mới gặp được nhau. Không ngờ lại may mắn đến đúng lúc mọi người còn chưa ra đồng, nhờ vậy Kiều Gia Gia được gặp cả hai người cậu.

Kiều Gia Gia ít khi đến đây, nhưng vẫn nhận ra hai cậu của mình.

Lúc này được cậu khen, cô bé ngoan ngoãn chào:

“Cháu chào cậu Hai ạ!”

Nhờ anh hai xuất hiện xen ngang, bầu không khí vốn hơi nặng nề lập tức trở nên thoải mái.

Hà Anh Anh biết rõ tính nết anh hai mình.

So với anh cả chính trực, có trách nhiệm, người anh hai kém anh cả năm sáu tuổi này lại có phần lười biếng. Hồi nhỏ, anh còn từng dạy cô cách lười làm nữa.

Bởi vậy, thấy anh ngủ đến giờ mới dậy, cô chẳng hề ngạc nhiên, chỉ chuyển sang hỏi:

“Giờ này không phải ra đồng làm việc à? Vừa rồi em đến, thấy mọi người vẫn còn ở nhà nên hơi thắc mắc.”

Anh hai giải thích:

“Dạo này trời nóng quá, giữa trưa ra ngoài nắng lắm. Lỡ xảy ra chuyện thì biết làm sao? Thôn bên cạnh có người còn bị nắng thiêu chết rồi, thế là đội trưởng không cho bọn anh ra đồng vào buổi trưa nữa, được nghỉ ở nhà mấy tiếng.

“Chỉ có điều buổi sáng phải dậy sớm hơn, ba bốn giờ đã ra khỏi cửa. Lần nào đi anh cũng không mở nổi mắt, buồn ngủ muốn chết.

“Buổi tối ăn cơm xong còn phải ra đồng làm thêm một lúc, nhưng khi ấy thì không sao, trời khá mát.”

Nói chuyện một lúc, không còn ai nhắc tới chuyện chiếc hộp bút sắt nữa, bầu không khí cũng dần nhẹ nhàng trở lại.

Tuy nhiên, công việc ngoài đồng không thể chậm trễ. Nếu cả gia đình cùng vắng mặt, lát nữa đội trưởng chắc chắn sẽ sai người tới gọi, còn phải phê bình họ.

Vì vậy, chẳng bao lâu sau, ngoại trừ cha mẹ Hà và những đứa trẻ không phải đi học vì hôm nay là Chủ nhật, những người lớn khác đều vội vàng ra đồng làm việc.

Kiếm thêm vài công điểm vẫn là chuyện quan trọng.

Thời buổi này, ngay cả trẻ con trong nhà cũng phải theo người lớn ra ngoài làm việc. Chúng đi theo đội nhặt rau lợn hoặc phân bò cũng có thể kiếm được một hai công điểm.

Nhưng hôm nay con gái, con rể và cháu ngoại tới chơi, cha mẹ Hà không cho bọn trẻ ra làm mà bảo chúng ở nhà trò chuyện với cô chú và cô em họ Gia Gia.

Cha Hà ngồi lại nói chuyện với con gái và con rể thêm một lát rồi cũng phải ra đồng.

Vụ thu hoạch gấp và gieo cấy gấp đã kết thúc từ lâu, nhưng hiện giờ vẫn phải tranh thủ gieo trồng, công việc ngoài ruộng khá bận rộn. Bình thường từ già đến trẻ trong nhà đều phải cùng nhau ra sức, lát nữa chỉ còn mẹ Hà ở lại.

Đối với người con rể Kiều Hòa Bình, cha Hà luôn có phần khách sáo.

Điều kiện hai nhà chênh lệch quá lớn, hơn nữa con gái và con rể còn thường xuyên giúp đỡ nhà mẹ đẻ. Bởi vậy, khi đối diện với Kiều Hòa Bình, cha Hà có phần thiếu tự tin, không dám dựa vào thân phận cha vợ mà lên mặt.

Lúc này, ông trò chuyện với Kiều Hòa Bình bằng vẻ mặt ôn hòa, không còn nghiêm nghị như trước.

So với mẹ vợ, quan hệ giữa Kiều Hòa Bình và cha vợ không quá thân thiết. Hai người trò chuyện chưa được bao lâu đã chẳng còn chủ đề gì để nói.

Bình thường khi nói chuyện với mẹ vợ, hai người còn có thể thường xuyên nhắc đến Hà Anh Anh. Nhưng với cha vợ, những chuyện ấy lại khó nói, vì vậy phần lớn chỉ là vài câu khách sáo.

Thấy vậy, Hà Anh Anh thuận thế lấy tiền trong túi ra đưa cho cha mẹ, nói:

“Hôm nay bọn con tới cũng không mang theo bao nhiêu đồ. Mẹ chồng con bảo như vậy không phải phép, nhất quyết bắt con và Hòa Bình phải mang ít tiền về.

“Bọn con sống trong thành phố, bây giờ mua thứ gì cũng cần tem phiếu. Ở nông thôn thuận tiện hơn nên bọn con nghĩ đưa thẳng tiền là tốt nhất. Sau này cha mẹ muốn mua gì cũng tiện.”

Cha Hà còn chưa lên tiếng, mẹ Hà đã cau mày nói:

“Bình thường về nhà mang chút đồ thì thôi, làm gì có chuyện còn đưa tiền? Hai đứa cầm lại đi, cha mẹ không thể nhận.”

“Chuyện tích trữ lương thực lần trước, con và Anh Anh vẫn chưa chính thức cảm ơn cha mẹ cùng hai anh.

“Nếu không nhờ cha mẹ nhắc nhở, bọn con sao biết được chuyện ấy? Sau đó hai anh còn chạy ngược chạy xuôi, giúp bọn con thu mua lương thực khắp nơi, vừa tốn không ít công sức, vừa làm lỡ việc ra đồng.

“Nếu bọn con không cảm ơn cho đàng hoàng thì thật sự chẳng khác nào phường vong ân. Sau này còn mặt mũi nào nhờ mọi người giúp đỡ nữa?

“Ban đầu bọn con định trên đường tới đây sẽ ghé cửa hàng quốc doanh bên con, mua thêm bánh trái và đồ ăn mang về. Nhưng cha mẹ cũng biết rồi đấy, bây giờ nhà máy mua thứ gì cũng cần tem phiếu. Lúc ấy trong tay bọn con lại thiếu phiếu.

“Nghĩ rằng ở nông thôn mua đồ thuận tiện hơn, bọn con dứt khoát đưa tiền mua đồ cho cha mẹ vậy.

“Cha mẹ cứ nhận lấy đi. Nếu không, khi trở về bọn con cũng không biết ăn nói thế nào. Cha mẹ con còn đặc biệt dặn phải cảm ơn mọi người cho tử tế.

“Vốn dĩ đưa tiền thẳng đã bị cho là thiếu thành ý rồi. Bây giờ nếu cha mẹ còn không nhận, về nhà con thật sự chẳng biết phải nói sao nữa.”

Kiều Hòa Bình từ nhỏ đã là một người mang họ khác nhưng vẫn có thể sống rất hòa hợp trong thôn Hà Gia, đủ thấy anh khéo léo trong cách đối nhân xử thế đến mức nào.

Chỉ vài lời đã khiến cha Hà nghe mà mát lòng mát dạ, không còn cảm thấy nhận tiền lúc này là chuyện mất thể diện.

Hà Anh Anh cũng nhân cơ hội nói:

“Cha, mẹ, Hòa Bình nói đúng đấy. Trước đây hai anh đã tốn không ít công sức giúp đỡ. Làm em gái, sao con có thể để các anh làm không công được? Cảm ơn là chuyện nên làm.

“Mẹ cứ nhận tiền đi. Coi như vì mấy đứa cháu cũng được, dùng để đóng học phí cho chúng. Chẳng phải học kỳ này đã bắt đầu thu học phí rồi sao?”

Nghe con gái nói vậy, mẹ Hà do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nhận tiền.

Trong nhà quả thật thiếu tiền, cuộc sống lúc nào cũng phải thắt lưng buộc bụng. Quan trọng nhất là trong bảy đứa trẻ, ngoại trừ đứa bé nhà anh cả còn chưa biết đi, những đứa còn lại đều đang học ở trường tiểu học của công xã.

Vào thời buổi này, chuyện ấy tuyệt đối rất hiếm thấy.

Chẳng mấy gia đình có thể cùng lúc cho nhiều con đi học đến vậy. Tuy học phí mỗi học kỳ chỉ có năm đồng, nhưng cộng học phí của từng ấy đứa trẻ lại cũng không phải con số nhỏ.

Sở dĩ nhà họ Hà khác những gia đình khác, bằng lòng đưa tất cả bọn trẻ đến trường, đương nhiên có nguyên nhân.

Chủ yếu là nhờ Hà Anh Anh và Kiều Hòa Bình hết sức khuyên nhủ. Chỉ khi biết đọc biết viết, sau này bọn trẻ mới có nhiều cơ hội tìm việc, mới có khả năng trở thành công nhân.

Đối với người dân nông thôn thời đại này, được vào thành phố làm công nhân, ăn lương thực hàng hóa là chuyện vô cùng đáng mơ ước.

Công nhân trong thành phố kiếm được tiền lương một tháng còn nhiều hơn số tiền nông dân vất vả kiếm suốt cả năm. Công việc lại tương đối nhẹ nhàng, dù mệt đến đâu cũng chẳng vất vả bằng làm ruộng.

Gần như chẳng có ai không mong được vào thành phố làm công nhân, bưng lấy chiếc bát sắt cả đời không lo đói.

Thế nhưng bây giờ, việc tuyển công nhân trong thành phố đã không còn đơn giản như trước. Ngày trước, chỉ cần tuổi tác phù hợp, thân thể trông khỏe mạnh là có thể trực tiếp vào nhà máy làm công nhân.

Nhưng đến bây giờ, số lượng công nhân trong thành phố gần như đã bão hòa, cấp trên lại quản lý nghiêm ngặt việc chuyển đổi hộ khẩu, cho nên yêu cầu tuyển dụng của các nhà máy ngày càng cao. Người dự tuyển không chỉ phải có hộ khẩu thành phố mà còn phải biết đọc biết viết.

Thỉnh thoảng, một số nhà máy sẽ nới lỏng điều kiện, cho phép người có hộ khẩu nông thôn vào làm. Nhưng những cơ hội như thế đều phải trải qua kỳ thi tuyển. Nếu không thì trên đời làm gì có chuyện tốt đến vậy?

Cha mẹ Hà cùng vợ chồng anh cả, anh hai đương nhiên đều mong con cái trong nhà sau này có thể vào thành phố làm công nhân.

Bản thân họ đã lớn tuổi, lại không biết chữ. Ngoài làm ruộng ra cũng chẳng biết nghề gì khác, chuyện vào thành phố làm công nhân hoàn toàn không còn hy vọng. Vì thế, họ tuyệt đối không mở miệng nhờ gia đình em út giúp mình.

Nhưng đối với bọn trẻ trong nhà, họ vẫn hy vọng sau này chúng có cơ hội vào thành phố làm công nhân.

Dù biết con đường ấy rất khó, họ vẫn nghĩ rằng nếu cho bọn trẻ đi học, biết chữ, biết tính toán, cơ hội trở thành công nhân chắc chắn sẽ lớn hơn. Nhỡ sau này giống như vợ chồng Anh Anh nói, nhà máy tổ chức thi tuyển công nhân, biết đâu bọn trẻ tham gia rồi lại thi đỗ?

Anh Anh và Hòa Bình còn nói, dù đi học xong không thể vào thành phố làm công nhân, bọn trẻ vẫn có thể thử tìm việc ở công xã hoặc trên thị trấn.

Người từng đi học chắc chắn có lợi thế hơn người không biết chữ. Có cán bộ lãnh đạo nào trong công xã lại không biết đọc đâu? Nếu không biết chữ, ngay cả chính sách cấp trên gửi xuống cũng chẳng đọc nổi.

Nghĩ đến những điều ấy, cuối cùng người lớn nhà họ Hà cắn răng đưa tất cả bọn trẻ tới trường của công xã. Chuyện này khi ấy còn khiến người trong thôn bàn tán không ít.

Lúc này, mẹ Hà đưa số tiền con gái và con rể biếu cho cha Hà. Dù sao ông cũng là chủ gia đình.

Cha Hà nhìn qua, lập tức giật mình. Số tiền này quả thật không ít, những hai mươi lăm đồng! Chừng ấy tiền có thể mua được biết bao nhiêu thứ!

Trước đây mỗi lần Kiều Hòa Bình và Hà Anh Anh về thăm nhà, đồ đạc mang theo rất nhiều nhưng tiền mặt lại không cho bao nhiêu, mỗi lần chỉ khoảng hai ba đồng.

Ở nông thôn, nói thật lòng thì hai ba đồng đã đủ chi tiêu trong một tháng. Dù sao cũng không giống thành phố, ăn uống thứ gì cũng phải bỏ tiền mua. Người dân quê phần lớn đều tự cung tự cấp.

Kiều Hòa Bình và Hà Anh Anh cũng hiểu điều ấy, nên trước đây không bao giờ đưa quá nhiều tiền một lần. Họ sợ nếu đưa quá nhiều, cha mẹ sẽ cảm thấy không được tự nhiên.

Lần này đưa hẳn hai mươi lăm đồng, quả thật là để cảm ơn chuyện nhắc nhở và giúp đỡ họ tích trữ lương thực trước đó. Dù sao đó cũng không phải chuyện nhỏ!

Thế nhưng vì số tiền quá lớn, cha mẹ Hà lại bắt đầu chần chừ.

Ban đầu họ chỉ tưởng có vài đồng, nhận cũng không sao. Nhưng hai mươi lăm đồng thật sự quá nhiều, ngay cả cưới vợ cũng chưa chắc phải tốn chừng ấy tiền sính lễ.

Cha Hà tuy cũng có chút tính toán riêng, nhưng bảo ông nhận một số tiền lớn như vậy trong một lần thì ông không dám.

Ông chỉ có tâm lý của một người dân bình thường. Gia đình chẳng qua mới giúp đỡ một chút mà con gái, con rể đã biếu khoản tiền lớn đến thế. Dù là tiền của con cái, ông cầm cũng không thấy yên lòng, cứ sợ sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Kiều Hòa Bình nhận ra vẻ hốt hoảng trên mặt cha mẹ vợ. Trước khi hai người kịp lên tiếng, anh đã nói trước:

“Đúng rồi, vừa hay con còn một chuyện khác muốn nhờ cha mẹ giúp đỡ.

“Chẳng phải phần lớn số lương thực tích trữ trước đây đều được chuyển đến căn nhà cũ của gia đình con trong thôn sao? Tuy đã giấu kỹ trong hầm, nhưng cũng không thể đảm bảo sẽ không có người lén lút đi vào.

“Nếu lâu ngày chẳng có ai qua xem, người ta trộm từng chút một thì không ổn. Vì vậy, thỉnh thoảng vẫn phải nhờ cha mẹ tới đó kiểm tra giúp bọn con.

“Còn một chuyện nữa, lương thực để lâu trong hầm rất dễ ẩm mốc. Sau này cũng phải nhờ cha mẹ mang ra phơi giúp.

“Nhất là chuyện thứ hai, tuyệt đối không phải công việc nhẹ nhàng. Bởi vậy, bọn con mới muốn đưa thêm một chút tiền. Trong hai năm tới còn rất nhiều việc phải làm phiền cha mẹ.”

Nghe anh nói vậy, cha mẹ Hà mới yên tâm.

Cha Hà vỗ ngực bảo đảm:

“Con cứ yên tâm. Cha mẹ nhất định sẽ trông nom số lương thực bên nhà cũ của các con thật cẩn thận. Hai đứa ở trong thành phố không cần lo lắng.”